臘月底的時候，白天多了鞭炮聲，夜空中則漸漸多了煙火的五彩斑斕。無論白天和黑夜，人們臉上的笑容和空氣中的硫磺味則是一起增加了。
昨日送過了竈神，家中已經給裝飾得喜氣洋洋。
各個衙門此時都開始放假了，軍器監也不例外。從上到下，除了監庫的軍卒和官吏，都一起放了年假。不過工匠們都住在興國坊中，家人也一起受着嚴密的監視，即便放了假後，也不能隨意出外走動。
韓岡卻是成了大忙人，但凡有些交情的，這些天都過來上門拜訪，連王韶都遣了人過來打聽，問着鐵船之事。韓岡則只承認理論上可行性，卻沒有說一定能造的出來。
儘管如此，新上任的判軍器監準備打造鐵船的消息，依然在京城中甚囂塵上。他不承認，那是謹慎，但如今忽然流傳開來的手抄本上，可是白紙黑字的寫明瞭鐵船浮水的原理。即便是說給些鄉愚聽，最多費點口水就讓他們明白了，很淺顯的道理，證據也隨處可見，只要將瓷碗丟進水裡就能瞭解，過去卻沒有人去爲之深思，並加以推演。
這就是格物致知的運用，大道至簡，卻在百姓素日所見之處。
這個年節，東京城上上下下，都在期待着鐵船的出現。
“三哥哥，當真要造鐵船？”韓雲娘給韓岡磨墨的時候，突然就問道。
上下一色的鵝黃色襦裙，外面套了一件夾了棉的半臂，纖細的腰身則給巴掌寬的腰帶襯托了出來。
韓岡放下筆，擡手親暱地颳了她一下鼻子，笑道：“怎麼家裡面也在傳了？”
韓雲娘秀目含嗔地橫了韓岡一眼，才說道：“外面都在打聽，隔壁陳員外家的李娘子今天也來打聽。”
雲娘所說的員外，不是外面爛大街的、店鋪招呼客人時所稱呼的員外，而是貨真價實的虞部員外郎，品階是與韓岡平級的正七品，管着在京庫務的陳燊。
陳燊與韓岡做了鄰居，擡頭不見低頭見，見面時互相都會打個招呼，只是並不親近。不過兩家的女眷走動得倒是頻繁，且還是陳燊的夫人主動貼上來的。這等夫人外交的手段，也讓心明眼亮的韓岡在妻妾面前，爲之笑嘆過幾次。
“那你們怎麼說的。”韓岡問道。
“姐姐吩咐了下去，對外面都說不知道。”雲娘直接稱呼爲姐姐的就是王旖。至於對周南和素心，則是喊着南娘姐姐和素心姐姐。“姐姐今天回李娘子，也說婦道人家只知家中事，外事不問。”
“這事做得好。”韓岡聽着就說好。王旖的吩咐的確也不算差了，家中之事都能幫韓岡考慮着，省得他處理外事的同時，還要煩心家中給他捅婁子。
“其實姐姐回頭也跟我們說了，家裡的人都忠心得很，都沒人會向外說家裡面的事，她也只是多提上一句。”
韓岡現在家中所用的僕婢，雖然還算不上家生子，但基本上都出自於關西，是從投奔到韓家名下的莊客家中帶出來的。想要收買他們，可沒那麼容易。僅有兩名老僕是從開封僱傭，不是讓他們幹活，而是教着韓家的僕人們符合京中官場習俗的禮節。另外還有一個老宮人，仁宗時曾在宮中做了二十年，韓岡僱了她作爲教導韓家使女們的教習。
其實如果不是韓岡在熙河路的地位，要想招攬一兩百戶莊客，根本不是幾年之間就能完成的。往往都要一兩代人，或是二三十年時間來積累。也只有韓岡，在大戰中立下了赫赫功名，而後直接接受了一批殘疾的軍漢，連帶着他們的家人都投奔到韓家名下。還有當初護衛他的一干親衛，也有四分之一從軍中退了出來。同時這也是靠了熙河路是新闢之地，韓家能大起莊園，同時將莊子周圍的土地都納入名下，換做是國中腹地，想買個百十畝連成一片的土地都難。
“多說一句就對了。”韓岡則是對王旖的做法大爲讚許，“綱紀都是一步步敗壞的，耳提面命才能讓人時刻小心。如果太過於放心，遲早會出亂子。”
“來，磨墨！”他向雲娘一招手，“今天得將名帖都寫完，過年還要送人呢。”
到了午間的時候，外出了兩日的馮從義回來了。
進門後，韓岡就問道：“都讓人準備好了？”
馮從義點着頭：“表哥放心，都已經準備妥當。城外西面的那間庫房，安排人住下一點也沒問題。如今年節，附近的幾乎都空着，不怕走漏風聲。最多一個月，飛船肯定能造出來。”
