也就是在薩鎮冰決定去留之際，艦隊收到了上海海軍起義的消息。
這時，清海軍巡洋艦隊和長江艦隊的煤糧供應已被武昌民軍切斷，更加促使廣大海軍官兵下定決心起義。
薩鎮冰在臨行前下達了最後一道命令，用燈語通知泊於陽夏水面的各艦艇說，"我去矣，以後軍事，爾等各艦艇好自爲之。"
接着，薩鎮冰離開了"海容"艦，登上了英商太古公司的輪船，駛往上海。
薩鎮冰並沒有把出走一事稟報清政.府，因此清廷一直不知內情，以爲薩還在漢口與革命軍作戰。十一月十六日袁世凱在北京組閣時，居然還任命薩鎮冰爲海軍大臣。
薩鎮冰的出走，實際上是對海軍起義的默許。薩一離艦，"海籌"管帶黃鐘瑛立即擔當起大任。
十一月十一日午後，黃鐘瑛和各艦官兵們一致決定，艦隊脫離武漢戰場，下駛九江，準備反正。
"海琛"艦管帶榮續、"海容"艦管帶喜昌均是滿人，他們不願繼任原職。知大勢已去無法挽回，只好請大副代理艦務，自己匿於軍艦底艙不出；後由起義官兵發給路費遣送回家。
也有帶着“花崗岩”腦袋去見閻王的，“海容”幫帶吉升爲盡忠清廷，投江自殺。
這時，清朝海軍的二個艦隊，在三艘巡洋艦的率領下，井然有序地列於大江之上，顯得分外威武雄壯。
各艦煙囪中紛紛冒出了黑煙，輪機發出了轟鳴，鐵錨露出了水面。
"海籌"管帶黃鐘瑛發出命令，離開陽夏，駛往九江待命，作好起義準備。
只見"海琛"艦一名見習官一個箭步衝上前去，扯下了清廷的龍旗，擲於甲板上，又用雙腳踐踏，隨即棄於大江之中。
各艦官兵紛紛效法，一時歡聲雷動。
次日凌晨，各艦官兵紛紛把早已秘密制好的一面面巨幅白旗升上了主桅。
海軍起義，對清廷的打擊是沉重的。對此，黎元洪功不可沒，從此沒人再敢說他是撿了個都督當。
暗管道信是送出去了，還沒有收到迴音，袁世凱知道這需要時間。反正他也不急，這事確實也急不得。
劉承恩和蔡廷幹也回來了，帶回的口信是被一口回絕。劉承恩說，革命黨人說了，立憲是決不能考慮的選項。
革命黨人爲了共和，已經流了那麼多血，回到君主立憲就是對烈士的背叛。反倒是奉勸這邊看清形勢，爲自己和家人考慮後路，不要執迷不悟，與人民爲敵。
袁世凱對立憲之事並不感興趣，只是有些惱怒。本以爲拿下漢陽，武昌無險可守，這些革命黨人能識得些時務，沒想到這些人還這樣的囂張，這樣的不可一世。
袁世凱問黎元洪什麼態度？蔡廷幹說黎都督反對立憲，主張共和的態度更堅決。袁世凱只能搖頭，腦袋裡想的是要不要再教訓一下，這些不知天高地厚的革命黨。
想來想去，如果拿下武昌，自己也就被逼上梁山，和革命黨人徹底撕破臉，很難再有迴旋餘地了。
小不忍則亂大謀，袁世凱把這口氣忍下了。
幾個人正說着話，宮裡來人，說太后和攝政王召見總理大臣。還說宮裡已經知道派到武昌和亂黨議和的兩位特使已回，不妨也讓跟過去說說情況。
袁世凱內心一驚，心想宮裡的消息夠快，看來自己身邊弄不好有宮廷的密探，以後還是要多加小心了。
袁世凱想了一下，覺得還是不帶劉承恩和蔡廷幹過去爲好，不一定什麼地方說露了嘴，反而會添亂。
到了宮裡，隆裕太后和攝政王載灃正在宮裡等他。見禮後，袁世凱簡單介紹了兩名特使帶回的消息。
載灃說，不是自己想幹擾總.理大臣政務，只是幾個皇族和王爺鬧得太兇，質問爲什麼已經攻取了漢口和漢陽，還不乘勝進兵攻下武昌，繼而光復湖北全境。
載灃說他解釋了，總理大臣想招撫，想減少殺戮。
他們說，已經這麼多天了，這夥革命黨和別的強人不一樣，不可能是輕易招撫的。現在需要做的是，趁武昌援兵未到，儘早拿下武昌，而後再對所有叛逆進行征討，實行各個擊破之策。
