肥章，
……
二月底，天氣漸漸回暖，但是大秦境內的局勢並沒有一絲一毫的好轉。反而是任安府在這個時候，相比較之下，顯得特別安寧。有紀家爲首的豪門大戶慷慨解囊，再有祁佑年大軍的強力壓制，任安府內的反賊和匪患幾乎被剿滅乾淨，大部分百姓每天都可以吃到糧食。
紀三老爺從南洋運回來的糧食，這個時候就起了決定性的作用。
這天一大早，紀曉棠就忙碌了起來。
“這紫檀富貴牡丹的炕屏雖好，放在這卻不大合適。”紀曉棠站在客院上房屋中，正看着丫頭們收拾。“老太太院子後邊樓上庫房裡有架琉璃炕屏，你們去找了來。這架紫檀的炕屏，就換到東廂房去吧。”
“打發老成穩妥的人去，那琉璃炕屏最不經磕碰的。”紀二太太在一邊就說道。“多虧這炕屏藏的嚴實，沒被賊人們發現。不然就算是找回來，只怕也不是囫圇個了。”
謝子謙謀反，紀家被洗劫，明面上的東西幾乎被偷搶一空，雖然後來祁佑年帶人嚴加巡查，找回了大部分，但還是損失了不少東西。
程嬤嬤聽了，忙就親自帶了幾個小丫頭去庫房擡炕屏。
“娘，你今天一大早就起來了，忙了這半天，且歇歇吧。”紀曉棠又略看了一兩處，就走回到紀二太太身邊說道。
“我倒是沒什麼，只是這兩天累了你。”紀二太太笑着道。
孃兒兩個就在榻上坐下，隨即就有小丫頭端了熱茶和點心送上來。紀曉棠幾天早飯吃的少，且忙了半天，這個時候還真有些餓。她先選了塊栗子糕奉給紀二太太。然後才自己揀了塊桂圓酥皮，就着熱茶吃了。
“我也不累，最累的還是嬤嬤。”這個時候正好程嬤嬤走回來，紀曉棠就笑着道，一面招呼程嬤嬤也過來歇一歇。
程嬤嬤帶着小丫頭將琉璃炕屏擺放妥當了，才走過來，向紀二太太和紀曉棠行了禮。就在榻下的椅子上坐下。端起小丫頭送上來的熱茶喝。
說最累的是程嬤嬤，並非是紀曉棠的客氣話，畢竟。這裡最清楚皇室規矩，且還對靖安親王日常起居好惡有些瞭解的，也就是程嬤嬤了。
上一次靖安親王突然到紀家來，紀家沒有什麼準備。而這一次，靖安親王卻是提前打發了人來說了。他到清遠，要住在紀府。
這種情況下，對紀家來說可就麻煩了。雖然因爲靖安親王帶了話來，說不想打擾主人。還是住在他上次來住過的院子就好，紀家是不用將主院讓出來了，然而這客院的準備。卻絲毫不能馬虎。
紀曉棠特意找了程嬤嬤，開始整理、佈置客院。紀二太太也知道事關重大。每天都會跟着過來。
以靖安親王的身份，來清遠能夠住的地方，除了縣衙，也就是紀府。然而，紀曉棠絕不會當他是喜歡舒適才選擇紀府住下的。
不過，紀曉棠已經想的通透。凡事都有兩面，秦震住在紀府，對紀家來說也不是完全沒有好處。她要做的，就是將好處最大化，而將負面的影響最小化。
吃過了點心，歇了片刻，紀曉棠就從上房屋中出來，到東廂房查看。三間東廂房，一間做了書房，一間做了客廳，還有一間則安放了牀鋪，可做暫時的休憩之所。
書房中書架上已經擺了些書，還有兩個小丫頭正搬了書卷往架子上擺放。
紀曉棠就看見了沈瑤和沈琦。沈琦是被紀二老爺打發來送書的，選中他做這差事是因爲他年紀小，而且比別的小廝唸的書都多。
“今天去看過你們爺爺了嗎？”紀曉棠就將姐弟倆叫到身邊，“不是讓你們照顧爺爺，怎麼又來幹活？”
