回到東宮後，葉明淨第一時間就看見了顧朗。在得知他接替了滕隊長，成爲了東宮侍衛隊長後，非常吃驚。
然後，她很快發現顧朗的行事風格有了一些改變。人更隨和了，和侍衛們有說有笑。和她說話時也不像以前一樣離的很遠。最可怕的是，顧朗有一次還嘴角微動，對着她笑了一下。
他被穿越了？這是葉明淨的第一個反應。後來發現不是。顧朗的身手還是原來的樣子。於是，她好奇的讓計都去打探。
結果，根本不費事。武成伯的家事最近在京中傳聞的很熱鬧。
顧朗的妻子袁氏性子奇妒，不許丈夫納小妾，通房也一個沒有。袁氏行爲舉止粗俗，引得京中貴婦恥笑。袁氏穿着打扮不入流，還經常出現在市井。袁氏嫁妝很少，沒有田產，只開了一個賣山貨的小小鋪子。
顧朗儼然成了京城中最大的笑柄。
葉明淨眉頭緊鎖，又吩咐計都：“去查探查探，侍衛們是怎麼談論他的。”
侍衛們對顧朗的評價都挺好。顧朗身手了得，又有戰功。平時和他們相處平易近人。侍衛們雖然都不是窮人，但也不是大富人家出身。屬於中產階級。顧朗的遭遇，他們頗爲理解。袁氏那間山貨鋪子，就是在幾個侍衛的牽線下，開起來的。他們對袁氏的看法，除了性子奇妒一項外，其餘都很好。據說，袁氏還和他們的妻子們成了好友。中等身家的人，不會嫌棄她禮儀粗俗，服飾簡陋。因爲大家都是一樣。婦人們言談間，還對袁氏的遭遇憤憤不平。
“軍隊中層啊——”葉明淨喟然長嘆，“武成伯好心計。”
計都不明白：“這和武成伯有什麼關係？”
葉明淨輕笑：“也難怪你看不出來。我問你，你是不是覺着，袁氏嫁到武成伯府，很不合適？”
計都想了想：“她和顧朗的感情很好。和武成伯府……到底還是出身門戶低了。”
“呵呵。”葉明淨低聲笑，“連你都能看出來的事。你認爲，武成伯顧緝會看不出來？”她意味深長，“袁氏，是顧緝精心挑選，最適合顧朗的妻子。”
計都迷惑：“精心挑選？挑選一個笑柄？顧朗不是最值他看中的兒子麼？”
葉明淨心情很好。不願錦衣夜行，便和計都分說起來：“你錯了。武成伯顧緝最看中的，不是顧朗。而是武成伯府的傳承。有權勢的勳貴和沒權勢的勳貴，地位有着天壤之別。武成伯府原先也曾遇到過凋零的危機，是顧緝以少年之姿，在對瓦剌一戰成名之時，異軍突起，得到父皇的看中。武成伯府方有今日的榮耀。所以，當他的三個嫡子都不成器的時候，他便竭力去爲顧朗鋪路。”
“難道顧緝要把爵位傳給顧朗？”計都大奇，“三個嫡子健康在世，他要如何行事？”
葉明淨詫異：“誰說他要傳爵位給顧朗了？什麼是勳貴傳承？嫡子相傳纔是正統的勳貴傳承。顧緝不是把幾個孫子都弄去馬場了麼？兒子指不上，他看重的是孫子。我估計，以他硬朗的身體，活到七十多沒問題。那時候，嫡孫成年，他完全可以將爵位傳給嫡孫。”
計都又問：“那顧朗呢？”
“顧朗是橋。”葉明淨一針見血，“承前啓後的橋樑。在嫡子無能，嫡孫未成年的這段時間內，承接武成伯軍中威信的橋。”
計都倒吸一口涼氣。他一直以爲，顧朗是顧緝心愛的兒子。顧緝一心爲他打算。原來，真相竟是這樣？他第一次有了危機感。或許他的武功少遇敵手。但這些彎彎繞繞的東西，他從來不懂。他，從來就看不透葉明淨心中所想。只有葉明淨將事情做完了，他才恍然大悟，原來是這樣的。
他，不想永遠這樣。
於是，計都殷勤的開口詢問：“那麼，武成伯給顧朗娶袁氏，是爲了不讓他得到勳貴間的助力？”
葉明淨有些奇怪他今天的話多，不過，有鑑於她前世是老師，對於不恥下問有本能的回答慾望。
“也不全是。顧朗如果和京中權貴交好，我反而不敢用他。顧緝是在故意造成他孤家寡人的局面。你想，顧緝是一家之主，他只消將袁氏禁足，再安排教養媽媽教導一段時日，就可以完全改善這種局面。而他沒有。因爲只有顧朗和勳貴完全沒有牽連，一旦有了戰事，我纔會放心的任用。”她呷了口茶潤潤嗓子，“況且，這位袁氏，真的有很多耐人尋味之處。比如，她的出身。她是嶽州人。嶽州是哪裡？隸屬楚地，民風驍勇。戰國時期，南北軍事強地，北方爲秦、趙、燕。它們靠近匈奴，危機重重，於戰鬥中磨練出了強兵良將。南方就是楚。滅秦者爲楚。項羽就是楚國人。我朝軍中中層將領，楚地之人，不在少數。”