韓岡將熱氣球起名做飛船，就是要確定騰飛的原理來自於大氣給予的浮力，是飛在天上的船，道理如一，只是外在不同——理一而分殊。
“這件事關鍵是保密。”韓岡叮囑着，停了一下，更進一步地明確說道：“在試飛前一定要保密！”
“表哥放心。”馮從義拍着胸脯道：“選的不都是自家的莊客，嘴巴哪敢不嚴？決不會對外泄露半點！而且小弟也會去盯着，絕不至於有差錯。”
韓岡一貫的厚賞重罰，僕婢的家人在莊子上都有一分優待，但相對的，如果犯了錯，懲處也絕不會輕。不是肉刑，那樣太粗率，也違反律法，而是單純的株連。如有重過，絕不僅僅是個人受到責罵或是罰沒月例，直接就會連累家人。
韓岡還算是好的，真正讓人害怕的還是那些以軍法治家中的士大夫，比如王韶，他對僕婢的管束就以號令森嚴著稱。而呂惠卿，也是有名的治家嚴謹。無論有沒有過軍旅經驗，文臣們都喜歡用着軍中的做法，動私刑，杖殺僕婢的事時有耳聞。
而順豐行在京城的店鋪中，也有幾人來自於關西，被安插在緊要的位置上，監督着京城的僱員。加上護衛着，都是得用的幹才。可以守着秘密，又能幫韓岡將事情做好。
“對了，表哥。”馮從義湊近前來，很有些緊張，“如果當真造出飛船的時候，他們會不會給關押起來，就像軍器監的那些工匠一般？”
韓岡微微一笑，淺淡的笑容卻能安撫人心，“原理都出來了，還有誰學不會的？飛上天的東西誰都能造，沒看到外面的掛着的一排燈籠嗎？”
對韓岡將孔明燈當成普通的彩燈，一排掛在欄杆上的行爲，馮從義實在不知該說什麼好。別人家的燈籠是向下吊着的，而韓家的燈籠卻是向上吊着。不過看着倒挺漂亮。就不知道來拜訪韓家的誰有這個見識，能從這裡看出些端倪來。
韓岡又問着表弟：“義哥兒，若此次飛船當真成功，要不要爲兄將你的功勞報上去，也可以一併受賞。”
“多謝表哥，不過還是行商更適合小弟。”
馮從義有着足夠的自知之明，靠着高家的關係和韓岡的支持，他已經有了一個官身。即便因功受賞，也不會有什麼區別。而受賞過後，說不定就要一輩子管着製造飛船的事，馮從義怎麼可能會願意？
“只是飛船當真有那麼大的用處？”馮從義不懷疑飛船能不能成功，韓岡將一番道理說得簡單明瞭，再透徹不過，而且還有孔明燈在外面飄着。若當真飛起來，肯定轟動天下。但韓岡想靠飛船得到的，馮從義卻沒有把握。
韓岡笑了，點了點頭，道：“你還是到時候看吧。”
對韓岡來說，鐵船和熱氣球兩個都有那就最好，可以從多方面證明浮力原理的正確性。
不過鐵船要見功，難度很大，焊接的問題就不說了，變通的辦法總是有的。可要想造船，耗用的人力、物力都不是小數目，至少在軍器監內他要做到如臂使指才行。可惜韓岡做不到。誰讓呂惠卿現在是參知政事，縣官不如現管這句話，在如今的軍器監內可行不通。判軍器監怎麼跟執政比。而且還有一個曾孝寬在，他若反對韓岡的命令，韓岡也別無他法，只能將官司打到御前去——這樣他韓玉昆就是個笑話了。
製造熱氣球的難度，則要比鐵船小得多。再怎麼說，都是在拿破崙時代之前就出現的東西。製造起來不會要求大量的人力物力，成本絕對要比鐵船要低。從技術角度來講，這個時代也完全可以勝任——並不要後世經過改進的熱氣球，能環球航行的那種。只要能載着人浮上天空，飄上一兩刻鐘就足夠了。
舟船古已有之，即便不是木頭而是該由鋼鐵打造，給人的震撼僅僅是一時的。在沒有出現蒸汽機的時代，鐵船即不如木船靈活，又不如木船物美低廉，肯定會有人說，造此無用之物，是在浪費公帑。
但飛天之夢，又有誰實現過？！
比起鐵船，熱氣球的出現給人的震撼可是要大上千百倍！
而且熱氣球一出，空氣的物質性便可以由此得證。
虛空即氣——不，確切地說“氣”更應該寫作“炁”——這個概念，將會深入人心，張載進京的道路也由此鋪平。
至於韓岡本人，在士林中有《浮力追源》張本，而在民間，他身上的光環則更會添上光彩奪目的一圈。
一舉多得……
……一本萬利！