回到廟裡的時候,盧佩儀的表情有些抑不住的不同尋常,明玫說不上那是哪種情緒，有些亢奮？害怕？惶恐？舒心？......或者各種情緒糾結着吧。
看看時辰，該打道回府了。明玫招呼着大家做準備,第一次出門,要早早歸家，給家長留個好印象啊,下次方便再放羊啊。
盧佩儀卻不急，她緩緩坐下,喝了杯茶穩了穩神,然後斜靠圈椅上,閒閒地問明玫道：“妹妹就不問問出去做什麼了嗎？”
明玫便問道：“姐姐出去做什麼了呢,妹妹擔心的不得了呢,午覺都沒睡着。姐姐不是說去小解了嗎？這麼久肯定是變大號了吧，是不是後來又變不停拉稀來着呀？們快回去快回去，姐姐快回去喝些湯藥治治肚子纔好。”
做爲一枚資深八卦女郎，天知道她心裡多好奇，可是再好奇也不能問當事啊，如果事牽暗黑行徑，一不小心就會變成同謀啊。明玫想着，這事兒回頭還是找唐玉琦打聽比較靠譜。現就忍忍吧。
盧佩儀聽得嘴角直抽抽，門口卻有忽然“撲哧”笑出聲來。
原來是側殿那個叫“不了”的小和尚，他師傅叫“不提”，師徒二其實都挺有趣的，明玫側殿跟他們逗了半天悶子。這不了和尚提着食盒而來：“師傅讓給兩位小施主準備此許齋菜點心，請兩位施主路上充飢。”說着走進來，把手裡的食盒一邊一個推給兩個。
小小的不過十歲左右年紀，還小施主，盧佩儀斜他一眼：“誰小？”
不了中午叫明玫小施主叫順口了，這下反應過來，忙道：“小小。”一溜煙兒出去了。
盧佩儀便笑起來，只是笑聲透着些不知道是深沉還是虛浮的味道，很刻意的樣子，總之感覺怪怪的。她長長吐一口氣，揮退身邊閒雜下，對明玫道：“跟那無賴後山交換玉墜兒了，他要十萬兩銀子，答應了。”
當初，明玫出主意的方法之一就是許他以銀子，先穩住此事，然後再想法子謀他。若量少，行街頭一霸潑皮無賴行事風格，扁一頓要回來就行了。若所求者多，忽有鉅款上身，總會有些異常，或安個盜竊或弄個搶劫各種設局法糊他身上討回來就是了。當下，不是顧忌名聲嘛，換回玉墜低調處理要緊哪。
當時盧佩儀幽幽道：“玉墜價值不過百兩，但是先母留給的念想，又刻有字，斷不能落外手裡。若能快些拿回來，出一萬兩銀子也是願的。”
明玫當時就咋舌。一萬兩換塊小石頭呀，她瞬間又想起大姐六千兩的陪嫁來，一萬兩湊合湊合她這樣的庶女可以嫁兩回了呢。可看着結果，是商家不敵世家，討價還價中落敗了嗎？竟然變成十萬兩？
“那，成交了麼？”十萬兩啊，如果她有十萬兩，啊，趕快算算，可以嫁多少回來着？
“哼，”盧佩儀笑的有些詭異：“他變卦了，他根本沒帶玉墜兒來。也變卦了，不想把的銀子給一個無賴。”
。。
這天，臘月初九。
臘八祭天后，賀老爺沐休一天。這天，賀老爺又帶了一幫大兵哥回來，賀家練武場呼呼哈哈練將起來。
通常這時候，女眷們都是被要求留東院這邊的，今天也不例外。一早明玫就被通知不用上學堂，但她也沒敢睡懶覺，最近身體見好，天氣轉暖，她也不好賴牀了。年節已到，賀大太太忙翻了天，大三姐妹被叫着天天跟賀大太太身邊學着主持中饋，幾個小的也不好太過散漫，不上學的時候也乖乖到致莊院坐着，表示一下願意效勞，實際只是湊個場。
明琪大姐很少跟大太太跟前，如今要坐離大太太最近的位置上，還有些怯怯生生放不開，聽着大太太和一干回事婆子們說事情，分派任務，很少能插的上嘴，有時露出疑惑的神色，顯見不明白爲什麼這麼安排，但看得出很認真聽學記。