載灃又解釋了一次，說他也解釋過來，無法說服大家，“袁卿能否解釋得更有說服力些？”
隆裕太后也說，剛纔幾個人鬧得確實厲害，攝政王也確實努力解釋過，無力說服大家，讓袁世凱不要有什麼想法。
袁世凱知道這是這兩個人更想知道的，不過，他並不說破。
袁世凱首先申明，太后和攝政王找自己問話，是再正常不過的事，自己也一定據實稟報，態度是分恭順。
隨後話鋒一轉言道：“大家說得完全對，已經拿下了漢口，漢陽，武昌已無險可收，拿下武昌可以說是手到擒來。但爲什麼按兵不動，派人講和呢？”
說到這裡，袁世凱停了一下，看了看隆裕太后，又看了看載灃。
見兩個人正看着他，正想聽袁世凱的答案。袁世凱本來想說下去，來的路上，他知道隆裕太后和載灃肯定會有此一問，他已經準備好怎麼回答。
但他看向載灃時，臨時改變了主意。他想戲虐一下載灃，一看到載灃這張臉，他就想起被開缺洹上垂釣的兩年時光，便怒從心生。
“關於這一點，別的人怎麼說，我都不介意，我覺得聰明絕頂，對大局瞭然於胸的攝政王爺不會不知道吧？我想先聽聽攝政王爺怎麼說？”
聽了袁世凱的話，載灃滿臉通紅，他知道袁世凱這是在藉機難爲他，諷刺他，是想在隆裕太后面前讓他難堪。
“小王愚鈍，還是請袁卿不吝賜教吧！”
載灃說完，求助的看了看隆裕太后。
“袁愛卿不要客氣了，如果能說服那些不更事的宗親，攝政王還用請袁愛卿嗎？”
“攝政王肯定是知道的，他這不過是爲了考考臣下，那臣就獻醜了。”
說完，袁世凱停了一下，接着說：“不錯，拿下武昌，雖然現在不那麼容易了，但也沒有大問題。但是，拿下武昌，又能怎麼樣呢？當下，南京已被亂黨攻陷，海軍已經盡數被叛。一旦拿下武昌，拿下對亂黨有重要意義的武昌，亂黨一定會全力來爭奪。有海軍炮火的配合，武昌能不能守住倒還其次，弄不好漢口和漢陽也會丟掉。
“但是，就算武昌、漢口、漢陽都落入亂黨之手，也不是最可怕的。最可怕的是我們後方不穩，太原離我們這麼近。但不管怎麼說還有近千里路，灤州可就在我們眼皮底下呀！如果這些地方鬧起來，我們用什麼保衛京畿重地。
“現在，我們手裡所謂的家底就剩這六鎮北洋軍，大家可能是疑心我保存實力。有人不是常說嗎？北洋軍是我袁世凱的私有財產，是什麼袁.家。軍。
“如果派北洋軍去攻取武昌，打破目前的均衡狀態，亂黨攻過來，就算能守住武昌、漢口和漢陽。北洋軍也要嚴重受損。如果亂黨採取用武昌把北洋軍牽制住，趁京畿空虛來攻京城，我們拿什麼保衛京畿？”
袁世凱說完，看向了載灃，看他嘴脣動了動，無言對答，接着說道：“都說我袁世凱攜北洋軍自重，可到末了怎麼樣？別以爲爲我不知道，爲了排擠我北洋軍將士，招了那麼多學生入伍，搞了那麼多新軍，最後怎麼樣？參加叛亂的都是新軍，而最後保我大清江山的，不是還得北洋軍嗎？”
說到這裡，袁世凱激動了，他看向了隆裕太后。明顯是拉一個打一個。
隆裕太后也恨恨地瞪了一眼載灃，因爲這是他的主意。
隆裕這時候也許再想，這大清江山，說不好就毀在攝政王這兄弟幾人手裡。這幾個人把軍權死死攬到手裡，最後搞得到處被叛。
載灃當然知道袁世凱在譴責自己，但事實在那明擺着，自己有幾張嘴也說不清楚。只能緊閉嘴脣不說話，緊閉嘴脣裝傻。
袁世凱朝隆裕太后走近幾步撲通跪下，“臣有罪，罪該萬死。”
隆裕太后吃了一驚，“袁愛卿何罪之有？”
“海軍叛亂，臣有用人不當之罪。”
“袁愛卿請起，薩鎮冰原就是海軍都統，大家都知，海軍的事與愛卿沒多大關係。”
“薩鎮冰只是擅離職守，並未參加叛亂。”載灃在一旁附和。
“據臣所知，薩鎮冰雖未參加叛亂，但他的擅離卻給叛亂大開方便之門。”袁世凱言道。