進入了臘月，顧婼就開始忙了起來，侍疾的事便落到了顧妍身上。
先前做的秋梨膏極管用，柳氏的咳症已經好了許多，對此衆人都很高興。柳氏看着乖巧懂事的小女兒，一日日的精神也慢慢變好，面色也不如從前那般病態蠟黃，覺得有力氣時還會陪着顧妍打絡子玩。
“你還要小的時候，就喜歡和衡之一道纏着我陪你們翻花繩玩百索，我覺得應付不過來了，就用線打各種絡子給你們玩，你們一下子就都眉開眼笑，高興極了……”
提起從前的事，柳氏的面龐都散發着柔和溫暖的光芒，顧妍也跟着笑。
她已經記不清楚那時候的事了，但似乎印象裡，母親的絡子的確打得很好很漂亮，只是以後她再沒有機會見到過。
顧妍翻找了許多彩色的線出來，挑了玫紅色的，白嫩的手指繞來繞去，很快打好了一個鬆鬆垮垮的攢心梅花樣子，她高興地舉到柳氏面前道：“阿妍也會打絡子的！”
柳氏接過來笑得不行，摸着她的頭道：“是啊，阿妍越來越厲害了！”
她讓唐嬤嬤去找了塊玲瓏剔透的碧璽圓玉來，嵌在了上頭，緩緩說道：“梅花開於冬春之交，有報春意，是吉祥之花，更是歲寒三友之一，高潔、堅韌、樸素、甜美……梅花絡子要沿着結體多走幾遍線，才能看起來結實緊緻……”
柳氏一邊說，一邊耐心地一遍遍打着，玫紅色的絲線繞在手指上，絲絲縷縷纏纏綿綿的，別樣的好看。
顧妍目不轉睛地盯着她瞧，等柳氏收了線，就給她別到了腰間。
這個時候，丫鬟燕兒走了進來說：“五小姐，二少爺回來了，現在在寧壽堂，表少爺也一道來了……”
顧妍撫着絡子的手一頓，神情有一瞬間的呆滯，顯得茫然無措。
柳氏瞧着有趣，笑問道：“你平時不是和你二哥關係最好嗎？怎麼人家回來了你卻是這個反應？”
按理不是應該急急地起身去寧壽堂前候着人嗎？
顧妍晃了晃神，旋即一笑，“那女兒這便撇下孃親過去了，孃親不會生氣？”
柳氏點着她的額頭，哭笑不得，“跟你們兩個孩子有什麼可置氣的，快過去吧，你二哥都走了半年了，你們兩兄妹也有許久不見了。”
許久不見……
可不是嗎？前世今生加起來，已經太久了……
顧妍點點頭，站起身來，由唐嬤嬤給披上了一件白狐狸皮的披風，戴上毛茸茸的兔兒臥，整張臉嵌在厚實的風帽裡，這纔出了門。
百合先前被打發走了，綠芍還是做着三等丫鬟的事，衛媽媽冷眼瞧了幾日，提拔了一個叫青禾的小丫頭做了二等，如今貼身伺候着顧妍。
顧妍對青禾還算是滿意的，這丫頭話少但做事尚且爽利，人也細心，雖然看着有些木訥，卻並不是死板固執的人，暫時說來還是不錯的人選。
而青禾對顧妍的感覺則是驚訝居多。
她原先是在莊子上的，年紀到了就來府裡做事，沒錢沒勢也不認識什麼人，被管事嬤嬤分到了五小姐這裡。
所有人都說五小姐難伺候，說不定呆了幾日便要被趕走了，她一直戰戰兢兢生怕出一點錯……可這幾日她近身服侍着五小姐，卻覺得五小姐並不是像傳聞中的那樣脾氣大，反而很溫和……與外頭說的一點兒也不像！
青禾默默跟在顧妍身後，穿過九曲迴廊，只要再越過一個花園就到寧壽堂了，顧妍卻在這裡停了下來。
