三年一次的科考已經順利結束，接下來就剩下一月之後的放榜之日，這貢院之內只留下幾個負責放榜的官員，其餘幾個連同方尚書都一道回去。
“咦，鄭大人呢？從昨天開始就沒見他人影？”一位跟鄭侍郎同住一屋的官員道。
“哦，鄭大人好像有事先回去了，跟太子殿下告了假。”屈院長站在門口道。
“這樣啊。”官員點點頭，可總覺得有哪裡不對。
隨後而來的方尚書跟屈院長對視一眼，自然明白這其中的含義。
“屈院長就送到這裡吧，這段日子辛苦你了。”方尚書拱手跟屈院長做告別。
“這都是應該的，咱們這般辛苦也是爲朝廷貢獻人才。”屈院長謙虛道。
“時候不早了，我還要趕回宮中覆命，屈院長咱們有空在敘。”方尚書連同身後的官員給屈院長拱手道別，屈院長帶着寧戈目送着方尚書等人的馬車離開好遠，才深深嘆了一口氣回到院內。
“院長，您說着鄭大人是家中有事嗎？”寧戈問。
“管他呢，如果不是他家中有事，那麼現在我們也不能站在這裡了。”提起鄭侍郎，屈院長就來氣，他一個貢院院長外加一個尚書，居然被一個侍郎給擺了一道，說出去那真是丟人的很。
“院長，您說太子殿下究竟想要做什麼？”寧戈始終覺得這件事情沒有那麼簡單。
“你小點聲，這太子還沒走遠呢。”屈院長瞪眼，這太子比方尚書他們早離開一會兒，但屈院長現在擔心，這貢院之中還有太子的眼線在，想了想帶着寧戈往自己房內走去。
一進門，屈院長就想起什麼：“昨夜我都忘了問你，這盒子是哪裡找到的？”
“是池姑娘給的。”寧戈如實回答。
寧戈一說，屈院長臉上就露出詫異的模樣，他沒想到這麼重要的東西居然是一個小姑娘找到的，不過這池玉瑤日日夜夜都呆在後院廚房內，怎會知道前院發生了什麼事？難不成她有千里眼？
“你把她找來，就說我有事問她。”
“院長，您……”寧戈擔心的問。
“你擔心什麼，我又不會吃人姑娘。快去，快去。”屈院長還不知寧戈肚子裡頭那點小心思，見到一個貌美的姑娘臉魂都沒了，不過說起了寧戈也二十好幾了，是該到談婚論嫁的地步咦？那池姑娘不是晉王手下的人嘛，說不定還能促成一樁好姻緣呢。
寧戈帶着池玉瑤進門的時候，臉上從容不迫頗具氣質，屈院長細細瞧着，這姑娘怎麼有股子貴氣，跟太子殿下身上很相似的那種。
“院長，您喊我來，是有事嗎？”池玉瑤欠身開口問道。
“是有事。”屈院長端正姿態，“我想，那盒子你是從哪裡來的？明明好好放在方尚書屋裡的。”
“院長，您是想說，這盒子是不是我偷的？”池玉瑤面容泛笑，“院長，這誰要對付您跟尚書大人，您這心裡就沒個譜？”
“你這小姑娘家家的胡說什麼。”屈院長一下子站起來，如同被踩着尾巴的貓兒一般疾
言厲色，“別以爲你是晉王的人，我就對你沒有辦法。”
“屈院長，我來貢院這半月時間，可不是就當廚娘這麼簡單，想必屈院長平時跟晉王來往密切，不然也不會憑着一封晉王的親筆信就把我安置在貢院之中。”池玉瑤一邊說着一邊自顧坐了下來。舉手投足之間，讓屈院長越發莫名起來。
“你……你……”屈院長腦袋混亂，他不敢往那方面想。
“這宮裡常說，貢院院長差事最爲清閒，如今看來屈院長清閒人都糊塗了。”池玉瑤眼睛一瞪瞧得屈院長激出一身冷汗，他仔細一瞧池玉瑤，頓時大驚起來。
“您……是……長公主？”話一出口，在一旁的寧戈瞬間擡頭不可思議望着池玉瑤。
“院長，您這話是什麼意思？”池玉瑤輕笑，可眼中寒意一片。
她前來貢院的時候，晉王說過如果萬不得已的時候，她可以動用自己公主的身份但前提就是不能暴露自己，不能讓太子尋到蛛絲馬跡。
屈院長額上密密麻麻的都是汗珠，皇上尋得長公主他早有耳聞，而且他也從來沒聽說過晉王會對一個女子如此器重，而且對方是太子，能跟太子對着幹除了長公主還有誰有這麼天大的膽子？雖然他不知長公主跟太子之間有何矛盾。
“屈院長，一個月之後就是放榜之日，不管你倒是看到的結果如何，是不是跟預期的一樣你都當作不知道，記得要維持原樣，明白嗎？”池玉瑤站起身來，她當然知道太子現在對一個名叫韓衝的人很感興趣，不過如果自己再次擾亂，太子一定會發現什麼索性就當作不知道也好看看太子究竟要把韓衝安插在什麼地方。
