“小二哥，你這……方法，能行？”初五瞄了他家爺一眼，委婉地問道。
巡檢司公堂外站着準備出發的一隊弓兵，公堂裡的一衆人等則有些無語地看着一條到處亂嗅的黑犬。
“寒哥兒，你怎能如此兒戲？”
王掌櫃的語氣是哀痛與憐憫的。他兒子生死不知，一家人愁雲慘淡毫無辦法，沒想到江寒比他們更受打擊，居然寄希望於一條狗身上!
這實在是太荒唐了!
他看向沉默的沈大人，目光裡帶着濃濃的期盼：“無論如何也不能亂來，大人一定會找到兩個孩子的。”
“掌櫃的，我可不是亂來，現在時間就是生命，晚了誰也不知道會發生什麼，既然大家都沒有辦法，不如賭一把!”看了眼嗚嗚叫的多多狗，江寒胸有成竹道，“何況，我家多多可聰明瞭，它是小安餵養的，對小安身上的氣味最是清楚，狗鼻子靈，它一定能聞着味道找到方向的。”
“可它怎知你是要讓它找人，你確定它能聽懂你的話？”趙青峰滿臉質疑地瞅到處亂轉的多多狗。
多多狗則很給力地在粱柱邊撒了一泡尿，對着衆人汪汪了兩聲，然後往門外躥去。
“……”
江寒有些尷尬，忙吼了聲：“多多，往哪跑?給我滾進來!”
多多狗汪汪兩聲，有些委屈地跑了回來，跑到了江寒身邊。
江寒頓覺面子回來了，乾笑道：“看，它聽得懂我的話，剛剛它就是在找。”
她雖然說得理直氣壯，其實心裡並不是那麼有底，畢竟多多狗沒有受過訓練，再機靈也有限，可比起沈大人說的隨便選個方向先查，她更願意把寶押在它與小安的感情上，這好歹還有些依據可言。
但她這說法顯然沒有讓大家信服，衆人還是一副看瘋子的表情。
不過芸娘卻信了。
她面色依然蒼白虛弱，但聲音卻很堅定，甚至帶着些決然，說道：“多多與小安感情很好，還曾去私塾接過小安，它或許真的能行。”
落霞鎮快翻遍了，此時二更已經過半，雖然不能接受，但她知道小安被帶出鎮的可能性越來越高，在沒有其他可靠線索的情況下，她也願意相信小安救回來的這條狗。
見她倆都堅持，其他人沒法再勸，只得看向沈大人，等着他的決斷。
沈大人沉吟片刻，說道：“並非全無根據，有書曾記載過，忠犬尋主之事，如此，便讓它，暫且當個先鋒吧。”
……
小安與王小利又被綁了。
他用了身上最後一個武器——煙霧彈，薰得那些人涕淚橫流。
不知是不是因爲這樣，那些人竟然把阿厚給忘了，也沒去找找，就將他跟王小利重新塞進車裡，不多時便離開了這處破敗的院落。
車子走得很慢，那些人僅用破布塞住了他倆的嘴，沒有用迷藥，因此小安可以清晰地感知到路途的顛簸。
只是車窗被厚重的布簾擋住，看不到外面，根本猜不到這是要往何處去。
淡淡的尿騷味從王小利身上散發出來，小安側頭看了看緊靠着他瑟瑟發抖的小人，眼底浮現一抹深重的內疚。若不是他要跟着王家主僕仨走，王小利也不會陪着他遭這趟罪。
也不知姐姐她們何時能找來，自己還能再見到她們嗎？
小安心裡沉甸甸的，挪了挪僵硬的身體，試圖讓王小利靠得更舒服一點，盯着車門的眸子卻漸漸變得堅定。
無論如何都不能氣餒，相信阿厚會成功脫逃把消息報回去。雖然不知道會被帶去哪裡，但相信只要有大致的方向，月姐姐肯定會及時找來的。
……
沈大人親自領着人出城尋人時，西鎮某處小客棧裡的謝元朗主僕卻如熱鍋上的螞蟻，不知該如何是好。
“就知道會壞事，就知道會壞事，沒想到會壞得這麼快……”謝元朗在聽到永財帶回來的消息後，便有些六神無主，入夜後外面傳來搜查的動靜，他更加坐不住，不停在屋子裡踱來踱去。
“老爺，您彆着急，如今不是沒找到人嘛。官兵現在才全鎮搜查，他們肯定早就逃出鎮了。”永生勸道。
這話讓謝元朗的腳步聲頓了下，他揹着手，側頭看向永生，臉上盡是惶恐，遲疑說道：“但是，他們被官府盯上了，咱們怎麼跟他們聯繫？”
“事情已經這樣，咱們只能等着他們來找。”
“那萬一，他們逼着那小子交出東西，不回來找了怎辦？你不是說他們可能會截胡嗎？”
“……”永生一時無言以對。
截胡的說法是他提出來的，他到現在還是覺得可能性非常高。但人被對方抓走了，主動權落在人家手上，他們除了希望對方信守承諾還能怎麼辦？
“曾啓至今不見人影……唉，老爺我當時怎會把希望寄託在這麼個人身上呢？”
現在懊悔是不是有點晚了？
