焦府迴轉,二姐明璐和賀大太太分別親切召見明玫一次。
明璐的談話內容很婉轉,引導式交流，主打問題是焦恩贊那兩個嫡子女焦延庭和焦延容的情況。
關於焦老二的孩子，明玫領了命後原是準備跟蹤報道的,不過後來時間有限,其實接觸不多，也只側面觀察了下而已。無非下午遠遠跟着那幾個小孩兒同園子裡玩耍而已。那邊圍着一大羣的僕婦,把那小主子一個個當瓷兒般地護着，明玫便沒近前去。不過貌似那兩個嫡的很皮很囂張的樣子,還惹得一個小傢伙兒哭。她更懶得討沒趣往上湊。
“......那個焦延庭是老大,很猛的,一拳就把那個小個子叫焦熠庭的弟弟打翻鞦韆下。有個丫頭過來勸,焦延庭踢了那丫頭一腳,說大爺高興如何就如何，要賤婢來管，便沒敢吭聲了。那焦熠庭鼻子都流血了，糊了一臉血和土灰，就這都沒哭，倒把焦熠庭的姨娘嚇得直哭，滿臉是淚的把焦熠庭抱回去......那女孩兒叫焦延容的流了鼻涕，不肯用丫頭帶的巾子擦，偏要用妹妹焦延香的新裙子擦，焦延香哭的什麼似的,然後焦延容就哄妹妹叫她別哭，說給她剝橘子吃，結果擠了焦延香一身一臉的橘子汁兒......”
明媚乾脆買一送一，講了孩子的情況，再順便給她抖漏抖漏那個香姨娘。
“妹妹剛到園子裡玩時，看到那個給焦二撫胸摸背的女也那裡，正吆五喝六地指揮着衆哄那兩個小孩兒玩，然後自己旁邊亭子裡喝茶吃點心，也是有捏肩有捶腿的，派頭極大的......妹妹原以爲那只是個丫頭呢，原來那是焦家二房的香姨娘啊。所有都對她言聽計從的，連後來同樣領着小孩走過的其他姨娘都低頭斂聲恭恭敬敬的呢。妹妹覺得很奇怪，就問焦延容，‘她明明很年輕啊，爲什麼那些年長的姨娘都要聽她的？’焦延容就很得意地對妹妹說：‘那是孃的貼身丫頭，和孃的性子最相象，行事也象，哪個姨娘能和她比！爹說了，不只現的姨娘，將來不管哪個女進門，也都得聽她的！’”
明璐越聽臉越沉，最後沒好氣地送了客。
而大太太也不直接，臉上笑笑的，語氣緩緩的：小七呀，那焦家好不好呀？
明玫皺皺鼻子：“悄悄告訴太太，一點都沒有咱們賀家好。”真的，不是純拍馬，好個頭呀好。
然後把講給明璐聽的各色物事件再講一遍給大太太聽，還加上一些有的沒的：“......後園子裡玩去，老遠都看不到一個下的影子，還野貓什麼的橫行，冷不防嚇一跳。偌大個園子只門口守着個下，還只負責守着，也不伺侯也不引路，弄得找茅房都難呢，他們家下可真少啊......跟表哥他們從外院僻靜處走過，還聽見一位老爺罵小廝：‘蠢東西，讓管事處看着他們登記禮單，倒跑什麼跑，幾家重要客的禮單登記都沒看着’，那小廝說他不過管事處喝了杯茶，結果跑肚拉稀呢。太太，他們家飲食肯定不乾淨......回來找太太時，卻見園子門口處圍着好些個丫頭僕婦，個個伸着脖子朝着戲臺子方向看，還說看不着戲聽個音兒也好呢。怪不得別處找不着，原來都熱鬧處圍着呢。他們家怎麼都是些愛聽戲的下呀......回來後到最前排去聽戲，可是後來戲唱完了，幾個太太都說派了自己的丫頭回去取賞錢了，卻左等右等總不見回來，後來一位太太生氣了，說她親自去取來，偏回去也不來了。後來戲班子加唱了一出，才見有丫頭託着賞錢盤子過去了。可見這地方太大了也不好，大家住處離那麼遠，來回一趟多不方便啊......”
