送走北辰使團不久,霍辰燁就回了書房,坐聽屬下報告情況。
“未發現可疑情況。”一位屬下道。他跟了北辰使團一段距離,然後回來報告。下一程，有別的兄弟接手。
聽這位屬下詳細報告了一遍過程。霍辰燁沒有說話。
旁邊一位幕僚阮先生道：“這使團一定要見少奶奶是什麼意思？難道就爲了讓少奶奶拋頭露面一回，以折辱世子？”
從不曾聽說過北辰有這樣的風俗。還以爲見了少奶奶會如何呢，害他們一番緊張佈置。可是最後什麼也沒發生，對方客客氣氣的,真的送了禮物,沒有語言衝撞。
霍辰燁看着桌上那一堆禮物,彎刀,佩飾,都是男子慣常隨身攜帶之物，已經挨個檢查了，沒發現什麼不妥。可這夥人前後態度反差這麼大，讓他心裡很不踏實。
撻撻旦那夥人潛入大湯時日已久，莫非在西北見過明玫不成？就算見過，又如何呢？
霍辰燁思忖着，手指在桌上點了點，道：“不管什麼原因，來霍府撒野，先給他一個小教訓。”
當天夜裡，這位使臣雲屯夏先生在使館裡一腳踩空從臺階上摔了下來，把一張嘴摔得腫脹無比，吃飯說話都十分困難，也沒臉出門了。
黎明，在京城某處的一所幽靜宅院裡，一位高大的男子站在窗前，手下輕手輕腳地進來報道：“主子見事英明，雲屯夏果然吃了嘴上虧……”
男子聽他報完，冷俊的臉上浮現出一絲笑意，然後慢慢笑出了聲。他道：“……果然也是在意她的，很好，越在意就越有趣。”
滿月宴結束後，霍辰燁迅速加強了府裡的巡衛力量。交待明玫不可跟北辰人有任何接觸。
他懷疑，那位撻撻旦，北辰碩果僅存的皇子，潛入京城了。
“此人心思狡詐，手段卑鄙。十分愛算計內宅女人。”
西北竇靖城，住着一小部分瓦布族人。他們有一個風俗，就是在除夕前一天，一家人會在地裡埋禮物。然後初一這天，各自在指定的範圍內去尋找。當然也需要挖掘一番，以示從年頭到年尾都在辛勤耕作。
今年大雪災，一大部分兵將分佈在城外各村鎮救雪搶險。竇靖城裡便沒有那麼歡實。
撻撻旦屬於留守在竇靖城裡的一員。他就鼓動一個副將，仿照瓦布族民俗，帶着一些士兵去埋禮物，說過年了，讓大家樂呵一下，然後廣邀在家留守的女眷除夕下午去挖寶。說不用等到第二天了，因爲第二天是大年初一，要一家團聚呢。
當然，埋的禮物是撻撻旦本人提供的。撻撻旦此人，人長得英俊，曲折的身世，被打大的遭遇，一身的傷痕，外加，非常的有財。——黑道背景嘛。他爹死了，他跑去投奔軍營了，羣龍無首之下衆土匪擔心被剿，紛紛作鳥獸散了。
許多留下來的財富，便成他的了。
當然這撻撻旦就表示，這不是他一個人的。這些東西來路不正，他要用它們幫助大家。
撻撻旦平時就是這麼一種高大的樂善好施的形象。
就這麼一羣興沖沖去挖寶的女眷，成了他要挾某些將領的法碼之一。
後來，撻撻旦雖敗走，但有不少北辰賊子藏匿在大湯，因爲和大湯人長相相像，或混跡大湯人羣中，或隱藏不出，一時很難清除乾淨。
“戰中，他們就曾擄過別家女眷做要挾。也試圖打過黃鶯的主意。”霍辰燁道。
所以他才把這兩個人帶回了京城，在她懷着身子的時候？
想想反正已經這樣了，是什麼原因帶回來的有何關係，她又何必多此一問，便直接問自己關心的問題：“那些女子，後來都死了麼？”
“……那倒沒有。”霍辰燁道，看了眼明玫，怕嚇着她，他沒有說後面的話。那倒沒有死，不過都失蹤了。據說，大漠那裡人丁越來越稀少，他們需要女人生孩子。
