“是眼神……”秦震左右瞧了瞧，隨即又壓低了聲音告訴紀曉棠。
少年太子看皇貴妃的眼神是不同的，而且，秦震不止一次地發現，他的太子哥哥在偷看皇貴妃，甚至是找機會與皇貴妃偶遇。少年太子不會跟皇貴妃說太多的話，然而每次說話，臉上都會有遮掩不住的紅暈。
而少年太子最常見到皇貴妃的地點，就是御花園的湖畔。
皇貴妃是個如水且愛水的女子。
秦震當時並不明白他的太子哥哥那種眼神代表着什麼，可已經隱隱地覺察出了異樣。那種眼神被他深深地記在了心裡，直到有一天，他長大成人，才猛然之間明白過來，那眼神代表的意義。
明白了這件事，秦震自然不會放着不管。他私下裡很是調查了一番。
“陛下第一次見到皇貴妃，也是在御花園的湖畔。”秦震輕聲說道。
隆慶帝對皇貴妃，是一見鍾情的。
這件事，顯然是皇宮裡最爲隱秘的事情之中。但是少年太子的這種情緒，卻也並不是沒有人察覺。
就是孩童的秦震都覺出了異樣，就別說那些時刻關注着太子和皇貴妃，且又老於世故的人了。
秦震認爲，就在當年，韓太后就發現了隆慶帝對於皇貴妃的情愫。
韓太后的震怒是可以想象的。
她與皇貴妃本就是情敵，皇貴妃不僅搶了皇帝的寵愛。還對她皇后的位子造成了威脅。而這些還不夠，皇貴妃還迷惑了她的兒子！
“以太后的爲人，是不可能放過皇貴妃的。”紀曉棠肯定地說道。
秦震冷笑着點頭。
“曉棠。你還不知道我是怎麼出生的吧？”秦震問紀曉棠。
自進京以來，紀曉棠以自己的觀察，加上聽來的諸多傳聞掌故，對秦震的身世已經有了些猜測。
但猜測僅僅是猜測，她願意聽一聽當事人自己的說法。
“我母妃和太后，是同時入宮的。”秦震站起身，踱了幾步。似乎以此來平復自己的心情。等他深吸了幾口氣，心情似乎平復了下來，他才又走回桌邊。在紀曉棠的對面坐了。
秦震的母妃和韓太后是堂姐妹，韓太后比秦震的母妃年長兩歲。在當時，韓家的這兩姐妹在京城中都頗有美名，所以才被韓家雙雙送進宮中。
初入宮的時候。秦震的母妃就得到了皇帝的寵愛。
說得到皇帝的寵愛還是比較謙遜的說法。秦震的母妃那個時候可以說是寵冠後宮，承恩不久，就被接連加封至淑妃的位份。
而與她同時進宮的韓太后卻還是一個美人，根本就沒有得到皇帝的寵愛。
韓太后的容貌，即便略有不如，但卻也是個難得的美人。她不得寵的緣故，據說是因爲某件事，皇帝很不喜歡她的性格。
韓太后卻不甘於如此老死於後宮。她就將主意打到了秦震的母妃身上。
具體發生了什麼事情，現在大概已經沒人知曉了。結果就是秦震的母妃被徹底冷落，韓太后卻取代了她的位置，而且懷了身孕。
懷了身孕的韓太后被加封爲賢妃，等她生下了皇子，也就是如今的隆慶帝，就母憑子貴，被加封爲皇后。
在皇貴妃進宮之前，秦震的母妃已經在冷宮裡住了十幾年了。
皇貴妃進宮，很快就得了隆慶帝的專寵。這期間，韓太后自然不會置之不理。韓太后想了許多法子，其中就包括給隆慶帝送新寵，希望能夠分薄皇貴妃的寵愛，但卻一直沒有成功。
隆慶帝的眼睛裡只有皇貴妃，並不將韓太后安排的各色佳麗放在眼睛裡。
隆慶帝愛的不僅是皇貴妃的美貌，還有她的性格和才情。
萬般無奈之下，韓太后竟想到了秦震的母妃。
某一天，皇帝就在宮中偶遇了秦震的母妃。