賀大太太聽了，沉吟着沒說什麼，明玫走後，對身邊姜媽媽道：“看看，連個小丫頭子都覺得不好呢。這小丫頭講的雖有些是孩子話，卻心裡明白的很呢。還是再看看吧。”
至晚間，二姨娘又掂着自制的點心滿臉堆笑地來看明玫，一番“閒聊”後，二姨娘的態度變得與大太太一致：再看看。
心儀對象被再看看了的明璐很是着急上火，暗暗把明玫埋怨了N多遍，本來只是想借助這丫頭去近距離觀察多掌握些情況備用的，怎麼最後覺得這小丫頭很攪和事啊？
實際上別說明璐覺得明玫是被授意誇大其詞，就是全部真有其事也沒多大要緊的。不就是個得寵姨娘麼？賀家姨娘還少了，誰動得了太太的位置啊。一個陪嫁丫頭出身的姨娘，沒有子女傍身，親近的主母又不了，她靠什麼長久攏住男？二姨娘就是明晃晃的例子啊，何況二姨娘本精明，又有自己這個腦子靈活乖巧聽話的女兒一力幫襯着大太太跟前奉承，可二姨娘府裡的地位還不是不過如此？再說那幾個子女還小，又痛失母愛，教養不到之下，頑劣不懂事也是有的。
明璐覺得她完全可以打扁姨娘，掰正子女，這些都不是問題。總之一句話，行事要向大太太看齊，搞不定子女姨娘的主母不是好主母啊。明璐二姐信心滿滿鬥志昂揚。
真的，最關鍵還是舍不下那個好啊，浪子回頭金不換的多情美男當是好找的麼？據說，那名叫焦熠庭的庶子就長得很肖其父，那是怎樣玲瓏的一副眉眼啊，偏明玫把家說成那樣，這妞的話還有什麼可信度啊。（玫妞：那還找來問？璐姐：反派聲音也要聽聽纔好應對嘛。）
實際上，不只他們要看看，唐二舅反饋回來的信息也是一樣：焦老二本的態度甚是沒態度，說一切由他家老爺太太安排。
明璐得了此信，更加着急上火，恨不得能面見良，細細述說一番心意纔好，要等她啊，要認定啊，要專一啊，要象對前頭夫那樣啊（焦老二：誰呀，認識嗎？還沒見過面好伐？）。便是初時沒能那樣也沒關係，只要能締結良緣，給她機會給她時間，她總能讓他知道，她是懂他的，他們，會很幸福的......
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明玫第一次接到貼子，盧佩儀正式下貼邀請她同赴留峰寺燒香。明玫拿着貼子沉吟子半天，去了致莊院請示。
“是從沒單獨出過門兒的，太太看當去不當去？”
大太太笑眯眯的，誇了句“們小七長大了，開始有交際了呢。”然後也略略沉吟，便命備車，指派了幾個辦事得力的婆子押車，幾個身手高強的護院護駕，再備二百兩香油錢，此許零碎銀子買零嘴兒......蒞日，風和日麗，明玫帶上整個西廂的，浩浩蕩蕩出遊留峰寺去了。
明玫總覺盧佩儀今日有事，一到山上她就尿遁而去，臨行前交待明玫此等她。明玫心裡沒有譜，下意識地四處瞧。廟裡冷冷清清，大雄寶殿前也只有三三兩兩幾個。看看跟身邊的雄壯有力，明玫心下略安。
殿裡師傅聽到她是賀家小姐，對她態度很熱情，等她捐了香油錢，態度更好了。實際上明玫很想昧下些個銀子，年關到了，花錢的地方多啊，捐個二十兩意思一下也就行了。偏生跟來的婆子寸步不離啊。
吃了齋飯，小和尚領她去一處偏殿歇息。明玫歇息不下，想着久去不回的盧佩儀，她今天身邊跟着的也個個很勁道的樣子，出去兩個時辰了還不見蹤影，出了什麼事兒她會不會被叫去官衙錄口供啊。
本來她領着衆出來撒歡兒的，結果連個後山都沒去，盡這兒窩着等了。明玫坐不住，想起那日盧佩儀說的願用銀子換回玉墜兒的話來，這裡後山清靜幽暗，正是殺放火作奸犯科和做各種陰暗交易的好地方啊。
出門閒走，行至一清淨側殿，對着那門邊柱上對朕細看，上書：
無來無往無極無量
有因有果有經有佛
看着很大白話，其實橫讀豎讀不領悟，想來家玩得玄虛，而她慧根不到。明玫搖搖頭進得門去，門旁蒲團上，一個老和尚眯着眼晴唸經敲魚打瞌睡，什麼都不耽誤，而他旁邊的小和尚是徹底着了，時不時嚅嚅幾下嘴。
明玫上面跪拜燒香，純燒香而已，她也不知道求什麼，反正生的事兒，也不是求求就來的。最後想起盧佩儀說是爲她祖父康復來還願的，想起自已身體來，便雙掌合十向天大聲求拜：“佛祖啊，求您老家保佑信女身體大安吧，佛祖啊，請賜信女雪蛤入藥吧，信女體弱畏寒，瘦小乾癟，須此藥爲引喝來長成高大健啊。”
聲音過大，幽靜的側殿裡餘音繚繞，旁邊那老少僧便皆睜眼看她。
“心誠不大聲，施主心語即可，佛聽得見。”小和尚被驚醒，很“善意”地提醒道。
“佛祖們聽得見，師父們聽不見啊。”明玫看着他笑。
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留峰寺後山山腰，有一片茂密的雜樹林，樹林中央有七棵遮天蔽日的百年老榕樹圍成一圈，們管這個地方叫做七株榕，來留鋒寺的香客多聽說過此處，男們也多愛到此一遊。
此時節，七株榕這裡落葉滿地，地上虛虛鋪了有小半尺厚，一腳踩上去軟軟綿綿的，比波絲長毛地毯還帶感。
賈謹如約而至，不敢到七株榕正中那裡設着的石桌石椅上去坐，遮遮掩掩躲其中一棵大榕樹的後面，一邊再次細想着等下的光景。
最壞的情況，不過錢沒要到，再被打一頓罷了。而最好的，自然是拿錢之後，他還能勸的盧家女回心轉意，摒棄前嫌......
