時光荏苒，光陰飛逝，五年轉瞬即過。
這一年，方裴已經十八歲，鄉試會試均拔得頭籌，只剩下最後的殿試一關，名落孫山還是金榜題名，在此一舉。
同時，朝中的局勢也發生了驚天逆轉。
五年前，陳譽治疫有功，聖上賞賜無數，皇后更是親自請旨，將自己的小女兒婉儀公主賜婚國公府世子爲妻。
這本是天大的殊榮，但陳譽離開趙家鎮後，卻並未回京，而是獨自去了漠北，陳國公派了無數信使出去，就連皇后也下了懿旨，但陳譽卻視而不見，執意不肯回京。
太子深知自己表弟的性格，保持中立，兩不相幫，既不勸陳譽回京，也不去勸自己的妹子放棄，畢竟手心手背都是肉，他夾在中間，兩頭都很爲難，保持中立是最好的選擇。
最終，因爲婉儀公主的執意下嫁，陳家不得不按照原定的日期，舉行了一場沒有新郎出席的婚禮，對外解釋新郎身在邊陲抵禦外敵，無瑕回京，公主深明大義，全力支持夫君保家衛國，獨身入住陳家，等待丈夫凱旋歸來。
婉儀公主這一等，就足足等了五年，纔等到自己的夫君回京。
這幾年裡，着實發生了太多太多的事，先是四皇子拿着生母的遺物回京，聖上替當年的秦貴妃正名翻案，還封了四皇子爲安王，並賜婚大將軍之女爲安王妃，四皇子正室入住朝中。
沒了陳譽在身邊，太子如臨大敵，變得越來越暴躁，到最後竟指使人對聖上下毒。導致龍馭賓天，而太子以自刎謝罪收場。
年前聖上駕崩，太子自刎，闊別京城五年的陳譽終於回京主持大局，安王府實力雖不可小覷，但陳家軍和陳譽的十萬大軍也不是吃素的，再加上聖上是被人下毒暗害而亡。沒能留下遺詔。皇后的話便成了遺旨。
於是乎，皇后名下八歲的小兒子繼位登基，成爲新帝。
但安王一黨也不是吃素的。作爲先帝僅剩的一個兒子，新帝唯一的哥哥，在新帝年幼的情況下，安王當起了監國重任。封攝政王九千歲，與垂簾聽政的陳太后共同主持朝綱。
朝中的勢力如今分爲兩派。一是隸屬新帝和陳家一黨，二則是安王一黨，雙方勢均力敵，旗鼓難當。新一年的殿試，便成了兩方爭奪人才的新戰場。
回京後，陳譽即不住在國公府。也沒住在將軍府，而是住在一所私宅裡。派了重兵把守，沒有他的許可，不要說世子妃婉儀公主，就算是陳國公親自上門來，也別想闖進去。
陳國公知道自己的兒子對這樁婚事不滿意，便睜一隻眼閉一隻眼，任由了他，反正只要他還記掛着朝堂上的事就行，國公府遲早是要由他繼承的，賭氣不可能賭一輩子，總有一天會回國公府。
殿試結束後，太后身邊的太監悄悄出了宮，出現在陳譽的宅子裡，從袖中取出一份名單來，雙手遞朝陳譽，並叮囑道：“大將軍，這是今年的殿試結果，三日後放榜。”
“嗯，知道了。”陳譽伸手接過去，隨手便往書案上一丟。
那內侍有些尷尬，乾笑兩聲，上前打開纔剛被陳譽隨手一扔的名單，指着其中一個名字，道：“大將軍，這是今年的狀元人選，太后娘娘本來安排了我們自己的人，但攝政王一黨力保此人，此人也確實文采出衆，太后娘娘不得不妥協。”
陳譽隨意的瞟了一眼，卻再也挪不開目光，視線停留在那內侍手指指着名字的地方，方裴兩字，像是一道耀眼的光，牢牢吸住了他的視線。
“方裴。”陳譽低低地念出這個名字。
“正是此人。”那內侍見他終於對此事上心，頓時鬆了口氣，道：“太后的意思是，不能讓此人活到放榜之日，但攝政王一黨對他嚴加保護，很難下手，此事除將軍外，恐無人能辦得到。”
那內侍後面說了些什麼，陳譽半個字也沒能聽進去，盯着那名字半響後，在那內侍的催促中，隨口說了句‘知道了’，便揚聲對外面道：“來人，送客！”