冷宮中的十幾年，並沒有剝奪韓淑妃的美貌。韓淑妃沒有了少女的稚氣與嬌憨，卻增添了成熟嫵媚的風韻。
那個時候，韓淑妃二十九歲，如果單單以年齡來論，在宮中嬪妃中可以算是年老色衰，可韓淑妃的人卻絕非如此。
那個時候的韓淑妃，可以說是風華絕代。
皇帝第一眼幾乎沒有認出她來，等認出她來的時候，皇帝喜出望外，他幾乎癡了，當天晚上，韓淑妃就再次得到了皇帝的寵幸。
韓太后要分薄皇貴妃寵愛的目的終於達到了。
紀曉棠聽秦震用不帶什麼感彩的語氣描述着這件事，也微微有些癡了。紀曉棠所癡的，並不是皇帝的寵愛，也不是宮中不見硝煙的爭鬥，而是韓淑妃這個人。
“王爺的母妃，並非一般人，王爺這般說着，已經讓我心生嚮往了。”紀曉棠有些遺憾，貴太妃已經仙遊，她竟然無緣得見一面。
“是的，母妃並非一般的女子。父皇說過，母妃就不是凡塵該有的女子。……母妃並不適合宮中。”
能夠在冷宮中住了十幾年，不僅沒有自暴自棄，反而將自己養成了一個風華絕代的女子，不僅需要智慧和堅毅，還需要心性。
而具有這些的女子，在後宮中本應該獨佔鰲頭，可韓淑妃不僅在冷宮安安靜靜地住了十幾年，後來重新受寵，卻依舊保持低調，只能說明一件事。
韓淑妃志不在此。
“母妃生性淡泊。”果然，秦震緊接着就說道。
韓淑妃從冷宮出來，很快就生下了秦震。她雖然分薄了皇貴妃的恩寵，但並沒有奪了皇貴妃的寵愛。但是，這樣對韓太后來說。已經是極大的助力。
秦霖八歲，秦震六歲，皇帝依然有立秦霖爲太子。立皇貴妃爲皇后的心思。
可就在那一年，皇貴妃有一天在御花園中游玩，略染了一點兒風寒，當天晚上回到寢宮，躺下歇息之後，就再也沒有起來。
皇貴妃一死，改立皇后的事情就沒人再提起了。沒有了母妃的秦霖，雖然依舊被皇帝所寵愛，但皇帝同時也寵愛他的幺子。也就是秦震。
“母妃生性淡泊，卻並不是不通事故。”秦震淡淡地說道。
秦震這句話所傳達的意思，就很值得人深思了。
紀曉棠就想到程嬤嬤口中的貴太妃。貴太妃，也就是韓淑妃當年是完全可以奪了皇貴妃的寵愛的。她應該是刻意地沒有這麼做。
她之所以沒有這麼做的原因。應該是爲了保護自己以及秦震。
皇貴妃年輕早夭，而韓淑妃卻一直活成了貴太妃，她親眼看着她的孩子平平安安的長大，並被封爲親王，離開皇宮自己開府居住。
“王爺，當年究竟發生了什麼事，使得貴太妃被貶入冷宮十幾年，貴太妃沒有跟王爺提過嗎？”紀曉棠問秦震。
他們都猜得到。那肯定是與韓太后有關，或者可以更確切地說。應該就是韓太后的手筆。
韓太后利用自己的堂妹得到寵愛，然後又將堂妹打入冷宮，自己生子、做了皇后。
“母妃從來沒有說過，也不許我追問。”這件事，秦震也有些鬱悶。
然而貴太妃這樣做，自然有他的理由。
“母妃囑咐我，要一直尊敬太后如嫡母，要一直記得，她和太后是嫡親的姐妹，我不僅是太后的兒子，還是太后的外甥。”秦震告訴紀曉棠。
貴太妃這樣不論恩怨，也只能有一個原因，只有這樣，秦震纔是最安全的。
冷宮中的十幾年，韓淑妃增長的還有智慧。
在這一點上，皇貴妃就不如韓淑妃了。
或者，在皇貴妃的位子上，她根本就沒有選擇的餘地，所以，她的結局也只有那麼一種。
“皇貴妃的死……”紀曉棠又想到一件事。
