方尚書正處於水深火熱之後，屈院長跟寧戈也絲毫不輕鬆，他們一人手裡拿着個燈籠，從後院、花園甚至茅廁任何一個角角落落都不放過的找尋，可半天功夫過去了還是沒有盒子蹤跡。
“院長，怎麼辦，要是找不到盒子那如何是好？”寧戈的後背已經浸出一身汗，黏黏的十分不舒服但他現在也顧不得了，滿腦子都是要儘快找到盒子的下落。
“找不到，我們都要進天牢。”看護試題不周，還讓試題被偷，這算得上是大罪，即便太子放過他們，皇上也不會開恩。
“可院長，尚書大人的屋內旁邊都有人看守，怎麼會不見了呢？”寧戈皺眉，他明明記得方尚書帶了好幾個隨從，怎麼現在一個都看不到了。
“隨從？對、對！寧戈你是把今日當班的隨從喊來。”屈院長壓低嗓音，“帶到你屋內，記得小心點。”
“知道了，我這就去。”寧戈點點頭匆匆去找隨從。
屈院長手提燈籠一路小跑回到自己屋內，一進屋就把桌上的酒菜全部扔掉，然後開窗通風讓屋內的酒味全部飄散出去，全部做完之後屈院長疲憊坐了下來，抹去頭上汗珠，他現在只希望方尚書能在太子那裡多撐一點時間，好讓他儘快查出盒子的線索。
“說，戌時你們兩個做什麼去了？”寧戈滿臉怒火，衝着堂下跪着瑟瑟發抖的隨從大聲質問道。
“寧大人，小的一直守在尚書門口，就是……就是……”其中一個高高瘦瘦隨從猶豫。
“吞吞吐吐做什麼，有什麼說。”寧戈一瞪眼，嚇得高瘦隨從連忙拱手。
“戌時的時候，小的真在門口守着，只是小的兩人一起鬧肚子去茅廁蹲了好久。回來的時候又被鄭大人叫去，說要陪着去外頭接太子，這鄭大人一說小的哪敢拒絕，想都沒想就去了。”
這明明就是方尚書的隨從，鄭大人找他們兩個有什麼用？還有兩個一起鬧肚子未免也太不是時候了？寧戈暗暗思索，眼神死死盯着兩個隨從，怕他們撒謊。
“寧大人，您要信小的，小的兩人也跟隨尚書大人也有數年了，萬萬不會做錯事來給尚書抹黑。”兩人面露哀求，那真切模樣讓寧戈看出不是裝出來的。
如果不是他們兩個，那……突然，寧戈眯起眼睛，鄭大人！一定是他。一定是他把兩個隨從支走，然後乘着尚書去院長屋內，就派人潛入屋內把盒子盜走，可他現在沒有證據怎麼證明這盒子是鄭大人偷的，再說他也不能公然去搜查鄭大人的屋子，但就算可以進去這麼重要的東西肯定被他藏在秘密的地方了。
“寧大人。”正當寧戈思索的時候，門外響起池玉瑤的聲音。
寧戈眼神一頓，示意兩個隨從立馬消失，隨從連滾帶爬從後窗翻了出去，寧戈查看屋內一圈確定沒有問題，才走到門口臉上掛着平和的笑容開了門。
“池姑娘，這麼晚了？有事找我？”努力讓自己的聲音穩定讓自己看起來跟平時一樣。
池玉瑤微微欠身，她手裡端着一盤點心，“這是我新做的點心，想讓寧大人嚐嚐？如果覺得好吃，那明日就多做些送到各位大人屋內，寧大人您看如何？”
點心？現在就算山珍海味擺在他眼前，他都沒有半點胃口。
“池姑娘，那你放屋內吧，這晚膳吃的有點多，這下還不餓，等下我會替姑娘嚐嚐看。”
池玉瑤聞聽，點頭把點心擺進屋內的桌上，隨後她出了門可剛下幾步臺階她回頭瞅着寧戈頗爲疑惑的問道：“寧大人，看你心緒不寧的樣子，是有事麼？”
“沒。”寧戈立馬回答，可越覺得自己反應過於激烈面上連忙升起和煦的笑容，“這兩天幫着科考的事情，可能太累了。”
“哦。”池玉瑤點點頭，“那大人早點休息吧，玉瑤就不打擾了。”
“池姑娘、慢走。”
“寧大人。”池玉瑤剛下臺階，轉頭又衝着正在低頭思索的寧戈道，“那點心，還請寧大人記得品嚐。”
寧戈一愣，對上池玉瑤慢慢離去的背影，他有些發懵。他慢慢回到屋內，然後坐在桌前這目光不知一掃，就掃到池玉瑤放在桌上的點心。
點心？爲什麼池姑娘走的時候還強調讓他嚐點心，難不成伺候那些官員的吃喝真的就那麼重要嗎？不對，寧戈忽然伸手直接把點心碟拿到自己跟前，他記得池姑娘走的時候，那臉上的笑容還有她的話，她是話裡有話。
寧戈確定自己房門跟窗戶全部關好，他連忙左右開工把一個又一個點心掰開，終於他在最底下的一個點心內找到一張小小的紙片，上面只寫了一行字，如果想救方尚書，現在馬上來廚房後院！
