“有本早奏，無本退朝！”
次日早朝，隨着大太監王英尖着嗓子的一聲通喝，朝中大臣們紛紛逐一出列，細敘自己上奏的國家大事，整個過程枯燥無比。
時至今日，謝安終於明白爲何當初朝會上，似樑丘公、胤公那些位當朝老臣在朝會閉目不語，因爲那根本就沒有什麼好說的，要知道朝臣們上呈的奏摺，其實早在前一日就遞交到了御書房與上書房，經天子李壽以及丞相李賢批閱過，倘若是小事，這兩位早已大筆一揮做出判決，而倘若是比較緊要的事，天子李壽會召丞相李賢與各部尚書，臨時在御書房開個小朝會商議，至於早朝，其實就是走個過場，延續數百年的傳統罷了。
當然了，除非是像修改國稅這種至關緊要的事，天子李壽會專門叫那位上奏的臣子在早朝中敘述此事，聽聽除各部尚書外其餘殿臣的意見，除此之外，那些奏章只不過是早已處理完畢的事，像什麼某地發生災害、發放救濟糧食，似這種地方緊要奏章，傳遞消息的役官在入京後半個時辰內便能直達天聽，並且在半日內，朝廷會緊急準備救濟糧食，派護送軍隊發往受災該地，或者直接下聖旨叫該地附近的州郡救濟，前後絕對不超過一日。
想想也是，那邊災害嚴重、百姓飢腸轆轆，大周朝廷怎麼還可能慢條斯理地等着在早朝的時候提及？這一耽擱，地方上得死多少人？
換而言之，所謂的早朝，其實就做給有資格上殿儀事，但卻並非是皇帝心腹的那些臣子看的，就是讓他們覺得，天子並沒有忘記他們，但是實際上呢？就像先代皇帝李暨習慣召胤公與樑丘公等人議事一樣，一旦遇到緊急國事。李壽也只會叫謝安、李賢、季竑、王旦、阮少舟等一干最親近的臣子罷了。
這不，待早朝結束後，丞相李賢飽含深意地望了一眼謝安，輕輕咳嗽一聲，謝安就知道，他這會是沒機會回府摟着伊伊再睡個回籠覺了。
不過今日似乎有點特殊，除了謝安之外。李賢並沒有示意其他任何一位大臣留下來。
不需要宮內的小太監帶路，李賢與謝安輕車熟路地來到了御書房，就瞧見李壽正站在大殿內等候着他二人。
“臣等參見陛下！”李賢與謝安拱手向李壽行了一禮，畢竟從旁還有好幾個侍奉茶水的太監。
“兩位愛卿平身！”虛擡右手請李賢與謝安二人起身，李壽揮了揮手，示意殿內的太監退下。
那些個小太監這一走。謝安也就不再客氣了，端起李壽替他們準備一杯茶水吹了吹氣，沒好氣說道，“弄地緊張兮兮的，什麼事啊？——昨晚我才睡三個時辰……”
“那是你咎由自取！”李壽撇了撇嘴，忽然，他好似想到了什麼。笑呵呵說道，“說起來，你府上千金已滿歲了吧？”
“你要做什麼？”不漏痕跡地退後一步，謝安一臉戒備地望着李壽。
見謝安像防賊似的防着自己，李壽無語地望了一眼他，停頓一下，說道，“昨日皇后對朕言道。她有好些時日不曾見到未來兒媳了，想請你府上鈴兒夫人抱着女兒多到皇宮裡來幾回……”
“未來兒媳……”回想着自己府上那個還不會開口叫人的女兒，謝安牽了牽嘴角。
其實，當初金鈴兒懷孕的時候，最高興的除了當爹的謝安之外，還有李壽，畢竟他與謝安那可是過命的交情。正因爲如此，李壽迫切希望他們的子嗣亦能延續這種深厚的交情，於是乎，李壽單方面地與謝安約定。若是金鈴兒生下的是兒子，那麼便與李壽的兒子、東宮太子李昱結爲異性兄弟，倘若生下的是女兒，日後便嫁給太子爲太子妃，也就是所謂的指腹爲婚。
