那天晚上，媽媽和我們一起吃晚飯的時候，問：“羅哥，你不吃掉那些豆子
嗎?”
我告訴她：“媽，我已經長大了，我自己可以決定要不要吃掉這些豆子。”
她的臉上出現了難過的表情。
我說：“對不起，今天晚上我有一點情緒低落。”
“有什麼不對嗎?”大衛問。
“呃……問題有一點複雜。先吃完晚飯再說吧，幾分鐘以後，我就要趕去機
場。”我說。
“你要出差嗎?”莎朗問。
“不是，只是要去機場接一個人。”我說。
“你要去接媽媽嗎?”莎朗問。
“不是，不是媽媽，我也希望是她。”
“羅哥，告訴孩子你在煩什麼，你的情緒已經影響到他們了。”媽媽說。
我看看孩子，媽媽說得沒錯。我說：“我們發現沒有辦法解決工廠裡的問題
。”
“你上次打電話找的那個人呢?你不能再和他談談嗎?”她問。
“你是說鍾納?我就是要去機場接他，但是我甚至不確定他是不是幫得上忙。
”我說。
大衛聽到我這麼說，顯得十分震驚。他說：“你是說……我們在健行中學到
的東西，關於賀比決定了整支隊伍行進的速度，都不對了嗎?”
“當然道理還是對的，大衛。”我告訴他，“問題是，我們發現工廠裡有兩
個賀比，而且就佔據了我們不希望他們佔據的位置。這就好像我們沒有辦法重新
安排男孩行進的隊伍，而且賀比還有個雙胞胎兄弟一樣，現在他們兩個都卡在隊
伍中央，延誤了所有的進度。我們沒有辦法把他們移走，存貨在他們前面堆積如
山，我不知道我們能怎麼辦。”
媽媽說：“假如他們沒有辦法完成任務，把他們打發掉就是了。”
“問題是，他們不是人，而是設備。”我解釋，“我們沒有辦法開除機器，
而且他們的工作很重要，假如沒有這兩個作業程序，我們大部分的產品都沒有辦
法制造出來。”
“那麼，你爲什麼不讓他們加快速度呢?”莎朗問。
“對呀，爸。”大衛說，“還記得健行中發生的事情嗎?你打開賀比的揹包，
或許你在工廠裡也可以如法炮製。”
“對，但是情況不是那麼單純。”我說。
媽媽說：”我知道你會盡力而爲。假如有兩個慢郎中耽擱了每件事情，你只
要緊盯住他們，確定他們不要再浪費時間就好了。”
我說：“對呀，好了，我得趕快出發了。不要等我，明天早上見。”
我站在登機門旁邊，看着鍾納的飛機滑向機場。今天下午，我和他通了電話
，當時他正準備從波士頓飛往洛杉磯。我告訴他，我要謝謝他的提議，但是就我
們所見，工廠的情況似乎無藥可救。
“羅哥，你怎麼知道無藥可救呢?”他問。
我告訴他：“在我的上司向董事會提出建議方案之前，我們只剩下兩個月的
時間。假如時間多一點，或許我們還能做一點事情，但是隻有兩個月的時間……
”
“兩個月還是足以展現一些改善的成效，但是你必須學會如何運用工廠的制
約因素(constraint)來經營工廠。”
“鍾納，我們已經分析過整個工廠的情況了——”
他說：“羅哥，只有在兩種情況下，我告訴你的法子會行不通。第一個是根
本沒有市場需求。”
“不，我們的產品有需求，儘管當我們的價格上升，服務品質下降時，需求
會逐漸減少，但是我們還是有相當可觀的積壓訂單。”我說。
“另外就是，假如你執意不肯改變的話，我也幫不了忙。你已經決定要袖手
旁觀，讓工廠關閉嗎?”
“並不是我們想放棄，而是我們看不出有什麼改變的可能。”我說。
“好吧，你有沒有試過利用其他資源來減輕瓶頸的負擔?”他問。
“你是說分擔一些生產工作嗎?沒有辦法，這些是工廠裡僅有的這類型設備。
”
他停頓了半晌，最後他說：“好吧，再問一個問題：白靈頓有沒有機場?”
