肥章，
韓太后幾乎是趕秦震和秦霖離開的，之後韓太后離席，也並沒有叫上紀曉棠。
眼看着衆人都散了，紀曉棠才從大殿中走粗來。除了程嬤嬤幾個，方嬤嬤等人自然也跟了上來。紀曉棠這次並沒有立刻回偏殿。
“我想出去走走，散散心。”紀曉棠就說道，這句話，主要是對方嬤嬤說的。
方嬤嬤名義上是服侍她，卻代表了太后，紀曉棠有什麼舉動，都會問過方嬤嬤的意思。她這樣乖巧會做人，這幾天在慈寧宮中很得人緣。
就是方嬤嬤，心裡也有些喜歡紀曉棠。
“奴婢陪着縣主吧。”方嬤嬤陪笑說道。
紀曉棠當然不能不讓她陪着，就點頭答應了，一行幾人出了慈寧宮，就慢慢地往御花園的方向走。紀曉棠心中早就留意，她留意的不是別人，而是隆慶帝。
走到御花園的時候，在御花園的湖岸上，紀曉棠遠遠地就瞧見了隆慶帝。
隆慶帝揹着手，面衝湖面，也不知道在想什麼。隆慶帝的身邊也沒有服侍的人，好在這個時候臨近傍晚，日光下倒也並不曬。
“原來陛下也在這裡，嬤嬤，我們是該回避，還是給陛下請安？”紀曉棠停住腳步，問方嬤嬤。
“這個……”方嬤嬤就笑，紀曉棠很懂事，進了慈寧宮，從沒讓她爲難過，而且僅僅是這幾天，就讓她發了一筆財。
只要跟韓太后的意圖不相沖突，方嬤嬤是很願意爲紀曉棠行方便的。
見不見隆慶帝這件事，方嬤嬤認爲並不會影響什麼。
“全憑縣主自己拿主意吧。”方嬤嬤笑着說道。
紀曉棠也笑了。
“既然碰見了，如果走避開，反而是無禮。”
這麼說着，紀曉棠就帶着人向隆慶帝走去。
她走到了隆慶帝的身後，故意放重了腳步，然而隆慶帝卻似乎毫無覺察。隆慶帝正望着湖面發呆。也不知道是在想什麼。
紀曉棠又上前走了幾步，向隆慶帝行禮，然而卻並沒有出聲。
又過了半晌，隆慶帝似乎纔回過神來。略微轉目，就看見了紀曉棠。隆慶帝顯然吃了一驚，他是真的沒發現紀曉棠來了。
“安樂縣主……”
“給陛下請安。”紀曉棠又行禮，“希望沒有打擾了陛下。”
隆慶帝就笑了笑，這是個態度非常溫和的男人。
“曉棠來了多久了？”隆慶帝問。他顯然看出來，紀曉棠已經在這有一會了。
“並沒多久。”紀曉棠笑着道。
“怎麼不叫我？”
“貿然上前，已經有些唐突，怎敢出聲打攪陛下。”
“三弟和四弟都說的不錯，曉棠果然善解人意，十分貼心。”隆慶帝嘴角微微翹了翹，目光第一次真正落在紀曉棠的身上。
仔細打量紀曉棠，隆慶帝點了點頭。
“果然，三弟和四弟好眼光。”
“陛下，”紀曉棠與隆慶帝並不熟。她知道她將要說出來的話或許有些莽撞，但是隆慶帝是她現在唯一的機會。“陛下應該已經知道，我既不屬意安王爺，也不屬意肅王爺。”
“陛下請恕我大膽，我與阿佑早就相識，太長公主進宮就是爲了我們的親事。”
提到太長公主，隆慶帝顯然就是一震，不過他很快就恢復了過來。
即便只是一瞬間的失態，還是被紀曉棠看在了眼裡。
“陛下，如今能夠幫助我們的。就只有陛下了。”紀曉棠並沒有多說太長公主的事，而是直接說出了她的來意。
沒錯，紀曉棠已經隱隱察覺到韓太后的用意，她看出隆慶帝與韓太后並非鐵板一塊。且隆慶帝與韓太后也並非是同一種人。
