三個人正分析着武邈退兵的原因，遠處塵煙滾滾，猶如一條長龍般向這裡捲來，聲勢如此之大，站在山下就感覺得到，可是半山腰高高樹幹上負責瞭望的人卻沒有發出警示的訊號，幾人正詫異間，一個佈於外圍負責警戒的人狂奔回來，老遠就嚷：“土司老爺來啦！咱們的土司老爺帶兵來啦！”
嫣兒大喜，立即迎着那人衝過去，沈人醉和艾藍河對視了一眼，也舉步跟在了嫣兒的後面。
“武邈那個兔崽子呢？什麼！逃走了！鳳翔，你帶人給我去追！”
薰月用打雷似的大嗓門吩咐着，命令二管家鳳翔帶領先鋒人馬去追，又吩咐一個兒子快馬去後陣催促兵馬加快行軍追殺武邈，然後從馬上一躍而下，快步迎向嫣兒。
薰月一把將女兒摟在懷裡，緊緊地抱了一抱，又放開她上下打量一番，見美麗的女兒如今的模樣就像一個小乞婆兒，不禁傷心地道：“我可憐的女兒，竟然被武邈那個兔崽子欺負成這樣兒了。”
嫣兒白了他一眼，道：“阿爹胡說八道甚麼呢，什麼叫女兒被武邈欺負成這樣子。”
艾藍河趕到薰月身邊，恭敬地施禮道：“艾藍河見過土司大人。”
薰月看了他一眼，目光便鎖定在遙兒身上，審視地看了幾眼，他的目光便銳厲起來：“她是……”
嫣兒擦擦眼角的淚水，對薰月道：“阿爹，她叫遙兒，是朝廷派來的欽差，她跟那個狗御史可不是一路人。我派人去向你討救兵時曾經提到過她，她可以幫助我們……”
薰月“嗤”地一笑，嘴角露出一絲嘲諷的意味，道：“她能幫助我們？眼下可是我幫助了她，如果我不來，她怕是連命都不保了，哼！那個狗欽差調來兵馬。又有武邈和雲軒聽命。她這個欽差有什麼？”
嫣兒蹙起柳眉，不悅地道：“阿爹，你怎麼可以這麼說話呢。”
遙兒微笑着制止了她。上前一步，向薰月抱拳道：“遙兒見過薰土司，土司大人說的沒錯，洪瑟焱現在有武邈和雲軒兩位土司支持。可是如果薰月土司和緞蘭土司肯支持我呢？我的力量自然就比洪瑟焱更大了，不是麼？”
“至於朝廷派來的援軍……”遙兒搖搖頭。篤定地道：“他們只是受了洪瑟焱的矇蔽而已，現在他們並不知道我在這裡，如果他們知道了，我要叫他們作壁上觀。不再插手，他們一定聽從。”
薰月大笑道：“算了吧，老漢再信不過你們了！現在沒有你。朝廷的兵馬和那個洪瑟焱還不是被我趕得落荒而逃？念在你幫老漢守山寨也算有些功勞，老漢便放過了你。要不然，朝廷的人我是一個都不會放過的，如果不是你們，武邈和雲軒怎會生起野心，把雲郡拖進戰亂之中！”
遙兒道：“武邈和雲軒有野心，既便沒有洪瑟焱的到來，以後找到機會，他們一樣會發作，薰月土司把這件事歸罪於朝廷，可有些欲加之罪了。你現在打贏了，可是你以爲這一時的勝利算得了什麼呢？
你曾經把武邈趕離過雲郡，朝廷大軍一到，你又迅速縮回了自己的領地，現在你再度殺到雲郡，當朝廷兵馬捲土重來的時候呢？不客氣地說，薰月土司，你可以打敗武邈和雲軒，可以趕走赴援的朝廷少量兵馬，可是朝廷若真派大軍來，你們根本不堪一擊！”
薰月大怒，“嗆啷”一聲拔出鐸鞘，厲聲道：“你可要試試老漢的鋼刀利否！”
嫣兒慌了，趕緊攔到遙兒身前，張開雙臂將他護住，嗔道：“阿爹！你剛來就發瘋，這是朝廷的欽差，殺了欽差，可就坐實了你的謀反之名！”
薰月大怒道：“臭丫頭，你讓開，欽差怎麼啦？洪瑟焱也是欽差，現在還不是被我趕得落荒而逃？他要是晚走一步，你看我會不會砍了他！”
嫣兒道：“遙兒姑娘與沈大哥和洪瑟焱不同！”
薰月道：“有何不同？”