於是就這樣，今晚他飛來這裡，正走出二號門。他改變了原本飛往洛杉磯的
行程，來這裡逗留一晚。我走上去迎接他，和他握手。
“旅途還愉快嗎?”我問他。
“你有沒有嘗過待在沙丁魚罐頭裡的滋味?”他說，然後又補了一句，“我不
應該抱怨，至少我還在呼吸。”
“謝謝你大老遠跑來，我很感激你改變行程，儘管我還不確定你是不是真幫
得上忙。”我告訴他。
“羅哥，有一個瓶頸——”
“兩個瓶頸。”我提醒他。
“有兩個瓶頸並不表示你就沒辦法賺錢。”他說，“事實上，情況恰好相反
，大多數的工廠都沒有瓶頸，而有大量的多餘產能。但是他們應該有瓶頸，在他
們製造的每個產品上，都有一個瓶頸。”
他注意到我臉上的困惑。“你現在不明白，但是以後就會明白了。現在，盡
可能的向我詳細說明你們工廠的背景。”
從機場到辦公室的路上，我滔滔不絕的向鍾納解釋我們的困境。到了工廠以
後，我把車子停在辦公室前面，唐納凡、劉梧、史黛西和雷夫都在櫃檯前面等着
我們。每個人都表現得很熱誠，但是當我介紹鍾納的時候，我看得出來，他們都
等着要看看這個叫鍾納的傢伙，是不是真的知道該怎麼辦，而鍾納也確實和他們
過去所見過的顧問大不相同。
鍾納站在他們前面，一面踱着步，一面說：“今天羅哥打電話給我，說你們
發現了瓶頸的問題。事實上，你們所經歷的是好幾個問題的組合。但是，我們先
處理最重要的問題。從羅哥告訴我的情況看來，你們的當務之急是要提高有效產
出，增加現金流量，對不對?”
劉梧說：“這樣當然會很有幫助，你覺得我們該怎麼做，才辦得到?”
“你們的瓶頸沒有辦法一直保持滿足需求及賺錢所需要的流量，所以只有一
個辦法，我們要想辦法找到更多產能。”鍾納說。
“但是，我們沒有錢來增添產能。”劉梧說。
“也沒有時間來安裝新機器。”唐納凡說。
“我說的不是從工廠的一頭到另外一頭的產能。要提高工廠的產能，只需要
提高瓶頸的產能就夠了。”鍾納說。
“你是說讓瓶頸不再是瓶頸?”史黛西問。
“不，絕對不是如此。”鍾納說，“瓶頸仍然是瓶頸。我們必須想辦法爲瓶
頸找到足夠的產能，使產能更接近需求。”
“去哪裡找到這些產能呢?”唐納凡問，“你的意思是，產能就在這兒嗎?”
鍾納說：“事實上，你說得沒錯。假如你們和其他製造商沒有兩樣的話，那
麼你們會對隱藏的產能視而不見，這完全是因爲你們的想法錯誤。我建議大家先
一起到工廠去，實際看看你們目前如何管理瓶頸。”
我說：“沒錯，畢竟沒有訪客能逃過參觀工廠這個項目。”
我們六個人都戴上護目鏡和安全帽，走進工廠。我和鍾納在前面帶路，穿過
雙重玻璃門，走進工廠的橘紅色燈光中。現在是工廠的第二班在作業，比白天時
要安靜許多。這個情況很不錯，因爲我們講話的時候，可以聽得更清楚。我們一
面走，我一面指着不同階段的工序給鍾納看。我注意到鍾納審視着每個地方存貨
堆積的情況，我試圖使大家加快腳步。
當我們走到一部大機器旁邊的時候，我告訴鍾納：“這就是我們的NCX—10數
值控制機。”
“也就是你們的瓶頸，對不對?”他問。
“其中一個瓶頸。”我說。
“你能不能告訴我，爲什麼機器現在停着不動?”鍾納問。
的確，這部機器目前停着不動。
我說：“這個……啊，這是個好問題。唐納凡，爲什麼這部機器現在停着不
動?”
