霄碧一愣，轉而驚喜道，“錦繡姐姐！”跑上前去拉着她的手，“姐姐，好幾年沒見了，你可好嘛？我時時想着那年我們在一起玩的光景，啊呀，姐姐，現下我們又到一起了，可真好啊。”霄碧乍見故人，喜出望外，呱呱唧唧一串子話說下去。
“妹妹，自你走後我也着實惦記你，如今見到你這般模樣，姐姐心裡真是高興。”錦繡依然是那般的溫柔和婉、巧笑倩兮。此刻經過一番修飾，更顯得眉眼精緻、檀鼻小口，的確是如花美貌，霄碧看着由衷地讚歎了一句，“姐姐好美麗啊！”，一句話說得錦繡低下了頭，說得衆人都笑了。
“這下可好了，臣妾多一姐妹，不想還是妹妹的故人，宮中更是熱鬧了。”郭妃笑着拉着錦繡和霄碧到皇后面前，“母后瞧着寧貴人可好？”
“好，是個標緻的美人啊。難得你如此的大度，選得人也好。”皇后欣然，“寧貴人，聽聞你素有家教，循規守禮，這樣很好。入得宮後更要謹守本分，好生侍奉殿下、尊敬太子妃。要曉得‘和睦’二字乃是宮中女子頂要記住的。”
皇后說一句，寧貴人應一句，衆人閒話一陣子就各自回去了。霄碧原想跟着去毓慶宮，想着錦繡入宮不久，歇兩日再找她吧。
霄碧回去後猶自興奮不已，向衆人說着從前在代王府的趣事，如雪幾個也陪着湊趣，“奴婢們瞧着這寧貴人也是嫺靜文雅的，是個隨和寬厚的主子呢。”
“姐姐小時候可是又聰明又能幹的，比我可強多了呢。”霄碧想起錦繡那時教她的諸般東西，對於這個姐姐是充滿了得意。“姐姐的品貌嫁給殿下真是不錯的，只是……”霄碧驀然想起了郭妃，想起往日說過抱不平的話，遂停住不語。
“只是我們那位李選侍怕是失落得很了，兒子是生了，貴人倒是別人的了”。衆人正說得高興，不妨一直冷眼旁觀的如雪突然接過話來，一番冷嘲說得大家都是一愣，霄碧從未曾見她這樣，詫異地看着她。
過了些日子，霄碧和歆樂一同到毓慶宮去看望郭妃和。兩人進了門正準備給郭妃請安，卻發現屋裡還坐着一個陌生男子，那人也不曾想此刻遇見她們，一時雙方皆愣在了原地。郭妃立刻含笑着迎上來拉着霄碧和歆樂，“兩位妹妹別見怪，這是我叔伯兄弟郭玉蘅，是我大伯父的幼子，原也是親戚。”又想那男子招呼道，“來，四弟，見過四公主和義成郡主。”
那名男子早已起身，聞聽郭妃說，長揖一禮。
霄碧和歆樂緩過神來回敬一禮。歆樂笑着說，“原來是南康公主的公子啊。”這□□皇帝的十一女南康公主便是嫁給武定侯郭雄的長子，也就是郭妃的大伯父郭瑛鎮，論起來大家都是親戚，只是平素一則礙着儀制，二則南康公主也甚少和宮裡往來，故而都不太認識。
霄碧瞧着此人相貌英偉，舉止有禮，倒不象一般的貴胄公子，不愧是郭妃的弟弟。想她姐弟二人可能還有話說，不便叨擾便道，“皇嫂有客我們便不打擾了。碧兒還想去寧貴人處轉轉。”
“那也好，你們姐妹多年後重逢是該說說話兒。正好妹妹替我費心看看”，郭妃親熱地拍着霄碧說，“看看寧貴人那兒有什麼不周、不慣的地方沒有，若有啊只管來告訴我，我自見到她就喜歡她，可不想委屈了她。”
霄碧滿心歡喜地答應，和歆樂出了門。
目送她二人走遠，郭玉蘅移步到郭妃身側，“二姐剛纔所提之事，若能換個人，玉蘅便心滿意足了。”
