不是他不喜歡寶珠公主了，而是經過了這麼些年的在外流浪，他已經不再是從前那個情竇初開的少年郎了。他內心的情感已經被塵封成了一口古井，他如今只想把那個還遠在雲南大理寺裡，獨臥青燈古佛的妙玉給解救出來。
他一直在苦苦思索，該拿什麼方法將她救出苦海？想來想去，唯一的方法就是，讓姑母下詔，令妙玉依返紅塵，賜婚與他。可是，當着萬貴妃和皇上的面，他又不能直截了當地拒絕，怎麼辦？
於是，周少爺面帶卑謙的笑，回到：“承蒙姑母和皇上表哥的厚愛——小子從前十分不懂事，惹得姑母和表哥生了很多氣，如今小子悔悟過來了，心中甚是慚愧——從前喜歡的那位姑娘，是小子從前懵懂所爲。姑母，侄兒現在——”
他擡頭看着周太后，一咬牙說到：“現在侄兒不是不喜歡她了——而是侄兒在外遇到了另一位姑娘，侄兒喜歡上了這一位姑娘，而且與她許下了承諾——”說完低下了頭。
朱見深一聽，大感意外，不由得吃驚地看着他。萬貴妃也怔住了，臉色更顯尷尬。
與朱見深不一樣，周太后聽了卻是喜出望外。她本來就不喜歡啞兒，更不喜歡萬貴妃，如今聽的侄兒拒絕了這門親事，心中很是寬慰。又聽說重新喜歡上了一個姑娘，更是心中大喜，也顧不得眼前的朱見深和萬貴妃的面子了，忙問到：“是誰家的姑娘？姑娘品性如何？你可曾見過？”
“回姑母的話，侄兒喜歡的那個姑娘和寶珠公主一樣，都是女棋手，都是女人中的佼佼者。”周少爺回到。
“哦——”周太后欣喜地問：“那她現在在哪？是何人家的閨女？”
周少爺略略有點猶豫，突然就跪倒在周太后面前，叩頭道：“那姑娘命苦，是個孤兒，原寄養在雲南大理府府中，開了一家棋肆，教人下棋。不想被惡人所逼，現在——現在已經出家爲尼了——”
周太后見他突然下跪，先是大吃一驚，後一聽，大失所望。
先前聽着還覺得自己的侄兒多麼的了不起，在萬貴妃面前給自己長了面子。誰知話鋒一轉，卻說那姑娘是個尼姑，這不是轉身就給自己臉上一巴掌嗎？
周太后可後悔死了！原想着那姑娘再不濟就是個普通老百姓家裡的女兒吧，沒關係，給她一個地位便什麼都光鮮了。誰知竟然是個尼姑！這傳出去不是成了大笑話了嗎？
周太后本想在萬貴妃面前炫耀一番的，卻沒料到自己反丟了臉，於是將臉一沉，大聲說道：“不行！這成何體統！”她惱羞成怒地一揮袖子，說到：“你們都回去吧，哀家累了，不想聽了！都什麼烏七八糟的事哦！還是改天從長計議吧——”說完用手撐了頭，做出一副睏倦的樣子。喜兒忙上前來扶了她，她便怏怏地說：“扶哀家進去躺一會吧，這些人來了就嘰嘰呱呱半天，弄得哀家都煩心了。”
其實嘰嘰呱呱半天的是她，她不過是覺得在萬貴妃面前丟了面子，心裡又氣又愧罷了。
朱見深、王妃和周少爺一齊告退了出來，剛出來便見到啞兒在一邊，頓時大家都愣住了。
這啞兒剛纔是準備來找萬貴妃的，不想剛到門口就見到周少爺進去了，於是偷偷尾隨了去。周少爺進了內殿見周太后，啞兒便躲在帷幄外面聽他們說些什麼。她聽到了周少爺拒婚，還說喜歡上了一個尼姑，心裡又是失落又是羞愧。後見大家都出來了，自己趕緊也想走，卻又被他們看見了，只得上前來拜見皇上和萬貴妃。
周少爺見到了啞兒，有些意外，愣了一下，忙向她行禮，口中說到：“在下拜見公主千歲。”
啞兒心裡正羞愧難當，爲了掩飾自己的失落心情，於是裝出一副不認識的樣子，用一對冰冷的大眼睛的餘光，不屑似的掃了他一眼，冷冷地說到：“不敢。”然後瞧也不瞧他一眼了，便默默地走到萬貴妃背後。
周少爺心裡一緊！這是怎樣一雙眼睛啊，就像兩把鋼刀扎進了他的心臟。
萬貴妃知道啞兒是個心細的人，她一定是把剛纔的話都聽到了，纔會這樣故作冷漠。於是也不多問，伸手將她拉了，坐上了轎輿，一同打道回昭德宮去了。
周少爺見寶珠公主和萬貴妃不理他，自顧自走了，心裡覺得不忍，但也沒辦法。皇上表哥見他一副垂頭喪氣的樣子，便問他：“你是真的不喜歡啞兒了嗎？”
周少爺嘆氣到：“也不是——我只是覺得那遠在大理的姑娘，一個人孤苦伶仃地住在大理寺裡，與一幫子和尚爲伴，天天捧着經書，伴着古佛，多可憐啊！”
朱見深見表弟還是個重情重義的人，很是感動，便說到：“走吧，先跟朕去幹清宮坐坐，陪朕喝兩杯——咱們倆兄弟還沒有好好敘一敘呢。”
於是二人來到了幹清宮，朱見深命人擺上酒菜來，兄弟兩個就你一杯我一杯地喝上了。朱見深三杯酒下肚臉便微紅了，扯着表弟的衣袖說：“表弟，你可知道，自從我娶了你的表嫂萬娘娘後，母后就想着法兒百般刁難萬貴妃——你知道朕在中間杵着有多難受嗎？是，萬姐姐是比我大許多，但在這個世上，她卻是最愛我，最懂我的女人——你說，你說朕能離得開她嗎？不能！不能！絕對不能——”
“是的，表哥您是個重情重義的人，表弟我佩服得很！來，表弟敬你一杯——”周少爺舉杯說到。
朱見深端起杯子又一口乾了，眼睛就有些直盯盯的了，他看着表弟周少爺說：“快，快老實交代，你和那個小、小尼姑有着怎樣的甜甜蜜蜜的愛和情——”
“表哥您有些醉了。”
“我，不，朕沒醉！朕聽着呢，你說。老實交代，朕就許了她還俗，把她嫁了與你！”
“不！”哦，周少爺也不知該怎麼說了，他扯着皇上的衣袖急切地說：“求表哥，求皇上，只要讓她還俗，不嫁我也行！”