唐納凡看看手錶。“或許是因爲操作員十分鐘以前去休息了，再過二十分鐘
，他們應該就會回來。”唐納凡說。
“我們和工會的合約中有一條規定是，每隔四個小時就必須讓工人休息三十
分鐘。”我向鍾納解釋。
他問：“但是，爲什麼他們要現在休息，而不是趁機器在運轉的時候休息呢?
”
唐納凡說：“因爲現在是晚上八點鐘，而且——”
鍾納舉起手來說：“等一等，假如這部機器不是瓶頸的話，一點問題也沒有
，因爲畢竟非瓶頸的資源都必須有部分時間停止作業，所以，工人幾點鐘休息都
無妨。但是，假如是瓶頸呢?情況就完全相反。”
他指着NCX—10機器說：“這部機器總共就只有這麼多生產時數，有多少?六
百、七百小時嗎?”
“每個月大約五百八十五個小時。”雷夫說。
“不管有多少小時，需求量都比它大。”鍾納說，‘“假如我們損失了一個
小時，或甚至半個小時，這些時間都再也補不回來了，你沒有辦法在系統的其他
部分把它彌補回來。你們會因此損失了整個工廠的有效產出，而損失的正是瓶頸
在那段時間內應有的生產量，因此這是個超級昂貴的午飯休息時間。”
“但是，我們必須和工會打交道。”唐納凡說。
鍾納說：“那麼，就和他們談一談，他們的利益和工廠的利益一致，他們不
是笨蛋，但是你必須先講道理給他們聽。”
對呀，說起來總是比做起來容易，我心裡想，但另一方面……
鍾納圍繞着NCX-IO走了一圈，但是他並不是只盯着這部機器，他同時也在觀
察工廠裡的其他設備。他轉過來，對我們說：“這是你們工廠裡僅有的一部這類
型機器，但是這部機器還蠻新的。告訴我，原先的舊機器跑到哪裡去了?你們還留
着舊機器嗎?”
唐納凡含糊的說：“有一些機器還留着，有的則淘汰掉了，那些機器幾乎已
經變成古董了。”
鍾鈉問：“至少每一種型號的機器，你們是不是都還保留一部，可以完成這
部叫什麼x機器的工作?”
劉梧在這個時候**來說：“對不起，你不是要建議我們使用舊設備吧?”
“假如還可以用的話，沒錯，我可能會這麼提議。”鍾納回答。
劉梧眨了眨眼睛。他說：“我不確定這樣一來，我們的成本會提高多少。但
是，我必須告訴你，這些舊機器的操作成本要大得多了。”
鍾納說：“好，我們就直接來談談這個問題。首先我要曉得，你們到底還有
沒有這類機器?”
我們轉過頭去看唐納凡，他輕笑幾聲。“抱歉，要使你們失望了，我們已經
淘汰了所有可以取代NCX—10的舊機器。”
“爲什麼我們要做這樣笨的事情呢?”
唐納凡說：“新機器需要空間來放存貨。”
我說：“喔。”
“當時，這似乎是個好主意。”史黛西說。
我們再走到熱處理部門，站在熱處理爐前面。
鍾納做的第一件事情就是看看成堆的零件，然後說：“你們確定這些零件全
都需要熱處理嗎?”
“喔，當然。”唐納凡說。
“之前的處理過程中，難道沒有任何替代性的做法，至少可以避免某些零件
接受熱處理嗎?”他問。
我們面面相覷。
“我猜我們得和工程部門商量一下。”我說。唐納凡的眼珠轉了轉。
“怎麼了?”我問。
“我們在工程部門的朋友不怎麼熱心。他們不太高興我們改變工程要求，他
們的態度通常是：‘只要照我們的話去做就是了。’”唐納凡說。
我對鍾納說：“我恐怕他說的話有幾分道理。即使我們說服他們合作，恐怕
都還要等好幾個月，才能正式通過，開始執行。”
鍾納說：“好吧，那麼我問你：附近有沒有承包商能爲你們做熱處理的工作?
”
史黛西說：“有，但是外包會增加零件的單位成本。”
鍾納的表情顯示，不斷的對牛彈琴，已經使他開始感到厭煩了。他指着堆積
如山的零件說：“這堆零件總共值多少錢?”