明玫聽着都沒死，便覺得沒什麼好怕的，心裡就放鬆了下來。
那人計奪竇靖城，自然耍的是詭計。後來孤軍深入以弱敵強，自然還得繼續耍詭計，有什麼稀奇。
敵我雙方嘛，自然各顯神通。
她很快把此事放到腦後。終於自由了，感覺太好了。
然後，讓人請扇兒的丫頭小紅姑娘來喝茶。
當初那什麼香囊怪東東，最後霍辰燁罰了黃鶯禁足。
可是明玫覺得，如果真有人把這種東西弄進府來，反而是扇兒和小紅這對主僕最有可能。
怡暢苑裡，所有人都是臨時搭湊起來的搭檔，她們互相間沒有那麼熟所以沒有那麼好的配合度，跟主子時間短也沒有那麼高的忠誠度。敢不要命地把這種東西往府里弄的，沒有很鐵的關係怎麼行。
黃鶯那人，行事很自我，對下人並不和善。雖然可能手裡有錢，打賞會比較大方。除此之外，她籠絡下人的手段有限。
而秦氏弄到怡和苑的這些人，基本都有兩個特點，一是在府裡當差多年沒出過大差錯，二是當差多年並沒得到主子的青眼。這樣的下人，至少多數都是本份的。這樣的人，就算貪圖賞銀，也不太可能短期內就長出這麼肥的膽兒來。
但是小紅不同，小紅是當初扇兒離開侯府去尋霍辰燁時，霍侯爺買給她的小丫頭。這些年兩個人一起吃了不少苦頭，有着深厚的革命情誼。只有她們倆，可以共享這麼大的秘密。
人關在後罩房裡，給東西吃給水喝，被問的問題只有一個：“香囊是怎麼回事兒。”
第一天小紅很配合，細細回憶，默默試探，答話就在香囊本身上兜轉。什麼香囊怎麼得的布料誰裁的誰做的送給了誰什麼情況下送的，還反問現場嬤嬤：“難道這樣做不對嗎？”
那嬤嬤得了囑咐不理會她，大家互相挺着。
答不對問題是沒有覺睡的，小紅晚上被反覆叫醒，纔到後半夜，這丫頭感覺就有點兒混沌了。誰知她要了一碗水，竟然不是喝的，忽啦一聲潑在了自己頭上。她就這樣堅持着讓自己清醒。
這丫頭倒是有些強性。
不過明玫也不理會。這事兒她不急。已經這麼久了，慢慢查便是。只看這丫頭能撐過幾天了。
沒想到她不急，有人急了。
扇兒見小紅被明玫叫過去問話，她去接人明玫也不放，之後丫頭一夜未歸，第二天就哭求到了霍辰燁跟前。
霍辰燁從外書房回來，細細跟明玫說了這件事兒。扇兒幾天前就向他坦白了，她就是想在擡姨娘那天留下他一晚。
說府裡有個叫孫六的趕車的，人很活絡，和別府上的一個趕車的挺熟。
那人最近發了一筆橫財，竟也去那紅燈區混了一回，體驗了一把那高端洋氣的生活方式。
這人後來便免不了偶爾拿這話題吹水，於是就傳到了孫六的耳朵裡。
正好扇兒回府之後，怕夾在黃鶯和明玫之間兩不討好，便時常以她孃親病重爲由，時常回去探望。霍府的下人多集中在霍府後街那片，大家互相傳來傳去，扇兒便知道了這麼個東西。
這丫頭一次被黃鶯嘲諷譏誚，說她留不住霍辰燁什麼的，竟一時迷了心竅，買了那麼丁點兒帶回了府。
“我正在一一查證，有牽扯到的人，都處理了。”霍辰燁說，“你放心，有我呢，我會將府裡處理乾淨的。”
明玫還是沒有放小紅回去。
她心裡總想弄清楚，這東西到底對孕婦有沒有害？這些人把這東西弄進她的產房裡，果真只是無心呢還是有意的。
到晚上的時候，小紅已經徹底撐不住，站着都能睡起來，人變得越來越暴燥。在反覆被搖醒之後，這丫頭又要水。結果她咕嘟嘟喝一半，往頭上澆一半，然後她就咬了舌頭。