秦震所說，皇貴妃只是略染了一點兒風寒，很不至於致命，而且還死的那樣快，這裡面怎麼想，怎麼有蹊蹺。
“可當時的御醫什麼都沒有查出來。”秦震看着紀曉棠說道。
“王爺的父皇當時起了疑心？”紀曉棠立刻就問。
秦震點頭。
皇貴妃暴斃，皇帝傷心欲絕，卻沒有失去了神智。
當時的皇帝就懷疑是有人做了手腳，而且懷疑的對象，就指向了韓太后。可惜，太醫院的所有御醫都沒有查出異樣來。
死的雖然奇怪了一些，但皇貴妃的死，也只能當做是病死來處理。
而當時懷疑韓太后的，還不僅僅是皇帝一個人。
“大家都知道，皇貴妃是太后害死的。”秦震肯定地說道。
如果那個時候皇貴妃不死，韓太后就要讓位，太子的位子也得讓給秦霖來做。
“那個時候我還小，只模模糊糊地記得，太后來找母妃，兩個人關了門說話，連我也不讓靠近。我只聽到，太后在跟母妃發脾氣。”
韓淑妃出了冷宮，得了寵愛，生了兒子，卻並沒有真正地壓倒皇貴妃。韓太后還需要自己繼續與皇貴妃爭鬥。
也正是因爲皇貴妃，使得韓太后和隆慶帝母子之間出現了第一絲裂痕。
“這並怕是太后的一樁心病吧。”紀曉棠微微嘆息。所以纔會那樣迫不及待地將那個長的像皇貴妃的小丫頭給弄死。
“是的。”秦震點頭，“而且，她應該認爲，那個小丫頭，是有人刻意安排進宮的。”
而韓太后所懷疑的人，正是秦霖。
就在弄死了那個小丫頭之後，韓太后安排下人手，將小丫頭的來歷背景查了個底兒掉，之後，就接連有兩位封疆大吏被撤職抄了家。
韓太后懷疑，那兩個人都是秦霖的黨羽。
“肅王也知道這個隱秘？”紀曉棠又一次驚訝了。
秦震點頭。
秦霖比他年長，更經常地在皇貴妃的身邊。而且一點兒也不比他遲鈍。秦震認爲，秦霖是肯定知道的。
紀曉棠不知道該說什麼好了。
“陛下他……並不是一個壞人。”半晌，紀曉棠才說道。又告訴秦震，隆慶帝給她的那個承諾。
“這個就有趣了。”秦震認真地聽完紀曉棠的話，露出沉思的表情來。
“陛下他，並不是個能自己做主的人。”紀曉棠說道，所以她接受了那個承諾，很大程度上，是出於善意。安撫隆慶帝對她的內疚。
秦震也認同紀曉棠的話，不過……
“可皇兄終究是皇帝。”所以，紀曉棠接受了那個承諾。並沒有什麼不好。畢竟，誰知道將來的事情呢。
這個時候，無論是紀曉棠，還是秦震。他們都沒有想到。將來的某一天，隆慶帝的承諾將會多麼的重要。
紀曉棠和秦震說了半天的話，紀家的宴席也準備好了。
紀三老爺官封三紀老太太也被封爲正四恭人，母子兩人還得了許多的賞賜，這不論是在哪一家，都是極大的喜事。
遇到這樣的事，是要大辦宴席。邀請賓客來慶祝的，然而紀二老爺和紀二太太商量了。並不打算這麼辦。
今天，是紀家的一個小宴，除了秦震，就只有紀家人自己。明天，馨華堂將準備戲酒，不過兩桌，只會邀請一些親朋知交。
紀二老爺本就不喜浮華，如今紀家正在風頭上，就更要謹慎、低調行事了。
紀曉棠對於紀二老爺的決定表示贊同。
酒宴就擺在馨華堂的花廳中，酒席很豐盛，卻並沒有請戲班子和雜耍等，很是安靜溫馨。
酒過半晌，秦震對紀三老爺舉杯，就問起紀三老爺的年齒來。
“我的年齒，王爺還不知道嗎!”紀三老爺笑。
紀三老爺今年已經滿了十九歲。
“可否定親？”秦震笑着繼續問。
“並沒有定親。”紀三老爺回答。
