天邊泛起一抹魚肚白的時候，管仲從一間廂房裡出來，擡頭看看天色，躡手躡腳地走向貼着紅喜字的新房。
他回來已經有一陣了，安撫了莊文語之後，趁着天色未明，管仲又連夜趕回來，先在一間沒什麼陳設的靜室裡打坐休息了一陣，看看晨曦已現，這才趕回新房。
新郎新婦總不能頭一天就讓下人們看見他們是分房而睡吧。
管仲原還擔心遙兒已經閂門睡了，少不得還要叩門叫醒她。誰知輕輕一推門，房門竟應聲而開，管仲悄悄地閃進去。到了房中一看，臥榻上帷帳並不曾放下，錦被依舊整齊，遙兒伏在窗前的几案上，正沉沉地睡着。
管仲輕輕吁了口氣，去榻上取了一條薄毯蓋在她的身上，自己就在几案對面坐下，靜靜地看着她。
遙兒雙臂伏於案上作枕，頭微微側着，頭上的髮飾還沒有取下，依舊是雲寰霧鬢，襯着她那張嫵媚清麗的小臉，長長的眼睫密密簾兒般覆下，小嘴微微張開一隙，神情無比可愛。
望着恬靜的遙兒，不知爲何管仲心中涌出一股暖暖的情意，這情意無關愛情。
想起當時在酒樓那奇特的相遇，他就發現這女子有別致的氣質，與自己“臭味相投”，還一起萬里煙雨樓上勇鬥“刁蠻惡婆娘”，真是能與她愉快的玩耍。
如今，哥們變成了他的新娘，名義上的新娘。
趁着遙兒沒有醒來，管仲有機會好好打量她的模樣。
遙兒有一雙又黑又亮的眉毛，雖然稍稍影響了她柔美的外形，卻也令她因之擁有了一種異於其他女子的英氣。她那雙英氣勃勃的雙眉，是叫人一見難忘的。
……
早朝散後，田七娘擺駕田成殿，到了殿上只掃了一眼，就發現少了一個人：裴紈。
裴紈是她最得力的助手，已是一日不可或缺，每天她到田成殿。裴紈都早早迎候在這裡。把一天之內需要處理的公事按照輕重緩急整理得井井有條，怎麼今日他竟不在呢？
田七娘有些不快地向左右問道：裴紈在哪裡，怎麼不見他在殿上等朕吶？
內侍小海急忙躬身道：裴總管近日身體有些不適。又兼爲操勞婚事，大王前日曾親口許他告假三天，在府上歇息的。
哦！是了是了，唉！老了。真的老了！連自己說過的話都不記得了……
田七娘搖搖頭，喟然嘆息一聲。便坐到了御案後面。
沒有裴紈先期的甄選、閱覽、題注、以加處理建議，田七娘獨自批閱這麼多奏章可着實有些吃力了，她的眼睛已經有些花了，批閱了一會奏摺。眼睛裡就蓄滿了淚水。
田七娘懊惱地嘆了口氣，她重重地擱下筆，仰靠在椅背上。手指輕掐眉心閉目養神，正在這時。外面突然傳來一陣喧譁聲，田七娘雙眼一張，惱怒地道：誰在外面喧譁？
小海慌慌張張地趕進來稟報：學士柳河闖宮見駕，奴說大家正在處理朝政，叫他候着，他卻說他有大家賜予他的通行印紙，奴等不能阻攔……
他還沒有說完，柳河就從外面闖了進來，後面跟着兩個攔阻不及的小內侍，柳河一見田七娘，立即長揖到地，還不等他說話，田七娘先冷笑一聲，道：柳河，你這些日子往宮中兒跑得可夠勤啊！今日來，又是爲了廢掉老婦的兒子？
柳河恭聲道：大王，嗣者，國之根本，豈可不予重視。未央侯人品貴重、德行高尚、學問深厚，堪爲儲之最佳人……
田七娘面沉似水，冷冷地打斷他道：老婦一時半晌還死不了呢，你就這麼急麼？
柳河聽了這話不禁一呆，偷眼一看田七娘臉色，心中就更慌了。眼見田七娘面色不愉，柳河趕緊跪倒，辯解道：大王恕罪！臣忠心耿耿，所思所爲，全是爲了大王的江山社稷着想啊，臣絕無半點私心！
田七娘怒極而笑，道：你的一番忠心，老婦是實實地領受了，我正有許多國事需要料理，易儲之事暫且就不要談了！
田七娘說着，翻開面前一本奏章，提起筆來潤墨，頭也不擡地道：柳河公忠體國，堪爲百官楷模，傳旨，賞！
謝大王！
柳河鬆了口氣，趕緊趴在地上磕了個頭，方纔看見田七娘臉色，他就知道今天來的不是時候，幸好不曾加罪於他。
內侍小海執着拂塵躬身站了半晌，不見田七娘再說話，悄悄擡頭一瞧，田七娘正批閱着一份奏章，小海嚥了口唾沫，小心翼翼地道：大王！奴正在聽旨，呃……，不知大王要賞學士些什麼？
田七娘淡淡地答道：賞他廷杖！
田七娘御筆一頓，又道：叫姜德胥監刑，去吧！
……遵旨！
小海腦子裡轉了個彎才明白過來，連忙向兩個站殿侍衛擺了擺手，兩個侍衛衝上來一把摁住了柳河，拖起他就往外走。
柳河聽到監刑兩字纔回過味兒來，蓋因廷杖這東西從周開國時期就有了，但是歷代王很少有人動用廷杖。所以柳河剛聽到廷杖兩字時，還在那兒琢磨這廷杖是賞他的東西還是賜他的官職，等他清醒過來後，已經被拖出田成殿了。
小海也跟了出去，急急赴中書宮面見姜德胥，姜德胥與管伯正在商議近來糧價波動劇烈的問題，聽了小海傳下的口諭，姜德胥眉頭一皺，淡淡地道：知道了，本相這就去！
小海一走，姜德胥便發起了牢騷：柳河是個什麼東西，一個只知阿諛奉承的小人！此人一再進宮聒噪，惹惱了大王，大王要打他板子，打就是了，居然還要我去監刑，我堂堂宰相什麼時候幹起了小吏的差使?