沈老沒了兒子、兒子媳婦和小孫子，而且還受了傷，又不肯來紀家養傷。紀曉棠就跟紀二老爺說了，將沈瑤和沈琦姐弟放回去，讓他們安慰和照顧沈老。
“爺爺的傷已經好多了，都開始幫着料理災民的事了。爺爺不讓我們照顧，讓我們回來。”沈瑤就行禮道。
“爺爺說，如果不是老爺和姑娘照顧，讓我們躲起來，只怕我們也活不到今天。紀府就是我們的救命恩人，爺爺讓我們回來，好好服侍老爺、姑娘。”沈琦也道。
劫後餘生，經歷了喪親之痛。短短數日，這姐弟倆似乎就瘦了一圈，卻成熟了許多。
紀曉棠見他們如此，暗暗嘆息，也就沒再說什麼。
……
紀家將客院收拾妥當，靖安親王一行如期駕臨清遠。
紀二老爺作爲士紳代表，跟祁佑年等衆人一同出城十里，將靖安親王接進城中。靖安親王一進城，就到了紀家落腳。
等秦震在前面處理完一應的事務，紀二老爺就讓人傳話到後面。此刻，紀曉棠等人早都穿了見客的大衣裳，齊聚在紀老太太的屋子裡，聽到秦震要見她們，衆人忙都起身出來。
秦震已經從前面的書房移到了客院，衆人就到客院。
客院內外，如今都已經換了秦震的人。與以前微服出巡不同，這次秦震得了明旨，擺了全副的車架出巡，貼身服侍的人也都帶了來。
就有小廝往裡面傳稟，頃刻間就有內官模樣的人出來，領着衆人往上房走。
上房廳中，秦震身着緋色蟒袍，頭戴玉冠而坐，旁邊是紀二老爺、紀三老爺陪同。紀曉棠衆人進屋，忙都下拜行禮。
秦震笑着擡起手，就有內官上前，將紀老太太攙扶了起來，隨後，紀二太太、紀曉棠和紀曉芸纔跟着起身。
“數月不見，老夫人氣色依舊。”秦震讓衆人坐，態度很是和藹可親。“前些日子反賊作亂，讓衆位受驚了。好在有驚無險。不然可要後悔死小王了。”
秦震如今擺明身份，紀老太太不慣這樣的場合，就有些拘謹，一應答話都是紀二太太和紀曉棠。
秦震也不見怪，一面就讓人端出幾個托盤來，有金玉如意、龍頭柺杖、還有各色彩緞、宮花、珠串，賞給了紀家諸人。
衆人謝賞。秦震點頭。
“小王到這裡。多擾了諸位。老夫人年邁，且回去安歇。”這麼說着，秦震就起身往後面去了。
紀曉棠等人出來。都鬆了一口氣。與請安親王正式的見面就這樣結束了。
回到紀老太太的屋子裡，紀老太太就讓紀曉芸帶着小丫頭幫她脫了大衣裳。
“怪拘束的慌，我平生就不慣這個。”紀老太太說着話，坐回到炕上。整個人似乎才放鬆下來。她又有些擔心。“王爺要在咱們家住多久？”
“祖母放心。”紀曉棠知道紀老太太擔心的是什麼，“不管住多久。肯定有太多的事情要忙。見了祖母一回，盡了禮數，他哪裡有時間再見咱們呢。”
紀老太太聽紀曉棠這樣說，才放了心。
“他上回來。我見他氣度不凡，知道必定是位貴人。今天見面，雖然待咱們還是和氣。可我總覺得好像換了個人似的，周身的氣度。那必定是龍氣了，不愧是鳳子龍孫。”頓了頓，紀老太太又道，“這樣的人，掌握生殺大權，決定人的生死只在轉念之間。這些天，咱們可得處處小心啊。”
“老太太放心，我們會的。”紀曉棠只得說道。
……
紀曉棠再次見到一身常服的秦震，已經是當天的掌燈時分。
客院書房，秦震坐在書案後，書案上的卷宗幾乎堆積如山。除了紀二老爺和紀三老爺，祁佑年也在座。