“嗯？”郭妃轉念一想，手指外間，“四弟是說她？”見郭玉蘅點頭，不禁讚道，“四弟果然有眼光。她雖不是正經的金枝玉葉，但深得皇上寵愛，目前在皇上心目中恐怕連一般的皇子也比不上她呢。郭家若能娶到她，就贏得了皇上大半個心了。”
“此事還需二姐費力周全。”
“這事嘛，要徐徐圖之，先探探母后的口風。四弟，正好祖母進京了，讓她老人家進宮請安時向皇后娘娘提一提。”
“一切全憑二姐安排”。
因歆樂沒興致去錦繡那兒，霄碧便與她分手獨自一人繞到後面錦繡的住處。未及進門，早有奴婢們稟報了錦繡，主僕幾人殷殷勤勤地迎出來，錦繡待要行禮被霄碧一把止住，笑着擁着錦繡進了屋子。
錦繡住得是一間帶一廂的屋子，不大，擺着簇新的箱籠桌椅，鋪着大紅的氈墊，牀幔靠墊皆是清一色紅地彩繡百子嬉戲織錦緞子做的，端得是喜氣洋洋、吉祥如意。
兩人在榻上坐下各自說起分別後的經歷。錦繡還同從前一般，嬌弱敏感。聽霄碧說到高興處，她便滿口稱讚，說到不開心處，霄碧還未怎樣，她卻已經掉下淚來。霄碧心底純厚當下便十分感動，誠懇地問她，“姐姐，你在這裡過得好不好？殿下待你好嘛？”
錦繡紅了臉，半天才忸怩地擠出一個“好”字。一旁伺候的宮女名喚榴花的笑着接口，“殿下待我們主子可好了，自主子進宮以後，殿下十日倒有七八日是在這裡的，沒事也會來說會子話的。”
霄碧似放下心中一塊石頭，笑着說，“我原先就是擔心殿下，這樣就好了。皇嫂是極賢德的人，你只管放心。她知道我來看你，還特地囑我來瞧瞧你有沒有什麼不喜、不慣的地方幫着照顧一些呢。”
“娘娘的恩德照顧，妾身如沐春風，沒齒難忘。哪裡還有什麼不周不盡之處，真是折殺妾身了。”錦繡說得動容，拿手絹拭了拭眼角，嘆了口氣說，“妾身只恨自己手笨口拙，只是擔心自己不能在皇后娘娘面前盡孝，不能協力太子妃娘娘分勞罷了。”
霄碧見她如此說，心中也着實感到寬慰，嘆道，“姐姐和皇嫂皆是這樣的好，皇嫂也許說得對，我當日的那些話許是真的孩子氣了。”
錦繡因心中別有事情，一直琢磨如何開口，這會兒就靜等霄碧下文；而霄碧原想問問她爲何會進宮以及那謠傳的婚事，可又想到遜煒當日發誓說沒有，便有些踟躕。轉念想想這些事於女兒家談論終究不好，再說如今她已然進宮，還談原因做甚。這一思慮，當下兩人竟都無語。
還是錦繡忍不住笑了，妹妹，你進宮的日子早，我想求教你，不知道皇后娘娘和太子妃喜歡什麼，唉，我是一心想盡到本分，好好伺候兩位主子。”
“嗯？”霄碧沒有想過這個問題，歪着頭想了會，“嗯，皇后娘娘和皇嫂沒有什麼特別喜歡的，就是喜歡那等溫柔守禮的女子，呵呵，便是姐姐這樣子的。”
“那殿下喜歡什麼？”錦繡小心地問。
“啊呀，姐姐要說五哥、六哥喜歡什麼我倒知道，五哥喜歡讀史書、喜歡李白、喜歡吹笛子，六哥喜歡練武、喜歡玩促織、還喜歡說大話，呵呵。”霄碧揚着個頭，扳着個手指數着，想起高烯吹牛的模樣不禁樂了，“可是殿下喜歡什麼還真不知道呢。”
錦繡看着她的笑模樣，想象得出她往日和兩兄弟的來往，不無羨慕地嘆道，“你啊真是過得衆星捧月的日子呢。”
“啊，對了，殿下的書畫極好，想是喜歡的。”
“哦”，錦繡點頭不語。
