我回家的時候，太陽正開始下山，把天空染成一片玫瑰紅。我拿鑰匙開門的
時候，聽到裡面的電話鈴響了，我衝過去抓起電話筒。
“早安!”電話中傳來鍾納的聲音。
“早安?”從窗口望出去，夕陽幾乎快落到地平線下了。我大笑：“我正在欣
賞落日餘暉呢，你在哪裡呀?”
“新加坡。”他說。
“喔。”
“我在旅館裡正好看到太陽慢慢升起。”鍾納說，“羅哥，我很不想打電話
到家裡來吵你，不過接下來幾個星期，我都抽不出空來和你通電話。”
“爲什麼?”
“說來話長，我現在沒有時間解釋。但是我們將來一定可以找到機會詳談。
”
“我明白了……”我很好奇到底發生了什麼事，不過我說，“真糟糕，這樣
一來，我就進退兩難了，因爲我原本正想再度請你幫忙。”
“出了什麼問題嗎?”他問。
我告訴他：“不是，從工廠營運的角度而言，一切大致都還不錯，但是我剛
和事業部的副總裁開完會，他告訴我，工廠必須展現出更大幅度的改善才行。”
“你們還是不賺錢嗎?”他問。
我說：“不是，我們又開始賺錢了，但是我們必須加快改革的速度，才能使
工廠脫離關閉的命運。”
我聽到電話裡依稀傳來鍾納的笑聲，他說：“換作是我，我不會太擔心關廠
的問題。”
“但是，從我上司的口中聽來，他們的確很可能關掉我們的工廠。除非他改
口，否則我不敢太看輕他說的話。”我說。
“羅哥，假如你想進一步改善工廠，我絕對支持你。既然在未來幾個星期，
我都抽不出空來和你通電話，我們乾脆趁現在好好談談。先告訴我工廠的近況吧
。”他說。
於是我一五一十的向他報告。我很懷疑我們是不是已經走到了理論的極限，
因此我問他，還有什麼我們可以嘗試的做法嗎?
他說：“還有什麼其他的做法?相信我，我們纔剛剛起步而已。現在我的建議
是……”
第二天一大早，我就在辦公室思考鍾納所說的話。窗外，是他已經在新加坡
看過的朝陽。我走出辦公室，想去倒杯咖啡，結果在咖啡機旁碰到史黛西。
她說：“嗨，我聽說昨天總部的會議中，我們的表現還不錯。”
我說：“還算不錯，但是我恐怕還要一段時間，纔有辦法讓皮區相信工廠的
長期營運不會有問題。不過，我昨天和鍾納談了一下。”
“你有沒有告訴他我們的進展呀?”她問。
我說：“有，他建議我們嘗試他所謂的‘合乎邏輯的下一個步驟’。”
她的臉上露出緊張的笑容。“什麼呀?”
“把非瓶頸處理的批量縮小一半。”我說。
史黛西思索我的話時，向後倒退了一步。“但是，爲什麼要這麼做呢?”她問
。
我微笑着說：“因爲結果我們會賺到更多的錢。”
“我不明白。”她說，“這樣做對我們會有什麼好處?”
“嘿，史黛西，你可是負責控制存貨的，你應該要告訴我，假如批量減半的
話，會發生什麼事情。”我說。
她啜幾口咖啡，同時很專心的皺着眉頭，思索這個問題，然後她說：“假如
我們把批量減半，那麼我們隨時都只有一半的存貨在生產線旁等候加工，因此要
維持工廠的營運，我們也只需要投注一半的資金在待處理的在製品上。假如我們
可以和供應商談好的話，我們就可以把所有的存貨減半，而一旦我們把存貨減半
，那麼無論在任何時候，工廠裡被套牢的現金數目就會大大減少，因此也減輕了
現金流量的壓力。”
她每說一句話，我就點點頭，最後我說：“完全正確，這只是其中一部分好
處。”
她說：“但是，要完全得到其中的好處，我們必須要求供應商提高供貨頻率
，並且減少每次供貨的數量。這樣一來，我們在採購上就有得討價還價了，而且
我不確定所有的供應商都會願意這麼做。”
我告訴她：“那麼，我們就要想想辦法。但是，他們終於都會贊成這個做法
，因爲這樣做對他們也有好處。”
“但是，假如我們縮小批量，不就表示會增加操作準備的次數嗎?”她懷疑的
瞥瞥我。
“當然啦，這個你不用擔心。”
“不用——?”
“對，不必擔心這個問題。”
“但是唐納凡——”
“即使需要增加操作準備的次數，唐納凡那裡都不會有問題。”我說，“此
外，除了你剛剛說的好處之外，還有其他立即可見的好處。”
“什麼好處?”她問。
“你真的想知道嗎?”
“當然啦。”
“好，你來安排一個部門主管會議，我會向大家說明。”
由於我硬塞了安排會議這個差事給她，史黛西給我的回報是，把會議安排在
中午，而且在鎮上最昂貴的餐廳裡召開，當然，午餐的花費就全報在我的帳上了
。
坐下來用餐的時候，她說：“我有什麼辦法呢?大家都只有這個時間有空，對
不對?”