當時謝安喝得興高采烈，隨口應下此事，待女兒降生後李壽重提此事，他才感覺有點不對，畢竟他來自一個婚姻自由的年代，對這種事其實有些牴觸，只不過礙於不慎間答應了李壽這位可以說肝膽相照的至交，他不好反悔罷了。
對此，李壽倒是很高興，畢竟義兄弟總歸不如夫婦親近。
“這個嘛……我覺得吧，這件事得從長計議……”說這話時，謝安實在有些心虛，畢竟這件事他還瞞着金鈴兒，別看金鈴兒在嫁給謝安後安安分分，活脫脫一位名門世家的貴婦人，可要知道，她曾經可是金陵黑道上的大姐，那可是比樑丘舞與長孫湘雨更難馴服的烈馬，要是這個女人得知其夫君在沒與她商議的前提下，將她的寶貝女兒許了別人，哼哼，一旦[鬼姬]發怒起來，後果可是不堪設想。
“你不會是還沒提過吧？”李壽一臉懷疑地望着謝安，說實話，他之所以叫謝安去對金鈴兒講，其原因無非就是畏懼金鈴兒，畢竟這個女人曾經以一人之力險些將整個冀京翻了個底朝天，李壽可不想有朝一日被那個女人用刀堵在宮內某個角落。
“從長計議，我不是說了嘛，從長計議……”
“這都三個月了……”李壽不信任地望着明顯推卸責任的謝安。
“咳，”謝安尷尬地咳嗽一聲，忽然想起旁邊還有李賢在，連忙岔開話題說道，“先不提這個，說正事吧，總歸是國事爲重，你說對吧，丞相大人？”
這會兒纔想起李某來？
李賢沒好氣地瞥了一眼謝安，坐在椅子上慢條斯理地喝着茶，淡淡說道，“不急，今日本相要提的事，也非是一日兩日可以解決，謝大人不妨先與陛下敲定此事……”
事實上，李賢也很希望能夠促成李壽之子與謝安之女二人之間的婚姻之事，畢竟謝安在朝中的能量可是不小，不將他徹徹底底綁在名爲大周的戰車上，心憂大周社稷的李賢說什麼也不放心。
說句不客氣的話，雖說他逐漸已擺脫與早些年與長孫湘雨的心結，迎娶了一位妻室，但是還未曾一子半女，要不然。他或許還會與李壽爭上一爭也說不定，畢竟謝安府上四位夫人那可是一等一的美人，母親是傾國傾城的美人，女兒的容貌會差麼？
至於學識，別忘了，長孫湘雨那可是連他李賢都敬佩三分的女人，有這位孃親或者姨娘在。謝府的千金會是花瓶？開玩笑！
“多謝皇兄義助！”李壽笑呵呵朝着李賢拱了拱手，繼而冷眼望着謝安，大有[你今日不給我個說法我就跟你沒完]的架勢。
面對着李壽那近乎逼迫的目光，謝安舉了舉雙手，沒好氣說道，“行行行。我回頭就去與鈴兒講此事，行了吧？”
“回頭是什麼時候？——你上次可也是這麼說的，可結果呢？朕等了三個月，音信全無！”
“好好好，今日，今日我回府就去跟鈴兒講此事，行了吧？——能開始商議緊要之事了麼。陛下？”
“這才差不多！——姑且再信你一回！再敷衍朕，朕明日就帶着皇后與太子到你府上去，親自敘說此事，倒時候可別怪朕不給你面子！”用近乎警告的口吻對謝安說了句，只聽謝安連番白眼，李壽這才轉頭望向李賢，咳嗽一聲，恢復身爲皇帝應有的氣勢。擡手示意了一下李賢。
“皇兄！”
得李壽示意，李賢點了點頭，放下手中茶盞，站起身來，正色說道，“那份奏章，陛下可翻閱過了？”
李壽聞言點了點頭。旁邊謝安愣了愣，莫名其妙說道，“什麼奏章？”