明璐同學繼續迷焦姓美男那一竅上，被焦男不熱乎的態度，對婚事懸而不決的狀態撩撥得心浮氣燥憂思深重，看什麼都有些不順眼起來，看見石頭也想踢三腳的樣子。她坐明琪下手心不蔫地撥弄着指甲，有些意氣消沉的意思。
早前承福郡王府就派來了個不會笑的司嬤嬤，說是從宮裡出來的，貼身教導三小姐規矩禮儀。彎腰的幅度，起身的速度，邁步的尺寸，講話的語速......舉手投足一顰一笑，俯仰皆是規矩，所以三小姐明珠這段日子過的十分苦逼，一言一行都有講究，算是提前適應了一把郡王妃的生活。她正襟危坐大太太的左側，無法象先前一樣可以斜靠一下孃親身上，連說話語氣都不敢稍顯隨意，才一有差那司嬤嬤就微咳一聲拉正，還要小本本上記下何時何地犯了何錯，然後當晚一小結，幾天一大結。於是這妞是進步鳥退步鳥認真鳥消極鳥一目瞭然。據說這小本本要呈上頭的。至於上頭指誰，明玫至今不得正解。
三姐明珠要正經八百，大家也不好太過隨意，總不好一見面姐姐問：“妹兒，昨夜蹬被磨牙沒有？”那邊妹兒緩緩福禮，規矩應答：“昨夜妹妹睡得甚是安好，勞姐姐掛心垂詢。”想想都不搭調。
大家都順着明珠的範兒，個個走淑女路線。何況有司嬤嬤，連大太太也斯文有加的端着架着，其他等更不敢高聲起調。主子如此，進入的僕婦便更踮着腳尖兒走路，這辦公場面便有些靜靜悄悄。
忽然有傳唐五少爺與霍世子到訪，於是衆姐妹都起身避到了屏風後面去。
唐玉琦和霍辰燁一起進來跟大太太見禮，主賓一番讓座上茶，客氣寒暄。
那邊唐玉琦喚着姐姐妹妹的跑到屏風後面打招呼去了，這邊大太太含笑抿茶，一邊不動聲色打量起對面端坐的這少年來。
這個霍辰燁，老爹靖安侯霍靖平乃賀老爺好友，西南戰場上一起同過牀一起扛過槍的鐵實交情，當初賀老爺跟賀大太太幾次提及此，說他雖有些頑劣名聲，但很有些能耐出息，假以時日必成氣候。總之此子深得賀老爺芳心，欲將三小姐與他結成姻緣。奈何明珠她心有所屬，再容不下旁，賀大太太這才替她回了。
差點成爲女婿的選，如今見着了，大太太少不得心時揣量比較一番。果然此子長得面目如畫，棱角分明，下巴尖削，雙目斜長，真真是個極其標緻的兒。這外型，只怕郡王爺是遠遠難及呢。如今雖還透着嫩生青澀，已是非常能及的俊美妍秀，再長大些，多點兒蒼桑經歷，歲月積澱，還不知道是何等的迷光景呢。
大太太心裡多少有點複雜。
想起那不苟言笑的司嬤嬤，那目光能將綁架似的，跟着明珠她身邊呆這些天，讓她都有些混身骨頭痛。這樣的日子只怕明珠要過成常態，想想都覺得辛苦。好女婿是她自己挑的，再苦便也不覺得苦了吧。大太太想起自己當初選賀老爺的時候，都說賀家無根基婆婆難伺侯，怕她低嫁辛苦。可是這些年，賀家便是沒唐家氣派，她也從沒後悔地。何況女兒還是高嫁，只會過得比她更好。
大太太想着，心下略好受些。只是看着霍辰燁，竟是有些丈母孃看女婿，越看越歡喜的意思了。
此子可真不錯，長相俊美，禮數周到，行止大方，氣派混然，若能成爲女婿，定然也是美事一樁啊。
思及此，大太太不由擡頭掃了屏風一眼：明璐雖大他一歲，也不算過，也是相貌出挑，心思機靈，若非庶出身份，倒也甚配。偏着霍家門第高貴些，此子又是世子尊位,不知這霍家是否十分計較......
