屋內酒水已經停了，空置的酒罈零零散散放在一邊，兩人醉意都已微重。
顧崇琰面頰緋紅，眯了眼，舉起了酒杯敬上，“二哥來年必要升遷，小弟沒什麼好說的，先在這兒祝二哥官運亨通，青雲直上！”
先乾爲敬。
顧二爺頭腦發脹，卻不代表他意識不清醒，從一開始老三請他們兄弟幾個喝酒，他就大概猜到老三是什麼意思了。
大哥和老四都是酒量淺薄的人，他自個兒在外這些年，練得多了，倒是不錯，老三今兒喝得又都是才埋了兩三年的桂花釀，擺明了是要摒除掉大哥和老四，跟他單獨說些什麼。
顧二爺沒有忽略掉顧崇琰眼底深藏的憤懣不甘和抑鬱不得志，又聽到這如今的祝賀之詞，其實已經很明顯了……
顧二爺含笑將面前杯中的酒喝下，安撫地拍了拍顧崇琰的肩膀。
都說非進士不入翰林，非翰林不入內閣。
大夏如今科舉取士，那些莘莘學子，哪一個不是奔着內閣而去的？
老三如今倒是在翰林院熬着，然而細數上一數，其實幾年來並未有多少拔擢的機會。
可再細想一想，老三考中進士，又中庶吉士的時候，年約二十六了吧，連最小的婷姐兒都出生了，與他比起來確實晚了不少……
而且他當初走的也不是翰林這條路……
顧二爺輕撫着新長出的青皮胡，眸色有些幽深。
他在官場也有十多年了，經營的人脈他自認要比老三廣得多，若要幫上一幫，卻也是不過是一番打點的事。
可老三到底不比大哥啊，大哥總算於資質上差了些，可老三不一樣……他與老三一起長大，癡長他幾歲，卻也看得更透，難道還不知道，這個三弟是個會來事的嗎？不然當初也不至於娶了現在的三弟妹了……
一面高高的城牆，也許只要撒下一卷雲梯，就能輕而易舉征服。可顧家，有他一個就已經足夠了……
顧二爺苦笑着微搖了搖頭，“可沒你想的這麼簡單！”
顧崇琰一聽，就知道接下來的話至關重要了，他忙收斂心神一副受教的模樣，便聽得顧二爺說道：“你可還記得，當初我二甲及第，本已是在準備庶吉士大考了，卻爲何最終沒有參加？”
顧崇琰想了想，道：“是因爲當時的閣臣，趙志蒿趙大人說了兩句話。”
顧二爺點點頭，“我自入國子監讀書，拜太學博士薛涵爲師，師座的頂頭上司，便是當時的文淵閣大學士趙大人，我科舉那篇制藝趙大人曾讀過，他說我學問自傲有餘，到底太過年輕，歷練不足。”
說得都有些自嘲了，“當時也是初生牛犢不怕虎，一氣之下就託關係去西北謀了個缺，本也可以選擇更富庶的江南，可我想西北苦寒，既是要磨礪，這個地方便最合適，等三年後再回京，見多了外頭的世界，脾氣性情也比從前收斂了不少……”
顧崇琰不明白二哥說這些是什麼意思，心裡卻也是羨慕的，在他看來毫無前途的事，二哥卻做得比他好太多。
顧二爺又給自己倒了杯酒，一飲而下，徐徐說道：“我這些年主要職司便是鑿山引渠，屯田修葺，委任書下來了，想必是要入工部了，而如今的工部尚書，可是沈從貫的人！”
沈從貫，便是現在的內閣首輔。
顧崇琰聽得心裡頭一跳，突然間好像明白了二哥剛剛繞那麼大彎子做什麼。
當初趙志蒿也做過首輔，只是趙大人身體不好，當了兩年便致仕回鄉了，在這兩年裡，同爲閣臣的沈從貫可被壓得夠慘了，除他外其餘五位閣臣，四位都是趙志蒿的人，另一位態度曖.昧保持了中立，無論沈從貫想說些什麼，到最後，也都一票否決，沈從貫心裡頭怕是恨死趙志蒿了。
而等趙志蒿致仕後，那繼任的，又是趙志蒿的同黨崔世羣，可惜崔世羣命不好，做了幾個月暴斃身亡了，沈從貫這纔有機會翻了身……他又不是個心胸寬廣的，自是對從前那些狗腿子一力打壓，這是大家都心知肚明的事，只不過從不放在明面上來說。
