宣室殿裡的氣氛變得炙熱而膠着，郭越仍苦苦支撐，朝臣們皆爲各自在這場遽變中的得失，反覆衡量，優柔不決。
秦鴻謙雖怒其不爭，也只能耐着性子與郭越一黨周旋。
惠帝難得沒有再說昏話，撐腮坐在御座上等結果。
局面有些僵持。
恰時，殿外出現了一道明麗的身影，如烏雲密佈中一抹鮮活，惠帝眼前頓時一亮，忙呼道：「愛妃怎麼到這裡來了，是有何事？」
莞爾微笑，淺夕提裙而入，身後跟着的十八宮人，皆靜候在殿外。
「皇上，早就過了用膳的時辰了！國政雖要緊，也不能讓人不吃飯啊，內朝幾位老卿家，哪裡能禁得起這樣餓。」在丹墀下站定，淺夕溫聲道：「臣妾已命御膳房準備了簡單的飯食，就讓諸位卿家在殿上吃了再議吧。」
寬鬆的鵝黃鳳裙祥雲勾勒，雪狐毛的斗篷裹着欣長秀挺的身姿；微微從裙裾下露出的鞋尖上，綴着龍眼大的合浦東珠…一身違制的裝扮在淺夕穿來卻彷彿理所當然。[800]
見後宮寵妃，就這樣鳳儀巍峨，目光盈盈看着自己，秦鴻謙破天荒沒有出言反對。
飯食的香氣已經從殿外飄進來，尤其是如大司農這樣的老臣，早就已經飢腸轆轆，兩眼昏花，再聞到飯菜的香氣，不覺口舌生津，側目張望。
惠帝心情甚好，大袖一揮道：「既是愛妃一番心意，就擡進來吧。」
數十宮人魚貫而入，半人高的食盒擡進殿中，熱氣騰騰的膳食擺在諸人案前，縱然菜色簡素，卻也教人食指大動。
待一切安置妥當，淺夕便福禮退下，引人離去。
一徑撐腰緩行，羣臣恭送。
待行到少陽侯谷方案几前時，淺夕卻不慎踩住了裙帶，身子微微一個趔趄，幸而被瓊花牢牢扶住，纔沒有摔倒。
「叮玲玲…」
一支珠釵從淺夕發間滑落，滾落在案側，少陽侯谷方頓時眼珠微凸，死死盯住那支熟悉的點翠鶼鰈釵，心裡狠狠一顫。
挪身拾起，谷方雙手捧住珠釵，高高舉過頭頂。
瓊花扶穩淺夕，纔過去從他手中取了，重新替淺夕簪在鬢邊。
「娘娘天寒地滑，萬萬仔細鳳體啊。」瓊花含嗔提醒。
輕輕一笑，淺夕拍拍瓊花的手：「你素來有心，本宮省得！」
小小的插曲，無人放在心上。
待得看着淺夕的背影消失在殿門外，衆臣都開始拾箸用飯，唯有谷方的心，如驚濤駭浪裡的一葉扁舟，在浪尖上顛簸搖擺！
那支釵…上頭鶼鰈對舞，乃是他新婚時親手作畫，着人制了贈予愛妻。放眼東都，甚至整個大燕只此一支，他絕不會看錯！夫人芳菲也絕不會將這情定之物，隨意送給任何人！
那鬱妃又是從何得來？
九城宮門已經關閉，這種時候，鬱妃特意戴了這支釵來給他看，是什麼意思！告訴他已經給芳兒遞了消息出去？不可能…芳兒雖與鬱妃有些交情，卻還不至於能讓鬱妃冒這麼大的險，忤逆聖意，走露風聲。
那麼是脅迫？
粟米飯嚼在口中食而無味，鬱妃方纔的話彷彿又響在他耳邊。
「你素來有心，本宮省得！」
這，這是在給他…機會！
沒錯，脅迫也罷，拉攏也罷，鬱妃戴了芳兒釵來給他看，就是在提醒他顧念家中愛妻幼子，給他一個投誠的機會！只要他能從這場禍事中脫身，鬱妃必然保他。
說起來，在郭越案中，他受牽連是最少的，但儘管如此，郭越一旦倒臺，他仍然要跟着枉死，這教他如何甘心？
谷家乃世代武將出身，憑着軍功纔有了今日之地位。他除了心儀愛妻謝芳菲，對謝家並沒什麼特別感情；對於郭太尉，更是因位在其下，不得不從。
這次郭越所犯之罪，可謂禍及九族，秦相一徑咬着不放，皇上又冷眼旁觀，郭氏敗象已現，他又不姓郭，爲何要跟着陪葬…當務之急，還有什麼，比保住谷氏一族幾百條人命要緊！
況且，這不是還有鬱妃在背後作保麼？
看今日之情形，皇上對鬱妃的厚愛之情遠勝當年的婁貴妃，鬱妃本又出身高貴，身系兩國之誼，連秦相對她也多有寬待。
現在鬱妃身懷皇嗣，一旦誕下孩子，哪怕是個公主呢，憑此盛寵早晚也是貴妃。旁的不說，保下谷氏一族性命，不被抄家，應該沒有問題。
枕邊風有多厲害，谷方自己就是個寵妻之人，他還能不清楚麼？
一時飯畢，谷方已經拿定了主意。
衆臣都做好了拉鋸戰會一直延續到深夜的準備，強打精神。
谷方卻霍然出列，高呼一聲：「臣有罪！」
秦鴻謙老眼閃過精光。
憑此一句，他就知道僵局已破，連根拔起郭氏的機會到了！
有谷方爲證，郭越在幽州那萬畝膏田的來路，立時浮出了出面。
谷方想得明白。若要扯其他事，以郭氏的盤根錯節，無疑要將東都近半的官員都牽累進去…一旦這些人結成鐵板一塊，只怕秦相都啃不動。
只有幽州之事，遠離京師，牽連有限。在座的朝臣們也不會惶惑不安，怕累及自身，而爲郭越開脫。再說了，今日之事本就是由幽州田案所起，他單挑這層真相，全在情理之中，既可以一招制住郭越，自己和一干朝臣也可以撇清。至於接下來，牆倒衆人推…那可就與他無干了。
忽然柳暗花明，水落石出，惠帝大喜過望，一捶御案就怒道：「郭越你好大的膽子，居然慫恿官員賄賂，買官鬻爵！枉朕對你信任有加，你卻做了國蠹！」
原來，據谷方所言，那些膏田本就是貪官贓物，郭越在裡頭八面舞動，一邊貪墨田產，替獲罪官員減輕刑罰，一邊大開方便之門收受銀錢，誘使新任官員瀆職賄賂，而後加以提拔升遷。是以，纔不過三五年工夫，連搶帶拿，泗水河畔的萬畝膏田就這樣都姓了郭。
偏郭氏還不知足，竟然趁國難當頭、朝廷體恤百姓困苦之際，將田產化整爲零，高價賣還給朝廷，又狠狠撈了一筆！