劉梧說：“我不曉得，或許一萬塊錢，或是一萬五千塊錢。”
“不對，不是一萬塊、兩萬塊這麼簡單，假如這是瓶頸，就不能這樣計算。
”鍾納說，“再想想看，這堆零件可值錢多了。”
史黛西說：“假如你喜歡，我可以把記錄找出來給你看，但是這堆零件的成
本不會比劉梧剛剛講的還高。我想．我們最多有兩萬多塊錢的物料——”
鍾納說：“不對，不對，我不是單談材料成本。假如你們能把這堆零件處理
完畢，你們能賣給客戶多少產品?”
我們討論了一會兒。
“很難說。”唐納凡說。
“我們不確定這堆零件全部都會裝配成馬上賣出去的產品。”史黛西說。
“哦，這樣嗎?你們讓瓶頸忙着處理一些不會提高有效產出的零件?”
“呃……有些零件會變成備用零件，有些則在裝配後變成製成品存貨。最後
，它們終究還是會變成有效產出。”劉梧說。
“最後終究會?”鍾納說，“再者，你們說積壓的逾期訂單有多少?”
我向他解釋，我們有時候會加大批量，以提升效率。
“再告訴我一次，這樣做真的改進你們的效率了嗎?”鍾納說。
回想起我們先前的談話，我感覺自己的臉紅了起來。
“好，先不談這個問題，我們先專心討論有效產出的問題。我換個方法來問
：假如沒有這堆零件的話，你們將有多少產品無法交貨?”他問。
這個問題比較容易回答，因爲我們很清楚積壓的訂單有多少。我告訴他目前
我們積壓了幾百萬美元的訂單，而其中又有多大的比例必須依賴瓶頸設備所處理
的零件。
“假如你們能夠處理完這堆零件，你們就能夠把產品裝配完成，並且交貨?”
“當然，毫無問題。”唐納凡說。
“那麼，每個產品的單價是多少?”
“平均單價大概是一千塊錢，當然每一種產品的價格都不一樣。”劉梧說。
“那麼，我們談的就不只是一千、兩千或甚至兩萬塊錢的問題了，因爲這裡
有多少零件?”鍾納問。
“一千個左右吧。”史黛西說。
“而每個零件都代表你們可以因此完成一個產品?”
“基本而言，沒錯。”她說。
“而每個付運的產品都代表了一千美金。一千個產品乘以一千美錢就等於多
錢？”
我們不約而同的轉過頭去，看着那堆零件。
“一百萬美金。”我敬畏的說。
“只有在一種狀況之下，你們才賺得到這一百萬美金!就是你們能在客戶厭倦
了等待，掉頭他去之前，讓這堆零件通過熱處理的程序，變成成品運送出去。”
鍾納說。
他看看我們，視線從一張臉移到另一張臉。“你們還能放過任何可能的方法
嗎?尤其是有的方法只不過需要改變一下你們的現行政策而已。”
每個人都默不作聲。
“我待會兒會談到更多如何看待成本的問題，但是現在我想知道的是，你們
在哪裡爲瓶頸加工的零件作品質檢驗?”
我說明我們大部分的品質檢驗都在最後裝配時才做。“帶我去看。”他說。
於是，我們走到品質檢驗區域。鍾納問我們，有多少瓶頸處理過的零件通不
過檢驗。唐納凡立刻用手指着平臺上堆着的閃閃發亮的零件。零件上頭，放着一
張粉紅色的表格，上面指出不合格的零件有多少。唐納凡拿起表格來看。
“我不知道這些零件出了什麼問題，但是一定有什麼缺點”唐納凡說。
鍾納問：“這些零件都經過瓶頸的處理嗎?”
