“這麼說來，現在朝堂上，還是韓、章二人的天下？”
兩日之後，這一次廷推的結果，已經傳到了相州。
“還用說嗎？御史臺那些不長眼的，才跳起來蹦躂兩下，就給踩死了。”
晝錦堂中，剛剛從京師帶着消息回到相州的韓正彥，正將他前幾日在京中的見聞，原原本本地告知他正要頂替的現任知州韓忠彥。
身在龍圖閣，職份小龍，韓正彥自有份參與這一次的廷推。儘管他再一次就任相州知州的詔命，早已簽出，但現如今朝廷已有規定，只要預定的廷推日期在受命的一個月之內，即將外任的議政重臣，都可以留到廷推之後再走。而不用像一開始的時候，想方設法讓自己病上一場——這樣的情況多了，廷推的嚴肅性也不免受人詬病。
“不過也不能算是不長眼。”韓正彥補充道，“文德殿廷推上鬧事，比平日裡更顯眼，官家坐在上面看着，也能記得清楚是誰。”
“是賭馬贏多了？”
韓忠彥輕笑了一聲，敢將身家性命壓在當今天子身上的可沒幾個。不說他當年犯下的罪孽，先看看仁宗皇帝多大年紀才親政，再看看當今天子的身子骨，這份賭注九成九是打水漂了。就是買球券、馬券連中個十次八次，也比押中天子的機率更大一點。
心知韓忠彥在笑什麼，韓正彥道：“自然，押官家一注是一回事，另一邊，也是有人在背後推波助瀾。”
“是福建子在背後指使？”
“不管是不是他，現在他已經改知江寧府了。”
“這麼快！”韓忠彥驚訝道。
韓岡、章惇還真是一點也不耽擱。廷推剛結束，就敲定了呂惠卿的罪名，徹底要將他給壓在地方上了。
“怕也是敲山震虎。沒有金陵那邊的同意，龔原應當不會衝得那麼前面。”
“集賢相的老泰山都說是專注教書了，還聽說爲了跟他的好女婿打擂臺，精神是越來越好。現在看起來，或許是好過頭了。”
韓忠彥和韓正彥說着一齊哈哈大笑起來。王安石和韓岡這對翁婿間已經持續了十幾年的明爭暗鬥，對大多數士大夫而言，實在是喜聞樂見的一樁趣事。
“說到女婿，”韓正彥問道，“家裡的官家女婿咋樣了？”
提起自家的親弟弟，韓忠彥的臉上沒了笑容，“還是成天玩他的那些瓶瓶罐罐，往東南角一走，全是怪味，哪裡能住人？入夏後就去了城東莊子上了，燒了房子都隨他。”
“喜好格物之學也不是壞事，嘉哥兒都做了駙馬，也考不得進士了。多用些心思在瓶瓶罐罐上，比學小王都尉日後在脂粉陣裡混要好。”
韓忠彥聞言發狠，“若是五哥當真跟王詵學臥花眠柳，腿先打斷！”
長兄如父，韓琦不在了，韓忠彥可不會讓自家的弟弟變成只知敗家的紈絝子弟。教訓起來，絕對狠得下手。
“嘉哥兒自小聰慧懂事，不致如此。”韓正彥勸了一下，又道，“不過雍國長公主那邊還得派人去問個好。這情分越多越好，嘉哥兒要與長公主成婚，過上一輩子，總不能與那王詵與大長公主一般，成了冤家對頭，弄得家中不靖。”
“四時八節，何曾失過禮？五哥也常寫信……”
“這不是好事嘛。”韓正彥立刻叫了起來。
“可他信上說的什麼啊？是硫酸澆糖霜，弄出一堆黑沫子來？還是用膽礬水給鐵器上了銅色？拿着刀去給蛙啊、蛇啊開膛破肚，我都不好說了，血淋淋的東西，記下來讓嬌生慣養的小娘子看？！”
“這個……”韓正彥也不免張口結舌，這個了半天，終於道：“比詩詞好，不是嗎？”
韓忠彥哼了一聲，卻又沒有反駁的話。已經定了親的未婚夫妻，相互通信不是什麼見不得人的事，日常使人登門問個好、送些禮物，更是再普通不過的交往。可是這些事，就要做得發乎情止乎禮，若是在信中寫下一些挑逗性很強的詩賦，不會被罪，卻也免不了一個輕佻之名。
先帝留下的第三女，如今的雍國長公主，早在幾年前，便與韓琦的五子嘉彥議了親。而韓琦在最近一次郊祀後，更被追晉魏王。雖說身爲韓琦長子的韓忠彥，不僅僅即將成爲皇親國戚，還不斷受到了亡父帶來的蔭庇，但他在意的事依然遙遙懸於天際。