大太太一時許多念頭轉動，那邊唐玉琦已經從屏風後走了出來：“姑母，侄兒與霍世子先告退了，倆約了姑丈，恐姑丈練武場久等。”
這兩，據說是聽聞賀老爺沐休，特意相約來賀家練武場和衆“耍耍的”。
大太太親暱地嗔怪道：“這孩子，就知道不是來看望姑母的。罷了，去吧，讓跟緊些，看時離遠些，可別被那起子混傷着了。”
唐玉琦高興地應了，又忙辯解：“侄兒這不先來看望姑母您了嗎？姑母若不嫌棄，侄兒天天來看姑母可好？”
大太太笑道：“天天來？那感情好。乾脆住過來，天天看着更高興。只恐老子娘見不着自己個兒子，會罵上門來不依呢。”臉上一副“哄誰呀”的表情。
大家便都笑起來。
唐玉琦走到門口，忽然回身道：“叫七妹妹回去抱的尼尼過來練武場吧，也想的尼尼了。”
大太太笑他：“就這麼等不及要過去？舞刀弄槍有什麼好的。”又催明玫，“小七可聽見了，還不快去吧。”
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這個霍辰燁，明玫是見過的，就那個焦老爺壽堂裡那個高個兒狗眼的傢伙唄，長得，嗯，簡單說，男生女相。精闢兩字：狐媚。明玫抱着尼尼和二往西院走去，唐玉琦又鄭重給兩介紹了一番，從此算是正式認識了。
明玫偷偷把尼尼和霍辰燁比較了又比較，除了臉，這雙眼真是太象了。其實臉也大有相似之處，除了毛。——原來唐玉琦喜歡同款，是愛屋及烏嗎？腦中某些不良畫面浮現，不由一陣暗樂。
霍辰燁早覺出這小妮子偷瞄他，長成這樣，他被偷瞄的多了，也不意，只是他不大喜歡跟明玫互動，說話刻意保持着距離，走路走唐玉琦另一側，也不象對其它小姑娘似的，見了就拿話逗家。
爲什麼呢，因爲這貨早就看出唐玉琦十分喜歡這個小表妹，舉手投足間總不經意露出些寵溺的味道，比如多時他張開雙臂護着她怕她被擠着了，比如她離開時他目光流連家背景許久，比如吃飯時不經意間提起她好幾次，比如飯罷就拋下他們一衆夥伴去跟這小蘿莉玩去了。
男孩兒的心思也是敏感的，半大的小子心裡滿滿都是些已經破土萌芽的奇妙意識。他心裡莫名就覺得：這女孩兒歸他兄弟的勢力範圍，他幹嘛插一腳啊，要保持距離保持距離。——男孩子的心思女孩別猜，猜來猜去只會覺得很古怪。
明玫也覺得這貨有點兒沉默，反正大家也不熟，便也沒大意，只是家是客她是主，她便不好拿喬不理，便多擠出許多熱情來待客，沒事便找些一兩個話題出來免冷場。她哪知道家心裡的曲曲彎彎彆扭心思。
入西院門，轉入一片竹林夾道。唐玉琦早不耐煩明玫客客氣氣的調調，遣了身邊的僕婦不許再跟，便拉着明玫順着僻靜處走，說有新鮮事兒跟她說。
事情便是關於賈謹的夢幻遭遇。
明玫聽了唐玉琦的描述，嚇得只叫乖乖。她怎麼也沒想到，事情的真相原來是那樣的慘烈。
她真的什麼都不知道啊。怪不得盧佩儀那天身上各色佩件俱無，連個耳墜子都不戴，頭上也無各色珠簪釵環，只用綵帶束髮，打扮得那麼幹淨利落，原來是扮江湖女俠客啊。記得那天問她，盧佩儀說：“求祖拜佛，以素表心。”
讓明玫一度覺得自己太過花枝招展了些，有些愧對佛祖啊。
明玫是盧佩儀失蹤時間裡纔想明白，她可能只是被拉去同行，一來背靠賀家好壯膽，二來備用於做不場僞證的呀。也爲此，明玫也爲自己找了不場證啊：她纏着那不了不提兩和尚哈拉了一整個午晌時間，直到廟裡又多起來。
天地良心，當初她只是提點了幾句：那賈謹既然捱了打就窩段時間，等傷過無痕纔出來，若有個明顯的不能恢復的傷痕豈不是會窩久久。比如給他打那麼三兩個顯眼醒目的大耳洞，讓他蹲久一點沒顏出門好了。
穿耳洞變成割耳朵，嘖嘖，玩得夠大的。而削手指，跟她真的沒有關毛錢的關係啊，她從沒提起過半分呀哈尼豆腐。
明玫覺得這樣確實有些過了。手指被削，有時還可遮掩一二，可耳朵被削，卻極難掩飾。如此殘肢，是不能入仕的，這太斷生路了。一個讀書，雖然他沒考上過，但總得給家留下希望啊。現讓徹底於此途上歇菜了，雖然可防他考成范進，但會不會太陰損了些呢。
盧佩儀，果然不是一般啊。
唐玉琦糾結於他聽到的傳言：“據賈謹說是那盧家姑娘親自操刀動手的，妹妹信麼？”
明玫不響，她信這妞幹得出來，但更讓她鬱悶不安的是：當日，她與她同行，有沒有惹到什麼呢？這件事裡，她會不會被要求負什麼責任啊。
明玫下意識地不停揉捏着自己的小手指：雖然纖細瘦長，但好歹還是有根骨頭的，刀落指斷這種事到底是怎麼做到的呢？用的什麼神器啊這是。