其實,萬貞兒怎麼也沒想到孫太后會將“服侍”兩歲的小太子朱見深的重任交給她來幹。
今年的萬貞兒已經十九歲了,在宮女的年齡裡算是大的了,孫太后不但不爲她考慮個好的出路,卻把保護和服侍太子的重擔委託給了她,這真是令她很有些始料未及的——
那天,孫太后將她叫到了身邊,語重深長地對她說:“貞兒啊,哀家要求你一件事……”
“什麼事?太后儘管吩咐便是。”貞兒有些吃驚,不知道孫太后爲什麼要用一個“求”字。
“我把小太子交給你,請你一定要好好照顧他!”孫太后鄭重其事地說。
當時,朱祁鎮戰敗被俘,朱祁鈺即將頂替他哥哥的位置,老謀深算的孫太后早已料到這個弟弟是不會就此罷手的,爲防止皇位旁落,她急忙擁立朱見深爲太子,並以此作爲支持朱祁鈺登基的交換條件。
所以,小太子這時候的安全就顯得非常非常重要了!
貞兒深知這個責任太重大了,所以她遲遲不敢答應。
“哀家求你了!”孫太后盯着萬貞兒,滿眼都是期翼。
“好吧……貞兒答應便是!”好半晌萬貞兒才咬咬牙答應下來。
孫太后大鬆了口氣——將兩歲的孫兒交給萬貞兒,她放心了,她心裡非常清楚這個丫頭的聰明和忠心。
說真心話,最初孫太后派她去服侍太子,她心裡也有些抱怨的,感到孫太后也太無情了吧,不但沒替她考慮個人的歸宿,還讓她去服侍兩歲的、處於政治爭鬥靶心的太子,她很悲嘆自己的命運就猶如一片飄萍。
可是能有什麼法呢?在這個皇權主宰一切的宮廷裡,自己一個小小的宮女,命運實則如同一顆小草,沒得選擇。可是人總得要生存下去吧,她轉念又一想,太子是未來的皇帝,萬一這太子成了氣候,自己豈不是就飛黃騰達了,這不正是孫太后對自己的格外器重嗎?
人活着不都是要往好的方向去想嗎?
……
萬貞兒看着在自己懷裡漸漸睡去的小太子,在心裡暗暗想到:“小太子,你一定要好好活着,一定要!萬姑姑一定不會讓你有事的!”
正在想着,突然聽到耳畔傳來一句——
“太皇太后不好了!”
她一驚!這真是屋漏偏逢連夜雨啊!
周貴妃也一驚,忙急匆匆地帶着兩名宮女奔了出去。
……
太皇太后宮中,重病的太皇太后突然迴光返照,她拉着孫太后的手說道:“小孫啊,你不要埋怨母后,母后的心裡一直是關心你的……”
孫太后忍住眼眶裡的淚水不停地點頭:“母后,兒臣知道……”
“保護好我的小重孫,大明現在全靠你撐着了,母后不行了……”
“別,母后,可別這樣說……”孫太后哽咽着說:“請母后放心,臣妾一定會想法保住小太子的地位的。”
“嗯嗯……這樣哀家就放心了……媳婦啊,你知道嗎……在我心裡並不是向着靜庵師太的,我一直是向着你的啊……”張太皇太后握着孫太后的手使勁地用了一下力。
“臣妾知道……”孫太后的眼淚終於掉了下來。
張太皇太后努力地微笑,說道:“傻孩子,你知道靜庵師太是怎麼死的嗎?你知道皇帝身邊那個巧雲是怎麼死的嗎?”
孫太后擡起了頭,淚眼摩挲地望着張太皇太后。