永生心裡吐槽，當初他就提醒過，只是他們在此地滯留得太久，先前那夥人因爲價錢問題半道反悔，打了他們一個措手不及，突然有人湊上前來主動幫忙，二老爺會中計是必然的，他也能理解，唯一慶幸的是定金只給了一百兩，損失還不算太大，只是可惜了邵州府那些產業了……
想到這裡，永生忽然一頓，臉上露出個狡猾的笑容，說道：“老爺，他們想揹着咱們截胡，咱們不如守株待兔。”
“守株待兔？”謝元朗沉吟道，“你是說，咱們去邵州府守着？”
“對，他們可是收了定金的，陰謀若被咱們揭破，他們總得擔心咱們撕破臉，要讓出利益來堵咱們的嘴吧?如此一來，那些財產咱們也不至於一點也撈不着。”
“那可是我謝家的財產，怎能與這些賊人分享？！”
“老爺，現在人在對方手裡，咱們人生地不熟的，不如退一步，總比兩手空空地回去，被老太爺罵好啊！”
謝元朗雖然心有不甘，但不得不承認永生說的有理，事到如今，似乎只能如此了。
“行，那咱們就準備一下，明天便去邵州府。”他頓了一下，又道，“若是他們沒有那心思，又來找咱們，怎辦？”
永生沉思片刻，說道：“老爺考慮的也對，不如這樣，府城就讓小的去，老爺留在這看看情況？”
謝元朗認真地打量着永生，想到他這些年對自己的忠心，心裡的狐疑消散了一些，說道：“不用，老爺帶永財永元去邵州府，你跟永金留在這等消息。若是那些人事妥來找，相信以你的手段，一定能從那姐弟倆手中拿到東西，老爺我先在邵州府等你。”
……
謝家主僕如此計劃能不能實現尚未可知，但是沈大人一行人出了鎮後，跟着多多狗走了大約一盞茶時間，路邊忽然躥出來一個人，對着他們就是一跪，喊道：“青天大老爺，我家少爺被綁了，求你們快去救救他吧！”
這是個五十來歲的老頭，一衆人裡只有江寒認識。
她又驚又喜地上前拉起他，急道：“老王頭，太好了，你逃出來了，小安他們人在哪裡？”
不想老王頭卻搖搖頭，苦着臉嘆息：“我不是逃出來的，是那些人故意將我丟下的。”
怎麼又是故意丟下的？
江寒皺眉問道：“你是在哪裡醒來的？”
“在小溪村一個廢屋裡。他們走時我便醒了，但我被捆着，等我爬出屋子，賊人早不見人影了。那院落在村邊上，幸好我爬到半道，有人聽到我的喊聲，把我救了。”
怪不得他衣服前面全是泥印，手肘與膝蓋處甚至磨破了些口子。
江寒實在不知道怎麼分析了，下意識地看向沈大人。
沈大人鎮定地望了望小溪村的方向，說道：“去看看再說。”
……
小溪村是距離落霞鎮十里開外的一個不到三十戶人家的小村落。
村裡的土質沙石多，村後有幾處連綿的小山丘，將小溪村與外面隔絕開來。僅有的出村道路並不好走，老王頭說的那處破屋共有四間，帶着半堵坍塌的泥牆，離路邊並不近。
按時間推算，賊人們駕着馬車來時，天色不過剛黑，村人雖然睡得早，破屋雖然偏僻，也不該一點動靜都沒發現。
但村裡的人確實沒發現。
他們被從被窩裡挖出來，突然面對面目兇惡的官兵的盤問，哪裡敢說假話。
“賊人們應該不是駕馬車來的，看這些村人的穿着，若真見到馬車，肯定會印象深刻。”初五說道。
“嗯，而且那處破院子荒廢了至少有上十年時間，應該是上上一次鬧災荒時廢棄的，可能因爲位置偏，所以沒人願意霸佔。屋裡沒留下什麼印跡和線索，但從落灰的情況可以看出，這屋裡時不時會有人來，不知道是不是那些賊人的一個臨時落腳點。”探查隊頭子李衛宗補充道。
“出鎮時是馬車，到這裡又沒馬車了，他們在幹嘛？難道因爲要進山，所以把馬車棄了？”江寒看了看月光下的小山丘以及山丘左下方那影影綽綽的大山，說道，“可這裡離那邊的大青山還遠着呢。”
確實，在這裡棄馬車太不合理，而且要去青河縣第二大山脈大青山或者縣城，這裡也並不順路。
大青山離着青河縣城比較近，在落霞鎮南面，小溪村則是在西面。賊人的目的地若在大青山或者縣城方向，從這裡走就拐了一個大彎，比走大路至少要慢一個時辰，他們是要逃命的賊人，可不是出來散心的。
而且他們怎麼能這麼大咧咧地將老王頭丟下，即便他被綁着今晚逃不出去，天一亮肯定會被發現，到時候必然會引來官兵。
他們似乎並不怕官兵發現他們的痕跡，爲何如此自信？是有恃無恐，還是有把握能逃出生天？
衆人想不明白，心情變得愈加沉重。
不管對方是爲了帶着人逃走，還是爲了殺人，都預示着三個孩子越來越危險了。
“走，順着這條路追。”沈大人面色沉凝地下令。
“天亮前，必須追上，你的狗得跑快點。”