只要隆慶帝點頭，韓太后也不能斷然回絕。她和祁佑年再努力一下，事情就能成功。
紀曉棠進宮來，可沒有打算隨韓太后的擺佈！
隆慶帝聽了紀曉棠的話，愣怔了半晌。
“陛下……”紀曉棠足夠有耐心，但是隆慶帝愣怔的實在太久。
“曉棠。朕方纔沒聽錯吧？”隆慶帝終於回過神來，態度中似乎多了一絲絲的暖意。“你是說，你與阿佑情投意合，想讓朕成全你們？”
“是的，陛下。”紀曉棠立刻應道。
隆慶帝仔細打量紀曉棠。
“陛下，我知道，我一個未出閣的女子，說出這樣的話來實在大膽，只怕還會有人說我不知道廉恥……”
“不。”隆慶帝卻擺了擺手，看向紀曉棠的目光中又多了一些熱切。這個人現在好像纔有了一絲活氣兒。“曉棠，你很勇敢。有的人，終其一生，未必有你這樣的勇氣。”
紀曉棠心中一喜，她果然沒有看錯隆慶帝。
“那麼，陛下是肯幫我了？”紀曉棠這樣問，又擔心隆慶帝還有別的顧慮，“肅王爺和安王爺剛纔那般表現，爲了他們兄弟的和睦，將我指給阿佑，也是最好的解決辦法。”
這樣，既能成全了她和祁佑年一對有情人，同時也免去了皇室兄弟相爭。
“長寧也很喜歡阿佑，跟朕說過，非阿佑不嫁。”隆慶帝突然說道。
“公主年幼，過一陣子，也許想法就變了。而且婚嫁的事情，總要兩廂情願。陛下應該也知道，阿佑對公主並無男女之情。”
“神女有心，襄王無夢。”隆慶帝嘆了一口氣。
“皇室與威武侯府歷代聯姻，爲的也是江山穩固。如果陛下肯成全我和阿佑，阿佑必定會對陛下感恩戴德，誓死報答陛下。可若陛下執意聯姻，不過是早就了一對怨偶。阿佑自然不會對陛下懷有怨望，然而家中不睦，許多英豪都毀在這個上頭，陛下英明，怎麼會做這樣的事情！”
“曉棠，你不僅勇敢，而且睿智雄辯。朕終於知道。三弟和四弟爲什麼會爭着要娶你了。”隆慶帝看着紀曉棠，神色就有些奇怪。
就是紀曉棠，此刻也讀不懂隆慶帝內心在想什麼。
“安王爺和肅王爺只是一時意氣。陛下，我和阿佑。只有陛下能夠成全。”
“我何嘗不想成全。”隆慶帝微微垂下頭，低聲說道。
“陛下？”紀曉棠沒有聽清楚隆慶帝的話，就又問了一句。
“曉棠的親事，太后早就有話。太后對曉棠的親事已經有所安排……”
“陛下……，只要陛下肯……”
“我會去跟母后說。但是……。我會盡力。”隆慶帝的聲音依舊低低的。
這根本就不像是一個帝王在說話，這是紀曉棠此時最深刻的感觸。
韓太后專權，已經到這個地步，隆慶帝這是被韓太后架空了啊。
這是紀曉棠的第二個想法。
隆慶帝是個溫和的男人，同時又是一個軟弱的男人。
最後這一個認知，讓紀曉棠的心微微的一沉。
這麼軟弱的男人，雖然說要盡力，但是他能成功嗎？
可是，眼下，能夠幫到她和祁佑年的。又只有隆慶帝。
“不管陛下成功與否，陛下有此心意，我和阿佑終生都感激陛下。……陛下，只要陛下堅持，陛下就一定能成功。”最後，紀曉棠還是忍不住鼓勵隆慶帝。
“曉棠……”隆慶帝在笑，只是笑的有幾分苦澀的意味。“我會盡全力。”
“我相信。”紀曉棠鄭重點頭。
隆慶帝微微轉身，又面向湖水。
“曉棠，你知道嗎，這湖水裡前兩天。又淹死了人。”