鮮紅的血順着嘴巴流下來，然後她就昏了過去。
明玫沒過去看，白夜說，舌頭咬下來兩指兒長，血流得嚇人。
金醫士過去，很快就止了血，說人無大礙，只是再也說不了話了。她大約是想徹底咬掉舌頭的，只是沒那麼大狠勁兒。
小紅被送走，扇兒也禁了足，一樣的五個月。
明玫撤換了怡和苑的所有奴婢下人。
此事告一段落。
可是小紅這麼一鬧，反讓明玫覺得這事兒只怕不小，那東西如果只是牀第之間助興的情趣用品，眼看着霍辰燁都諒解了，她還能如何，小紅有這個必要捨命守密嗎？
最大的可能是這東西果真有古怪，說不得，說了就更難逃一死。
明玫把此事交給安新，讓他詳查它的功效。
安新很快就有回覆。
“那東西叫‘一嗅情深’，據說是新從苗疆得來的，只紅袖招有，據說很難得。試過的人都說很……”安新道，他臉皮沒有那麼強悍，紅着臉艱難地想着措辭。
“很滿意？”明玫道。
安新忙忙地點頭。
“曾有這麼一件事兒：有個喝高了的酒鬼，不信有聞聞味兒就能讓人興奮的東西，堅持要試試才服錢。結果老鴇就從瓶裡倒出一點兒那東西來，沒想到竟然很快不見了，而酒鬼周身那種味道大盛。別人都說，是酒鬼身上的酒氣兒就讓那東西不見了。”
據說霍家發現的那香囊裡的東西也是不見了，連味道都很微弱。他覺得這條很重要。
明玫點頭。遇酒揮發。看來酒氣也可以，不用一定倒在酒裡。
“小小姐說的聞了薰睡過去的人也有，只聽說過一個，是個文弱書生。他聞到味道就睡了過去，整整兩天才醒。”安新道。
所以孕婦生孩子時沾上，後果就可大可小。往厲害了說，若關鍵時刻睡過去，不能使力，造成一屍兩命也有可能。當然往輕了說，就是她根本就沒聞到，大家誰也沒注意到，水過無痕。
“書生醒來後有沒有什麼問題？”別有什麼後遺症之類的。
“沒有，什麼都好好的。”安新道。
那就放心了。“那這書生的事兒知道的人多不多？”
“極少。老鴇極力隱瞞此事，堅持說那書生是得了急症。”
明玫點點頭。這是肯定的，誰願意招惹麻煩。
不過安新既然查得到，霍辰燁也應該查得到。他竟然沒提起。
明玫微微出了一會兒神。
素點過來續茶，見明玫發呆，便上前叫道：“小姐？小姐？”
明玫回過神來。
面前兩個人都正一臉擔心地看着她。
明玫看着安新那張帥氣硬朗的俊臉，這可是來自威風凜凜的賀家鐵衛隊呢，結果被她指使着跑來幫她鬥霍家小姨娘了。還有素點，多好一姑娘呀，爲一小妾給罰跪了。
明玫一下子覺得自己老沒出息了。
她看着素點，笑道：“這麼勤快來續茶，不是續給我的吧？”
素點兒臉都不帶紅的，笑盈盈地給明玫續上茶，又過去給安新續，一邊道：“當然也續給小姐。”
倒是安新，大概被明玫剛纔那般瞧着，竟有點兒不好意思起來。
“安新，你想不想早點兒把素點娶回去？”明玫問道。
素點臉終於紅了，跺着腳道：“小姐，你怎麼這樣。”然後轉身往外跑。
明玫忙叫住她：“別跑別跑，我有話說。”
素點便在門口住了腳。想聽明玫說什麼，更想聽安新怎麼答話，卻又扭捏着不肯過來。
明玫卻看着安新。
安新真心覺得跟着明玫很鍛鍊臉皮兒啊，他撓了撓頭，眼睛偷偷瞄了一眼站在門口的素點，簡單一個字：“想。”