“對。”唐納凡說。
“你明白品管檢驗不合格，對你們有什麼影響嗎?”鍾納問。
“我們必須淘汰一百個零件。”
“不對，再想一想。”鍾納說，“這些都是瓶頸的零件。”
我突然想通了。“我們損失了瓶頸的生產時間。”我說。
鍾納轉過頭來對我說：“完全正確!而損失了瓶頸的生產時間代表什麼意義呢
?這表示你們損失了有效產出。”
“但是，你不是叫我們漠視品質吧?”唐納凡問。
“絕對不是。假如沒有高品質的產品，你們絕對沒有辦法長久賺錢。但是我
要建議你們以不同的方式來品管。”鍾納說。
我問：“你的意思是在零件到達瓶頸之前，就先做品管。”
鍾納舉起一根手指說：“說得好。你們應該事先就淘汰不良的零件，確定瓶
頸只處理沒有問題的零件。假如你們事先就淘汰掉不良品，那麼損失的就只是被
淘汰的零件罷了。但是假如你們在零件通過瓶頸之後，才把它淘汰，那麼損失的
時間就再也無法彌補了。”
“假如零件離開瓶頸後，經過其他工序時，纔出現品質不合格的問題呢?”史
黛西問。
“這是同一個問題的另外一面。你們必須對瓶頸處理過的零件作很好的流程
管制，使這些零件不會到後面又變成了不良品，明白了嗎?”
唐納凡說：“我只有一個問題：我們上哪兒去找品管人員呢?”
“你不能把目前已經有的品管人員調到瓶頸部門去嗎?”鍾納問。
“可以考慮這個可能性。”我說。
“好，咱們回辦公室去吧。”鍾納說。
我們回到辦公大樓的會議室。
“我要百分之百的確定你們明白瓶頸的重要性。”鍾納說，“每一次瓶頸完
成了一個零件時，你們就有可能交出一件成品。這對於你們的銷售而言，代表什
麼意義?”
“每件收入一千美金。”劉梧說。
“而你們還在擔心是不是需要多花一兩塊錢，讓瓶頸更有生產力嗎?”他問，
“首先我問你們，據你們估計，NCX—10機器每小時的運作成本有多少?”
劉梧說：“這個有明確的數字，每小時會花掉三十二點五美元。”
“而熱處理呢?”
“每小時二十一塊錢。”
“這兩個數字都不對。”鍾納說。
“但是我們的成本數據顯示——”
“這些數字所以不正確，不是因爲你們計算錯誤，而是因爲你們計算成本時
，好像認爲每個工作單位都單獨存在似的。”鍾納說，“讓我再解釋清楚一點：
當我還是個物理學家的時候，很多人經常拿着他們解決不了的數學題目來找我，
希望我爲他們檢查一下數據。但是，沒過多久，我就曉得不必白費時間檢查那些
數據，因爲數據幾乎總是正確的。但是，假如我檢查數據背後的假設的話，就會
發現假設幾乎都是錯誤的。”
鍾納從口袋裡掏出一支雪茄，劃了根火柴，把它點燃。
他一邊吞雲吐霧，一邊說：“這裡的情形也一樣。你們根據標準會計程序來
計算這兩個工作單位的營運成本，而沒有考慮到兩者都是你們的瓶頸。”
“這對我們的成本有什麼影響呢?”劉梧問。
“你們目前學到的是，工廠的產能就等於瓶頸的產能。瓶頸每小時的生產量
就等於工廠每小時的生產量。所以……假如瓶頸損失一小時的生產時間，就等於
整個系統損失了一小時。”
“對，我們明白這點。”劉梧說。
“那麼，假如整個工廠停工一個小時，會有多大的損失呢?”鍾納問。
“我真的不敢說，但是代價會非常昂貴。”劉梧承認。
“告訴我，你們每個月的營運成本有多少?”鍾納問。
劉梧說：“我們每個月的總營運成本大約在美金一百六十萬元左右。”
“我們就拿NCX—10機器爲例好了。你剛剛說這部機器一個月能生產多少個小
時?”他問。
“大約五百八十五個小時。”雷夫說。
“瓶頸的實際成本就是整個系統的總營運費用除以瓶頸的生產時數，結果是
多少?”鍾納問。