“回陛下，我聽說了。有外省進宮備選的一個女孩子和她的丫頭，夜間來御花園，溺死在這湖水裡。怎麼那之後又有什麼人落水了？”紀曉棠一面問。一面心中暗自驚訝。隆慶帝百事不上心的樣子，怎麼會突然說起這個話題。難道他站在湖邊，呆望着湖水這半晌，就是因爲裡面淹死了人？
“一個女孩子和她的丫頭，”隆慶帝的嘴角微微扯動了一下，也不知道是在冷笑。還是在嘲諷，亦或是別的什麼。“你們連她們的名字都不記得，哦，不對，是不知道！”
隆慶帝的語氣竟然頗有些激烈。
那麼多備選的女孩子，誰又能逐個記住姓名呢。
“陛下悲天憫人。”紀曉棠鎮定地說道，“可惜我與那些女孩子幾乎沒有接觸，除了之前就認識的，其他的人一概都不識得。”
“你不認得她，你當然不認得她。”隆慶帝嘆了一口氣，又轉頭看了紀曉棠一眼。
紀曉棠此刻是小心翼翼的。
“朕並不是怪你。”隆慶帝又和氣地說道，“罷了，你去吧。……你託付的事，我會盡力。”
“多謝陛下，我等陛下的好消息。”紀曉棠又給隆慶帝行了禮，這才告退，帶着人從御花園中~出來。
並不是她不想多跟隆慶帝說說話，她是想進一步打動隆慶帝的。但是隆慶帝的心情顯然並不好，這麼溫和的一個男人，竟然也有這樣喜怒無常的一面。
紀曉棠微微嘆息，她隱隱地感覺到，隆慶帝是因爲御花園湖中淹死了人的緣故，纔會出現這樣的情緒。
可是，這麼多年來，御花園的湖中肯定沒少淹死過人，難道每一次隆慶帝都會這樣？
紀曉棠並不這麼認爲。
那就是，這次淹死的人是特殊的，或者說，這次淹死的人，對於隆慶帝是特殊的。
“嬤嬤，”一邊往慈寧宮走，紀曉棠一面不着痕跡地跟方嬤嬤聊天，就聊到了淹死的女孩子和丫頭，然後紀曉棠就問，“是不是後來又有人落水了？”
“縣主怎麼這麼問？”方嬤嬤笑呵呵地，“並沒有，那之後，宮裡頭加強了巡查，再沒出過淹死人的事。那件事，也着實是意外。一個鄉下來的丫頭，膽子大又不懂規矩。”
方嬤嬤顯然不願意談論這個，很快就轉了話題。
紀曉棠也不再追問。
難道說，隆慶帝在御花園的宴席上，已經看中了那個後來淹死的女孩子。而這件事，被其他人知道了，出於嫉妒等原因。將女孩子給害死了？
紀曉棠略想了一會，覺得有必要探問探問那個女孩子的身世。
而這件事，卻不好在宮中進行，紀曉棠第一個就想到了秦震。秦震在宮外。可以很快將女孩子的身世查明。
可是秦震……，想到要秦震幫忙，自然就想到了方纔秦震在大殿上向韓太后求恩典的情形。
這也是個不讓人省心的，但是一碼歸一碼，她和秦震的合作關係一直都在。
回到慈寧宮。紀曉棠正想着怎麼才能見到秦震，或是託穩妥的人給秦震捎個口信兒也好，迎面就見一隊人快步走來。
紀曉棠擡頭，看清了來人，不由得微微皺眉。
來人正是長寧，長寧因爲冒犯了秦敏，這個時候應該還被罰在某個偏殿中面壁抄經書。秦敏過世，長寧竟然出來行走自如，這可真是！
紀曉棠很少動氣，此刻卻動了真氣。
不過。她很快就鬆開了眉頭。形勢比人強，面對長寧，只能智取。
長寧已經遠遠地看見了紀曉棠，隨即就加快了腳步，走到了紀曉棠的跟前。
“見過公主！”紀曉棠行禮如儀。
長寧竟大咧咧地受了紀曉棠的禮，也不回禮。