“明白、明白。”屈院長現在一點都不敢多問，生怕惹得池玉瑤不高興，他現在內心百分百確定池玉瑤就是長公主。
“我今日便會離開貢院，之後的情況你讓寧戈送到餘安的池家，找一位仇姑娘。”
“好的，我……不是，下官一定辦好。”
“恩，那一切都麻煩屈院長了。”池玉瑤點點頭，最後望了一眼還處於震驚之中的寧戈然後頭也不回的跨出門外。
“院……院長。”許久，寧戈才找回自己的聲音。
“唉。”屈院長沒有說話，只是搖頭嘆氣，這皇宮的天又陰了。
韓衝這一個月，是過得最煎熬的一個月，不是餓肚子也不是晚上沒地方睡，而且每夜夢中他都會夢見家中病危的老父親用乾枯的手緊緊握着自己，告訴自己一定要出人頭地，一定要光宗耀祖。
說起來，韓衝也出生在一個書香門第，他爹是秀才只可惜他爹後來因爲身體原因並沒有參加科考因此也就錯過了當官的機會，後來他爹娶媳婦了，生下韓衝，這一家三口也是過得平淡幸福，可當韓衝五歲那年，他的孃親因病過世，他爹就又娶了一房可偏偏娶得是個潑辣的娘們，整天對他非打即罵，韓衝每日干完活就窩在牛棚裡讀書，或許是他爹爹的良好基因感染了他，當他參加鄉試的時候，他居然獲得第一名。可當他回到家的時候，發現家中已經一貧如洗，原來他的二孃
見他父親得病，居然連同外人把自己家中洗劫一空，只留下他的父親一人在家中等死。
他父親這些年身體一直不好，沒了人照顧這身體狀況也是一天比一天差，要不是他撐着一口氣想看到自家兒子考上狀元的那一天，他早就嚥氣了。所以韓衝不管是爲了父親，還是爲了把一個一個勢力的村民踩在腳下，他必須要考上狀元。
終於……放榜之日來臨了。
這一日，貢院門口人頭攢動，參加科考的衆人都圍在紅牆之上尋找自己的名字，除去三甲，剩下有三十名也上了榜，反正只要上了榜單的就都有機會爲官，就是官職大小的問題，又或者是跟了哪位靠山。
“宋天，宋天，我怎麼找不到你的名字。”跟宋天前來的是他自家表兄，宋然。
“我覺得我今年考得不好。“宋天聳肩，他對當官其實興趣不大。
“瞎說，你要是考不進前三，你爹爹就不放你進門還說給你娶個鄉下丫頭讓你回鄉下去。”
宋然比宋天大三歲，不過兩人從小一起長大，關係很要好。
“娶個鄉下丫頭有什麼不好。”宋天對於男女之愛，還不是很看重，他覺得女人這東西反正能生孩子就行。
“嘖嘖。”宋然無可奈何搖頭。
突然人羣之中引起一陣騷動，伴隨着一羣人的大呼小叫朝着宋天而來。
“怎麼了？大家？”宋天莫名。
“宋天，你當狀元了，你是第一名！”
“想不出你個小子深藏不露，一下子就中狀元了。”
“哎喲，狀元爺家境豐厚，現在真是錦上添花。”
一羣人忙着給宋天道喜，弄得宋天暈暈乎乎的還是宋然腦子轉的快他上前一步：“各位，您們是說我家表弟高中了？”
“可不是，哎呀，真是恭喜恭喜。”
由於宋天在貢院之內表現對所有人都很友好，所以看到宋天當上狀元，大家都獻上由衷的祝福，跟宋天一起參加制舉的幾位也是輸的心服口服，那日太子殿下出的題目，除去韓衝回答得最好的就是宋天。
所有人都熱熱鬧鬧圍着宋天給他道喜，可只有一個人站在那裡，望着那紅牆之上高高懸掛着的名字，他怎麼看都覺得刺眼。
“韓衝？”人羣之中，宋天還是一眼就望出韓衝。
韓衝回頭，望了一眼宋天，不語。
宋天隨即擡頭，看到自己的宋天高高掛在所有人名字的最前頭，而自己下頭緊跟着就是韓衝。
“恭喜你。”人家都是狀元了，自己應該表現的大方一些。
“韓衝，你也不賴，第二名。”
宋天的話深深印刻在韓衝的心底，爲什麼那麼刺耳。
原本屬於自己的榮譽在這一刻全部被他人奪走，這口氣他怎能咽得下去，無奈他只是第二名沒權沒勢根本拿宋天沒辦法。
“我還有事，你們慢慢聊。”快速逃離這個地方，韓衝不知自己何去何從，他沒有成狀元就沒臉回家去見父親，皇城這麼大哪裡纔是他安生的地方。
（本章完）