“本相正要細說此事，”以目光示意謝安稍安勿躁。李賢壓低聲音正色說道，“三年前，本相曾暗中在漢中、兗州、豫州三地安插細作……”
“三王？”謝安臉上浮現出凝重之色。
他口中所說的[三王]，指的便是[秦王]李慎、[韓王]李孝、[楚王]李彥這位三年前外封爲王的皇子。
“不錯，正是三王！”李賢點了點頭，深聲說道，“據細作回稟，李慎到了漢中後，勵精圖治、整頓軍備，當時藉口保衛封國所整編的[白水軍]，如今已具規模，表面上是兩萬人的編制，實則至少有六萬之衆，狼子野心、昭然若揭！”說着，他飽有深意地望了一眼李壽，繼續說道，“據消息，[秦王]李慎暗中與西涼羌人來往，私下交易戰馬，本相估計，他境內至少已有一萬騎兵……另外，[韓王]李孝與[楚王]李彥這些年來亦是廣召壯丁、厲兵秣馬，雖不及漢中，但至少亦有兩三萬兵力……”
說到這裡，李賢再一次望了一眼李壽，畢竟當初在得知李壽將李慎、李孝、李彥三人外封爲王時，他便曾百般勸諫，甚至不惜與李壽在朝上爭吵，如今，事實證明李賢當初的推斷是正確的。
事實上，非但李賢，長孫湘雨以及當時身陷牢獄的皇五子李承，亦曾斷言過，放走李慎無異於放虎歸山，只是當時李壽顧念兄弟手足之情，不忍加害李慎，這才使得三年後的如今陷入此等被動局面。
對此，李壽啞口無言，無從辯解。
似乎是看出了李壽臉上的尷尬，謝安本着替他解圍的心思，問李賢道，“倘若是此事的話，沒必要在此商議吧？——我等不是早就知道了麼？”
見謝安有意替李壽解圍，李賢也不在意，搖了搖頭，從懷中取過一封奏摺遞給謝安，沉聲說道，“此乃是李慎前些日子送至冀京的奏章，謝大人先看看吧。”
謝安接過奏摺，翻開瞥了一眼，微微皺了皺眉，喃喃說道，“接其母趙氏往漢中？”說罷細想了一下，謝安感覺這件事大有文章。
“謝大人猜的不錯，李慎在試探朝廷，”見謝安面露恍然之色，李賢讚許地點了點頭，沉聲說道，“此前先皇駕崩，衆皇母皆移居城西北皇柳寺，悼念先皇，包括李慎之母、平原趙家之女，按理來說，哪怕如今李慎已是漢中之王，亦無將其母接往漢中之說，他之所以上奏朝廷……”
“羽翼已豐是麼？”接上李賢的話茬，謝安冷笑一聲，淡淡說道。“他的意思是，不需要再看朝廷的臉色了，是麼？”
“一語中的！”李賢小小稱讚了一句，緊聲說道，“漢中本乃易守難攻之地，別說六萬[白水軍]，哪怕是兩萬人。只要在境內各處關隘一堵，我朝廷兵馬不得寸進，再者，李慎、李孝、李彥三人抱成一團，合兵不下於十萬……”說到這裡，他又從懷中取出兩份奏摺。遞給謝安，冷笑說道，“雖說有前後時日之差，可他三人上奏之事，卻是一模一樣，要說他三人沒有私下商議過，呵呵。本相可不信！”
謝安接過那兩份奏摺翻閱了幾眼，果然正如李賢所言，無論是[韓王]李孝還是[楚王]李彥，所奏之事皆是想請朝廷將其生母護送至封國，美其名曰儘儘孝心，可實際上嘛，多半是如今羽翼已豐的他們，不想再讓生母繼續留在冀京作爲人質。
“不好辦啊……”謝安微微嘆了口氣。
“是啊。”李壽聞言點了點頭，皺眉說道，“倘若放人，便是朝廷示弱，無疑助長其野心，更有甚者，叫其再無後顧之憂。倘若不放……此三人便能以此作爲藉口，對朝廷發難，甚至再起兵戈……”
