開寶寺鐵塔之下，已經變成了一片工地。
開寶寺福生院新天王殿的地基上，雲集了數以十計的官員，以及同樣人數的僧錄司的紫衣大師們。
工地上到處塵土飛揚，黃沙、碎石、水泥、鋼筋等建築物資，也舉目可見。
尋常時候，這些貴人們總是對這等髒亂之地敬謝不敏，離得越遠越好。不過今日，卻不得不在這裡灰頭土臉地候着。
一名身穿五品袍的官員等得心浮氣躁，一看到有人奔進，便抓着他吼道，“韓相公什麼時候纔會到？！”
來人什麼都不清楚，張大着眼睛根本不知說什麼，旁邊有人嘆道，“方纔不就說了，章相公和韓相公還在軍器監。等吧，要是蒸汽機車沒問題，怕是得中午之後了。”
更後面一點，兩名青袍的小官交頭接耳，都是面目蒼蒼，雙手粗糙，典型的工程出身的官員。
“看來兩位相公還是更看重蒸汽機車。”
“誰說的？光有機車，沒軌道怎麼走？日後遇水架橋，少不了這鋼筋砼來造橋墩。別忘了，砼這個字，還是韓相公生造的。”
時至今日，大宋鐵路的總里程已經超過了一萬里，其中作爲幹線的複線鐵路有五千六百餘里，而剩餘的支線鐵路，其里程每天都在增長。
但目前幾乎所有的鐵路里程，基本上都是在平原上鋪設完成的，連稍大一點的河流都使用專門設計的列車渡船通過。而過黃河時，更是得卸貨過河再裝貨上車。
鐵路架設的真正的難點就是在橋樑架設，以及山區道路鋪設上。
窄一點的河流，用木橋就能跨過去，石橋費些事，也成本高一點，可也不是什麼問題。但長度超過百丈的大橋，修建難度就急劇上升，到現在爲止，因爲技術上的原因，儘管建橋計劃定了一份又一份，卻還沒有開工建設其中任何一座。
最大的問題，就是橋墩難修。堅固能抗洪水的橋墩，不是往河裡丟石頭就能建起來的。
但現在有了鋼筋砼，也就是人工所造的石塊，有足夠的強度，而且大小隨意，即使是黃河洪水，只要造得足夠厚實，也一樣能扛得住。
而且鋼筋砼石不僅僅能夠造橋墩，房屋的柱子也同樣可以使用。眼前這一座待建的新天王殿，正是要用鋼筋砼來造最重要的二十四根大柱。
而這座天王殿，也是世上第一座使用鋼筋砼作爲主體結構的建築物——因而才能引來宰相親來主持開工儀式。
“知道不知道爲何韓相公不先造新橋，而是拿來造這天王殿？”
迴應聲音小了點，“禿驢死不完。”
雖是壓低了聲音，可“禿驢死不完”五個字，還是引來了周圍一片低低的笑聲。
新式的建築，新式的設計，上上下下都沒有經驗，肯定有各種各樣的問題。既然如此，自然不能讓學生、議員，以及普通百姓承擔如此之大的風險。倒是不事生產，又傳播異論的禿驢更適合做試驗品。
雖說這是人們的猜測，不過歸根結底，還是韓岡對佛門的態度始終如一，從早年開始就沒變過，以此爲人所知。話說回來，就沒人見過韓岡對哪一門教派有過好臉色。
“可怎麼說，都是被放在後面。”
“要陪着章相公啊。朝中最看重蒸汽機的可不是韓相公。”
……
運行中的機器發出轟轟的噪音，陣陣濃煙從煙囪中直噴向天空。
巨大的鍋爐架在底盤上，爐中的火焰，隨着爐門有節奏地開啓關閉，從中探出，然後又被一剷剷石炭給壓了回去。
一陣蒸汽噴出，車上兩個巨大的飛輪旋轉起來，通過碗口粗細的鑄鐵連桿，驅動最下方的車輪。
鋼鐵的車輪一點點地動了起來，從慢到快。如同一隻靜靜趴伏的巨獸，終於有了動靜。
一羣人圍着軌道上緩緩啓動的蒸汽機車，發出震耳欲聾的歡呼聲。他們是造出這一隻鋼鐵巨獸的人們，如同看見兒女蹣跚學步時一般欣喜。
而稍遠一點的地方，又有一羣官員圍着中心處的兩人。
章惇擡眼掃了一圈周圍，盡是帶着諂媚笑意的面容，根本看不出他們爲蒸汽機車成功而欣喜。
嫌惡地瞥了這些官員一眼，望了望哼哧哼哧開始龜速行駛的列車，他偏頭問身邊的韓岡：“時速能到多少？”
韓岡道：“最高每時辰二十五里，穩定運行則是二十里。”
章惇道：“還不如馬。”
一個時辰僅能前進二十五里，的確不如馬車的速度。
章惇又問：“一次能走多久？”
“這幾天一天十二個時辰運行，平均要壞三次，每次維修差不多都要兩刻鐘到四刻鐘。”
章惇搖頭，“還是不如馬。”
鐵路上的挽馬累了、病了，到下一個站就能更換，如果是傷了，從轅上解下來最多隻要五分鐘。若是軌道上的列車，不定什麼時候就要停下來修上半小時、一小時，這鐵路運行圖就徹底亂了。