送走那內侍後，程奇進了書房中，拱手道：“大公子，有何吩咐？”如今程奇已經是四品忠武將軍，卻還是習慣以陳譽馬首是瞻。
“這個方裴的底細，你清楚麼？”陳譽擡了擡下巴，示意他上前，指着書案上方纔那內侍拿來的摺子說道。
程奇看了一眼，點點頭，簡潔明瞭地回答他：“知道，他是方家的後人。”頓了頓，見陳譽沉默不語，又補充道：“此人倒是個少年英才，文采出衆，現在京城都傳遍了，三甲之內，必有此人，可此人與攝政王一黨走得頗近，大公子，你忽然關心起科舉殿試結果的事兒，可是太后那裡有什麼吩咐？”
陳譽點點頭，嘆了一聲，道：“你手上那份名單，便是今年的殿試結果，三日後放榜。”
程奇心頭一驚，不禁將那份名單拿起來，仔細地看了一遍。
方裴的名字在最前面，若無意外，今年的狀元人選便是他，但方裴是攝政王一黨的人，太后決不能容忍他摘得頭籌，這份名單既然送到了陳譽手上，怕是太后那邊已經想要對付方裴了。
但方裴又是方霏唯一的弟弟，當年方霏的死，陳譽有多受傷，沒人能比程奇更清楚，一個記恨了多年的人，時時盼着她死，可當那一刻真的到來時，才發現自己的心就像是被人挖走了一塊那樣痛！
方霏用了自己的一條命，換來了陳譽這一身恐怕都揮之不去的愧疚，這場較量到底是誰輸誰贏，都已經不在重要了，畢竟人死如燈滅。
現在太后讓陳譽出手去對付方裴，恐怕是要失望了。
“大公子。你打算怎麼做？”程奇皺着眉頭，靜靜地盯着書案後安靜得像是一尊雕像的陳譽，不免有些擔心。
五年，時光荏苒，就連自己都覺得老了不少，但對陳譽來說，時間拿他一點辦法都沒有。五年的光陰。沒能在他年輕英俊的臉上留下絲毫痕跡，依舊是面若冠玉，俊美無儔。像是十七八歲正當青春的偏偏少年，卻又比少年多了一份歲月沉寂後的孤傲冷峻。
書房中靜寂無聲，午後溫暖的日光透過窗戶投射進來，照在陳譽刀削斧鑿般的精美輪廓上。一切美好得如夢似幻，讓人不忍心去打破這份寧靜的美好。
程奇心中暗暗猜測着太后給了陳譽什麼樣的任務。暗自琢磨該怎麼去做，次啊能做到不讓太后失望，但也不讓陳譽爲難，兩全其美。是最好的辦法，但很顯然的是，這個想法並不契合實際。
良久的沉默過後。陳譽忽然起身，輕輕從程奇手裡將小摺子抽了出來。握在手裡將手背到身後，輕描淡寫地道：“沒什麼，幫我留意一下方裴的動靜，若有人對他不利，暗中解決。”
程奇愣了半響，無奈地抱拳應了聲‘是’，滿懷心事退出了書房，大公子想要保的人，恐怕誰也動不了，但太后那裡又該怎麼交代？
程奇從陳譽的私宅出來時，婉儀公主正在門前和守衛糾纏，程奇一路上滿懷心事，跨出大門後才發現，急忙退回門後，卻還是晚了一步。
“程小將軍！”婉儀公主顯然早已經看見了他，大聲喊道，“你見了本公主就躲，是幾個意思？”
程奇無法，只得笑着上前，衝她行禮請安，道：“公主恕罪，在下眼拙，剛纔沒看見公主大駕，請公主責罰！”
“將軍不必多禮。”婉儀公主笑着上前，溫婉地道：“適才將軍爲何見了本宮便退回門中？難道本宮是毒蛇猛獸不成？竟讓將軍如此畏懼。”
程奇暗自抹了把冷汗，乾笑兩聲，解釋道：“公主誤會了，屬下是剛好想起有事忘記跟大公子稟告，所以纔想回去，並不是刻意躲着公主。”
婉儀公主聽了，掩口一笑，上前道：“程將軍多心了，本宮不過是隨口一說，將軍勿要見怪纔是，正好本宮也有些事要見世子，就與將軍一道進去吧。”
說着，便要往門中走。