過了些時日，錦繡來清妍室找霄碧，拉着她去御花園，還說要霄碧帶着習作去交功課。霄碧聽着糊塗，細問才知道是當日高煜說讓霄碧在書畫上需下些功夫，日後是要考問的事情，這一年來初時霄碧也認真畫過一陣子，後來隨着高烯矇混過幾次，再往後自中秋以後一直心緒不佳，早無心於此了，她見高煜後來沒有過問，以爲他也就此罷休了。誰知道今天……霄碧犯了難，哀求道，“好姐姐，就幫我圓個謊吧，說沒有找到我，好不好？”
“好妹妹，躲得了初一躲得了十五嘛？不拘什麼帶上幾幅，算是幫姐姐的忙了。”
“這又奇了，怎麼勞動姐姐來這兒？”霄碧見錦繡熱衷此事心中不解，然而終究拗不過錦繡，只好揀了幾幅往日畫的帶了去。一路上還在左顧右盼希望碰見個什麼人或什麼事避開這遭。
來到御花園絳雪軒，高煜已經在裡面了，正拿着一幅畫軸賞玩。這絳雪軒霄碧也來過幾次，裡面陳列的書畫的確不凡，若是認真觀摹便是在此待上三年五載也是可以的，不過因着霄碧心思不在此，高炬兄弟、歆樂等人也不喜好此道，故而便懶散起來。
兩人進去向高煜行了禮，“來了。”就只兩個字，霄碧擡眼偷瞧高煜，依然在看着手中的畫，面色如常波瀾不驚，瞧不出心情喜怒來。當下就先把畫作呈上去。高煜接過來，只看了一眼，便轉臉看着霄碧，霄碧見狀曉得是過不了關的了，想起高烯素日教的，於是先嬌憨地笑着，一雙烏溜溜的大眼睛眨巴眨巴地看着高煜，甚是“可憐”。
高煜見此情形也忍不住笑起來，“這大半年沒有動筆？”
“殿下英明！”
“啪”高煜用手中的畫軸輕輕地敲了霄碧一下，極輕柔地說了句“該打！”
霄碧吐了吐舌頭，沒吱聲。
“你啊，以後可別學她這樣，沒有長性我可就不教了。”這話卻是朝着錦繡說的，只見錦繡風擺楊柳一般上前，嬌笑着說，“殿下放心，妾身一定用心學的。”霄碧這才明白大約是錦繡磨着要學，勾起高煜的記性，害得自己這般，瞟了錦繡一眼，咕噥着“姐姐真是。”
錦繡這會兒已經顧不上霄碧了，站在高煜身側歪着頭看着高煜示範，末了拿起筆來臨摹，許是哪裡不對，就見錦繡撒了個嬌，高煜便握着她的筆，手把手教她。兩人耳鬢廝磨，輕聲淺笑，甚是親密。霄碧見狀不便在此逗留，便悄悄走出屋子。
初春時分的御花園萬木吐新、蓓蕾初露，唯有杏花一枝獨秀，粉白紅豔於這新綠中透出勃勃生氣。霄碧信步在花樹中，嗅着青草芬芳，聽着黃鸝歌唱，十分地寫意快慰。一陣微風吹來，吹落了幾片花瓣，飄飄忽忽竟落到了霄碧身上。霄碧揀起一瓣，想起了山西的風俗，便走到一顆杏花樹下合十默禱，“此刻你在哪兒呢？可曾也見到這麼美麗的杏花春雨？”
此刻遠處靜靜地走來一人，正是一路尋來的高煜。高煜見她娉娉婷婷獨立花間，一品梅的水藍色衫子，在這滿園芬芳中越發顯得清幽雅緻。只見她眉似遠山、淡掃入鬢、微微低首，顯出一張瓜子臉極修長圓潤的弧線，神態舒緩，纖纖素手合十在胸前不知在祈求什麼。高煜也不驚動她，只站在這對面細細地看着。
霄碧祈求完，一擡眼猛然發現對面站着的高煜，嚇了一跳。高煜見驚着她，踱步過來笑道，“嚇着你了，在求什麼？”
“在求……”，霄碧轉過許多念頭，然而終究說不出來，只是低頭甜蜜一笑，轉而看了高煜一眼，“不能告訴殿下。”眼波流動宛轉，那無意一瞥的眼神竟讓高煜有些忘情，一擡手伸向霄碧臉龐。
