她遲遲不敢下手，怕自己打開盒子後會割裂心血。會是一把刀嗎，畢竟她曾經給了他一刀，他大可以拿此來要挾她。也許是一直毒蟲，她在大漠親眼看到他殺死含沙射影的蜮蟲恐嚇那些欺辱她的女子。也許是風馬旗、大麥酒？算了吧姜靈均，她自嘲一聲，你把人家傷成那樣，還指望人家能給你送個什麼絕世寶貝？估計是羅喉飾品，畢竟這東西號稱党項詛咒專用器具，大王子如乾的姬妾也玩弄這些巫蠱。她有些煩躁的抓抓衣服，輕輕打開了錦盒，竟然是一個精巧無比的黃金玉雕，她心中一震，難道當日在千秋歲見到的背影真的是他？將它放在燭火下輕輕摩挲，雖然這個東西玉質普通，但是雕工卻甚是精巧。她有些不敢置信的擦擦眼睛，發現那玉中淬上了詭異的一點紅色，散發着血腥之氣。
“對了，這錦盒裡面有血哦，你可要小心啊。”她想起撒都汨有些陰險的笑容，似乎正等着事態進一步失控的醞釀下去。那血色似乎要蔓延而出，變成細密的絲線一點點纏繞在他身上。心中不由得苦笑一聲，原來他真的活下來到了上雍，這個人是怎麼想的，想要報復她大可以直接找上門來，何必還折磨自己，將自己的血嵌進金玉牡丹中呢。這朵牡丹像是被餓狼盯住可憐巴巴的小嬰兒一樣在燈下瑟瑟發抖，靈均煩躁的將它擱置到錦盒中。
纖細的手指推過一杯清茶，散淡的女聲響起：“喝杯茶吧，剛纔你受驚了。”靈均擡頭一看，是那個溫言淡語就令鄭驪珠難看的許夫人，其閨名左淳夏。銀青光祿大夫嗎…說起來，從三品的文散官可是算不上什麼勳貴，幾乎稱得上有名無權。但是，這位許夫人的夫君可是一個權貴都退羣三舍的人物，許鉤吾之名令往來聖賢都望塵莫及，正因爲此人是現世存活便被認可的第一流大家。
在趙國，家族的力量必然纔是真正的標誌。文人世家若不治《春秋》《南華》之經典，會被當做不過是草包名聲；武人世家若無戰功計功會被當做空心狀元。
這個許鉤吾偏偏二者兼之，他是文人出身，卻在廣西兩道平寇有功；說他是武人身份，卻因爲治《戰國》聞名上雍。更令人驚奇的是，此人從不戀權。皇帝想要試探其衷心，他便交上兵權，散發家資後叩拜皇帝：“生者百歲，相去幾何。歡樂苦短，憂愁實多。何如尊酒，日往煙蘿。”皇帝聽他這幾句聖賢之語，反倒微微嘆息：“吾不如你！”這一句君臣便心照不宣了。許鉤吾算是漸漸淡出朝野頂多時不時出來晃兩下子，但是其名聲卻遠播千里了。
用父親的話來說，這個人才是窮則獨善其身、達則兼濟天下之人吶。
姜楚一假裝嗔怒：“阿靈，怎麼這樣盯着許夫人看，多不禮貌。”
左淳夏的聲音極有特色，帶着一種空谷的悠遠之感：“你的女兒和你很不一樣。”
姜楚一水意的眼眸似乎還有幾分嗔怪，更多的卻是驕傲：“我這個女兒性格一向如此，倔的很。她自己什麼主意都知道，偏偏有時候總是爲大義不堪受人折辱。其實剛纔這樣的罪二公主不是什麼好兆頭，不過她若是真的低頭了，我纔要傷心吶。但是她終究是個女孩子，而不是個女士子。”這話就是告訴在場各位好友，麻煩各位幫我女兒看看婚事了。
左淳夏忽然和姜楚一會心一笑，似乎在約定什麼一般。
屋中的這羣男女絕非姜楚一平日交往的草莽之輩，卻也沒有太多的酸腐氣息，大部分都是一羣生活在黑白邊緣的人物。她心中猜想，也許這些人中就有這十幾年來，總是在父親書房中忽來忽走之人。
楊羽之和左淳夏都是京中的貴婦，凌風子自然不必說了，雖然行蹤隱秘，但是卻是他最早識得的長輩，容桑葉曾經是母親的好友，算得上是半個姜家女人。她看看一旁百無聊賴的女羅，懶着眉頭有些耐煩，只是一味的玩弄着指甲，似乎同這些人也不熟識。
