葉明淨視察了一次自己的莊子，兩萬畝地約有一千三百多傾，她現在已經可以稱的上是擁有良田千頃。莊上的總管她也見了，是個還算能幹的人。可惜，他還達不到葉明淨的要求。
回來以後，她去了一次東苑，詢問了一下小桃東苑裡擅長農事和畜牧的人。之後又拿着內務府的名單簡歷對照。半天之後，決定了兩個人選。都是四十來歲的年紀，有兒有女。問他們願不願意來太女的莊子裡做事。
就像小桃說的，在東苑拿的是死錢。屬於養老的地方。出來做事，拿的就是活錢了。這些東苑人從周朝起就世世代代爲皇家服務，能去太女的莊子上，自然再好不過。這兩人一人擅長種植，一人擅長畜牧。將他們過戶到自己的農莊後，葉明淨便派遣了他們跟着袁氏回鄉。同時，從已經升職的滕侍衛長那邊調遣了幾個侍衛護送。
袁氏也明白自己丈夫要賣命給太女了，對隨行的人馬毫無異議，安安心心的領着隊伍回了鄉。
這邊，陸詔的回信到了。信上寫着，格物學在周太祖之後便漸漸沒落，學子們要出人頭地，還是得學四書五經。故而，擅長格物的人並不多。張之航此人對格物學很感興趣，常常弄了木頭、鐵器在房舍裡偷偷搗鼓。夫子說過他很多次，深恐他醉心雜學，移了性情。他近來已經不大擺弄這些了。
葉明淨嘆了口氣，提筆寫了一封信給衡山書院的張之航。封好後命人從官方渠道送至衡山書院。
時間，突然間就變得很緊迫。
葉明淨自從那天從宣明宮出來後，便養成了一個習慣。每天去探望父皇。承慶帝默許了她這種行爲，兩人彷彿又回到了她年幼的時候，每晚一同用膳，一起聊天。
“文臣那邊，你就真的一點兒也不管了？”承慶帝半躺在羅漢牀上，背後靠着厚厚的迎枕。
“非常時期行非常事。”葉明淨說着自己的打算，“即便兒臣是男子，就衝這十五歲的年紀，他們也不會放手讓天子親政。霍光輔佐劉弗陵夠盡心盡力的了吧。還不是獨攬大權。好，劉弗陵年幼，那後面的劉病己總是成人了吧。結果如何？漢宣帝劉詢在霍光有生之年事事順從，只成功反對過一件事。就是故劍情深，將結髮之妻冊封了皇后。劉詢難道是無能無才？很顯然不是。那他爲什麼什麼事都聽霍光的？而不是自己做主？”
承慶帝笑了：“你這個比喻倒也有趣。霍光有擁立之功。掌天下大權。立誰爲皇帝都是由他說了算。漢宣帝自然要韜光養晦，避其鋒芒。”
葉明淨冷哼：“擁立之功？現今和漢代相比，不過是一位大臣擁立與一羣大臣擁立的區別而已。從他們手裡掏權？兒臣若是男子，還有幾分指望。女子？會很難很難。要花上數年的功夫，政事上說不定還要妥協很多違背良心的舉措。我纔不要走這條路。”
承慶帝又笑了：“你可以娶薛凝之，由他做正卿。再納幾個其他家族的側卿，勳貴們就可以助你。”
“父皇。”葉明淨決定趁今天這個機會，好好和父皇談論一下自己的想法：“迎娶勳貴家的男子爲正卿、側卿。固然可解一時之憂，卻無意飲鴆止渴。那些男子怎麼會甘心守在宮中？到時候，枕邊人天天謀算着要害我，這日子太可怕了。”
“是嗎？”承慶帝不置可否的笑笑，突然換了話題：“歷代帝王無數，你怎麼偏偏就拿漢宣帝說事？可是感動於他的‘故劍情深’？”
葉明淨怔住，驚訝的看向父皇。承慶帝繼續道：“你堅持不願立正卿，可是想將這位置爲心中之人保留？”
“我……”葉明淨語塞。
“回答我。淨兒。”承慶帝定定的凝視她，“你可是這麼想的？”
葉明淨嘴脣微動，半晌後，輕聲道：“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂。結髮夫妻，自當相守一生一世。”
“糟糠之妻不下堂。”承慶咀嚼再三，恍然大悟，“怪不得。漢宣帝立了貧賤時的髮妻爲皇后。光武帝卻是先立了郭聖通，之後再廢后改立髮妻陰麗華。你欣賞漢宣帝？”
葉明淨目光微凝：“兒臣只是覺得，既然不打算和那人一生一世相守，就不要許下結髮夫妻的承諾。”
“結髮夫妻。”承慶帝微微動容，“你呀——”他淡淡的道：“這一點，你倒是和周太祖挺相像。”
葉明淨放緩足音，悄聲離開宣明宮。今天和父皇把話說開了，想必父皇該放心了吧。她沒有選擇拉攏勳貴，也沒有時間去收復文臣。要想大權在握，就只有一個辦法。父皇，應該是認同了她的方法吧。
回到東宮後，算算日子。袁氏應該快回來了。她找了顧朗來問話。
“練兵的人數上會再增加一百，不日就要開始，顧卿可有詳細的計劃？”