劉梧把計算機拿出來，在上面敲打着數字。
“總共是兩千七百三十五元。慢着，真是這樣嗎?”劉梧問。
“對，沒錯。”鍾納說，“假如你們的瓶頸停工的話，工廠沒有絲毫產出，
但是卻要照付營運開支，你們不只損失了三十二塊或二十一塊錢而已，真正的成
本是整個生產系統每小時的成本，也就是兩千七百塊錢。”
劉梧大吃一驚。
“這樣一來，情況就大不相同了。”史黛西說。
鍾納說：“當然啦。知道這點以後，我們要如何充分運用瓶頸呢?有兩個主要
的原則，你們需要注意一下……”
“首先，絕對不可以浪費瓶頸的時間，怎麼樣會浪費掉瓶頸的時間呢?其中一
個方法就是讓瓶頸在午餐時間停工，另外一個方法就是讓瓶頸處理不良的零件，
或是讓零件在後來的作業中，因爲工人的疏忽或是流程控制馬虎而產生瑕疵。第
三個浪費瓶頸時間的方法，就是讓瓶頸處理你們不需要的零件。”
“你的意思是指備用零件嗎?”唐納凡問。
“我是指任何目前不需要的零件。因爲當你製造了未來幾個月都不會銷售出
去的存貨時，會發生什麼情況呢?你等於是爲了日後的收入，而犧牲了眼前的資金
，問題是，你們的現金流量有沒有辦法支撐下去?就你們的情況而言，你們絕對撐
不下去。”
“他說得對。”劉梧說。
“那麼，就應該讓瓶頸只處理對‘今天’的有效產出有所貢獻的零件，而不
是九個月後才用得着的零件。”鍾納說，“這是其中一個提高瓶頸產能的方法。
另外一個方法是，減輕瓶頸的負擔，把部分工作移交給非瓶頸的生產資源。”
我說：“對，可是我們該怎麼做呢?”
“這正是爲什麼參觀工廠的時候，我會問那些問題。”鍾納解釋，“是不是
所有的零件都必須由瓶頸來處理?假如不是，可以把不一定需要瓶頸處理的零件，
轉移給其他的生產設備。結果是，你們的瓶頸提高了產能。第二個問題是：有沒
有其他的機器可以進行同樣的工序?假如有其他機器可用，或是其他承包商擁有相
同的設備，你們都可以減輕瓶頸的負擔。這樣一來，你們又提高了產能，因此也
增加了有效產出。”
第二天早上，我走進廚房吃早餐的時候，看到餐桌上擺着一大碗媽媽煮的熱
騰騰的麥片粥，我從小就很痛恨吃這個東西。我瞪着這碗麥片粥(麥片粥也瞪着我
)，這時候，媽媽開口了：“昨天晚上情況如何?”
我說：“這個，事實上，晚飯的時候你和孩子說的話都很對。”
“真的嗎?”大衛問。
“我們必須讓賀比走得快一點。而昨天晚上，鍾納教我們一些方法，因此我
們學到了很多東西。”
“哇，這真是個好消息。”媽媽說。
她爲自己倒了一杯咖啡，然後坐下來。餐桌上一陣沉默，然後我才注意到他
們幾個人互相觀望。
“有什麼不對嗎?”我問。
“昨天晚上你出去的時候，他們的媽媽來過電話。”我媽媽說。
自從茉莉離家後，她就定期打電話給孩子，但是爲了某種原因，她不肯說她
在哪裡。我正盤算着是不是要僱個私家偵探，來找出她的藏身之處。
“莎朗說，她講電話的時候，聽到裡面有一些聲音。”媽媽說。
我看着莎朗。
“你知道外公經常聽的那首曲子嗎?就是會讓你很想睡覺的那首，用——那種
樂器叫什麼名字呀?”莎朗說。
“小提琴。”大衛說。
“對，小提琴。”莎朗說，“媽媽停下來不講話的時候，我聽到電話裡傳來
那個聲音。”
“我也聽到了。”大衛說。
“真的嗎?”我說，“有趣極了。謝謝你們兩位注意到這點，或許今天我會打
個電話給外公外婆。”
我把咖啡喝完，站起來。
“你碰都沒有碰你的麥片。”媽媽說。
我彎下腰來，親親她的臉頰。“對不起，我上學已經遲了。”我故意開她玩
笑。
我對孩子們揮揮手，然後抓起公事包。
“好吧，我會把麥片粥留着，等你明天吃。”媽媽說。