承慶帝拿起幾個詩書畫突出的作品，一一詢問是何人所作。又問了他們幾句學業上的問題。
能到這個場合來的，都是事先在家裡經過考覈，有一定基本功者。承慶帝問了幾句，頗爲滿意。對着衆位勳爵道：“衆位愛卿能教導家族子弟勤加讀書，實乃我朝之幸。想那前朝三代帝王之後，勳貴家族子弟沒落，文不成武不就，生生折斷了皇家的一支臂膀。以至景豐年間民不聊生、動亂連連。若是那些前朝勳貴都能向衆卿家一樣，教出這些優秀子弟，想來周朝也不至只有三百多年國祚。”
永昌侯謝殊道：“陛下，我大夏朝承天護佑，陛下又聖明英德。自然千秋萬代。”
其他人也紛紛大拍馬屁，說咱們皇朝那是前無古人後無來者，獨一無二的強大啊一定能子子孫孫延續下去。
葉明淨聽的雞皮疙瘩直冒。
薛皇后笑道：“皇上身邊人才濟濟，國事自然無憂。今日風光正好，各位卿家不光生了好兒子，還生了不少好女兒。本宮剛剛冷眼瞧了，都是大家閨秀，琴棋書畫無所不通。陛下何不也瞧瞧？”
承慶帝笑道：“好少年兒郎、纖纖素女。本就不該辜負青春時光。就依梓潼說的辦吧。”
薛皇后心下歡喜，就挑了幾個姑娘過來展示才藝。撫琴的撫琴、唱歌的唱歌、**的**、跳舞的跳舞，這其中也有才女揮毫作畫，吟詩寫賦。熱鬧程度不下於剛剛。
這個時代的人比較講究表現自己。以展露自身的才學爲驕傲。除了向皇帝推銷自己外，也是向異性展示魅力的一個途徑。
秋狩的這幾天，會不斷的有這一類的聚會。某些人很容易在期間名聲鵲起，也有人會留下不好的印象。
今天這一場，只是開始。
傍晚時分，五公主和晉國公家九公子合作了一首詩的風聲就傳遍了整個上林苑。
葉明淨去福壽公主的住處串門，福壽公主見了她就笑着調侃：“我們的才女公主來了。”
因爲知道景鄉侯和齊靖都不在，葉明淨見房間裡除了連喜再沒第二人。便放鬆了身上的骨頭，倒在矮榻的迎枕上，連聲哀嚎：“姑姑就別笑我了。累死了。和這幫之乎者也的人應酬真累”
福壽公主示意連喜給她上茶，嘖嘴道：“我可是聽說你連黃庸行都能說的啞口無言，在大理寺鎮定自若的。還怕那幾個年輕小子？”
這話觸痛了葉明淨的內心，她一把坐起：“姑姑，要真是大理寺那地方我到不累了。你是沒看見那些人那，看見山好要吟兩首，見着水美又要豪放兩句。要是裡面真有個李白再世我也就認了。可那些人不過是在那裡爲賦新詞強說愁，我牙都要酸掉了。”說完，一仰脖子，咕咚咕咚喝了一大杯水。
福壽公主看着她細膩如同玉脂的脖子，感慨的道：“我十五歲參加秋狩那會兒，也是這麼個情形。好多人聚在一起，吟詩、猜枚、行令、作畫。每年都是這樣的，習慣就好了。那句‘爲賦新詞強說愁’倒是不錯，你新做的？”
葉明淨張了張嘴，復懊惱的揮揮手：“哎呀就這一句。煩死了，他們明日還要去溪邊‘曲水流觴’，我是死活不去了。”
福壽公主笑道：“今兒你可是出風頭了。薛家的小九怎麼樣？”
葉明淨又靠回了迎枕，懶懶的道：“不錯，應該還有幾分才學。至少能把那兩句詩補完。”
福壽公主道：“那詩是照着你說的大意補的，沒他你也能接上。我倒是覺得他這麼迫不及待接你的詩，有點兒別的意思。”
葉明淨隨口道：“什麼意思？”
福壽公主笑了笑，眯着眼上下掃視了她半天，別有深意：“你真不知道？”
葉明淨愣了愣，有些不敢相信：“姑姑，我才十一”小學都沒畢業呢