“他……他們是我們的朋友！”
“哼，嫣兒姑娘，讓我來說！”這時候沈人醉的手搭在了嫣兒姑娘的肩膀上，蠻族女子，男女大防不似中原嚴格，嫣兒姑娘不是頭一次被男人碰觸到身體，可是沈人醉那溫暖、有力的大手往她的削肩上一按，掌心熱力透入，嫣兒的身子都有些軟了。
沈人醉把她輕輕推到一邊，上前一步，迎着薰月手中那柄削鐵如泥的鐸銷，沉着地道：“薰月土司打贏了一仗，似乎有些忘乎所以了，在你看來，朝廷兵馬也不過如此，是麼？呵呵，土司大人應該記得你這個寨子以前是什麼樣兒，憑這座寨子，能擋得住多少兵馬。
前幾日你曾經派過一支人馬來爲山寨解圍，卻被武邈擊潰，他們回去後，應該告訴過你究竟有多少兵馬在攻打山寨，而這座寨子，在你趕來之前，一直都在我們手中，武邈日夜攻打山寨，始終奈何不了我們。
我們爲什麼守得住寨子？寨中勇士不畏死、敢作戰，固然是一方面，另一方面，也是因爲在下對山寨做過一番改造，而我這些領兵打仗的本領，在朝廷的將領之中，根本不值一提。
你以爲你能輕易擊退朝廷兵馬？焉知不是朝廷兵馬不想爲雲郡各部落的內戰出力？否則的話，一萬多精銳之師，夠土司大人你喝一壺的，土司大人若不見好就收，朝廷若再加派兵馬，那時你如何應付？”
……
薰月冷笑道：“如果我率族人退守叢林，朝廷便是派來百軍，奈何得了我嗎？”
沈人醉道：“不能！”
薰月得意地一笑，沈人醉又道：“但是，朝廷既無心吞併你的領土，也無心奪取你世襲的權位，你這麼做所爲何來？難道退進叢林之中做個半野人是件很有趣的事麼？”
沈人醉歪了歪腦袋。看着薰月的脖子，一本正經地道：“土司大人脖子上有幾個大包，墳起如丘，其顏嫣紅，看來這叢林裡的蚊子毒不輕啊。”
嫣兒輕輕掩住嘴巴，忍不住想笑。
薰月被沈人醉調侃的怒不可遏，像只憤怒的大猩猩似的。暴跳如雷地道：“放屁！既無心吞併我的領土。也無心奪取我的權位？你們的人如今正在這麼做。”
“不不不……”
沈人醉豎起食指，優雅地搖着：“要吞併你領土的人是武邈和雲軒，他們雖然擔任着雲郡都督和雲郡刺史。但是你很清楚，他們並不是朝廷的人，至於赴援的那些兵馬，是受了洪瑟焱的矇蔽。而我們現在正要幫你戳穿他的謊言。”
嫣兒着迷地看着沈人醉，雖然他的頭髮亂糟糟的象個鳥窩。臉上黑一道白一道的，身上滿是泥垢和血污，就連那根晃動着的手指都很骯髒，可他站在那兒。顯得那麼沉穩和優雅，她的族人之中誰有這般風度呢？
沈人醉道：“所以我很奇怪，做爲一族首領。素有睿智之名的薰月土司，爲什麼放着這樣的好機會不用。而寧願走一條不歸路。你知道你這麼做，會正中洪瑟焱和武邈之流的下懷，讓他們奸計得逞嗎？”
薰月突然平靜下來，瞪着沈人醉，道：“此一戰，在我而言，是不得不戰。如今，我們死傷了很多人，作爲土司，我必須要給他們一個交待，不可能就此不了了之，洪瑟焱這個罪魁禍首必須死，你們做得到？”
沈人醉笑了笑，道：“這一點，我們意見一致！”
薰月的臉又緩和了些，道：“武邈和雲軒以下犯上，必須受到懲治，否則其他土司以後有樣學樣，我雲郡將永無寧日了！”
遙兒這時候眨眨眼睛，知道該自己說話了：“那麼薰月土司打算怎麼懲治他們呢？”
薰月粗魯地擺手道：“這是我們雲郡各部族間的事，與朝廷無關！你又何必過問！”
遙兒道：“女王是很大度的，對於雲郡，只要你們承認朝廷的存在，接受朝廷的統治，女王對你們幾乎未作任何干涉，所以只要是你們雲郡地方部落之間的事，朝廷當然不會管。
