鍾氏眼見楚昭嚇跑了楚太夫人，轉頭衝着楚昭道：“快去洗洗吧，一身的血腥味。”
楚昭身上沾了不少血，一路風塵未曾更洗，楚昭自己沒覺得如何，楚太夫人剛剛跑得快，未嘗沒有因她身上沾染的血給嚇的。
“阿兄可有消息傳來？”楚昭揮揮袖問，鍾氏看了看她，拿出了一張字條，楚昭上前接過一看，“哦，阿兄讓我自己處置啊，暫時他不會回渤海。”
“還有這個。”鍾氏拿出了一個荷包，楚昭拿過一看，裡面是楚毅之的印章，楚昭樂呵了，挽袖道：“阿孃放心，我一定給你爭氣。”
磨刀霍霍，誓要大顯身手的模樣，鍾氏輕咳了一聲，“你自己小心。”
就是跟楚毅之一樣，甩開不管，由楚昭放手大幹的意思。
哎喲，楚昭樂死了，撲過去抱住鍾氏一啃，“阿孃，你太好了！”
這句是真話，真得不能再真的話。楚昭一直都覺得自己能遇上鍾氏跟楚毅之，實兩世修來的福份，所以因此而有楚章楚太夫人等鬧心的人，完全可以忽略不計。
這會兒啊，京城早因楚昭的大開殺界吵翻了，一個小娘子，一個小娘子啊，帶了部曲拿了三個世家，砍了海盜，竟然還過界砍海盜，這事，怎麼說，都怎麼說。
以楚茂爲首的樑王手下，參楚毅之的摺子一本一本地往上遞，卻不知，楚昭早八百里加急讓人送了自辯書給鍾鬱，讓鍾鬱代爲轉呈。
一干御使都在吵着要將楚昭拿下送京之時，楚昭的自辯書上來了，大意內容如下：哪年哪年哪日，楚毅之奉命前去拜見上官，翼州刺使，渤海空虛，因早年皇帝下令，命他們楚家訓練部曲，以防海盜進犯。楚家不敢怠慢，奉君之令，日夜警衛岸邊。
夜色不可窺人之時，人影驟現，見是海盜，即領部曲迎戰海盜，護渤海之民。不料背後竟被鳳、阮、陸三家偷襲，三家與海盜勾結，爲楚家制鹽之法，不顧渤海百姓生死，同流合污，先偷襲楚家鹽地，又攻楚家府邸，鳳、阮、陸三傢俱被拿下，三家與海盜通信往來一同呈上，萬望皇上與朝中諸公明辨。
物證呈上，鍾鬱對於這平淡無奇說明經過的書信淡定無比，只因他身上揣着幾本大殺器啊！這些人不動還罷了，若是真如楚昭所料，呵呵……
“聖上，楚昭所呈之書，正好印證了臣等之前的猜測，楚家三娘未得令而領部曲殺害鳳、阮、陸三家與海盜，必須捉拿回京，否則人人效仿，朝廷何在，聖上何在。”楚茂出例一番危言聳聽。
皇帝皺起了眉頭，楚茂優爲御史之職，他說的話不能不聽，又不能全聽。
“聖上，臣的外甥女早有預料，是以早早備了自辯的摺子，請聖上容稟。”鍾鬱又出聲了，皇帝一聽笑了，“楚家三娘倒未卜先知，那就聽聽她是如何自辯的。”
一聽皇帝許了，鍾鬱抽出了袖中所藏的信，當堂念出，內容翻譯如下。
殺完海盜之後我就想到朝中諸公會怎麼說我，無非是我一個小娘子沒有任何命令就帶領部曲殺海盜，拿世家。如果不處置我，人人效仿，就是不把聖上放在眼裡，朝廷放在眼裡。
照諸公之意，看到海盜上岸，我就不應該帶部曲去劫殺，而是看着海盜燒殺搶擄，百姓死就死了，我當自己是個瞎子聾子。豈不知，天下興亡，匹夫有責。我雖然是一介女流，也知道於大義之前，不敢不將百姓生死置之不理。
倒是口口聲聲揪着我未得令而帶部曲殺海盜的人，你存的是什麼心，海盜亂大魏，殺害大魏的百姓，你食君之祿，不思爲君分憂，你是眼瞎嗎？還是耳聾？看不到海盜所過的村落一片灰燼，血流成河，哀鴻遍野。
爲臣的人，是要這樣做的嗎？真要是這樣，那就算我領我家辛苦訓餐養出的部曲殺海盜是錯的，往後我就跟天下所有人說，以後看到海盜別救人，救了人是犯錯。