霄碧微微一愣。
“啊，有花瓣落在發上了。”高煜回過神來，手略擡了擡，替她拈起發上的一片杏花。“亂點碎紅山杏發，平鋪新綠水蘋生。”高煜有些尷尬，便轉開話題。
“白香山的《南湖早春》倒是也應着此時御花園的景緻。”
“你原先喜歡香山的詩文，怎麼最近又迷上《李太白集》了？”
霄碧臉上一紅不便明說，口中只支吾着，高煜見此情況只道和高炬有關，當下便又拉下臉來，“說過你多少次了，怎地還是記不住？好好用些功夫，以後每逢初一十五便到這絳雪軒來把習作給我瞧，記着，再不專心我可就要罰了。”說罷頭也不回就走了。
霄碧被他這突如其來的脾氣着實嚇了一跳，瞧着高煜的背影呆立在了原地。
高煜獨自走回毓慶宮，小桂子早就在門口候着，見他回來，趕緊跑上前去低聲稟報，“殿下，南邊的消息來了。”
“哦？”高煜一凜知道那是遜煒的消息，匆匆進了書房，一個樣貌極尋常的太監從懷裡淘出個火漆封口的牛皮紙信封來呈給高煜，高煜接過信來一看，大意是淮王暗蓄兵勇，雖只有三衛兵馬，看似不逾制，實則每衛兵馬已擴至三四萬，遠超諸位藩王的護衛人數，要殿下留意。另外遜煒說在江南、江淮等地結交了一些江湖中人，他日或有可用之處，由殿下斟酌。
高煜對此十分滿意，吩咐道，“告訴公子，那邊的事情我交給他全權處置。另外，告訴他家中事情我已替他了結，放心。”
來人答應跟着小桂子退下。高煜心中卻是輾轉不平，“父皇身體略有微恙，他便沉不住氣了，哼哼。”
霄碧怏怏不快一路走回清妍室，卻不料高炬、歆樂等在等她，原來郭妃的孃家親戚闔府進京。今日進宮，剛纔在毓慶宮請安，一會就要到皇后正殿來的，他們兩人過來就想約着她一同前往，正準備派人去找她，可巧她就回來了。
霄碧有些倦怠，高炬見她神色黯淡，關切地問，“怎麼了？不舒服嘛？”
霄碧也不想多說，略收拾了一下就一起去了。這郭妃的父親郭瑛禮雖在京裡就任，然而闔府上下都在河東老家，原想着等郭瑛禮告老還鄉後一家團聚，然而如今看來一時也無此可能。郭瑛禮想着索性一起遷來京城安家立業，幾個子侄也便於求學。十天前纔到京，收拾停當，今日郭太夫人、郭夫人領着郭妃的幾個兄弟一起進宮請安。
霄碧等人到的時候，郭氏衆人已在殿上。正聽着皇后誇讚某一個人，正是那日見過的郭玉蘅。郭妃看見他們兄妹三人來了，便一一介紹，領着親戚們見面。看見霄碧特意拉了玉蘅過來，說了一會子話。奈何霄碧心裡憋悶，胡亂地應着站了一會也就出去了。
高炬一直留意着她，此時便也悄悄的跟出來，“妹妹，怎麼了，可是觸景生情？”
霄碧回首看是高炬，嘆道，“五哥，終是你最能明白我，我瞧着皇嫂這一大家子人好生羨慕啊。”
“將來你也會有一大家子人的。”高炬嘆了口氣，我明白你，你可明白我嘛？又繼續道，“不過只要快樂就好，哪怕只得兩人也是無妨；你看宮裡的人倒多，可是自古就有‘不幸生在帝王家’之嘆，可見家人多不多是沒什麼要緊的”。
“五哥說得極是。”霄碧展顏笑道，“什麼事情經五哥一解說便清晰明澈了。”
高炬看着她的笑靨，似還想說什麼，終欲言又止。
霄碧只顧在外面說話，渾然不知此刻殿內議論了一件事情，說得正是她。