說話間，一聲汽笛響起，這個世界第一臺蒸汽機車離開了軍器監的汴水碼頭，沿着鋼鐵的軌道，向着五里之外的倉庫區駛去。
目送機車駛遠，章惇又問：“成本是多少？”
“不算之前的花銷，造出這一臺機車，用了兩百貫不到。”
“還是不如馬。”
一匹中等水平的挽馬，朝廷的採購價只要六到十貫，一臺機車相當於三十匹馬。
這還是沒算之前的花銷，爲了蒸汽機，研究開支早超過了百萬貫。而爲了能讓蒸汽機上車，朝廷的投入高達四十萬貫。人工還沒算進去，加工費更沒算，韓岡所說的兩百貫完全是材料的成本。
韓岡打得埋伏，瞭解的人都知道，章惇也清楚，只是他沒窮追猛打，又問：“能拉多少貨？”
“連車兩千石。”
章惇搖頭：“更不如馬。”
在連接碼頭和倉庫的重載軌道上，由十六匹挽馬組成的一支車組，可以很輕鬆地拉走滿載兩千石糧食的八節車皮。
韓岡嘆了一口氣，“難道就一直用馬不成？”
“當然不。”章惇不是挑釁，今天他的心情其實很好，“只覺得太慢了。還要追加投入，早點將更好的蒸汽機給造出來。”
韓岡笑了一下：“能上船的？”
章惇斬釘截鐵：“能上船的！”
章家——確切地說是章惇這一房，現如今是大宋，乃至全世界最大的海商，擁有一百四十餘艘滿載排水量超過兩千石的海船，最大的甚至有五千石。
每年來自兩廣（包括交州）的特產：稻米、白糖、木材、香料，海產品，等等等等，多達上千萬石的貨物，有一半以上是通過章家的海船運送到沿海各路的港口中。
一旦船用蒸汽機發明，章家船隊簡直是如虎添翼。對於實用化的機械動力，章惇只會比韓岡更期待。
韓岡望着遠去的煙柱：“應該不會太久了。”
“幾年？”章惇立刻追問。
“幾年。”韓岡沒能給一個準數。
“幾年就幾年吧。等再過幾年，玉昆你說過的鐵船，怕也是能下水了。”章惇帶着淡淡的笑意點頭，轉過來，卻發現韓岡臉上的悵然，他一驚，問，“怎麼？難道還有問題？”
“不是。”韓岡搖搖頭，“這些年只是技術有所發明，但在自然之道上，依然沒有什麼進展，有些煩心。”
章惇擡手指着不遠處的鐵路，“鐵路貫通東西南北，蒸汽機車也上了路。若有人慾攻氣學，把鐵路指給他看便是，玉昆你何須煩心？”
“外道不足爲慮，只擔心如今的發展不能持久。”韓岡嘆息道，“道理爲柱樑，技術僅是外牆。柱樑不堅，外牆豈能持久。”
沒有微積分，沒有經過嚴密論證的萬有引力定律，當然也沒有《自然哲學的數學原理》，現在的科技發展，完全可以說是建立在泥沼之上。
韓岡給這個世界帶來的只是結論，而不是推導和證明的過程。
機械設計，大地測量，天文觀測，用到數學工具的地方太多太多。可發展遲緩的數學，與不斷推進的科技已經成了鮮明的對比，甚至可以說拖了後腿。
韓岡現在都很難確認，他把後世經過數百年無數學者總結出來的真知灼識，忽略了推導過程而一股腦放出來的行爲，會不會已經成了科學發展的阻礙，換個說法，就是造成了知見障。
當然，可以期待一個劃時代的天才出現，解決現如今所面臨的問題。
不過那樣的話，韓岡能做的就只能是廣種薄收，儘可能地推廣義務教育，看看更多的人口基數中，能不能出現一個兩個能完成微積分的天才。
只是那樣的話，又不知要多久，韓岡都不能確定自己能不能看到那一天。
“好了。”韓岡收拾起心情，“下面我還要去開寶寺一趟，這邊就拜託子厚兄了。”
“就爲了幾根柱子？”
“人工造的石柱。”韓岡強調道。
章惇搖頭，“真不知道爲什麼玉昆你不先修橋，去造什麼天王殿。”
“呃，和尚死不完。”韓岡說道。
另一世界，鎮壓整個地球的超級大國，能在電力都還沒有普及的時代，沒有太多現代化的機器，卻能將鐵路修到十萬公里以上，正是因爲其修建的地區，主要就是在廣袤達數百萬平方公里的大平原上。
大宋現如今在平原上修築鐵路已經能算是熟能生巧，也培養出了一批專業的築路隊伍。但難度更高一點的山林河川，依然是修築時最大的癥結。
鋼筋混凝土的建築剛剛問世，誰都沒有經驗，如果出問題，那可是要死人的。既然如此，還不如讓那些一心一意去西天的和尚先來。
嗯，和尚死不完。