“正是如此！——三王如今羽翼已豐，所欠缺的。不過是對朝廷發難的藉口……”說到這裡，李賢用詢問的目光望向李壽與謝安，畢竟這件事牽扯太大，可以說是牽一髮而動全身，很有可能使得整個國家陷入動盪。
“北疆情況如何？”謝安突然問道。
有些意外地望了一眼謝安，李賢沉聲說道，“北疆暫時無甚動靜，李茂自回北疆後，在境內大肆收捕太平軍，可以說，北疆是眼下太平軍滲透程度最微小的地方，哦，對了，據消息，李慎曾派使節聯繫過李茂，不過那使節卻被李茂當場給斬了，如今二者關係極其惡劣……呵，總算是個好消息吧！”
見李賢面露苦笑，謝安亦是暗暗點頭，畢竟[三王]這邊便已有不下於十萬的兵力，倘若李慎說動了坐擁北疆的[燕王]李茂，那對朝廷而言無疑是雪上加霜，畢竟李茂在三年前手中便有十萬北疆精銳，退一步說，撇開雙方聯合後近乎二十萬的兵力不談，單單就封地而言，倘若李茂加入了李慎那三王的陣營，無疑會使得冀京朝廷在北、西、西南三面被圍，處於地理上的絕對不利。
“是太平軍還是三王……這就是今日要商議的主題吧？”
在思忖了半響後，謝安轉頭望向李賢問道。
李賢點了點頭，倒不是說朝廷就沒有雙面作戰的實力，問題在於，如果沒有必要的話，李賢還是希望能夠集中力量、一鼓作氣擊潰一方勢力，然後再用得勝之事轉道對付另外一方勢力，如此一來，便能大大減少朝廷的開支，也不至於叫朝廷陷入年長日久的拉鋸戰，徒然消耗國力。
“話說回來，朝廷那幾支軍隊的情況如何？”好似想到了什麼李賢詢問謝安道。
“唔，”謝安想了想，說道，“要說朝廷可用的兵馬，東軍[神武營]兩萬人就不用說了，隨時可以投入戰場，南軍[陷陣營]的話，三年前折損大半，如今雖然滿編制，不過訓練度據林震將軍所言並不理想，北軍……不是很清楚……”
“不是很清楚？”李賢有些不悅地望向謝安。
“拜託，我是刑部尚書，又不是兵部尚書，我怎麼可能事事都知道？你直接去問我岳父不好麼？”
經謝安這麼一說，李賢這才醒悟，歉意地望着謝安，輕笑說道，“說的也是，軍隊的事確實不該問你……冀州兵情況如何？”
你這話前後都不挨着知道麼？
無可奈何地望了一眼李賢，謝安正色說道，“據前些日子冀州兵主帥費國所言，冀州軍已擴充編制爲十萬，分爲五個軍，分別由主帥費國、副帥馬聃、唐皓、張棟以及歐鵬直接率領，大將二十七人，副將四十九人……雖說訓練了三年，不過軍中士卒並沒有什麼作戰經驗，總歸還是欠缺磨練。”
“這樣啊……”李賢點了點頭，思忖着嘀咕道，“冀州軍十萬，四鎮十萬，兵力上倒是不輸……”
“你將西軍也算進去了？”謝安用異樣的口吻提醒道。
李賢聞言頓時恍然，點頭說道，“對對，不應該將西軍算進去，西鄉侯韓裎確實有點問題，據本相所知，此人暗中與李慎有書信來往，雖不知此消息是否屬實，還是謹慎些爲好……”說到這裡，他忽然想到了什麼，笑眯眯地望着謝安。
望着李賢那笑眯眯的表情，謝安不由想到了胤公，倒不是出於不恭，畢竟有時候，謝安真覺得那位老人精明地像一隻老狐狸，就連長孫湘雨也在其手上折過一回。
“你想幹嘛？”謝安不動聲色地退後一步，滿臉戒備地望着李賢。
卻見李賢微微一笑，說出一句讓謝安感到驚愕的話來。
“那個，謝大人啊……有興趣替本相到江南走一遭麼？”