楚茂，楚茂驚悚地看向鍾鬱，這信莫不是楚毅之代筆的？
“聖上，渤海郡守楚子韌的摺子也遞上來了。”值於此時，必於楚毅之的摺子也被奉上了，楚茂再次出聲道：“聖上，無論如何，楚三娘也不該帶部曲入樂陵。”
“皇上，樂陵郡守上折寫明瞭事情經過，實是楚三娘追趕海盜入樂陵，眼見樂陵百姓遭海盜洗劫，樂陵郡守再三奏請皇上，一定要好好賞賜楚三娘，若不是楚三娘，只怕不僅是一村罹難，而是樂陵百姓都要妻離子散，死傷無數。”
“另外，樂陵郡守還送上了楚三娘斬殺海盜的數目，只樂陵的海盜就有兩千人。”一茬接一茬地上來，楚茂的話早被淹過了。
“渤海上了摺子統計楚三娘殲滅海盜的人數？”皇帝一聽竟然轉口一問。
“回聖上，因楚郡守依然在廣平翼州刺使處，未歸渤海，臣這裡只有渤海迂川縣的縣令上奏的數目，尚未覈實。”
“哦，是多少人？”皇帝再問。
“回皇上，入渤海的海盜被殺的有三千。”一片倒抽，三千加兩千，都不是小數目啊！
鍾鬱是不知道這數目，聽到人報，嘴角抽搐，那麼多啊！
“皇上，若是以軍功而論，殲海盜五千，足以從平民升爲刺使了。”鍾鬱聽了這話，拿眼去看了，是個很年輕的御史啊，以前跟他外甥挺好的，叫什麼名字忘記了。
“聖上，不可！”別說是楚茂了，就是丞相都出聲阻止了，楚茂大鬆了一口氣。
齊相道：“楚三娘一介女流，殲滅海盜，於國有功。只是楚三娘一個小娘子，是沒有資格出仕的，聖上且多加賞賜，以正國聲，有功當賞，有過當罰。”
鍾鬱沒有意思，楚茂呢，想了想要坑楚昭是不成的了，賞賜上多動點手腳是可以的，沒再出聲，算是通過了齊相的提議。
不過，等下朝後，鍾鬱被幾個手下的將軍圍住了，“大將軍，你家外甥女本領高啊！”
武將們吶，在一塊除了說本事還能說什麼，鍾鬱是不知道外甥女下手那麼狠呢，一口氣搞了五千海盜，這會兒還有些反應不過來，其實更愁的是，楚昭能領部曲殺海盜，這事現在鬧出來了，以後有敢娶她的人嗎？
鍾鬱風中凌亂，聽到手下的將軍們提起楚昭，眼睛一亮，嗯，要不，降低點要求，在這些人裡找一個不錯的？
“還行，還行。啊，你們家的郎君都什麼年紀了，可曾許配了人家？”
“大將軍要幫我們做媒嗎？是哪家的小娘子啊？”有人笑問，鍾鬱挑眉道：“我外甥女。”
一片死寂，半響後一人道：“啊，大將軍，我還有事，先告辭了。”
“啊，大將軍，我約了人喝酒，告辭，告辭。”
一個一個找了藉口，一會兒的功夫人都走光了，走光了……
鍾鬱怒了，這是幾個意思，他外甥女是毒蛇猛獸，才提起就把人嚇跑？
倒是在朝廷攪和了一場，楚毅之與楚昭聯手，默契十足，最終，皇帝給楚毅之賞了不少東西，稱讚了楚昭一聲巾幗英雄，不讓鬚眉，其他的，沒了。
鳳、阮、陸三家嘛，與海盜勾結證據確鑿，首惡盡誅，舉家發配爲奴，永世不得出仕。
楚毅之借楚昭露了一回臉，與上司與同階時，個個都客客氣氣的，楚毅之寒暄過後，麻利地回到渤海，真正聽楚昭說起事情的來龍去脈。
楚昭在守孝期間從不閒着，弄出了一個斥部來，專門收拾各方面的消息。然後，斥部裡有人潛進了鳳家，無意中聽說了三家要借楚毅之去見上司而奪楚家的製鹽之法，當即傳消息給楚昭，楚昭聽說之後嘛，當下決定將計就計。
所以呢，三家其實沒有跟海盜勾結，不過寫了一封信告訴海盜渤海有大量的鹽，以此而引他們上案，想讓海盜幫他們頂罪。
所謂勾結的證據，也就那麼一封報訊的信，但是，這麼多巧合之下，又有他們自己人的口供，勾結海盜一罪，死死的扣到他們頭上了。