正想着，忽然聽到一陣沙沙腳步聲響，悄悄探頭出去看，果然見盧佩儀正邊警惕地四處張望邊往這邊走來。賈謹心喜，從樹後露出身形，剛想招呼一聲這邊，忽然發現已被團團圍住。
隨着盧佩儀一聲“就是他”，身邊幾個大漢麻溜出手，三下五除二把賈謹捆成肉糉放倒地上，全身一陣摸索。
賈謹初時害怕，暗叫一聲不好，今天要遭遇“最壞的情況”了，後來被摸着摸着反倒光棍了：幸好咱聰明，一早想好了後路，玉墜兒壓根沒帶身上，隨便摸吧，最多能摸出個鳥來。
“小姐，沒有玉墜。”一個大漢道。
盧佩儀十步遠處站着，聞言柳眉倒堅，問道：“無賴，玉墜兒呢？”
賈誼竟笑起來，道：“娘子這是做何，既預信物，如何又要收回？讓謹情何以堪啊。”
盧佩儀氣得額上青筋暴跳：愛媽怎麼堪怎麼堪，不堪還給老孃笑？老孃讓笑吧！想着朝那大漢一使眼色。那大漢表示收到，於是哥兒幾個手打腳踢動作起來。
賈謹笑不出來了，除了呼痛連連，便說不出話來，想抱住頭，手被捆的結實，無奈何只能被踢打成了豬頭，斯文落了地，也不再拽文的了，直接呼號着叫罵起來：“賤婦，那玉墜兒上可是刻有閨名小字的，如此招呼爺爺，爺爺立時叫身敗名裂儘可夫......”
盧佩儀聽得怒極反笑，大漢們繼續闢裡啪啦。
中途被打得狠了，賈謹還知道硬頂不行試圖講道理：明明是姑娘自己說要給銀子的，也沒有主動要啊，爲何把誆到這裡打呢，太不厚道了呀......
道理講不通便求饒，求饒也不理便改接着罵......得到的迴應都是闢裡啪啦。
看着打得也差不多了，那賈謹罵的聲息都弱了許多，再打估記就罵不出來了。
盧佩儀讓住了手，道：“再問一次，玉墜兒呢？”
賈謹大口喘息一會兒，心裡倒還清明，知道這玉墜兒雖然惹來了禍，現卻也是自己的救身符呀，現讓她得了墜兒去，只怕立馬把他消屍滅跡了都有可能啊。
他咬緊牙關，道：“玉墜兒託管一茶館裡，不是本取不出來，今日酉時正過時不取，店家就會店裡宣讀留下的親筆書信，書信裡有寫明的此物來歷——故事很香豔美妙噢，保證全京城，不，全天下的都愛聽。然後玉墜兒賜於店家自行處理。”
說着，又覺得自己的安排甚妙，心裡有些得意，便丟給盧佩儀一個挑釁地笑。才一齜牙，臉痛難忍，動作便生生卡那裡，臉上的表情便古怪地扭曲着。
發現自己說話還利索，賈謹明白這些看着使勁招呼，到底也沒敢把他自己樣，想想那唾手可得的銀子又要拍着翅膀飛走了，賈謹還是不甘心，便威脅道：“姑娘若說話算話，賈謹也說話算話，銀子拿來，即刻去取墜子來，姑娘也可叫跟去取亦可，今日事就當沒發生過，以後也井水不犯河水。若不然，漁死網破！”
盧佩儀見這貨死不悔改，被打成這樣了還裝硬氣，不由笑起來，還想要銀子是吧，漁死網破是吧，還真他媽迷的沉深啊。
盧佩儀示意漢子們退出林子，她走近幾步站賈謹跟前，笑道：“是哪隻手抓的玉墜兒？”
賈謹正不解其意，卻見她蹲下`身子，看着他被綁身側的手，道：“噢，想起來了，左手是吧。”說着，便見她從靴子裡摸出一把匕首來，寒光一閃，手起刀落，賈謹左手小指被生生削去。
情形這麼陡然急轉直下，賈謹什麼反應都來不及有，只殘叫一聲，暈死過去。
賈謹能感覺到血正順着他的臉流到下巴，脖子裡去，他連掙扎都忘了，傻傻地茫然地看着眼前那女子面上含着一絲笑意，用樹葉把那血淋淋的耳朵捏手中，他眼前輕輕晃過.一滴血緩緩滴落他的鼻側，竟針鑽似地痛癢起來。
意識真正回籠的那一刻他又再次昏死過去。這次，是被這女子嚇昏的......最後一絲神智裡傳來盧佩儀若有似無地感嘆：“還是賀妹妹的主意好，就得這麼收拾這種渣......”