不過武邈和雲軒都是朝廷委任的都督和刺史，你向他們動手，朝廷置之不理，那朝廷體面何在？”
薰月瞪起眼睛，怒道：“這麼說，你們是要包庇他們了？”
遙兒道：“雖然他們是朝廷的官員，可是既然他們不能維持雲郡地方的安寧，反而生出許多事端來，我看他們這個官是做不得了。薰月土司想算你們自己人的帳，那也該等朝廷免去他們的職務再說。”
薰月冷冷地道：“朝廷會免去他們的職務？”
遙兒道：“洪瑟焱控告你們謀反的奏章，現在應該已經到了女王手上。”
薰月臉一緊，遙兒又道：“雖然我一直待在這個寨子裡，但並不表示我只有一個人，控告洪瑟焱罪行和武邈、雲軒野心的奏章，現在應該也已到了女王面前，薰月土司覺得朝廷會維護一個貪婪的罪臣以及兩個野心勃勃的土司，還是更願意支持你這樣忠於朝廷的人？”
薰月土司臉上的怒氣奇蹟般地消失了，他還刀入鞘，衝上來想給了遙兒一個擁抱，遙兒一個閃身，她可不想與這野人一般的粗壯男人有所接觸，於是土司大人有些尷尬的轉身給了沈人醉一個大大的擁抱，哈哈大笑道：“認清了有毒的東西，就等於找到了良藥，老漢如今不但認清了武邈還雲軒這兩個有毒的混蛋，還得了欽差這樣濟世救民的良藥，這是老漢的福氣啊！”
遙兒怔住了，薰月的變化實在是太快了些，她有些適應不來。
沈人醉也怔住了，他還從來沒有被一個大男人這般緊緊摟住。
薰月土司鬆開沈人醉的懷抱，又熱情洋溢地握住遙兒的手，笑容可掬地道：“老漢代表白蠻部落，願意接受楊欽差的幫助和調停，請相信我，烏蠻部落也一定會同意的！”
遙兒期期地道：“土司大人……”
“欽差這麼說，可就見外了！”
薰月嚴肅地說：“欽差幫助我的子民保護山寨，願意爲老漢主持公道，你是我們最好的朋友！你可以直呼老漢的名字，或者老漢佔你些年紀上的便宜，叫我一聲大叔好了！”
他從腰間摘下那柄劍鞘上綴滿寶石的鐸鞘，雙手交到遙兒手上，臉上掛着異常真摯、熱情的笑容，大聲說道：“這柄劍，是老漢隨身之物，如今我把它贈送給你，作爲你我友誼的見證！”
“呃……，薰月大叔，你同意與我合作了？”
“當然同意！”
薰月順勢攬住沈人醉的肩膀，大聲道：“走！咱們上山！今晚，我要大排筵宴，犒賞裡勇猛的戰士，還要同我族的好朋友、尊敬的欽差大人喝幾杯好酒，請！”
薰月不由分說，又拉起遙兒的手就往山上走去。
遙兒走着走着，忽然覺得自己身邊這個看似異常火爆的老漢其實並不是一頭易被激怒的大狒狒，而是一隻狡猾的老狐狸，而自己則是陪他耍了一趟猴戲的小猴子……
……
田七娘正在麗臺陪着她最寵愛的男寵嬉戲，忽然內侍總管高公公匆匆走來，附耳對她低語幾句。
田七娘驟聞有西南軍情急報，宰相姜德胥已在武成殿候駕，不由暗吃一驚，不知究竟出了何等大事，趕緊叫停舞蹈，匆匆更換冠服，急急趕往武成殿。
田七娘趕到大殿的時候，執筆首席宰相姜德胥和御前待制裴紈都已經到了。
“免禮，平身，宰相請坐！”
田七娘懶得客套，一進大殿便免了二人向她施禮，匆匆繞到御案後坐下，沉聲問道：“究竟發生了什麼事？”
姜德胥肅然道：“大王，御史臺洪瑟焱巡察西南道流人，濫施天威，屠戮無辜，爲勒索賄賂，大肆株連，雲郡土蠻不堪欺壓凌辱，起兵造反了！”
“什麼？”
田七娘一聽，臉立即沉下來，裴紈輕聲道：“雲郡白蠻和烏蠻率衆二十萬餘造反，南越陳兵邊境，意圖不詳。”L