紀曉棠向秦震見禮，秦震竟站起身從書案後走出來，向紀曉棠還了一禮。
“這怎麼敢當。”紀曉棠就有些詫異。
“曉棠很當得起。”秦震卻道，“一應事情，我都已經知道了。任安平定、反賊伏誅，若沒有曉棠，如今只怕完全是另外一番景象。我這一禮，不僅是我個人，還代表這一方的百姓，朝廷百官，多謝曉棠。”
“這更不敢當了。”紀曉棠這麼說着，眼神下意識地瞥向祁佑年。
“我並沒說什麼。”祁佑年立刻就道，“王爺下午見過了災民，還有許多人。曉棠的諸多善舉，如今天下盡知。”
至於因爲紀曉棠的警示，官軍才能取得鷹跳峽大捷的事情，祁佑年是早就跟秦震通過消息了。
那是紀曉棠的功勞，不能夠抹殺。
秦震就笑吟吟地看着紀曉棠，讓紀曉棠到一邊的椅子上坐下。
“百姓們都說曉棠是觀音轉世，也有說曉棠是螺女娘娘真身。我早就知道，曉棠絕非一般女子，原來竟有這樣的來歷。”秦震這話，就有些玩笑的意味了。
“王爺言重了，不過是她年紀小，大家玩笑着說說罷了，她如何擔的起，怕不折了她的福氣。”紀二老爺忙就站起身，說道。
紀三老爺也跟着附和。
這是兩人在維護紀曉棠，秦震就又笑了笑。
“便是玩笑，也可見民心所向。我從來沒有將曉棠當做普通的女子，曉棠也不必以那些俗理來避諱。今天請曉棠來，就是有些大事，要請曉棠幫着一起參詳。”
秦震說到最後，原來是請紀曉棠來一起商量事情的。
他雖這樣說，但是紀曉棠卻並沒有立刻就答應，只說自己年紀小，學識淺。
“平常雖是常跟爹爹和小叔說說外面的事，不過是爹爹和小叔溺愛，不會笑話我罷了。”
“曉棠太謙。依我看，這天下，只有你笑人，什麼人敢笑你，那就是真的無知了。”秦震就道。
秦震的態度很誠懇，紀曉棠又見紀二老爺、紀三老爺和祁佑年都並沒有其他的表示。她心中略一思忖，也就沒有再推脫，就在旁邊的椅子上坐了下來。
這一天，只是個開始。
從那之後，秦震不僅是在與紀家兄弟、祁佑年商量事情的時候總是叫上紀曉棠。就是與一衆官吏、幕僚等議事，也會將紀曉棠請過來。
有時候，秦震有什麼難解的事情，不叫別人，也會叫了紀曉棠幫他參詳。
衆人都坐下來，秦震才緩緩地開了口。
“我剛看過地方送上來的文書，還有朝廷轉來的一些摺子。今年旱情絲毫沒有改善。轉眼就是麥收。只怕到時候又是顆粒無收。”
朝廷本來是寄希望於旱情改善，今年麥收能收上糧食來，這樣很多問題會自動化解。其他的問題也會容易解決的多。
然而，天不從人願。
再繼續旱下去，將會出現什麼樣的情形，誰都無法預料。但是無論誰都知道。那情形肯定會非常不妙。
糧食，是當前最大的問題。
秦震要跟他們商量的。就是這個，怎麼能夠弄到更多的糧食。顯然，在這個問題上，秦震對紀家是寄予了厚望的。
“國庫中已經沒有餘糧。如今京官們的祿米幾乎都要打白條了。”秦震告訴大家，大秦缺糧已經到了什麼程度。而各地向民間徵糧，能夠徵集到的糧食也是杯水車薪。根本解決不了問題。
“並不是沒有糧食，只是。不是人人都像紀大人，他們雖有糧食，卻不肯拿出來。”祁佑年就說道。
而這樣的人，大都有權有勢。豪族勢力與官場勢力盤根錯節，各地官府也奈何不了他們。
“文達從南洋運糧，此舉大善，只怕還要勞煩文達走一趟。”秦震就道。他話雖說的客氣，但也等同於是下令讓紀三老爺再下南洋。