“哎呦，瞧瞧這是誰？”長寧故意上下打量紀曉棠，“這不是安樂縣主嗎？本宮才聽說了一個大笑話，某個人癡人說夢，竟然趁着太長公主過世。死無對證，說什麼她與阿佑有婚約！哈哈，這是本宮這些年聽到的最好笑的笑話！”
“好笑在哪裡呢，請公主明示。”紀曉棠平靜地看着長寧。
長寧本是希望看到紀曉棠沮喪或者憤怒的樣子。紀曉棠不用說話，只她這幅平靜的樣子，就足夠讓長寧趕到挫敗，從而更加惱羞成怒了。
“本宮這就教教你，什麼叫做好笑。”長寧自己捲了衣袖，一面招呼身後跟隨的人。就撲向了紀曉棠。
長寧在口頭上無法挫敗紀曉棠，就想要動手。她本來就膽大包天，連馨華堂都敢硬闖進去尋紀曉棠的晦氣，何況如今還是在宮裡，是她的底盤。
長寧認爲，這一次，無論如何，她都能夠在紀曉棠身上出一口氣了。
可是，紀曉棠身邊還有方嬤嬤。
在這深宮之中，有些事情可以發生，而有些事情卻萬萬不能發生。
方嬤嬤忙就上前，攔住了長寧。
長寧自然認得韓太后身邊這心腹的嬤嬤，長寧知道方嬤嬤在慈寧宮，在太后跟前的地位。這個時候，如果是別人攔在她面前，她肯定會拳腳相加。但是面對方嬤嬤，長寧卻不敢。
“嬤嬤，這不關你的事，你快躲開。”
“公主，”方嬤嬤可以說是奮不顧身地攔着長寧，一面勸長寧，“公主不可，安樂縣主並未得罪了公主。就算是安樂縣主得罪了公主，還有太后娘娘主持公道。”
知道講道理勸不住長寧，方嬤嬤只得將韓太后搬了出來。
“公主忘記了太后的吩咐了，難道還想去偏殿面壁抄經？！”方嬤嬤一面說，一面對長寧使眼色。
長寧瞧瞧方嬤嬤，依舊不甘心，就用力要推開方嬤嬤。
方嬤嬤緊緊地將紀曉棠護在身後，使出了全身的勁兒在對抗長寧。
長寧無法，撒氣地突然鬆開手。
方嬤嬤一個踉蹌，就哎呦一聲摔在了地上，即便是摔了，她依舊張着手，做保護紀曉棠的姿勢。
長寧卻沒有趁這個機會再撲向紀曉棠，畢竟這是慈寧宮，方嬤嬤護紀曉棠這樣心切，就是韓太后有了明確的旨意。
長寧還真不大敢違逆了韓太后。
“紀曉棠，你一直在騙我。你等着瞧，本宮絕不會放過你，你等着瞧，絕沒有你的好果子吃。”
長寧摔下這句狠話，就氣恨恨地往慈寧宮大殿跑去，她要去見韓太后。
等長寧走了，紀曉棠忙親自扶了方嬤嬤起來。
“方纔多謝嬤嬤了。”紀曉棠向方嬤嬤道謝。
方嬤嬤忙就說不敢當。
“公主有些小孩子脾氣，並不會真的傷害縣主，卻讓奴婢討了縣主的好。”方嬤嬤這顯然是爲了長寧開脫。
紀曉棠自然不會揭穿她，就笑着點點頭，似乎是認可了她的話：“無論如何，我都是感激嬤嬤的。”
方嬤嬤滿臉帶笑，紀曉棠實在是懂事。也怪不得韓太后即便是在最想除掉她的時候，仍然誇她的好。
“嬤嬤，我就暫且不去見太后了。”紀曉棠又對方嬤嬤說道。
方嬤嬤知道，紀曉棠是不想再跟長寧碰面。正想要點頭，就見韓太后打發了人出來，要紀曉棠立刻進大殿內說話。
“太后想見縣主，公主小孩子脾氣，來的快去的快。縣主再沒什麼好擔心的。”方嬤嬤就對紀曉棠笑着道。
“嬤嬤說的對。”紀曉棠點頭，隨即就在方嬤嬤的引領下進了大殿。
韓太后滿面笑容地在殿上坐着，長寧就坐在韓太后的下首，沉着臉，撅着嘴巴，看樣子是在生氣。
