第二十三章 誰言金瘡必枉死(上)

到得早,不如到得巧!

周寧並不知道韓岡在踏入庫管衙門前,爲什麼會突然冒出這麼莫名其妙的一句話來。他只知道從秦州到甘谷的爲期四天旅程的最後一關,終於就在眼前。

周寧曾聽說押運糧秣軍資中最爲頭疼的,不是艱險曲折的道路,而是抵達目的地後接收資材的官吏。如果說這一路殺機四伏的行程,是死後黃泉路的話,那甘谷城的管庫衙門就是黃泉底下的閻王殿,而監理庫帳的管勾官——齊獨眼便是坐在殿中的閻羅王。

扒皮抽筋齊獨眼的兇名,秦州道上服差役的衙前無人不知,周寧相信韓三秀才肯定也聽說過,那位王軍將也是一樣。要不然王軍將也不會入城後就扯着韓三秀才走到一邊說了好一陣,從兩人那裡模模糊糊傳來的話,周寧聽着,好像也是莫名其貌的——“到得早,不如到得巧。”——這一句。

在三十多名民夫中,只有周寧纔在少年時開過蒙、讀過書。他一向自視高人一等,頭腦自認比其他民夫要高出一籌,可週寧還是想不通韓岡說的這句話究竟是個什麼意思。

韓三秀才帶着自己走入齊獨眼的公廳時,沒有半點猶豫,看起來比走親戚還自然。但周寧跟在韓岡身後,想起齊獨眼扒皮抽筋的名號,卻是心驚膽戰,“若是王軍將在就好了。”

可惜王舜臣並不在。他在入城後跟韓岡說了幾句,便與車隊分道揚鑣,往城中心去了。雖然是藉口,但王舜臣身上的確有吳衍簽發的公文要送去城衙。故而韓岡是獨自則領着車隊,抵達了城南的庫區。

艱難地穿過了因捷報而變得擁擠不堪的街道,車隊抵達庫區之中。民夫們在衙門外看着車子,韓岡只點了周寧跟在身後,一起進了衙門裡。周寧肚子裡的一點墨水,被韓岡所看重,村塾的塾師並不是只教着學生們去讀千字文和論語,算學也是開蒙時必學的科目。周寧能寫會算,韓岡找他做個伴當,也有日後提拔任用的心意在。

位於庫區邊的庫管衙門就是普通的一進院落,一座單獨的公廳。於深夜中入城,照常理應該等到第二天才會被招進去。不過因爲捷報的緣故,公廳中燈火通明,不知多少胥吏跑進跑出,忙個不停。一場惡戰下來,賞賜肯定少不了,雖然大頭要等到朝廷發下,但提前預支一部分,讓參戰的將士們快活一下,更是多少年來的慣例。只是這賞賜的多少,還得看着庫中充裕與否。

甘谷城的軍庫管勾官齊獨眼的大名,但凡來過甘谷或是即將抵達甘谷的民夫和衙前,無不是如雷貫耳。可韓岡和周寧見到齊雋的第一面,卻正碰上了他與人打擂臺的一場好戲。

一名三十上下的軍官就跟齊雋面對面地對峙着,在燈火下,他左頰上杯盞大小的傷疤十分的顯眼,而身上還有着血與火的味道。疤臉軍官看起來很是心燥,一副火燒火燎的模樣:“齊管勾,都監要的酒水不是五壇,是五十壇!總共兩千弟兄,你就給個五壇,想讓大夥兒喝摻酒的涼水不成?!”

齊雋叫着撞天屈,看他委屈的樣子,完全沒有半點扒皮抽筋的狠戾:“徐殿直,不是本官不給啊,庫房你也看了,空蕩蕩得能跑死耗子,哪還有多的酒水。這些天,因着西賊攻甘谷,預定中的輜重車隊一家都沒到。巧婦難爲無米炊,本官也沒轍啊!四十五壇酒,誰能變得出來?!”

“這話你跟兩千弟兄們說去!看他們答應不答應!”

疤臉軍官瞪目怒罵,齊雋則苦笑攤手,他敢對衙前扒皮抽筋,卻還不夠資格在赤佬們身上吃肉喝血。碰着剛剛大勝歸來的隊伍,若不是真的沒轍,他怎敢觸這個黴頭。

站在門外,韓岡和周寧一切看得盡在眼中。

韓岡低下頭去,掩去脣邊眼角綻出的笑意,他手上可是有着足以讓得勝歸來的兩千將士滿意的東西。他低聲自言自語,“到得早,不如到得巧。”

周寧聽到了,驚得瞪大了眼睛,難道韓三秀才早就料到了會有現在的這一幕?這未免也太……太……周寧不知該用什麼詞來形容韓岡洞燭內外的先見之明。他驚歎地看着韓岡的背影,“難怪有人說他日後肯定少不了一個進士……”

韓岡輕輕咳嗽了一聲,上前兩步,不待通報便跨進了房中:“兩位官人,在下有事容稟。”

“滾!這有你說話的份!?”疤臉軍官旋風般的回頭怒罵,心情正煩,竟然還有人敢燎他的眉毛。這一聲驚雷般的暴喝讓門外的周寧嚇得連退了三五步,差點一屁股坐跌在地上,而離得更近的韓岡,卻眼皮都沒動上一下。

韓岡微笑着繼續說了下去:“在下奉命押送犒軍之酒水銀絹,剛剛到得甘谷。總計酒水六十壇,銀五百五十兩,絹八百匹。還請齊管勾查驗。”

“酒水?!”疤臉軍官臉色變了,頓時轉怒爲喜,一把扯住韓岡,急叫道:“在哪裡?在那裡?快帶俺去看看!”

