這下子文萱突然懂了，急忙解釋：“李媽，我沒喝什麼藥。”
“咦?那怎麼還沒消息?”
“我也不知。”
“沒關係，沒喝就好。”見萱丫頭自責的模樣，李媽趕緊安慰。“這往後日子還長得很，慢慢來。”
“喔，那我拿粥走了。”
“去吧，去吧，回頭記得告訴李媽怎麼個煮法。”
回桂花園的路上，文萱爲日後可能懷有端木哲孩子一事，心裡充滿了幻想。
“萱妹妹。”
萱妹妹?誰是萱妹妹?文萱下意識地回頭。“啊?大姨太太，萱兒向您請安。”
“快別這麼說!”風琳急急上前。“你辛苦了。”
文萱瞧一眼臉色有些憔悴的風琳，又想起李媽剛剛的一番話，老爺的確很疼愛她；同爲女子，她怎不知風琳的心思?可她放不開心胸啊!一想到要與別的女子共事一夫，她便心痛得無力招架。
“粥涼了，我得回去了，老爺等着呢!”就當她自私吧，她避開風琳無聲的哀怨，匆忙地逃離。終有一日，若她必須爲今日的自私而受懲罰，那也等到日後再說吧!
文萱將兩碗粥遞上前，淡淡的香氣，白潤柔軟的米粒，讓人食慾大增。
“哈哈，李媽終於換新花樣了?”
文萱偷瞧一眼端木哲如大孩子般的神態，柔柔一笑。“兩位老爺，請嚐嚐這碗‘狀元及第粥’。”
“狀元及第粥?取得真不錯!”常挺之笑著一揚眉。“端木老爺，想不到你家廚娘競也是個風雅之人，只是不知手藝是否也是令人折服?”
“我也是第一次嘗這新味兒，你吃吃看再做評論吧。”
看著兩個大男人從驚訝到陶醉的神情
，文萱滿足地含蓄而笑。
“當真好吃!”常挺之瞧瞧碗裡的配料。“豬肉、魚肉、牛肉……爲什麼叫‘狀元及第’呢?”
“上選的豬肉、上選的魚肉、上選的牛肉，皆是上上之選的食材，豈非‘狀元及第’?”文萱笑盈盈地解釋道。
常挺之聽她解釋後，瞭然地哈哈大笑。接着心裡怔了怔，怎麼這小丫頭初看時不怎麼樣，現在倒覺得挺美的，而且還有些面善?自己見過她嗎?不可能啊……
“挺之，你別被我這小丫頭唬了，”端木哲寵溺地提醒。“她滿腦子稀奇古怪，連我也敢戲弄呢。”
“老虎嘴上拔毛?”常挺之崇拜地說：“丫頭，多謝你爲民除害，教我出了胸中的惡氣，大恩不言謝，請受在下一拜。”
他作勢朝文萱躬身一揖，嚇得她格格輕笑地閃開。
不一會兒，文萱覺得這兒沒她的事了，便告辭離開。
見文萱走遠，常挺之瞧著她離去的方向淡笑道：“讓她住在你這園子?我瞧這回你終於動了凡心了。”
端木哲繼續喝他的粥，也不接回話。
“怎麼?你的門當戶對之說呢?”
“還在。”他擱下碗。
“還在?莫非你還記掛着定要娶個配得上你家世的媳婦兒?生個正位的子嗣?”
“這對端木家有幫助。”端木哲就事論事地回答。“不過我倒是不反對萱兒替我生娃兒。”
“怪了，你那幾位侍妾，你嫌她們出身低，不願她們替端木家留下骨血，如今競會允許一個丫頭來替你生子嗣？”
“萱兒跟她們不同。”端木哲神情有些狼狽地辯解。
“哦?可這丫頭願意順着你?”常挺之表情透着些古怪。
“她永遠是我的小丫頭，誰也動不了，當然是順着我。”
“即使是你明媒正娶的夫人?”
端木哲冷下臉。“不過是給她個名正言順的身分，她最好趁早明白自己的地位。”
“那這丫頭呢?我瞧她挺有自己的性子，她願意嗎?”
一想到文萱兒，端木哲露出苦惱的表情。“她最好也趁早明白自己的身分，但我惱的是、怕的是她怎麼就不明白啊。”
“好吧，我今日來是要告訴你歐陽大人，有女兒聰明賢惠，打聽想找個好夫婿，論家世、外貌、人品都符合你的條件，提親的人是不少，但歐陽老爺就中意你，央我來探討娶親日期，前幾天你出門不在，反正你們兩家各取所需。”常挺之同情地嘆口氣。
“今日來，偏見着這丫頭，又見你對她的情意，我倒是猶豫了。端木哲，這丫頭跟我挺投緣的，你先別惱，我沒有別的意思，我只希望你別傷了這丫頭，怎麼做，你自己看着辦吧。”
“讓我想想。”
“你是該好好的想想，我衙門裡還有事，先回去了。”
送走常挺之，端木萱信步在園子裡閒蕩。眼角忽然瞧見大姨太太走出明園，二姨太太競破天荒地相送，兩人又竊竊私語一番後才離去。
他下由得皺起眉頭，不喜歡自己所看到的。這兩人原是水火不容，是什麼原因會湊在一起?
他忽然想起萱兒，對，定是爲了萱兒，接著他的眉頭皺得更深了。
幾位姨太太他尚且能夠掌控時，她們仍敢在他背後搞鬼，若他真娶了歐陽家之女，不過歐陽家的女兒聽說太漂亮了，琴棋書畫樣樣精通，賦予身分及地位，他既無法做到成日不離文萱兒左右，又怎能談要如何保護她?
（本章完）