計都眼睛晶亮：“原來，袁氏是這麼一回事。”
“不錯。”葉明淨又道，“袁氏的父親，在軍中磨礪半生。本身也是中層將領。還是顧緝的舊部。顧朗娶了袁氏，別的不說，給他一支楚地的兵，袁副將的舊友做上司。顧朗很快就能單獨在軍中站穩腳跟。”
“等等，殿下。”計都突然覺得有些不對，“爲什麼要藉助袁氏的關係。武成伯在軍中不是很有聲望？”
葉明淨笑了：“計都，武成伯不會和他的兒子同時在軍中的。他想兒子上，自己就得退。不然，我夏朝的軍隊豈不成了他顧家的。顧朗年紀輕，文臣和御史們一定會推舉另一位武將統領大軍。那位武將，難道就眼睜睜的看着顧朗接手武成伯的勢力？”
計都有些明白了。他問出最後一點疑問：“難道，武成伯就那麼肯定，邊境一定會有戰爭？”
葉明淨垂下眼簾：“沒有戰爭也不要緊。顧朗慢慢熬資歷也是一樣的。”
計都心中突的動了一下，一個念頭冒了出來，怎麼也退不下去。那就是，葉明淨的最後一句話有很大的保留。
葉明淨卻是累了，疲倦的推開桌上的紙張。吩咐道：“我睡一會兒，你看着別讓人進來。”轉身去了書房內間的睡榻。
計都在她走後，目光掃過桌上的紙。紙上滿是凌亂的畫痕和筆跡。其中“西域”二字被重複了很多遍。
屋內的女子呼吸均勻，已然酣然入睡。
他知道她最近一直在謀劃，爲的是明年即將到來的東宮選親。他知道她的處境艱難。那些男子，個個心懷異端。真要都來了東宮，還不知要鬧成什麼樣子。他突然就開始憤恨那些未來的正卿、側卿。都是他們，殿下才會如此勞神，如此疲憊。
這些男人，真討厭
葉明淨剛剛理順了顧朗的事，就迎來了一場婚禮。齊靖的婚禮。
古時的婚禮異常複雜。葉明淨從來沒有參加過，本着好學和好奇的心理，她在天矇矇亮的時候就到了景鄉侯府，對着福壽公主道：“姑姑今日娶媳婦，孤也來湊個熱鬧。”
一衆人的臉上都露出了鬱悶的顏色。這麼一尊大佛在這兒，他們還怎麼正常的辦喜事？
福壽公主自認有幾分瞭解她的心態。葉明淨是這輩子都別想有個正常的婚禮了，想來感受一下氣氛也是有的。而齊靖身爲公主和駙馬的兒子，她的表哥。也確比其他人要適合參觀。於是便安排她坐了客席主位觀禮。
景鄉侯夫婦身着正裝禮服，坐在正屋主座。齊靖穿着紅彤彤的新郎服，帶着高高的冠帽，朝父母行禮。然後，景鄉侯齊績開始背書，大意是，我爲你相中了酈家的一位姑娘，她相貌端莊，品德賢淑。今天是良辰佳日，你去將她迎娶回來。
之後他提起身邊的一個大籠子，上面掛了紅綢，裡面是一對活蹦亂跳的大雁。景鄉侯親手將籠子交給齊靖。齊靖接過，行禮應諾。掉頭帶着幫忙的族中兄弟和好友們，出發迎親。
葉明淨好奇的跟了出去看熱鬧。院子裡響起了歡慶的音樂。樂師們身披紅綢，在一輛華美的車後站成兩隊。卯足了勁，吹着動聽的曲調。
“咦？怎麼是車去迎親？”葉明淨好奇的問身邊的綠桔。
她的聲音大了點兒，正準備上馬的齊靖頓了頓，瞥她一眼。
綠桔汗顏：“殿下，不用彩車怎麼迎親？”
葉明淨無語，不是傳說中的八擡大轎麼？
綠桔給她掃盲：“自古以來，迎親都是用的車。”
葉明淨又小聲問：“幹嘛要拎一對大雁？不是納采的時候才用大雁麼？”
馬背上的齊靖身子晃了晃，陪在他身邊的薛凝之、孫承和、江涵也全都齊齊呆滯片刻。齊家的族兄弟們，個個表情古怪。
綠桔慚愧的不行：“殿下，按照禮制，不光納采需用大雁，納徵和親迎時都需大雁。講究不起的人家，就用木雕雁或是白鵝代替。這一對雁是奠雁，進了新娘家門後，要拜一拜，表示這門親事是受之於父母之命。”
葉明淨的感覺是，野生動物就是這樣滅絕的。齊靖成個婚就要消耗六隻大雁。浪費、太浪費了
突然，她眼睛一亮。或許，可以試試養殖大雁？就像養鴿子一樣。據說，公園裡的鴿子翅膀上的羽毛被修剪過，所以飛不高。咱們完全可以參照着養殖大雁麼？全國各地有多少人要成婚啊大雁的市場需求量是多麼強大啊
於是，她盯着那對大雁，看直了眼睛。
齊靖面色極端難看，狠狠的盯着她。拉着馬匹的繮繩，紋絲不動。
齊靖的一位族兄滿頭大汗，連喊數聲：“世子，親迎的時辰已到”
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