“對。”唐納凡說。
我沒有生氣。他們最近無論在工作的質和量上都表現優異，我不能抱怨偶爾
被敲一頓。我直截了當的告訴大家我和史黛西今天早上討論的事情，並且立刻談
到其他還有哪些好處。鍾納昨天說的話有一部分是關於工廠中每一件材料所花費
的時間。假如你從生產材料一進入工廠，就開始計算，一直到材料變爲成品，運
出大門爲止，所有的時間可以分成四個部分。
第一個部分是操作準備的時間，也就是當資源爲處理零件作各種準備時，零
件等候的時間。
第二個部分是處理的時間，這段時間花在把零件變成更有價值的東西。
第三個部分是排隊的時間，也就是當資源忙着處理其他零件時，零件排隊等
候的時間。
第四個部分是等候的時間，也就是零件花在等待的時間，但不是爲了等待資
源，而是爲了等待其他零件，以便一起裝配爲成品。
鍾納指出，任何零件所耗費的時間中，操作準備和處理時間都只佔一小部分
，但是排隊和等候卻會消耗掉大部分的時間。事實上，在工廠裡，零件大半的時
間都花在排隊和等候上。
對於通過瓶頸的零件而言，排隊佔了大半的時間，因爲零件會在瓶頸前面大
排長龍，等待瓶頸處理。對於只通過非瓶頸的零件而言，等候則佔據了大半的時
間，因爲它們爲了等待從瓶頸來的零件，只好在裝配部前面守候。也就是說，不
論在哪一種狀況下，瓶頸都掌控了零件在工廠耗費的時間，換句話說，瓶頸控制
了存貨和有效產出。
我們過去一直是根據常用的經濟批量公式(economical batch quantity，
EBQ)來決定批量。昨天晚上，儘管沒有時間在電話裡詳細說明原因，但是鍾納告
訴我，EBQ公式裡隱藏了很多錯誤的假設。他要我好好想想，假如我們把批量減半
，會發生什麼事情。
假如我們把批量減半，處理每批貨的時間便會減半，也就是說，排隊和等候
的時間也減半了。這些時間全部減半了以後，我們就減少了零件在工廠耗費的時
間，零件在工廠耗費的時間降低了以後，就……
“產品整個生產週期就縮短了。而且，由於零件成堆在那裡等候的時間縮短
，零件流動的速度也就更快了。”我說。
“而由於訂單處理的速度加快，客戶拿到貨的時間也加快了。”劉梧說。
史黛西說：“不止如此，而且由於生產週期縮短，我們對市場的反應也就變
得更快。”
“完全正確!假如我們對市場的變化反應更快，我們在市場上就能佔據優勢。
”我說。
“也就是說，由於我們交貨速度更快，也就能吸引到更多的客戶。”劉梧說
。
“我們的業績上揚!”我說。
“紅利也增加!”史黛西說。
“哇!哇!先冷靜一下。”唐納凡說。
“怎麼了?”我問。
“操作準備時間又怎麼樣呢?”他問，“你把批量減半，但是這樣一來，操作
準備的次數就增加了一倍。直接人工成本又怎麼說呢?我們必須減少操作準備，來
壓低成本。”
“好，我知道會碰到這個問題。”我說，“現在是我們好好考慮這個問題的
時候了。昨天晚上，鍾納告訴我，關於每個小時在瓶頸損失的時間，還有一個對
應的原則。你還記得吧?每在瓶頸損失一個小時，就等於整個系統損失了一個小時
。”
“對，我還記得。”唐納凡說。
我說：“他昨天給我的原則是，在非瓶頸設備省下的每個小時都是虛幻的。
”
“虛幻的!”他說，“這話怎麼講?在非瓶頸上節省的每個小時都是虛幻的?節
省了一個小時就是節省了一個小時!”
“不對，不是這樣。”我告訴他，“既然我們等到瓶頸準備好，纔開始發出
生產材料，非瓶頸現在就有了閒置的時間。因此在非瓶頸設備上增加幾次操作準
備，完全沒有關係，因爲我們所做的只不過佔了一部分機器閒置的時間罷了。在
非瓶頸設備上節省操作準備時間，完全不會讓整個系統變得更有生產力，我們所
節省的時間和金錢只不過是假象。即使我們把操作準備的次數加倍，都不可能消
耗掉所有的機器閒置時間。”
“好吧，好吧，”唐納凡說，“我想我現在明白你的意思了。”
“鍾納說，我們首先應該把批量減半，然後他建議我說服行銷部門推出新的
促銷宣傳計劃，承諾客戶我們會提早交貨。”我說。
“我們辦得到嗎?”劉梧問。
我告訴他：“由於我們原先採取的措施，例如優先順序系統，以及讓瓶頸變
得更有生產力等措施，已經大大縮短了生產時間，把產品的生產週期從三四個月
降到了兩個月以下。假如我們再把批量減半，你覺得我們的反應速度可以變得多
快?”