“好。”明玫兩手互擊，“那就齊活兒了，我們素點是急着嫁的。那麼，你們就本月成親吧。嗯，我算算啊，本月十八就是好日子，就那天好不好？”
素點驚呼一聲：“小姐？”她本來是嬌嗔裝羞的，可等聽完明玫說後面的話，羞澀又變成了驚訝。沒想到小姐說真的，今天都初三了，到十八，才半個月呀。
明玫看着她笑：“你擔心什麼？嫁妝都給你備齊了，你只需穿上紅嫁衣就行了呀。不然你自己說說，想什麼時候嫁？”……
怡心苑裡重新又熱鬧起來。
晚上霍辰燁回來，問明玫道：“這麼快就訂下婚期了，之前怎麼沒有聽你提過？”
明玫隨意道：“也該成親了。”
然後就問他道：“聽說有個書生聞過‘一嗅情深’就昏睡了兩天，你知不知道這事兒？”
霍辰燁聞言愣了一下，然後就笑起來，“你哪兒聽來這樣的事兒？那人是個窮酸，兜裡沒銀子還去那種地方混，無銀子付帳就裝病想訛人呢，老鴇給他請了大夫了，說根本沒事兒。後來那人自己裝不下去就灰溜溜走了。”
果然他是知道的。
明玫看他一眼，反問道：“你又是哪兒聽來的故事？”還有情節有發展有結局呢。
許是明玫臉上的不以爲然太明顯，霍辰燁斂了笑容道：“小七，你不信我？”
明玫點點頭。
霍辰燁的臉色就相當的難看。
別的還好說，可遇上那兩個女人的事兒，這貨完全沒有可信度。什麼那麼危急的關頭，什麼無心之錯也是錯，話說得好聽，你倒是嚴懲不怠一個看看啊。
個個在院子裡不準出來，伺侯着吃喝，象你媽一樣養着。你倒是把人扔出去看看呀。
明玫覺得實在不必看他的臭臉，她自顧自地招呼着奶孃把小六一抱過來。
小東西仍然閉着眼睛酣睡着，明玫拍了拍他，笑着和徐嫂道：“這傢伙一天到晚閉着眼睛睡呀睡的，睡這麼多沒問題麼？連哭鬧都很少有是怎麼回事兒？讓人好想掐他呀。”
徐嫂就陪着笑：“小少爺還小呢，就是要多睡睡。”
霍辰燁繃着臉搶過他兒子：“我家六一乖着呢，他娘才該掐。”
明玫暗嗤一聲，懶得跟誰生氣。
怡和苑最近也很熱鬧。得知那香囊已確定是扇兒的，黃鶯深覺自己前番是受了委屈的，如今“沉冤得雪”，竟然還不放她出來。於是鬧將起來，定要見霍辰燁。霍辰燁不去，她便又開始對着門連踢帶砸的，乘着送飯什麼的開門機會就往外闖起來。
門外守着的兩個婆子雖然說力大勢沉，又有護衛相幫，也吃了幾次虧，被她煩到不行。
報到明玫這裡，明玫道：這事兒得看你們世子爺怎麼說。報到霍辰燁那，霍辰燁說：她什麼時候安份了，什麼時候再說。
黃鶯氣得哭到暈倒，醒轉再哭，再暈再醒……折騰了這麼好幾天，就說病得昏沉，躺牀上起不來了。
霍辰燁哄了一會兒六一，——有什麼好哄的，人家睡着呢。怡和苑那守身的婆子又來報：“黃姨娘醒了，不吃不喝的，鬧着要見世子爺。”
霍辰燁把六一遞給明玫，起身往外走。
轉過身，他臉就難看了起來。他不想讓明玫知道，那東西可能讓她生產時遇險，可明玫還是知道了。知道了她也不多說他，只怕心裡對他很失望。
扇兒那丫頭，真敢心存惡意？這麼多年謹小慎微不敢行差踏錯一步，現在怎麼忽然就敢了呢？
可是這件事兒卻不好查，就算嚴刑逼供，扇兒也不會認的。這種錯，認了就是個死，讓她如何敢認？小紅已經咬舌了，扇兒那丫頭也是這樣的脾氣，覺得被冤枉了沒指望了，不會象黃鶯這樣鬧，沒準就悶聲不吭的吊樑上去了。
真是惱人。怎麼個個這麼麻煩。
霍辰燁十分鬱悶。