歌舞閱盡、酒過三重，月已中天。
王長子與小公主打着哈欠，先在司育姑姑的照料下各自回宮。
剩下的人三三兩兩祝酒道賀，也不知是誰的提議，說太后是女中豪傑，不讓鬚眉，大壽之上，也不該只有鶯歌燕舞相慶。又恰好公良將軍才從西疆歸來，其劍術超羣，當舞上一段。
公良長顧飲了不少酒，微醺當中，正想着該如何婉拒，殿上又有人附和了，說獨劍難鳴，對兵成舞，不如另找一位能與將軍旗鼓相當之人比試，這樣纔有看頭嘛！
太后聽了，也點頭稱好。先王經歷了刀光劍影才穩定國邦，到了她的嶙兒手中，也是步步險棋。如今西岐王也在，讓他見識一下大晟軍將的武力，也未嘗不可。
“林奎，不如就由你這個禁衛統領下去與公良將軍過上幾招吧，獲勝之人哀家定當行賞。”
太后此言一出，公良長顧即便想拒，也拒不得了。
兩人持了各自的刀劍上場，會神之間，軍劍與宮刀已然糾纏到了一塊兒！
莫看林奎在宮中享樂不少，可長刀的功夫還是不敢懈怠，尤其是在西疆遇刺以後，更是日日勤練。一時之間，竟與公良長顧打得不相上下。
當然，今日是太后喜壽，林奎又是太后身邊的紅人，公良長顧就算再是直性之人，也懂得察言觀色，對林奎手下留情幾分。
兩人難解難分，在場中對拆十數回合，招招精彩！
芮涵長公主看得眼都直了，後宮的平淡日子裡幾時能有此般刀光劍影？她不斷拍手叫好，領得其他的官眷朝官們也跟着興奮了起來，目不轉睛地隨着兩道人影提心提氣。
偌大的殿堂上，面對兩人的演武，還心有旁騖的恐怕不出兩人。
一者，是被“暫”奪了駐沛營軍權的郭項，兵符一事由林奎而起，有公良收益！如今直視着兩人受盡滿堂喝彩，他心中的苦悶已然不是一兩杯酒就能澆滅的。再加上長顧已經接手了駐沛營，他“暫”奪軍權的“暫”字恐怕也失了意義。說到底，這筆賬還是要算在林奎頭上！郭項舉酒悶飲，目光跟隨着林奎，不乏怨氣。
二者，不須多說，當然是西岐王了！林奎是叛母殺母的仇人，宣於崇眼冒恨意，對着他的身影大口食肉，滿觥下酒！
同樣是指向林奎，兩道凌厲的目光在無意之間交匯，郭項與宣於崇互看了一眼，焦點又瞬間錯開了。箇中恩怨，兩方都是心知肚明，可立場不同，交集也便少了。
還是宣於崇先舉起酒觥，手腕稍稍往上一提，有意無意地對着郭項做了一個請酒的姿勢。
郭項見西岐王的突兀之舉，先是愣了一會兒，才緩緩端起酒來回飲了一杯。
堂上的對武還在繼續，林奎漸漸不敵，終於在一次失力跌倒之後被公良長顧的長劍抵到了脖間。
勝負已分，點到爲止，公良長顧將劍鋒迅速收起，退開兩步，拱手言道：“林統領承讓了。”
林奎拍了拍衣襬起身，只是默默地回了一記拱手。雖與將軍對拆數十招，只是小敗，可禁衛隊的兄弟們都在場，他又自視甚高，面子上多少掛不住。
幸好，太后在此時誇讚了幾句：“長顧的劍法果然不虛，頗有乃父當年的風範，我大晟有你固守，哀家也就放心了。而林奎你一直在宮中當值，竟也能與征戰前線的將軍對招至此，實屬難得。來人吶，替哀家好好大賞兩人！”
林奎與公良長顧一同領了賞，臉色這纔好看了一些。
一邊是公良長顧受贊，另一邊又有芮涵公主鼓掌稱好，她拍手幾下，突見整個殿上只有自己一人鳴好，不禁匆忙收斂了神色，好似無事一般端正坐好。
芮涵靜坐了一陣，心中的愉悅無人述說，硬生生憋悶到將軍下場、沒入坐席當中，這才側過臉，輕聲與璃兒議論道：“不愧是公良將軍，這長劍舞的，就好像生花了一樣，林奎根本就不是他的對手！璃兒，你說是不是？”
璃兒俯身附和了幾句，余光中見宸妃娘娘正含着笑望向自家主子。她心想，長公主這點心思只怕早就被娘娘看穿了。
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一場壽宴進行到了尾聲，禮司呈了獻禮詳單過來。報單上不僅有官員的姓名品級，還有壽禮的簡單介述，也是爲了方便來日收庫、回賞。
“太后娘娘，這禮報上記了不少稀奇之物，正好朝臣們都在，娘娘要不要選開幾樣，也好讓大家都沾沾喜氣。”琪姑姑揣測了太后的神色之後提議道。
“也好。”太后伸手接過了禮單，一眼掃過，點了大司卿柳弛頡所贈的雪玉屏風、郭項所贈的雙面錦、樊諸樑所贈的晶山瑚石等等。
與其說是選禮，倒不如說是借個機會回賞重臣。方纔的對武，她獎賞了公良長顧及林奎，若是不賞他人，難免有人心中不平，怨她厚此薄彼。
太后點選完畢，正打算合上禮報，眼角一掠，卻見有一幅畫名曰“夜蘭”，畫上蘭苞展於月下，乃珍奇古作。
太后心有好奇，轉了頭對琪姑姑道：“你去殿外看看，現在月色可好？”
月色？琪姑姑不解太后其意，可還是去堂外轉了一圈回來：“回太后，月色皎潔，柔光把樹影都照清朗了。”
太后聞言，點了點頭，一面把禮報交還與禮司，一面吩咐了：“再把那幅叫作‘夜蘭’的古畫也加上吧。”
太后此言說得不響，周季坐於末席並未聽聞真切，直到幾樣壽禮一一呈上了殿中，他才抑制不住自己的喜悅，連連與坐在近旁的朝臣指道：“那幅古畫是我周季所贈，沒想到還真入了太后娘娘的寶眼，真是沒想到啊。”
他口中說着“沒想到”，可心中得意，已如踩在雲端之上輕飄了起來。
他周季的壽禮，此刻正與大司卿，以及各位太司們的贈禮並排而列！只要能討得太后的歡心，估計用不了多久，他的官職也將如是了吧！
周季美滋滋地翹首而盼，一直等太后問到了自己，他才垂袖而上，天花亂墜地把“夜蘭”的來歷說得神乎其神。
什麼“偶遇仙道，推卦所指，蘭乃天下第一君子，與太后佳合”等等，他說得臉不紅、氣不喘，好似真的一般。
太后聞言，自然也是高興，誇讚了周季的孝心，這才起身領了衆臣步到殿外。