從撒都汨走後，似乎她的及笄宴已經並非她的主場了，圍繞着姜楚一的氣氛有些奇妙，這羣人說話似乎沒有條理邏輯，卻帶來點點緊張的氣氛。
“現在的時局你也知道…皇上他更看重手中的‘青辭’和祭祀大蘸。”
“我看未必，皇帝手中是不願意放權啊。你看着太子生活散淡，大公主龍蛇隱現，二公主持寵生嬌，下方又有奸黨亂臣，可是皇上對軍權還不是收的緊緊的。”
屋中微微沉默了半響。
“可是既然如此，爲什麼容忍支道承的私衛橫行京裡，而且步步放任支家做大？如果不像太祖太宗一樣抑制相權，那就會更麻煩…支相的手早就伸出到他的勢力範圍之外了，而且這個人簡直直白的愚蠢，我不明白皇帝到底是怎樣想的。”
靈均裝作無意的隨意拿了一本書吃茶，耳朵僅能捕捉到一些隻言片語。她擡頭一看，左淳夏冷淡的看着她：“怎麼想的？”
“嗯？”她疑惑的瞥了一眼。
左淳夏指着那邊的一羣人：“他們說的你是怎麼想的？”
靈均微微淡笑：“予姑待之，多行不義，必自斃。”
左淳夏在她身旁坐下，身姿依舊挺直：“這樣的安慰之語，你父親在十幾年前就諳熟於心了。”
靈均曬然：“從前我在南邊看到一個雜耍藝人，他精通細線木偶，藝高人膽大。不過嘛，他也有個缺陷，就是更想要觀衆愛他的技術，而不是他手中這些精巧的玩偶。所以他的玩偶，從老大小，從美到醜，形色各異。有一天他拿了其中最美的那隻綵鳳春秋小玉，說的是蕭史弄玉吹簫之故，他看着臺下一羣觀衆哭得淚眼淋漓，很是得意。結果他便問一位小姐，‘我的技術可是高超？’那小姐哈哈大笑，‘先生，不是你的技術高超，而是這你的玩偶美妙，你的故事優美。’這藝人回家越來越氣，便將這個小玉玩偶撕成碎片，第二日弄來一個醜陋的東施玩偶，演了一出效顰之戲。可是他記憶實在高超，歡呼尤勝昨日，自此之後，藝人心中便記住了，只要手中有足夠的棋子，下棋之人根本不用擔心輸贏，因爲棋子始終是棋子，一旦它失去用處，只要找個機會丟棄就可。”
左淳夏忽然露出微笑，竟如冰消雪融：“尤其是那些聲高震主的棋子，只要稍微有一根導火索，那麼他的命運將非常可悲。”
她起身看了一眼靈均，輕輕拜會衆人：“我就先失禮了。”姜楚一會意便出門相送：“多謝夫人了。”左淳夏看了他半響：“你想好了要再尋良婿麼？我看令狐家的夫人還在猶豫之間，依你們長輩訂禮，還是能玉成好事，就算小輩再如何不願意也沒用。”姜楚一苦笑一聲：“我們姜家自知沒落，卻絕不敢再因爲兒女之事而強迫他人。”左淳夏絕非如外表所見的簡單疏淡之人，她認真的盯着姜楚一：“武將這邊我知之不多，令狐家人脈更廣一些。文官這邊的合適人選我會幫你盡力周旋。”姜楚一點頭便是謝過了。左淳夏心中想想，終究回首又看他：“你真的要把女兒儘早嫁出去嗎？”姜楚一半閉着眼睛無奈的點點頭。左淳夏拱起雙手輕嘆一聲：“可惜了，她真像個優秀的女士子，優秀的女人一旦嫁人就如明珠封匣，哪裡有機會待時而飛呢？”她低頭斂斂聲音，眼睛卻認真直視姜楚一：“婚姻也是一場豪賭，我勸你考慮齊家，未必就險象環生。”
姜楚一回到屋中，卻看到女兒正和幾位長輩親朋言笑晏晏，一改剛纔的緊張氣氛。他冷淡的雙目如春水般斂脣一笑：“這孩子就是個自來熟，又是個話嘮子，咱們老幾位可別太在意。”
靈均暗暗看着父親的表情有些光風霽月，怕是左淳夏說了什麼令他高興的事情。平日沉默的凌風子鬍子微微抖動：“她也長大了。”那眼神投注在姜楚一身上，他明白得很，意思是要看好女兒，不要讓她再重走她父母的老路。也許更是勸誡自己，現在這樣仍舊爲朝廷辦事不是明智的決定。