福壽公主點頭：“唔——，過完年就十二了，然後再過三年就可及笄。是不小了。”
葉明淨暈：“姑姑，你確定有人會對十一歲的小孩子有想法嗎？”真有想法的話，那人也應該是變態吧。
福壽公主白了她一眼：“你知道什麼我問你，這京城裡世襲罔替的國公也不止他薛惟一個，爲什麼現今人人都以他馬首是瞻？還不是因爲他家出了個皇后。薛家享受了這麼多年外戚的好處，自然還想一直延續下去。薛洹之比你年長三歲，年紀上正合適。他那個喜歡吟詩畫畫的性子，只怕也很討你父皇喜歡。不然他一個三房的庶子，怎麼就忽兒巴刺的來上林苑了？人家分明就是衝着你來的。”
葉明淨的神色變得嚴肅起來。同時心裡也鬆了口氣。有目的就好，那個她就能理解了。就說嘛，哪有那麼多一見鍾情的事。於是她也公事公辦的分析開來：“既是這樣，爲什麼是庶子？父皇不會同意由一個庶子來做我丈夫的。”
福壽公主嗤笑兩聲：“投石問路，庶子就夠了。再說，萬一你就心儀上了那人，非他不嫁呢？”
葉明淨只覺好笑：“真要那樣，父皇不會允許的。薛洹之就得小命不保。”
福壽公主吃吃一笑：“沒關係，薛洹之丟了小命，皇上必定對你和薛家都會愧疚。到時候就該嫡子出馬了。”
葉明淨吃驚的瞪大了眼睛：“他們這麼想？當我是傻子嗎？當父皇是傻子嗎？”
福壽公主冷笑一聲：“被情愛衝昏頭的女人，可不就是傻子”
葉明淨立刻有所感嘆：“是啊，比如李青瑤。”
這下，連福壽公主也沒話可說了。
李青瑤的命運，實在是悲慘到了極致。從一個擁有一切的女人，到一無所有，直至丟了性命。而這些，又都是由她親手一件件交到那個她深愛的男人手上的。國家、皇位、婚姻、對等、兒女……在放上這一切的時候，她也徹底喪失了自己的尊嚴。自己都把自己看輕的女人，又怎能指望男人會尊重你。
福壽公主嘆了口氣：“景豐年間，本就民間動盪、戰亂四起。周肅宗也沒那個能力去治理。”
“可她從來沒有努力過。”葉明淨的臉上流露出絕然的神色，“我讀過她的生平記事。她一點點都沒有努力過。什麼都等着那個男人來替她完成。她從來沒有把自己放在和那男人對等的位置上。這樣的女人，怎麼不會被拋棄？爲什麼要相信那個男人？爲什麼不早早悔悟連累了孩子，連累了親人爲什麼就那麼相信那個男人” 淚水劃過她光潔的臉龐，眼中有着和年齡不相稱的哀傷。
福壽公主嚇了一掉：“淨兒”
葉明淨狠狠的咬牙：“想用男人來算計我十惡不赦”
福壽公主看着她悲憤的小臉，意外的詫異。分明是未經情事的小女孩，說到這些怎麼這麼激動？
想了想，她決定換個話題：“……秋狩時節上林苑這邊的防禦一向是由西山大營負責外圍，御林軍負責內圍。武成伯帶着大軍去了西邊後，西山營的人馬少了一大半。這一次上林苑的護衛人手就有些吃緊。”
葉明淨擦乾眼淚想了想：“我聽着往年來過的宮女們的口氣，上林苑的的巡邏班次並沒有減少，隊員也是足的。如果人手緊還這樣安排的話，那就勢必是增加了個人職守的時間。也就是說，士兵和侍衛們的休息時間變少了。”
福壽公主讚許的點頭：“沒錯。安插在裡頭的人說，他們如今一天只能睡三個時辰不到。”
葉明淨算了算。三個時辰是六小時。正常的二十至三十歲的男子每天睡眠連六個小時都不能保證，長此下去，精神狀態肯定會衰退。反應變慢，思維也會遲鈍。更何況這裡面還有值夜班的。同樣的時間白天睡還是晚上睡是有區別的。再加上倒班的問題。兩三天還好，時間一長，安全性就會下降……秋狩一般會延續二十來天的時間。顧緝本來在秋狩前就該班師回朝的。結果談判的時候出了點小岔子，大軍要遲上一個月才能回來。