程奇有些爲難，誰都知道陳譽不滿意這門親事，不住在國公府，也不住在將軍府，而是住在私宅裡，爲的就是避開婉儀公主，婉儀公主這也不是頭一次上門，只不過每次都被告知陳譽不在府中，被擋了回去，現在纏上了程奇，程奇不由得有些頭大。
門口的護衛你看看我，我看看你，又集體望向程奇，不知道該不該將人攔下。
“走啊，程將軍。”婉儀公主見他原地不動，便笑着催促道。
“……”程奇愣住，腦子轉得飛快，絞盡腦汁地想，該找個什麼藉口婉拒，才能給公主面子，也讓自己不至於得罪她，正在緊要關頭，忽然瞧見自己的隨從正從角門上牽着馬過來，程奇如蒙大赦，急忙背轉身子，一邊衝他打手勢，一邊笑着上前，與婉儀公主一同往大門中走去。
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那小斯見了，心領神會，當即將手中的繮繩一丟，火急火燎地衝過來，便跑邊喊道：“將軍！將軍！不好了，老太爺讓你趕緊回去！”
程奇心頭大喜，卻盡力繃着臉，做出嚴肅狀，急切地問道：“怎麼了？老爺子怎麼了？”
程奇的父親是國公府的老人了，給陳家當了幾十年管事，走出去那也是個響噹噹的人物，如今兒子做了四品將軍，父親自然不好再住在國公府，雖已經搬到了程奇的將軍府，但還是時常會回國公府去看望陳國公，從前是管家，現在是陳國公的座上客，在陳家的地位有增無減。
婉儀公主身爲陳國公的兒媳，自然也要給公公的朋友幾分面子，便跟着問道：“怎麼如此驚慌？可是你家老爺出了什麼事不成？”
那小斯盯着程奇，衝他挑挑眉。
程奇趕緊別開頭去，一副你看我做什麼的表情，道：“老太爺喊我回去做什麼？”
那小斯咳了一聲，道：“老太爺說了，將軍你都老大不小了，到現在也不娶個媳婦，老太爺急了，今天找了媒婆上門給你說親，讓你趕緊回去！”
“……”程奇滿頭黑線，咬牙切齒地道：“你這小子胡說八道些什麼！”
婉儀公主皺着眉頭，也在一旁道：“是啊，你這奴才休要胡說，程將軍如今還有軍務要事跟世子商議，這些雞毛蒜皮的小事兒，讓你家老爺自己做主就行了，不用來打擾你們家將軍。”
都扯到軍國大事上了，程奇也不好再說什麼，只得板着臉，道：“公主說的是，本將軍還有要事要與世子商量，你回去告訴老太爺，讓他自己做主，等我回去了再商量一下就行！”
那小斯嘿嘿一笑，搓着手道：“少爺，既然公主說了讓老爺給你做主，那我就回去回話了，您慢慢商量國家大事，什麼時候商量完了什麼時候回去，家裡的事兒，老爺會給你做主的，您老就不用操心了，小的告退。”
說完，便眉開眼笑地往回走了，就跟做了賊似的。
程奇定睛一看，這纔看見自己的坐騎旁邊還站着一個小斯，正是他爹身邊的……
程奇大駭，心道難不成那小子剛纔說的事真的不成？忙上前喊道：“小九，你給我回來！”
婉儀公主見狀，上前制止道：“程將軍，且由他去吧，咱們還是該進去見世子了。”
程奇騎虎難下，正兩頭爲難，一名軍士從大門中出來，衝程奇行了個軍禮，道：“程將軍，世子有事已經出去了，讓屬下轉告你一聲，百善孝當先，請你立即回去和程老太爺一起商議終身大事，世子還說了，不商量個結果出來，就讓您別來見他！”
程奇聽完，脣角直抽抽，半天才反應過來，訥訥地道：“是……”說完，又回身望了婉儀公主一眼，道：“公主，既然世子已經不在府中，那屬下便不進去了，屬下告辭。”
說完，一摞袍子便跑了，留下婉儀公主一個人站在門口，進也不是，退也不是。