管伯捋着鬍鬚想了想。睨了他一眼道：柳河第一次入宮，貌似就是你壞了他的好事吧？
姜德胥把鬍子一撅，哼道：不錯，怎麼？
管伯嘿嘿地奸笑了兩聲，緩緩說道：大王睿智，一言一行，莫不大有深意。如今指名叫你監刑。恐怕不是打一頓板子那麼簡單吧……
那時廷杖少有打死人的。施以廷杖的目的主要還是羞辱和懲誡，所以姜德胥壓根就沒往殺字上想，但管伯這麼一說。姜德胥自然一點就透，不禁擊掌道：對啊！趁此良機，打殺了這個厭物，看看誰還敢爲田承乾請命！
管伯趕緊把雙手連搖。道：這話從何說起？管某隻是說大王或有深意，至於有何深意。天心莫測，哪裡作得準呢？姜相且莫莽撞！
姜德胥指着管伯道：嘿！你這隻老狐狸呀。本相懶得理你，這就監刑去了，哈哈！
……
廷杖是一種專門的施刑用具。一般用慄木製成，打人的一端削成槌狀，外包鐵皮。鐵皮上又有倒勾，一棒打下去只要順勢一拖。倒勾就能連皮帶肉撕下一大塊來，所以廷杖之刑只要施刑人不肯手下留情，一般三十杖下去必死無疑。
姜德胥到了宮前，一聽天子吩咐賜予杖刑，卻沒有說明打多少杖，更是喜上眉梢。一聲用刑！吩咐下去，兩個羽林衛士便掄起了大杖。
因爲這年代施杖刑一般都是起個懲誡、着辱的作用，少有把人活活打死的，所以兩個羽林軍一棒打下去，手上雖不曾留力，卻不曾用那拖字訣，几杖打下去，柳河雖然連連呼痛，呼聲倒是愈來愈高亢。
柳河此番入宮請願，又彙集來三千多人，除了一些與田氏一族有方方面面關係的人，其餘的都是他花錢僱來的閒漢，這時一看柳河被打，這些人紛紛鼓譟叫罵起來。
姜德胥看在眼裡，冷冷一笑，對宮衛副將徐如水道：本相眼裡從來不揉沙子。如今既奉命監刑，你們若不用心着些，只怕今日不好向本相交待！
徐如水與田氏友好，因此對爲田氏搖旗吶喊的柳河未敢下重手，但是姜德胥既然這樣說了，他就不好手下留情了，這位宰相同樣不是他能得罪得起的。
他心道：反正這是相爺的吩咐，回頭若是怪罪下來，我只管推到他身上就是了！我只是奉命行事，也怪不到我的頭上！
想到這裡，徐如水便對兩個等待施刑的羽林衛士兵遞了個眼色，手擡起來，捋了一把鬍鬚。然後向下重重一放，這是用大刑的意思，那兩個膀大腰圓的軍士把他的動作看在眼裡。用幾不可察的動作輕輕點了點頭。
頭兩個軍士打了二十杖便退下歇息了，剛剛得了示意的這兩人把大杖一頓，便大踏步走上去。
柳河被打了二十杖，傷雖不重，業已屁股開花，一見他們退下，還以爲用刑已畢，他忍着痛揚起頭來，剛想喊幾句場面話。就見兩個滿臉橫肉的軍士提着大棒又向他走來，不禁驚叫道：你們幹什麼？你們幹什麼？
柳河奮力掙扎起來，奈何頭和雙手都被枷住。根本動彈不得。那兩個軍士在他身邊一左一右站定。左邊的軍士呼地一棒打下來，順勢一拖。嗤啦一聲，柳河的袍子褲子就被棍上倒勾撕開，原來只是被血跡漬溼處皮肉綻開，立即血如泉涌。
啊！
柳河痛得一聲嘶吼，五官都扭曲起來，他咬牙切齒的剛想對姜德胥大罵一聲，右邊那名軍士又是一棒下來，嗤啦一聲，柳河的兩瓣屁股就被劃了個稀爛。
這兩名軍士你一棒我一棒，二十棍下去，柳河的下身已經看不得了，他的衣袍已經全被撕爛，露出血肉模糊的下體，那兩片屁股被廷杖刮成了一條條的肉絲，髖處依稀可見白骨露出，柳河已疼得人事不省。L