紀曉棠上前行禮，韓太后就讓紀曉棠在她的另一側坐下。
“長寧是小孩子脾氣，心裡其實沒什麼。你們之間也有些誤會，我已經都跟長寧解釋了。來，我給你們做一個和事老。你們兩個好姐妹，就此和好吧。”
韓太后一面說，一隻手拉住紀曉棠，另一隻手去拉長寧。
長寧扭了扭身子，避開了韓太后的手。
不管方纔韓太后是跟她說了什麼，長寧卻還是犯着彆扭。
“長寧……”韓太后就唬起了臉，瞪了長寧一眼，手依舊伸着。
長寧依舊噘~着嘴，不甘不願地伸出手來。
韓太后握住長寧，將紀曉棠和長寧的手合在一處。
“好了。滿天的雲這就算都散了。你們兩個，以後誰再鬧彆扭，再提起以前的事，就是和我生氣。就是抗旨！”韓太后加重了語氣，隨即又慈祥地說道，“你們姐妹倆好好的，我才放心啊。”
長寧彆着臉，不看紀曉棠。
“長寧……”韓太后沉聲喚長寧，有一會。長寧才轉過頭來，“曉棠，我不是有意的，你……請你原諒我吧。”
即便是用僵硬的語氣，幾乎是一個字一個字蹦出來的，但是長寧確實是道歉了。
紀曉棠卻並不吃驚。
“公主客氣了。我有不對的地方，還請公主多多包涵。”紀曉棠笑着說道。
“這就對了。”韓太后大笑，“瞧瞧你們現在多好，讓我看着也高興。”
韓太后做完了和事老，就問紀曉棠方纔去了哪裡。
“去御花園裡走了走，還遇見了陛下。”紀曉棠如實說道。
“哦……，陛下也在御花園？”韓太后的目光慢慢地轉了轉，就微微耷~拉下眼皮來。
紀曉棠知道，韓太后這並不是在問她，因此也就沒回答。
韓太后沉默了下來，紀曉棠就忙起身告辭。
韓太后並沒有留紀曉棠，卻將長寧留了下來。
紀曉棠走了一會，韓太后卻依舊沉吟不語。
長寧就忍不住。
“母后……”長寧抱住韓太后的一隻胳膊搖了搖。
韓太后終於回神。
“母后，你是怎麼答應我的，怎麼紀曉棠還活着，還要我向她道歉，跟她和好？”方纔時間短，韓太后並沒有將事情跟她說透徹，這個時候長寧需要一個能讓她滿意的解釋。
“母后，你這麼做，是不是爲了麻痹紀曉棠。就當是她死前，給她一頓飽飯吃。”長寧不等韓太后解釋，隨即就眼睛一亮，將自己的猜測說了出來。
韓太后皺了皺眉頭，看着長寧就有些無奈。
人就怕相比，方纔長寧和紀曉棠在一起，兩個人的表現幾乎天差地別。跟紀曉棠一比較，長寧哪裡有一點兒公主的氣度和風範！
然而，畢竟是自己的親生女兒，韓太后就算是再不滿意她，也還是從心裡疼愛她。
“曉棠不能死，我留着她有用。”韓太后告訴長寧。
長寧就吃了一驚，很無法接受。
“母后……，天下人這麼多，母后用誰不行，非要用紀曉棠，留着她，我不依。”
韓太后雖然溺愛長寧，但是在正經事上頭是從來不會因爲長寧而做改變的。
“天下人雖多，然而能做成這件事的，卻只有紀曉棠。紀曉棠無論如何不能死，不僅不能死，我們還得好好照料她，讓她好好地活着。”這纔是方纔韓太后讓長寧和紀曉棠和解的緣故。
“她不死，阿佑怎麼辦？”長寧急了。
祁佑年的脾氣，根本就不會放棄紀曉棠，除非紀曉棠死。
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