“該定親了。”秦震又笑着說了一句。
酒席上衆人的目光都被這談話吸引了過來。紀三老爺是紀家的老幺，還沒有定下親事。
秦震想到了這件事，比秦震更早想到這件事的，是紀老太太。
這兩年，紀老太太張羅着要給紀三老爺定一門親事，可紀家這兩年的事情實在太多，而且紀三老爺總在外頭，紀老太太也沒尋見可意的女子，因此事情就一直耽擱着。
現在聽到秦震說這樣的話，紀老太太立刻就放下了筷子。
“王爺說的對，我也正在想這件事。這次老三回來，一定要將親事辦了，把媳婦給我娶回家，否則，我就不讓他再出門。”
紀老太太的話，讓大家都笑了起來。
紀曉棠也在笑，笑容中卻有了一絲憂慮。
同樣說紀三老爺該定親了，紀老太太考慮的很單純，但是秦震的考慮可不是。
秦震這是在給紀家人提醒。
宴席過後，送走了秦震，紀家人自己坐下說話。
紀曉棠就提到了紀三老爺的親事。
“曉棠，你是不是忘記了，我是你小叔，你是我侄女，不是反過來！”紀三老爺立刻唬起臉來，“別的事就算了，我的什麼親事，就不要你操心了。你乖乖地待着，看小叔將你風風光光嫁進王府做王妃。”
紀三老爺這麼說着話，還做出起身欲走的架勢，似乎大家繼續這個話題，他就要三十六計，走爲上計。
紀曉棠笑着阻止紀三老爺。
“小叔，我說的不是兒女私情。”
“不是兒女私情？”紀三老爺重新坐回到椅子上，問紀曉棠究竟是什麼意思。
“是的，不是兒女私情。方纔王爺給了我們提醒。”
紀三老爺從海外歸來，帶回了番糧良種，一時聖眷隆重。除此之外，紀三老爺從海外帶回來的洋貨，也將陸續在洋貨鋪子裡面出售。
這樣巨大的榮譽和利益，必定會吸引來許多各色用心的人。
而紀三老爺，就將是這些關注的焦點。
“我估計，會有很多人上門給小叔提親吧。”紀曉棠說着話，對紀三老爺促狹一笑。
紀曉棠跟大家商量，與其讓不知道用心的人塞女人給紀三老爺，不如大家趕緊想辦法，給紀三老爺定一門好親事。
“曉棠，你什麼事都要管着我！”紀三老爺不滿。
紀老太太、紀二老爺、紀二太太等人也很贊同紀曉棠的建議。
“只是倉促之間，並沒有合適的女子啊……”紀二老爺攤手。
紀三老爺的親事，紀老太太曾經跟紀二老爺提過。就算是紀老太太不提，紀二老爺和紀二太太做兄嫂，也在這方面用了心。
他們在清遠的時候，就沒有合適的人選，如今搬來京城，平時雖然留意了，卻也沒有特別合適的女子。
“婚姻大事非同小可，娶妻娶德，若是不小心娶個不省心的來，就是害了三弟。”尤其是紀三老爺以後還會經常出門。
“不管誰上門，只要是提親，不管他什麼居心，只要女孩子好就行。”紀老太太就發了話，她這麼說，可見給兒子娶媳婦心切。
紀老太太的意思，這次趁着紀三老爺回來，一定要他娶了媳婦。
“最好再能留下個乖孫，以後你在外頭，我們也有個念想，你也有後了。”紀老太太苦口婆心地對紀三老爺說道。
大家你一言我一語地，就討論紀三老爺的親事。
紀三老爺一開始還耐着性子聽着，最後乾脆表示出不耐煩來。
“娘，二哥、二嫂，你們不要再說了。我的親事，不用你們操心。”
“小叔，你有喜歡的人了？”紀曉棠立刻問。
紀三老爺就是一噎。
“外面來提親，我也有了應對的法子。二十五歲之前，我絕不娶妻。”紀三老爺說話，擲地有聲。……