有秦修言出面，二房煽風點火的鬧劇暫時被彈壓了下來。但是淺夕也看得出，這只不過風雨前暫時的寧靜，是非成敗都還要看秦閬能不能闖過御前那一關。
母女二人悄悄合計一番，洛氏再次去找了自己的大哥洛長憶。洛家大爺知道秦家姑爺臉皮薄，如今又是致仕在家，御前表演並不能在場，當即一口答應，到了百戲那日，他會好生在惠帝面前替自己的外甥敲邊鼓，務必讓秦閬脫穎而出。
萬事俱備，秦閬得單伯維教誨，早有了少年持重。如今連秦修言也站出來爲後盾，他更心無旁騖，一心操練。
半月後，三國來使如期到了東都，整個京城繁花似錦，熱鬧非凡。
百戲樂宮佔地千畝，由城南的老舊行宮改建而成。宮殿華麗恢弘，其間橫山臥水，登高一覽，蔚爲大觀！惠帝有心炫耀，索性將此處添設了三國來使的驛館，每日攜了婁貴妃與使者同遊。
不少臣工詬病惠帝的好大喜功，耗費民財。可惠帝這次卻硬氣的很，一應開銷，都沒有從大司農手中過，連秦老相爺也只是站在一邊看了看熱鬧，然後金磚碧瓦的宮殿便雨後春筍般的冒出來。
也不知少府寺何時這樣財大氣粗，還是先帝攢下了大筆「私房」，總之民生如常，稅收照舊，惠帝也過得很滋潤。洛老太爺身爲少府卿，洛家自然也成了寵臣中的寵臣。
不同於朝臣們的憂心忡忡，大燕的百姓們都覺得太平盛世來了，北方六國中，大燕已經是樂土，便是西邊的魏人也望塵莫及。
三國來使皆有同感，只第一日遊園時，行宮之內三步一宴，五步一景，酒池肉林也不過如斯。
次日，便是百戲表演，參演優伶、樂工達八千之衆。
代涼大皇子元琛、扶餘國喬太宰，都表示出極大的興趣，唯有柔然人不屑於看這些不痛不癢的花架子。柔然國民風剽悍，在他們看來，大燕國的女子不如柔然女子風情妖嬈，男子們也遠不及柔然的男子更俊偉強悍！
角聲三鳴，惠帝攜趙皇后、婁貴妃一同駕臨。惠帝冠冕珠旒，身着十二章龍袍，天子之相，威儀八方。
御臺上，左側依次坐着代涼、柔然、扶余三國來使，右邊則是以秦相爲首的太常公、大行令等數位公卿。身爲郎中令的秦修業，和代替洛老太爺出席的少府丞洛長憶，都赫然在座。
與此同時，秦府則籠罩在一片緊張氣氛之中。
北苑上房和閒聽苑自不必說，便是歸燕堂裡，嚴氏也在房中來回走動，惴惴不安。近日，府中風向的悄然改變，和手中權力的無聲流失，都讓她倍感威脅。老相爺沒有大發雷霆，竇老太太沒有處置洛氏，更讓她意外心虛。
半月之前，或許她還覺得秦閬去參演什麼百戲是個天大的笑話。可是隨着三國使節的到來、東都百姓們的關注、尤其惠帝表現出對百戲極大的熱忱，都讓她真切的感受到，這竟是個在九五之尊面前露臉的絕佳機會！
是什麼時候，洛氏竟有了這樣心計。嚴氏幾乎不難想象，秦閬已經捐了待選郎官，此番如果再得了惠帝賞識，會是怎樣一種嶄新局面的開啓…惶惶不安，她的銘兒還不足五歲，秦欽已經譽滿東都，大房再出一個秦閬，洛氏身爲宗婦，這個家憑什麼能輪得到自己來當！！她的銘哥兒將來籠罩在兄長們的光環之下，又是幼子，秦家可還有銘兒的安身立命之地？！
昨晚，她苦口婆心，在枕邊說了許多軟話，丈夫才敷衍了事，勉強答應明日會尋理由拒納秦閬。
難抱期望，嚴氏後悔不迭，悔自己當初怎麼沒看出洛氏母子這個意圖，不然她定有辦法絆住秦閬，讓他參加不得御前表演。
同樣是緊張，閒聽苑裡上下，則是人人翹首以盼。
紅蒹扮成馬童，騎一匹青驄，相府、行宮兩頭奔波，當耳報神。一會兒回來說，百戲開始了，一會兒說到蹴鞠賽了。害得洛氏早膳、午膳都沒吃幾口，提心吊膽，望眼欲穿。
淺夕倒安心，她可是已經先睹爲快了。不管是對秦閬、還是單伯維，她都有信心的很。
不出所料，紅黑兩軍對陣的蹴鞠賽果然拔得頭籌，觀戰的代涼皇子元琛、扶餘國的喬太宰和柔然國的義寧王都是熟知軍事，胸中有丘壑之人，對兩軍精妙的攻伐協同中蘊藏的陣法謀略，體會良多、歎爲觀止。元皇子更是對惠帝頻頻恭維。
義寧王早已看得心癢，摸着大鬍子躍躍欲試，聽了元琛的話當即不服氣，直說他隨行的衛士就有善蹴鞠者，大燕勇士表演的雖不錯，但真刀真槍的上陣，輸贏未必！
元琛臉色訕訕，飲茶不語；喬太宰自然也只有隔岸觀火的份兒。
太樂令一臉茫然，洛長憶微笑界面：「原來柔然也愛此道，既如此，今天大家何不對戰一局，免得日後徒留遺憾。」
秦修業卻不冷不熱道：「如今各國衛隊都駐紮在城外百里，衛士不便前來。」
洛長憶暗帶譏諷：「大人在顧慮什麼？一隊球將不過六人，郎中令大人手下羽林、虎賁有數萬之衆，如此推諉，莫不讓人恥笑？」
惠帝本意就是想在三國面前楊威，聽了洛長憶這等激將，哪有不允准的道理。
義寧王聞之大喜，當下便挑了幾名高手，讓人快馬招來。
午膳時，賓主盡歡，諸人都等着下午觀戰，連惠帝都生了期待之心。
未時，衛士到了行宮，對戰開始。
年屆四旬的義寧王竟要求親自上陣，外帶五名球將一同穿了玄色球衣，身形魁偉壯碩，立在場中如六座黑石塔。
而秦閬在早間表演時並未下場，只做了旗令。此刻自然整裝上陣，爲球頭，一隊六人，清一色的如虎少年，個個蓄勢待發。
看着場中，自己平時吊兒郎當的孫子，此刻傲然無畏，如利劍振於鞘中，少頃便要一飛沖天。秦鴻謙坐在御臺上，掌中微汗之餘，心裡更是五味雜陳。