舉朝上下，氣氛融融。
聖體安康固然是萬民之福，但更讓朝臣們安心的是，大殿之上，皇上和太子父嚴子孝，讓前幾日，太子受笞、父子失和的謠言不攻自破！
衆臣都把心又重新放回了肚子裡。
下朝後，芳清來稟，說太后宴請，惠帝想着多半也是因爲太子的事。
早就過了氣頭兒，太子儉又肯認錯，惠帝沒什麼理由拒絕不去。
是以，處理完政務，傍晚時分惠帝便到了永樂宮。穆太后備下精緻清淡的菜餚，賀惠帝病癒。但是直到晚宴開始，太子儉也沒有出現。
惠帝沒問，穆太后也不提。
膳桌上的菜式十分新鮮多樣，皆以水裡嫩菱、江中魚豚…精心烹煮，味淡而極鮮，聞之口舌生津，食罷齒頰留香。
惠帝嘗罷連聲大讚。
穆太后安慰一笑：「儉兒胃口一直不甚好，如今課業又驟然繁重起來，身子日漸輕減。所以哀家特意命御廚制了新菜式，皇上若是試着好，哀家明日便讓御膳房挨個兒做給儉兒吃吃看。」
這般說來，請他赴宴竟是爲了給太子儉「試菜」？惠帝不禁失笑，因爲太子儉受笞之事，穆太后的不滿已可見一斑。
「有太后照顧儉兒，朕也就放心了。」
「光哀家照顧有什麼用，都抵不上皇上那三鞭子。」穆太后說起來都是氣：「現在儉兒腿上那三道紫印兒還有一指闊呢，皇上是打完就不管了，孩子可是整整傷心了好幾日…剛下午又被董閣老傳了去用功，到這會子也沒回來…」
說着，穆太后就紅了眼眶，惠帝心中一軟，想起了太子今早呈上的禮物小楷工筆抄寫的禮記「孝篇」十則。薄薄的卷冊雖不甚厚，卻表示了太子認錯的態度。不管是這樣理性的方式，還是太子的從容自若的舉止，都讓惠帝在覺得親近暖意之餘，更多了三分驕傲。
「太后責的是，」惠帝難得欠身點頭，歉意道：「這次是朕太操切，罰重了！」
穆太后欣慰：「皇上既這樣說，哀家就不嗦了，只勸皇上能再去瞧一眼太子，免得孩子一邊顧着學業，一邊還掛心傷懷，若是鬱結成疾，可怎生好？」
聞言，惠帝滿口應承。
穆太后目的達成心滿意足，一邊親自佈菜給惠帝，一邊指着膳桌輕鬆笑道：「這些都是得了卿歡帝姬的啓發。爲了給儉兒炮製藥膳，帝姬還特意讓金使者去柔然尋雪絲猴頭和冰泉鯇魚，聽說不日就能送來大燕了。」
「哦？」惠帝若有所思。
穆太后只作未見，兀自道：「說起來，帝姬到大燕也四五個月了，和親之事不好再耽擱，皇上可有人選了？」
默然沉思片刻，惠帝點頭：「這位帝姬不尋常，柔然更不可小覷。總要是皇親嫡脈才配得上，不過嶽山王世子已然爲質子，總不好讓他家再娶一位帝姬回去！想來想去，朕還是舉得芫嘉姑母家的阿璋最合適。」
惠帝口中所言的芫嘉姑母，乃是嫡七公主。性情端雅柔順，所生的兒子沈赫璋少年成才、芝蘭玉樹，十四歲便賜了爵，在東都城裡，是多少人家踏破門坎都想求到的乘龍快婿。惠帝肯考慮到他，可見對淺夕是極看重的。
眼神微閃，穆太后彷彿不經意道：「璋兒確實是頂好的人選，年紀雖小了點兒，但也還說得過去。論起來，皇族子弟中，能越過璋兒去，又還未曾娶親的，除了裕王，再沒旁人了！」
「裕皇叔？這怎麼行！」惠帝立時皺眉：「一個和親來的異國帝姬，難道還要讓朕叫一聲皇嬸不成？」
「皇上也說是和親了，哪裡能真當他柔然帝君嫁女？何況咱們的清暉不是已經嫁過去了麼！」穆太后不以爲然：「再說，裕王便是娶親，也沒有讓皇上叫皇嬸的成例，至多不過一句裕王妃頂了天…先帝走時，多番叮囑哀家，務必安排好阿琰的親事，哀家瞧着那帝姬是個聰明頂事兒的，身份也合適…」
「太后不必再說了，朕不準！」惠帝皺眉慍怒：「太后要給皇叔安排親事，大燕有多少端麗賢淑的女子，何必一定要選柔然來的帝姬！」
一點都不意外，穆太后看着言辭激烈的惠帝，挽脣笑道：「皇上不允，哀家自然不會擅作主張！只是皇上這樣急做什麼？哀家瞧着皇上難得對一個女子這般看重，倒不如把卿歡留在宮中爲妃好了，橫豎哀家也喜歡的緊。留在宮中，哀家也不用總掛念着。」
惠帝下意識一怔。
穆太后思緒跳躍，一波三折，一會兒工夫就三問姻親，總後還歸結到惠帝身上。
惠帝不禁想起廣陽宮裡那個肆然驕傲、神采飛揚的身影，嬉笑怒罵間，不止柔妃，大宮裡的羣芳都要在她面前黯然失色。但是這樣不同凡響的女子，卻總讓惠帝有種說不出的壓迫感，教他不欲親近。
穆太后顧自道：「如今皇后也不頂事兒了，柔妃又有孕，果真誕下皇嗣來，也是兩三年不得空把心思放在後宮庶務上。皇上身邊總該有個得力的能協理六宮，以免後顧之憂。」
彷彿是經過了慎重的思索，又好像是在思緒遊離，惠帝絮絮幾遍：「朕在國書中說過，許其不爲妃，怎可食言…」
輕描淡寫、反反覆覆一句，然後沒了下文。
穆太后與惠帝如有默契一般，都沒有再提起沈赫璋。
一時晚膳用畢，惠帝去了董惟元處探太子，穆太后獨自步去庭中。
晚風習習，夏夜的星光似眼眸，閃爍着人深藏心底的秘密。
穆太后仰望星河，說不清是迷惑，還是瞭然。她唯一可以肯定的，是惠帝並不排斥卿歡，也不甚在乎所謂的輩分問題。
難道說，真的要被皇后一語成讖，最終，還是要這個丫頭來力壓衆妃、平衡後宮？卿歡會肯麼？
還有慕容琰，看似入宮是請安閒聊，實則句句話都在留意卿歡。