她怎麼會知道方尚書，寧戈嚇得一下子把紙片甩開，他滿臉驚恐，可下一秒他立馬拾起紙片然後放在燭火上毀滅掉，現在時間緊迫容不得他思考了，就憑池姑娘用一封信就能讓屈院長把她留下，可見她的背景一定不簡單，那就意味着池姑娘有辦法救尚書大人還有院長？想到此處，寧戈再也呆不住了，他吹熄了蠟燭在確定門外無人之中，他立馬開門閃了出去，他一路衝着後面跑去，那裡有條小道直通廚房後院。
寧戈跑到的時候，他看到黑漆漆的後院並沒有人影，可他不敢出聲只能低低喘着氣用月光查看四周。
“寧大人，這邊。”忽然，位於後院井邊一處大樹下冒出一個身影，正是池玉瑤。
“池姑娘。”寧戈跑過去，“姑娘，這大半夜找我來是……”
“噓。”池玉瑤低聲，“別說話，跟我來。”
池玉瑤拉着寧戈繞過大樹，最後直接自己的房門口，推開門把寧戈帶了進去。
“池姑娘。”寧戈長這麼大，還是第一個進女孩子的房間，他面色微紅，面對設施簡陋但到底是女子的房間，顯得侷促不安。
“寧大人，坐！”相比寧大人的不安，池玉瑤倒是冷靜許多，她給寧戈倒了一杯水放在他身前，“寧大人，不必擔心，方大人會沒事的。”
寧戈擡頭，難以置信看着池玉瑤，“池姑娘……你？”爲什麼她的語氣如此肯定。
“我知道寧大人有很多話要問我，但現在……”池玉瑤走到梳妝檯從抽屜裡拿出一個貼着紅紙的盒子，紅紙上面有皇帝的印章，“這個給你。”
“試題的盒子？”寧戈萬分詫異，過了他才找回自己的聲音，“這……盒子怎麼會姑娘這裡？”
“你先別管盒子怎麼在我這裡，你現在馬上送到太子那裡，就說盒
子找到了，是方尚書記錯存放的地方了。”
“姑娘，這……”寧戈腦子混亂一片，他還沒能好好消化。
“寧大人，你是聰明人，應該知道怎麼辦？”池玉瑤盯着寧戈正色道。
寧戈瞧了池玉瑤許久，眼前的女子身姿小小的，穿着一件淡青色的衣裙，梳着兩個大麻花辮一副廚娘打扮，可偏偏就是這樣的一個女子卻說出讓他震驚不已的話，她到底是何人？
可現在不是他多想的時候，寧戈嚥了嚥唾沫，滋潤乾渴的嗓子，“好，我這就安姑娘吩咐去辦。”
寧戈匆匆告別池玉瑤，雙手揣着盒子直接往屈院長房間跑去，一進門他就迫不及待道。
“院長，盒子找到了。”
“找到了？”屈院長內心正在思考最壞的打算，一看寧戈一頭撞進來，還說盒子找到了立即站起來，“快，讓我看看。”
寧戈喘着氣，從懷中掏出盒子遞給屈院長手中，屈院長細細翻看確認這盒子是真的，於是連忙道：“走，我們立刻去太子屋內，去救方尚書。”
“恩。”寧戈點頭扶着屈院長就往太子院子裡頭趕去。
而這方太子屋內，方尚書已經被太子的眼神凌遲了許久，他體力有些透支眼前的景物都變得晃動起來。
“方大人，這都過去一個時辰了，怎麼還沒有找到盒子？”太子靠在椅背上，“盒子要是真丟了，父皇怪罪下來本宮跟方大人可都擔當不起。”
“殿下……已經派人去找了，容殿下再寬容些時候。”方尚書現在也不知道屈院長能不能找得到盒子，如果真的找不到，那明年之時就是他的忌日。
“殿下、太子殿下、下官求見！”
門外，屈院長跟寧戈跑得氣喘吁吁，也顧不得君臣禮節，還沒進門屈院長就高聲喊道。
在門口守着的鄭大人見屈院長匆匆而來，連忙迎了上去：“哎呦，屈院長，你怎麼來了？殿下正在審問方尚書呢，說這試題盒子丟了，這可如果是好？”
“你一個小小的侍郎哪裡這麼多話，讓開。”貢院院長之位跟尚書之位持平，所以屈院長完全就沒把鄭侍郎放在眼裡，而且方纔來的路上聽寧戈分析說，很有可能是鄭大人陷害的方尚書，這下屈院長就更不待見鄭侍郎了。
屈院長一時着急沒注意鄭侍郎的話，可身後的寧戈可聽得真切，這試題盒子不見了，鄭大人是怎麼知道？而且鄭大人一直守在門外，難不成有千里耳不成能聽到裡頭的交談，還是說……
“院長，我們還是先進去找太子殿下吧。”
“恩，好。”
“唉。”鄭侍郎攔住兩人，“沒有殿下吩咐，二位不能進。”瞧他們兩人神色匆匆樣子，肯定是盒子沒找到來求情來着，反正他們現在也是死路一條，這晚進去一會兒還能能多活些時候。
“讓開。”屈院長態度堅決，“鄭侍郎，別逼我動手打人，我這個人可不像你們這些在朝爲官者陽奉陰違，識相的就給我滾開。”
鄭侍郎還想說，屈院長直接上前就把鄭侍郎撞開，然後想都不想就直接衝進屋內，寧戈在後兩人一進屋就雙膝跪地，衝着太子大聲呼喊起來。
“太子殿下……下官有罪啊！”
（本章完）