顧朗這幾天一直在考慮這事，當下就答道：“殿下。騎兵的訓練主要在於和馬的默契程度，與一般士兵不一樣。馬上射箭、馬上舞刀都有其特殊的技巧。比如弓弩的射程需遠，力道需大。周太祖曾用過一種精鋼箭，可穿透重騎兵的厚甲。這類箭需要強弓，不是誰都能拉開的。而且，臣觀看周太祖的筆記，似乎這支精銳營不光訓練騎兵的內容，還有很多步兵的訓練。不知這是爲何？”
葉明淨沉吟片刻，問道：“騎兵，主要用在什麼地方？”
顧朗愣了愣，道：“自然是兩軍對壘。重騎兵開道衝陣，輕騎包抄。步兵收尾。基本上，騎兵的數量對於勝利有決定性的作用。”
“兩軍對壘。”葉明淨沉思了一會兒，“你說的不錯。冷兵器時代，騎兵，武藝高強者，在某種程度上的確是無敵的。以孤看來，周太祖如此練兵，是因爲她的這支精銳營不是用來衝鋒陷陣的。”
“不用來衝鋒陷陣？”顧朗驚愕，“這怎麼可能？史書上明明有記載。好幾次戰役中，三支精銳營都立下了赫赫戰功。”
葉明淨尷尬：“孤不是那個意思。孤是說，這精銳營的士兵應該是上馬是騎兵翹楚，下馬是步兵精英。兩項皆能。在戰爭中用於斬首、狙擊、測探對方情報等等高難度的任務。”
顧朗想了想，略微有些明白：“殿下，您的意思是，這支隊伍是精英中的精英，需樣樣全能？”
“差不多吧。”葉明淨嘆了口氣，“孤不懂軍事。目前也只能先照着筆記來試試了。有什麼不合理的，日後再改吧。”
“是。”顧朗道，“如果是這樣。這兩百人選倒不一定全挑選騎兵，可以摻雜一部分步兵。”
葉明淨點頭：“騎兵、步兵都可。重要的是底子要過硬。這如何選兵，周太祖的筆記裡都提到過。等孤和父皇定個日子，咱們就一同去西山大營。”
兩人又商討了一番具體事項。這時，綠桔來報：“殿下，劉常安求見。”
葉明淨的臉瞬間涌上怒色：“什麼時候這些人想來找孤就能來了？問他有什麼事。”
綠桔福了福，退下了。片刻後回來，手中拿着一封帖子：“殿下，劉常安說殿下看了就明白了。”
顧朗立刻起身：“殿下，臣先告退。”
“也好。”葉明淨讓他退下。拆開手中的帖子，一張白紙上飄落幾片花瓣。香氣縈繞。
這是合着她前幾日在他面前說過的話：予人玫瑰之手，歷久乃有餘香。
原來是的手段啊。葉明淨頭疼的放下白紙，今天她真的沒什麼心情陪那隻餓狼演戲。
這隻餓狼太狡猾，總也不上鉤。
想了想，她招過綠桔：“告訴劉常安，東西孤收下了，只是今日身體不適。讓他回去吧。對了，搬兩盆牡丹給他帶回去。”
綠桔應諾，又道：“殿下，劉常安時時會打聽殿下的事。若是他問奴婢殿下何處不適，奴婢該怎麼說呢？而且，只怕他明日就會去問鍾司藥。”
真是沒天理了葉明淨咬牙，這年頭裝病都這麼難。
片刻後，她冷聲道：“他要真問，你就說，月事不調，生理病。”
綠桔驚訝的半張着嘴，馮立早已別過臉去。
“什麼？”劉飛雲吃驚的反問，“生理病？那是什麼病症，可嚴重？”
一邊的宮女們都要笑翻了，個個低着頭肩膀直抖。
綠桔一臉嚴肅：“常安請回吧。”
劉飛雲糊里糊塗的往回走。決定明天去問問御醫。
棠棣宮中，曹湛放下書卷，輕聲道：“哦？被回絕了？”
“是。”他身邊的小廝口齒伶俐的重複着剛剛發生在寢宮門外的一幕，“……殿下送了兩盆牡丹給劉常安帶回去。”
曹湛眉頭輕蹙：“看來這位殿下對劉飛雲寵眷頗深啊。”
“是啊。”小廝道，“別的不說，這禮物是三天兩頭的往霞影宮送。依我看，幸好有三年後圓房一說。不然，說不定殿下這時就懷上劉常安的孩子了。”
“孩子。”曹湛動容，“小硯，你說劉飛雲他會不會已經和殿下……”
小硯急道：“不會的，公子。這東宮裡誰不知道，殿下從來不在寢宮之外的地方留宿。劉常安怎麼可能冒犯殿下。”
曹湛平靜下來：“也對。殿下能做到太女，必不是平庸之輩。怎麼會被劉飛雲牽着鼻子走？”
小硯有些焦急：“可是公子，若是殿下對劉常安動心了怎麼辦？”
“動心？”曹湛“噗”的笑出聲來，“傻瓜。若是她真的對劉飛雲動心。那劉飛雲就活不長了。”
“什麼？”小硯震驚。
曹湛輕笑：“小硯啊。皇上怎麼會容忍太女對男子動心呢？別忘了這夏朝的江山是怎麼來的。”
小硯恍然：“難怪公子從不去爭。”
“不爭即是爭。”曹湛傲然一笑，“我豈是那目光短淺之輩。我爭的，不是太女的情愛。而是未來皇子的父親一職。”