總歸是看着她長大的不用避嫌，靈均偷着笑嘻嘻的對着面無表情的凌風子做了一個鬼臉兒。
姜楚一向一旁始終靜座的文雅清秀女子一拜：“殷妹妹，你最通禮節，煩勞您有時間多指點我這不成器的女兒一二，她小時候我忙於事務管束不多，現在這孩子野了下來。”又指着一旁忽然出現雍容端雅的中年男子打趣：“阿靈，你薛叔叔可是正了八經兒的‘吳下阿蒙’，三日之外便能頌八百種書，你再是天賦之才，和他比也是要輸的。”這男人一直笑得文雅，姿態卻清朗疏放，令人很生好感。
姜楚一指着女兒笑問：“薛兄，小女如何？”薛金玉眼睛帶着興味：“不錯。”
另外一對夫妻似乎是等不住了，亮晶晶的眼睛直盯着姜楚一，好像在等着誇獎。姜楚一笑着背手：“別學你葉叔葉嬸，老大不小了還是兩個小孩兒脾氣。”葉醉拊脾大笑：“阿靈，你可別學你爹，老大不小了還找不着媳婦兒！”
陰影微微煽動，姜楚一指着與凌風子並坐的影子：“靈均，那位是大通的前輩，凌飛辰凌大掌櫃，這可算是你的前輩了。”靈均看看一邊臨窗而立的女羅，又微微給衆人見禮。姜楚一受她提醒倒是想起來了，便詢問一旁臨窗慵懶而立的女羅：“你應該認識凌大掌櫃罷。”女羅頭也未回，只是懶懶的點了個頭，算是給姜楚一面子。
凌飛辰半掩在幕簾中的聲音平板無波：“這也是我第一次見女羅小姐，倒是另一位天心小姐是極活躍的。”靈均心中隱隱有些不好的預感，天心的‘活躍’一般是沒有什麼好兆頭的，這兩年她加入大通商行之後，行事一改往日作風，說不出來的怪異。
葉嗔和她丈夫葉醉一樣是個極愛笑的女子，圓盤臉兒上有兩個可愛的笑渦兒：“隱之，我們不來可還不知道，你們家女孩子都和天仙似的，我看隨便拿出嫁出去一個，你都能做國舅爺了！”
姜楚一哈哈大笑：“姐姐不要胡鬧，薛王爺還在這裡！”薛金玉用寬袖遮臉含笑打趣：“無妨、無妨。”
大笑過後，最是孤寂，更何況這些男女都是在他鼎盛而衰時的罹難舊友。姜楚一閉着雙目哀嘆一聲：“老杜道，千秋萬歲名，寂寞身後事。有弟皆分散，無家問死生。我只有這一個女兒了，我自己再是鬱郁不得，可是女兒總算是無辜的。”
這一句便真的是真心無假了。
葉嗔的笑容也變成了一聲嘆息：“隱之，自來是病樹前頭萬木春。何況是君看磊落士，不肯易其身。縱使你現在斯人憔悴，我們的心也未曾就有過半分歡愉。可是我還要勸你一句，骨肉連血，你要爲着女兒；磊落士人，你要想想社稷啊。”
他們年少風華，他們年少悲歌，他們傲世王權，自然不會懼怕二公主，甚至不會懼怕天子。可是他們沉於落志，他們落於悲苦，這些年火熱的心慢慢變得如死灰枯槁，只靠着昔日僅存的理想火焰麻木前行，卻能輕而易舉的將他們擊破。
這些客人走的時候，姜楚一一個一個的把着手回憶當年之事，心中都有許多欲說而不能說的事情，靈均隱隱看着父親反覆摩挲摯友的手，似乎不肯放去一般，心中也酸澀無比，他們的時代終究漸漸黯淡，現在只能沉於下僚，用昔日的點滴來見證現在的存活。
“若有不測，我的女兒就拜託你了。”最後一句，姜楚一總是這樣細細的叮囑。
所以說，人們總會懷戀最美好的時光，就連她自己也曾經想到，如果不是遇到了檀郎，她不會生愛怖之心；若沒有遇到宋之韻，她不會生憐憫之心；若她從小隻是個普通的閨閣女子，她也不會生憤恨之心。
人吶，何必慾望這麼多呢？
作者有話要說： 大家是不是覺得美爹的戲份太多了，因爲我寫的是羣像式的人物，對這個人實在是偏愛太多了，雖然想給他單獨寫傳，可是寫出來自己也覺得傷心，所以最後會寫番外的。