其實當初與韓家議親的時候，兩邊的年紀都還小，照常例，不到十四五，朝廷壓根就不會爲公主開始選婿。這般早早地定下親事，一方面是當年太后初秉政，行事偏向新黨，讓西京難看，需要安撫元老重臣，另一方面，在韓忠彥看來，也有藉助相州韓氏的餘威，來壓制把持朝堂的一衆宰輔。
只是這麼些年了，韓琦留下的餘威越來越不管用。在相州，朝廷給足了韓家顏面，大宋開國百餘年，何曾聽說過堂兄弟來回在家鄉擔任知州，這可不是府州，或是南方的羈縻州，是河北重鎮相州，是殷墟所在、京保鐵路經過的相州。可是在朝廷上，最有希望的韓忠彥，一直被拒之門外，距離兩府之位，也是有着一段遙不可及的距離。
“等交割之後，我就要去京城了，五哥在鄉里，十三你平日裡，還要多關照一下。”
“家中兄弟，何出此言？”韓正彥搖頭，又道：“還望哥哥能在京城中心想事成。”
“唉……”韓忠彥頹然長嘆，哪有這麼簡單。
韓忠彥有天家姻親的身份，可畢竟還是隔了一層，加之有韓琦遺愛，正常來說，朝廷不會對其關上兩府的大門。
只是韓岡和章惇的默契，是有志於兩府的其他臣子的災難。
但兩位黨魁並不排斥引入新人，進入議政重臣的行列，這一回廷推，總票數比第一次廷推多了五成，這不僅僅是因爲侍從官以上的重臣，減少離京人數的緣故，也因爲存放熙宗皇帝詔令、墨寶的顯謨閣已經修好，光是議政重臣的數量，就比原來增加了三分之一。
韓岡秉政多年，當初他在廷議上做出的承諾，一個個地付諸現實。
韓岡完成了他的承諾，國庫充盈，民生安定，朝堂安穩，國勢日盛，對外又將有滅國之功，韓岡少不了一個運籌千里、決勝廟堂的評價。如此賢相，民心士心都不缺。
最重要的是，太后依然對他言聽計從，這樣一來，還能指望他過兩年便被趕下臺去？爲其他人留下朝中的空缺？
從京師出發，向四方而去的道路，更是越發的暢通起來。韓正彥清早從京師出發，當天落日前就過了河，第二天還不到中午便抵達相州州城。這不是拿着金牌的急腳遞，而是拖家帶口近百人的大隊人馬。這事要放在十年前，誰敢相信？誰會相信？
這是韓岡帶來的變化，亙古以來不曾聽聞，如此功業，又得太后信賴，年紀更是讓人絕望，韓忠彥真的覺得自己其實不用再費心了。
只不過，儘管一切都心知肚明，但他還是有着濃濃的不甘心。
韓忠彥陡然間安靜了下來，韓正彥看着他，一切明瞭於心。
“其實還有一件事，方纔沒說。”韓正彥說道。
韓忠彥回過神來：“還有什麼事？”
韓正彥低下聲來，神神秘秘：“我出來的時候，正聽聞政事堂和樞密院在計劃要對京泗鐵路進行壓力測試。”
韓忠彥一頭霧水，“什麼意思？”
他完全不明白，什麼叫做壓力測試。離開京師這些年，難道就這麼落伍了，連說的話都聽不懂了。
“就是儘可能地給京泗鐵路加擔子，往他們身上壓石頭，將鐵路上的人都累着，看看他們能撐多久。所以叫做壓力測試。”
“怎麼個測試法？”韓忠彥沒問爲什麼，兩府如此做的用意一眼就能看清。
“據說是將二十個指揮的禁軍連馬帶裝具一起送上車。一路運到泗州，下車休息一晚之後，再從泗州坐車回來，用時不能超過十天。”韓正彥停了一下，補充道，“這是我臨出門時聽說的。”
十天之內，將二十個指揮的禁軍往近千里外地方，運送一個來回。
這是閒得沒事幹了嗎？還是突然之間，腦袋被火辣辣的太陽給曬壞了嗎？
韓忠彥突然發現自己完全無法瞭解韓岡和章惇到底在想些什麼，這麼多人的運輸，地方上要雞飛狗跳，京師也會人心惶惶，耗用的錢糧更會是難以計數。
雖然說軌道修建的第一目的，就是爲了抗衡遼國，讓官軍不至於在自家的土地上千裡奔波，從而耗去了所有的氣力。
可這個實驗，實在是過於異想天開了。
這等於就是練兵，防止事到臨頭，所有人都沒有經驗來處置急務，但這樣做的話，因此而帶來的損失，將是難以計數。
“太后答應了？”
“不知道，想來應該不會拒絕。不是嗎？”韓正彥冷笑着，“他們總有辦法說服太后的。”