“阿兄高興嗎？”楚昭來接楚毅之，笑眯眯地問，楚毅之哈哈大笑，“高興，高興，有你幫我震懾，往後我在渤海做事，事半功倍。”
楚昭撩了楚毅之一眼，楚毅之問道：“怎麼？”
“我給阿兄打先鋒，阿兄好韜光養晦，打的好主意。”楚昭殺了那麼多海盜，軍功完全可以記在楚毅之頭上，偏偏楚毅之不要，五千軍功足以讓平民進爲刺使，要是楚毅之立下如此大功，只怕皇帝會立刻調楚毅之回京。
偏偏他們現在最不想的就是回京。
“我想什麼，阿昭不知？”楚毅之絲毫沒有利用楚昭頂包的慚愧，反正，這條路也是楚昭想走的。
楚昭笑了，她當然知道楚毅之想幹嘛啊，要不然又怎麼會配合得那麼好。
“渤海算是很好了，我一路去見刺使大人，如河間，信都，清河等地，尚未從三年前的大旱恢復過來，若是瑞有天災，只怕……”
楚昭不作聲了，“斥部來報，這兩年雍州徐州等地天災不斷，百姓易子而食，若是朝廷再無對策，大亂將生。”
一說到天下時勢，氣氛很是沉重，楚毅之道：“我聽說你從樂陵帶了一個絕色美人回來，強盜會帶兩千人直奔樂陵，衝的就是她。”
難得楚毅之打趣，楚昭道：“對啊，是個絕色美人，阿兄也見見，我沒讓她賣身，就是僱她在我們家做事，別說，她雖然膽小了點，識文斷字，還真是不尋常的小娘子。”
“阿孃也說此女有大慧。”楚昭不忘說出鍾氏對她的評價，能讓楚昭和鍾氏都誇讚的小娘子啊，倒叫楚毅之十分好奇了。
“阿兄打算給我再找個什麼樣的阿嫂？”孝期已過，楚衛兩家早無關係，衛氏早已出嫁爲他人之婦，楚毅之比楚昭大了十歲，正值當年，又爲一方郡守，長得相貌嚐嚐，想嫁楚毅之的小娘子可不少，就是不知道楚毅之是個什麼章程。
“這是阿孃讓你問的？”楚毅之與楚昭緩緩地走着，不緊不慢地問，楚昭聳聳肩道：“我和阿孃是什麼性子阿兄還不知道嗎？阿兄想要如何，只要阿兄高興就是，架不住我們家還有一位以傳宗接代爲重中之重的祖母呢。”
楚昭提醒楚毅之，楚昭還提醒道：“阿兄是不是忘了告訴祖母，你跟衛家已經斷絕關係。”
楚毅之點頭，楚昭道：“祖母可是說了讓我們儘快把衛家那位接過來，說什麼不孝有三，無後爲大，要是衛家再那麼端着，就讓阿兄停妻再娶。”
“呵呵！”楚毅之冷冷一笑，楚昭翻了個白眼，楚毅之道：“我若再娶，必須心儀之人。”
一句話讓楚昭停下了腳步，這話的意思是指當初的衛氏並不是他心中之人，所以他不在乎衛氏如何待他，和離也無感。
“你將來也一樣，如果沒有你喜愛的人，不嫁也罷。阿兄，不需要你以自己的婚事得到什麼，天下所謂的聯姻，其實是最不可靠的。人之一生汲汲營營，若是連枕邊的人都要防備猜測，何其苦哉。”
一番話，即顯露了楚毅之的野心，又表現了他的柔情。
“能入阿兄心裡的人，三生有幸，衛氏錯失阿兄，乃其生平極憾事。”楚昭堅定地說，楚毅之大笑，“甲之蜜糖，已之砒霜？”
“是極是極。阿兄你放心，我和阿孃永遠都會支持阿兄的，不管阿兄要做什麼，我們都會跟着阿兄，絕不給你拖後腿。”挺起胸膛，說得大義凜然。
楚毅之看着目光溫柔如水，正是因爲有這樣的母親，這樣的妹妹，她們全心全意的信任他，支持他，所以他可以在所有人都對他束起刀劍時，一路走過，站起來。
因爲，他知道，他要守護她們，一但他倒下了，她們更會爲了他不顧一切，哪怕叫天下傾覆，亦是甘願。
“阿昭乃巾幗英雄，如何會給我拖後腿，言之過矣，言之過矣。走，去見阿孃。”楚毅之指了不遠的家門，翻身上馬，楚昭也趕緊拉過她的馬，“阿兄等等我。”