二哥是由了趙志蒿纔有了今日，沈從貫看不慣二哥也情有可原，平素裡不吹毛求疵都算好的了，還要求其他的……
顧崇琰還是有點不死心，他道：“朝堂上下那麼多雙眼睛看着，都察院那些御史和六科給事中們難道都瞎了嗎？”
“瞎？他們纔沒瞎呢，不僅沒瞎，他們的眼睛可雪亮得很！”顧二爺哈哈笑道：“皇上立儲的事都爭論十多年了，這兩年提得越發頻繁，他們還樂此不疲呢，沒看皇上都躲進昭仁殿不出來了嗎？”
顧崇琰心道，就算沒有這些御史，皇上也在昭仁殿裡出不來！
誰不知道方武帝一年到頭都不上朝，日日留戀在鄭貴妃那裡，哪還管事啊？
皇上沒有嫡子，按祖制便應該立大皇子爲太子，可皇上卻更中意鄭貴妃所生的六皇子，爲這件事，滿朝上下都爭鬧了十年了……
顧崇琰這下沒心思喝酒了，顧二爺的立場已經表達了，他如今“自身難保”，就更別提別的幫他再籌謀開路了……
顧崇琰又連喝了幾口酒，心裡卻愈發的煩躁，藉口要出去透透氣，顧二爺也由着他了。
老三的心裡肯定是不好受的。
外頭可比裡面冷多了，風一吹，原先因喝酒而泛紅發熱的臉都冷了下來，連帶着頭也隱隱作痛了，顧崇琰卻覺得胸口憋得慌，怎麼都疏散不開來。
走在前面廡廊下，看見原先候着的人寥寥無幾，還都是自己的人。
“二爺的隨從呢？劉福呢？”顧崇琰開口問道。
阿束心頭一跳，有些慌了，結結巴巴道：“劉，劉掌櫃的跑肚了，他們，他們送劉掌櫃的回去……”
以劉福那體格，可不是一兩人能夠擡得動的。
顧崇琰抿緊了嘴角，到底沒有再多說什麼，他只是沿着廡廊走了一段路，讓涼風吹着他的全身。
他長得高挑，卻纖瘦，看起來就略顯單薄，還曾有人給他批命說他沒福相。
兄弟幾個裡，二哥與他長得最像了，他沒福相的，二哥就福澤連綿？
什麼道理！
顧崇琰趕忙搖搖頭，想借冷風熄掉心裡一點點竄起來的火氣，不過好像沒什麼用。
一個小廝模樣的身影靠近了，顧崇琰擡頭看過去，是平日裡在他書房當差的阿貴，他很不耐煩地問：“有什麼事？”
阿貴恭恭敬敬上前來行了一禮，提着手裡的食盒道：“三爺，李姨娘方纔差人來給三爺送醒酒湯了，還熱着，您要不趁熱用了？”
食盒是分了兩層的，外頭一層註上熱水，裡頭一層則放上湯水，在這冷天裡也不會涼。
這樣的溫柔細緻，可不是李姨娘素有的？
一想到那個秀麗清雅如芙蕖的女子，顧崇琰心頭像是被溫泉浸洗過，方纔的那點火苗淹沒無蹤，就連一顆心，都是熱熱的。
“拿過來吧。”顧崇琰微笑着接過阿貴遞來的湯盅，一飲而盡，溫度適中，味道也很好，清清淡淡的，把那絲絲縷縷的頭疼都帶走了似的。
顧崇琰會心一笑，道：“下去領賞吧。”
阿貴千恩萬謝地走了，顧崇琰的心情好像也沒有那麼壞了。
他長長嘆了聲，重新走進屋內。
顧二爺喝得醉醺醺的，不知什麼時候趴在桌上睡了，這個時候，內院都快落匙了，顧二爺的隨從又不在，再送回去只怕也不方便。
想了想，顧崇琰喚了人進來，讓他們將顧二爺帶到自己書房去歇着，又隨手點了阿束去二房那兒報個信，說二爺今兒個歇三爺外院書房那了。
至於顧崇琰……
想到方纔那碗暖心暖胃的醒酒湯，再忍不住了，提步就趕着落匙前去李姨娘那兒。
賀氏聽到二爺不回來了的時候，心裡頭失望得緊，他們夫妻分開多年，小別勝新婚，這兩日正如膠似漆呢，全被打攪了！
賀氏也覺得自己最近跟小媳婦似的無理取鬧了，可她和女兒近些日子在老夫人面前總討不着好，能有個人體貼着，心裡可不是熨帖的？
二爺最近對她是真的好呢！
賀氏想得胸口都熱了，擔心顧二爺喝酒傷了身子，又想起在老夫人那兒聽顧妍說的那牛乳核桃露，心思一動，笑眯眯地就去了廚房。