園裡栽種了幾棵桐樹，枝葉繁茂在白芒間綠油油的，相比下西北角的那棵老槐樹就顯得枯槁乾癟，枝椏黝黑。林間堆放了幾塊太湖石，一人半高的石頭，被雪層層覆蓋住，留下一個個幽深的洞窟，奇形怪狀，看起來十分有趣。
顧妍靠在迴廊的落地紅漆柱上，淡淡道：“就在這兒等吧。”
她卻是不想去寧壽堂的，這裡是往來的必經之路，二哥一出來，她自能見到。
青禾低頭拭淨倚欄上的雪水，又墊了塊方帕，讓顧妍靠着坐下，顧妍笑看了她一眼，伏在闌干前，若有所思。
二哥顧修之，半年前就被送去江南金匱的西銘書院讀書去了。
顧家乃書香世家，侯府的男丁又少，自從大少爺夭折後，安氏便將重心全放在了次子顧修之身上，恨不得他早日出人頭地光耀門楣，日後好繼承侯府門庭。爲了這一點心思，安氏可算煞費了苦心，這纔想到要將二哥送去讀書風氣重的江南。
西銘書院是江南的頭等學府，就好比燕京的國子監，享譽盛名已久，歷年來不知出了多少肱骨重臣，慕名而來的學子更是數不勝數，學舍早已容納不下，二哥想入學委實困難。
但姑蘇毗鄰金匱，柳家在姑蘇是大族，每年西銘書院整修添資，柳家都是義不容辭，舅舅更曾任書院講師，聲名遠播。
有了舅舅的親筆書函一封，又有了柳家出面，二哥入學便是輕而易舉之事，安氏這才歡歡喜喜送了二哥去江南。
然而安氏承了母親這麼大一個人情，臨了卻反過頭來幫李姨娘……果然不是一家人，不進一家門！
顧妍扯了脣冷笑不已，只一瞬卻又凝了神色。
西銘……對她來說實在是太過熟悉的字眼，它不僅僅是書院的名稱，更代表了一種風骨。
西銘人士標榜氣節，崇尚實學，既講學又議政。他們狷介耿直不畏強權，敢於直言坦蕩正義，在朝中有許多志同道合見解相似的盟友，他們慢慢就被稱作了西銘黨……
舅舅也是西銘黨人……
顧妍閉上了眼睛，似乎又想起了那一場大屠殺。
夢裡的血匯聚成涓涓細流，魏都坐在上首輕搖羽令，劊子手得令大刀揮下，一個個的人頭落地，被壘了起來碼成一座高高的佛塔，死不瞑目地盯着一個方向。
都是因爲她……
顧妍身子禁不住發抖起來，全身止不住地發寒，又像是墜入了那個昏暗無力的夢裡，痛不欲生——直到一隻寬大溫熱的手掌抓住她緊扣闌干的手，她纔算回過神來。
“阿妍，怎麼了？哪裡不舒服？”
少年舒朗的嗓音響在耳畔，那手上的溫熱通過指尖傳遞到全身，顧妍有些迷濛地擡頭看了眼。
俊眉修目的少年穿了身月白斕衫，披着灰鼠皮大氅，正一臉的擔憂。他眉宇間還帶着僕僕的風塵，難掩疲憊，眼角眉梢有些許雪粒冰晶，更顯得容顏剔透清雋。
“二哥……”
顧妍喑啞的聲音像是堵在了嗓子眼，翻騰了許久方纔吐出這兩個字，可一說出口，眼睛就倏地紅了。
不知怎麼的，顧妍想到最後一次見他時的樣子。
他穿了身黃燦燦的戰甲，臉上身上都濺了血，提了把大刀虎虎生風而來，滿身皆是凌厲的殺氣與暴戾……
她看得見他，他卻是見不到她的，可二哥那個樣子，與記憶裡的又是此般千差萬別。