葉明淨笑了笑。按照父皇的脾氣，別的不說。西邊這回的鬧事，到底是誰插的手，他一定已經弄清了。
突然，她想起了一個問題，對福壽公主道：“姑姑，你剛剛說你安插了人？你在西山營、御林軍裡安插人？？？”
福壽公主這才發現自己剛剛說漏了嘴。她哪裡能在軍隊裡安插人？就是安插了也不敢這麼大大咧咧的說出來。這消息是有人故意放出來告訴連喜的。看着葉明淨似笑非笑的臉。她不由一陣羞惱：“就你心眼多你看你，像十一歲的樣子嗎？”
葉明淨收住笑臉，幽幽的道：“姑姑，我要是真的和十一歲的孩子一樣，早就不能在這裡了。”
福壽公主頓時語凝。
連喜飛快的閃身進來：“公主，公子回來了。”
姑侄兩人趕緊整理衣服，做出一副正在閒聊的架勢。連喜遞給葉明淨一塊溼布巾擦臉。
齊靖急匆匆的跑進來，滿頭大汗：“表妹，原來你在這兒外頭都傳遍了，說你和薛小九看對上了眼。有沒有這事？”
他不是一個人來的，身後跟着薛凝之、孫承和、江涵。孫承和嘀嘀咕咕：“看對眼都不和我們說一聲，太不夠意思了。”
薛凝之表情嚴肅，江涵一臉新奇。
福壽公主道：“咋咋呼呼的，像什麼樣子你們都是大人了，行事要穩重。別遇上一點兒小事就沉不住氣。”
四人這才發現，福壽公主還坐在角落裡，紛紛收斂手腳，上前行禮。
福壽公主起身：“你們都是一塊兒長大的。有什麼話就好好說。我去瞧瞧。今兒就留下來在我這兒吃晚飯。家裡那邊，我會吩咐人去說的……”
她剛剛走遠，齊靖就迫不及待的問：“是不是真的？”
葉明淨涼涼的看了他一眼：“什麼真的假的。你們都聽見什麼了？先說來我聽聽。”
孫承和一向樂於擔任五人中的解說員，他繪聲繪色的道：“外頭都傳遍了，說你被薛洹之的畫藝傾倒，親自賦詩一首，題在畫上。你們兩人還在皇上和皇后面前有說有笑。皇上問了晉國公薛洹之的年齡。國公說比你大三歲。皇上就微笑不語……我們問了好幾個在場的人，都這麼說。”
他說完後，葉明淨鼓掌表揚：“說的很好。現在再告訴我。你們沒有去問另一位傳聞中的當事人，究竟是怎麼回事嗎？”
孫承和叫道：“我們和你是一夥兒的，當然要先來問你。”
“是啊。可你們不是一時沒找到我麼。”葉明淨笑眯眯的誘導，“真的沒去問薛洹之？他是凝之表哥的九弟吧。”
齊靖瞪了她一眼：“問了，你滿意了。”
薛凝之尷尬的咳嗽了一聲：“洹之說沒什麼，都是傳聞。”
“嘿話不是這麼說的”孫承和跳了起來，“你家那個薛九，那個表情，那個口氣，像是說沒什麼的樣子嗎？分明就是有什麼。公主，我學了給你看。江涵，你來配合一下。”
江涵看了看齊靖：“是齊兄先問的。”
孫承和示意齊靖表演：“快問啊，那小子的派頭，只有演出來才能讓人明白。”
齊靖翻了翻眼珠子，口氣很衝的道：“……說外頭的傳聞是不是真的？”
孫承和立刻做出一副義正言辭的表情：“齊公子，你說的是什麼？”然後又催齊靖，“快接着再問。”
齊靖的怒氣被這麼一弄，早就不知跑哪裡去了，沒好氣的道：“行了，不就兩句話麼。你就說你的吧。”
孫承和只得獨自表演，他正色道：“我與公主，不過是皇上命作詩畫畫，偶然相遇，在下畫了一幅牡丹，蒙陛下賞識……公主提筆賦詩。那幅畫，本是普通之物，只因有其絕色之唱，才牡丹增色……”