依着紀三老爺的性子，就要立刻答應，但是此刻，他卻沒有開口。
秦震幾不可見地皺了皺眉。
“去南洋，就算一路順風順水，來回也數月有餘。遠水解不了近渴。”紀曉棠就道。
就是秦震，也不能不承認紀曉棠說的沒錯。
“我何嘗不知。”秦震苦笑道。
“最好的辦法，自然是雙管齊下。我想，王爺也是這樣想的，不是嗎。”紀曉棠就道。
“不瞞曉棠，正是如此。只是法子雖好，如何具體實施，纔是難處所在。”秦震就道，“曉棠可有好計教我？”
“不敢。”紀曉棠就道，“姑且拋磚引玉，還望王爺不要見笑。”
“曉棠但說無妨。”
“王爺自然是知道鹽引的……”
“鹽引？”秦震挑眉，他自然知道鹽引，在座的所有人都知道。“本朝開國之初，也行過鹽引之法，只是後來私弊太重，自大行皇帝元年就取消了。”
“然而此時若再啓鹽引之法，卻可解燃眉之急。”紀曉棠就道，“只是這鹽引之法，要按照如今的情形多加改良纔可。”
“曉棠請細說我聽。”秦震正襟危坐，向紀曉棠做了個請的姿勢。
“如今實行鹽引之法，爲的是從各地豪族手裡取得糧食。所以，這第一條，自然是隻能以糧換鹽引。”因爲大災之年，朝廷平抑糧價。手裡有糧的豪強不願意平價賣糧，或是囤積不出，或是暗地裡買賣。
暗地裡擡高糧價買賣如今是觸犯朝廷律法的，所以買賣雙方都要承擔風險。
如果可以用糧食換鹽引，必定會有很多豪族願意拿出囤積的糧食。比起糧食，鹽引一本萬利，且合理合法。
“只是要讓此法順利推行，朝廷就需讓利。而且，還要給予一定的優先、優惠。比如說以糧換的鹽引可以優先兌換，各地管卡優先放行等。這樣才能讓大家主動將糧食拿出來，解決災荒。”
如此，百姓和手中有糧的豪族都能獲利，而朝廷也能解決缺糧的問題，穩定局面。
“只怕這個提議，會讓朝廷震動。”祁佑年就道。
大行皇帝廢止的鹽引，如今要實行起來可並不容易。這需要當權的人有足夠的膽識和魄力。
龍椅上那一位紀曉棠不知道，但是很顯然，眼前的靖安親王就有足夠的膽識和魄力。
靖安親王站起身，在屋中上下踱了幾步，立刻就拍了板。
“非常之時，當用非常之法。本王立即上書皇兄，必要做成此事。就是百官彈劾，哪怕他們秋後算賬，爲了天下百姓，爲了大秦江山穩固，本王也情願擔了這個干係。”
“王爺，曉棠拋磚引玉，姑妄談之。就算有一二可取之處，王爺要上書，當需博學之士細細推敲，方可做得。”紀二老爺忙就起身道。
“正是如此。”紀曉棠也道。
“這個你們無需擔心，我自然醒得。這計劃就是要制定的越是詳盡周密，才能封的住朝堂上那些尸位素餐的老古董的嘴，讓他們無處下嘴。”秦震笑道。他這個時候又自稱我了，而且還當着大家的面，就說朝廷百官中許多是老古董、尸位素餐。
“曉棠這一計甚妙，好，好。”秦震又看着紀曉棠，絲毫不掩飾眼中的讚賞和歡喜之意，還連聲說好。
“這一計，以值百萬黃金。”祁佑年就道。
秦震看了一眼祁佑年，就點頭。
“金銀財寶，不過是死物。天下興亡，在人。”紀曉棠微微一笑。
她給秦震出主意，是想救更多的人，同時也是爲紀家積累資本。
秦震沒提紀家的身世，只是因爲還沒到時候罷了。（。）。.。