韓岡歉然一笑:“還請殿直稍候,等齊管勾點驗後自當交給殿直!”

“你是哪個縣的?文書在何處?要點驗的軍資又在哪裡?”韓岡的出現解了齊雋之困,可他不改平日聲口,拖長聲調便要在韓岡身上扒層皮下來。

韓岡還沒回話,疤臉軍官心中火燒火燎,一拳捶在了齊雋的桌案上,震散了一地的文書,破口大罵:“鳥你的‘縣’!鳥你的‘文書’!鳥你的‘點驗’!誰不知道你這賊鳥盡吃着衙前的肉,少扒點皮會死啊?!都監正等着發賞,你再拖着試試?!”

齊雋被濺了一臉口水,臉色陰沉得可怕。他是從九品的文官,拍着他桌子的徐疤臉卻只是個正九品的右班殿直,是武臣!但在徐疤臉面前,他卻硬不起來。很簡單,齊雋他是進納官,用錢買來的官身,雖然從官職上屬於文資,但不會有一個士大夫出身的文官會將他視爲同僚。莫說是一個正九品的武官,就是還沒入品,只要佔着一點理,便完全可以不給他半點面子,即便他齊雋在經略司有後臺,也不會因着一點明顯不佔理的小事爲他出頭。

一陣微風捲入房中,燈火閃爍,映得房中忽明忽暗。房中三人的心情也如燈火一般,有明有暗。

韓岡謙恭着站在一邊,只有眼神中透着喜色。他挑起了頭就已經足夠了,不需要再煽風點火。大勢如此,齊雋縱然有着將衙前扒皮抽筋一般的兇悍,卻也不得不低頭。

陰着臉,暗自發狠了一陣,齊雋在徐疤臉不耐煩地催促中,一把搶過韓岡手上的文書,看也不看就在最後面簽名畫押。又隨手寫了一張回執,蓋上印,遞給了徐疤臉:“短了少了,也別來找本官。”

他眼睛一轉,又冷冷地盯了韓岡一眼。獨眼中傳出來的信息,韓岡確實收到了——走着瞧!——這是齊雋現在心裡最想說的話。

韓岡對着齊雋抱拳行禮,姿態像是在道謝,挺秀的眉眼中卻凝集着滿不在乎的笑意。齊獨眼怎麼想他可不在乎,既然齊獨眼已經慪一肚皮的怨氣,那讓他肚皮的怨氣再多一點也無妨。

韓岡如今最不怕的就是得罪人,甘谷立城不過一載,齊獨眼扒皮抽筋的大名已經遍傳秦州。據韓岡在出發前打聽到的傳言,齊獨眼跟陳舉好得能穿一條褲子。既然跟陳舉已是你死我活的關係,跟齊雋翻臉,也不會讓自己的境況更爲艱難。

他是押運的衙前,既然齊獨眼已經簽了回執,那就再管不到他韓岡的身上。何況陳舉已經沒幾天好蹦躂了,韓岡不認爲王韶會放過他。即是如此,作爲同一條線上的螞蚱,齊雋如何能獨善其身?唯一可慮的是張守約會保着他,但看張守約派人過來催賞賜的態度,齊獨眼很明顯是經略司摻進來的沙子。得罪了他,張守約怕是樂見其成。

徐疤臉接過回執,轉手遞給韓岡,笑道:“張都監沒了消息,這兩日南面便沒一隊人馬敢來甘谷。伏羌城的劉安到了安遠就不肯再挪一步,反倒是你們這隊轉運銀絹酒水的先來了。下次見到他,灑家要好好問問他,看他臊不臊。”

韓岡接過回執,小心地折起收好。他辛苦了這麼些時日,也就是爲了這薄薄的一張紙。

徐疤臉又拿起桌上的過關文書,看了一眼標註的時間,當即又驚歎道:“四天!四天就從秦州到了甘谷城,竟然一點都沒耽擱!”

“秦州!”齊雋正盤算着怎麼把眼前這名走了大運的衙前煎皮拆骨,這時聽着一驚,身子一下繃直了。泛着兇光的獨眼死盯住韓岡的臉,這難道是陳舉要對付的人?!

韓岡謙虛地笑了一笑,道:“將士們正等着這批軍資,韓某自奉命北來,只恐走得慢,就壓根沒想過要拖延時間。至於打下甘谷……憑一萬西賊也配?!”

“說得好!”徐疤臉大笑着拍了拍手,越看韓岡越是順眼,口氣也溫和了許多,“對了,還沒問過衙前的名諱?”

“韓岡!!!”

回答的不是韓岡本人,陳舉派來甘谷聯絡齊雋的黎清,正站在門外。他張大了嘴,難以置信地看着在房中笑意盈盈的韓三秀才。

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