他嘮叨的說完，使了個眼色給江涵。江涵立刻接道：“那皇上爲何問你年齡多大，又爲何笑而不語？”
齊靖的臉頓時漲紅。
孫承和學着薛洹之的表情，欲言又止，吞吞吐吐：“陛下聖意，洹之怎敢猜測。陛下爲何笑。洹之，洹之也不清楚。”孫承和說道這裡，露出一個很怪異的表情。麪皮扭曲了半天后懊惱的道：“奶奶的，那小子說到這裡臉就紅了。這個小爺是怎麼也學不來的。”
江涵“噗——”的一聲捂住嘴。肩膀不停的抖動。
孫承和遂轉身走了兩步，復又回頭，惆悵萬分的對着薛凝之：“五哥，家中之事，你向來也知一二，又何須帶了外人來問我？”這回再猛一轉身，頭也不回的走了。
“哈哈哈哈”葉明淨終於忍不住，指着孫承和的臉，笑得說不出話來。
齊靖也撐不住了，笑罵：“你那什麼表情，噁心死了”
薛凝之苦笑：“九弟偏愛文人行徑，一向如此。”
江涵用力捶了半天桌子。
孫承和見大家笑夠了，方纔道：“我一見那小子這副模樣就知道公主纔看不上他呢齊大哥偏不信，非要找你問個明白。”
葉明淨揉了揉肚子，笑道：“小和這點說對了，我可沒有看上薛洹之。”
齊靖道：“那皇上怎麼會問他多大？”
葉明淨詫異：“這有什麼稀奇。咱們見着一個新認識的人，也會習慣性的問他叫什麼，多大年紀，家住哪裡。家中作何營生，兄弟幾人。這不就是客套話麼？”
齊靖還想說話，葉明淨立刻問：“表哥，什麼叫三人成虎？什麼叫曾參殺人？”
齊靖說不出話來。
孫承和得意的笑道：“齊靖兄這回不如我了吧。我早知公主看不上他。公主看不上，皇上怎麼會看的上？”
薛凝之突然道：“這次外頭傳的這麼兇，主要是因爲公主越來越大了。婚事就引起了大家的注意。皇上總要爲公主挑個人的。”
齊靖一怔。看向薛凝之。薛凝之意有所指，慢吞吞的道：“不是洹之，也會是別人。公主總要成親的。”
江涵也是一愣。
葉明淨笑道：“偏是凝之想的最多。我大了要成親，難道你們都不成親的？別忘了，你們都比我大。尤其是靖表哥和凝之表哥，你們兩個一定比我們誰都先成親。”
孫承和恍然，一拍大腿：“就是差點被他繞進去。大家都要成親的嘛。”
這個時代的男子，成親就是成人的標誌。成人後則需擔當家業。他們小小年紀就知道，成親並不是風花雪月，更多的是肩負興旺家族的責任。故而提起此事，沒人會不好意思。
只有江涵感到了一絲違和。他已經發現過好幾次了，有很多時候，大家會忘了五公主是個女子。不確切的說，知道她是女子，但從來沒有那種因爲她是女子而談話不方便的意思。
就像現在，他們五人大大咧咧的談論成親、婚事。
這個問題，真的是男子和女子能肆無忌憚的一同討論的嗎？
他只知道，若是換成別的女子絕不會這樣。
齊靖真的對公主有異樣的心思嗎？他家大哥和未婚妻在同一場合遇見，別說談論這些亂七八糟的話題了。就是講兩句普通的話都會臉紅。
大哥說，男人若是喜歡上了一個女人，就不願意看見她和別的男人在一起。不喜歡她對着別的男人笑。
有時齊靖不在，公主單獨和他、孫承和在一起讀書。齊靖並不會不滿。
剛剛公主對着孫承和不停的笑。齊靖也沒有任何表示。
妒忌是什麼樣的，他幼年見過很多。聽到薛洹之的消息時，他在齊靖身上感受到的是氣憤，而不是妒忌。
債還完。鄭重聲明，最近身體負擔沉重。需消減勞動量。加更改爲粉紅票20張。