在我們爭辯的時候，有個人一直哼哼哈哈、模棱兩可。最後，唐納凡終於承
認：“好吧，假如我們把批量減半，那麼就表示零件處理時間也會減半，這樣一
來，生產時間應該不是六到八個星期，而變成四個星期左右……有時候甚至只需
要三個星期。”
“假定我去行銷部門，讓他們承諾客戶三個星期交貨呢?”我問。
“哇!等一下!”唐納凡說。
“對呀，放我們一馬吧!”史黛西說。
“好吧，那就四個星期。”我說，“這樣很合理，對不對?”
“對我來說很合理。”雷夫說。
“嗯，……好吧。”史黛西說。
“我想我們應該冒這個風險。”劉梧說。
“那麼，你願意和我們一起許下承諾嗎?”我問唐納凡。
唐納凡說：“這個嘛……我舉雙手贊成提高紅利，管他的，就試試看吧!”
星期五早上，我再度駕着車子上路，朝着總公司駛去。旭日映照在優尼公司
的玻璃窗上，發出眩目的光彩，美麗的景象讓我暫且拋開內心的忐忑不安。今天
早上，我要到強斯的辦公室和他開會。我打電話給他的時候，他一口就答應見我
，但是當我提到我想談的事情時，他的聲音卻顯得意興闌珊。我猜我得費很大的
工夫，才能說服他同意我們的計劃。所以，我一面開車，一面緊張的咬着手指甲
。
強斯的辦公桌几乎不算是一張辦公桌，只不過是架在四隻鋼腳上的一片玻璃
罷了，我猜這樣一來，他往後靠在椅背上時，每個人才能清楚的看到他腳上的名
牌休閒鞋和絲質短襪。
他說：“……你們近況如何呀?”
“目前一切都進展得很好。事實上，這是爲什麼我想和你談談的原因。”我
說。
強斯立刻換上一張毫無表情的臉孔。
我告訴他：“聽着，我要把全部的牌都攤在你前面。我剛纔說一切都很好，
不是吹牛。你也知道，我們已經清掉了所有的逾期訂單。從上個星期開始，我們
工廠已經開始根據正常交貨期來生產。”
強斯點點頭，說：“對，我也注意到，最近客戶不再打電話來向我抱怨交貨
延遲了。”
我告訴他：“我想說的是，我們真的讓工廠轉虧爲盈了，看看這個。”
我從公事包裡，拿出了最新的一份客戶訂單報表，上面顯示了我們承諾的交
貨日期、雷夫估計的出貨日期，以及產品確實的出貨日期。
強斯研讀這份清單的時候，我告訴他：“你看，我們可以在二十四小時之內
，預估產品什麼時候會運出工廠”
“對，我曉得，這些就是出貨日期嗎?”
“當然。”
“真不簡單。”強斯說。
“假如你比較一下最近的幾筆訂單和一個月以前的訂單，你可以看到我們的
生產時間已經大幅縮短了。四個月的生產週期不再是金科玉律。目前從簽約到出
貨，平均只有兩個月的時間。現在請你告訴我，你覺得這樣是不是能幫助我們搶
佔市場?”
“當然可以。”強斯說。
“那麼，假如換成四個星期呢?”
“什麼?羅哥，別開玩笑了，四個星期?”他說。
“我們辦得到。”
“算了吧!”他說，“去年冬天，當我們所有的訂單都直線下跌時，我們答應
在四個月內交貨，結果拖了六個月!現在你卻告訴我，從簽約到交貨，只要四個星
期就夠了？”
“假如辦不到的話，我不會大老遠跑來找你。”我告訴他，暗自祈禱我們沒
有算錯。
強斯仍然嗤之以鼻，不肯相信。
“強斯，老實說，我需要更多的生意。”我告訴他，“我們清掉了逾期訂單
以後，目前手上的訂單愈來愈少，我必須爲工廠爭取到更多的工作。我們兩個人
都知道現在外面不是沒有生意可做，只不過是很多生意都給競爭對**去了。”
強斯眯着眼睛看着我。“你真的可以在四個星期以內交出二百件Model 12或
三百件DBD－50的訂單嗎?”
我告訴他。“試試看吧，給我五份訂單，該死，給我十份訂單，我會證明給
你看。”
“假如你搞砸了，我們的信用怎麼辦?”
慌亂中，我低頭看着玻璃桌。“強斯，我和你打賭，假如我食言的話，我會
爲你買一雙全新的古奇皮鞋。”
他大笑，搖搖頭，然後說：“好吧，就這麼說定了，我會把話傳下去，凡是
你們工廠的產品，我們都承諾六個星期的交貨期限。”
我開始抗議，強斯舉手製止我。“我知道你信心十足。假如有任何新的訂單
，你可以在五個星期之內交貨，我會買一雙新鞋給你。”