從天下暴亂開始，李斯由難堪變成絕望，有好幾次都想到了自殺。
自七月以來，丞相府每日都要接到山東郡縣雪片般的告急文書。先是大澤鄉，再是陳城，最後是函谷。之後便是一座座縣城告破，一處處縣衙潰散。捕盜的尉卒被暴亂的潮水淹沒郡守縣令背叛舉事的不勝可數。賊勢越來越大，短短數月，便颶風般的席捲了嶺南、隴西、陰山等地，整個帝國都不可思議的風雲飄搖了。
若不是章邯臨危受命率刑徒大軍與其決戰，自己的兒子李由率潁川郡秦軍配合，可能天下真的要垮了。可是，即便如此，在咸陽廟堂上，依附趙高的新貴們還是將攻訐丞相府的話口無遮攔，甚至有人認爲他李斯應該自盡以謝天下。
李斯不會理會這些流言蜚語，章邯平叛結束，他稍稍的喘了口氣。可是這口氣還沒有理順暢，趙高便派人送來了胡亥的一份詔書。
詔書的內容很不看便知，其中有一句“專用天下適而己”讓李斯如坐鍼氈。李斯何等聰明，對這種潛藏着殺機，到處陷阱的詞章如何不知道不是出自胡亥之手呢？可是，明明是皇帝詰問臣子的詔書，難道去追究趙高的責任嗎？天下大亂，皇帝問臣子如何安天下，身爲丞相，難道說我不知道？自古以來的政道法則，三公之職便是治民之安，民若不安，罪在三公！
今天下羣雄並起，作爲丞相難道說是皇帝的過失而沒有自己一點責任嗎？況且，自己的兒子李由雖伐賊有功，但也損失了很多秦軍士兵，丟失了很多領土。若皇帝身邊新貴攻訐，要李氏滅族以謝天下，誰會爲自己說句公道話。這個時候李斯才發現自己孤立無援，百口莫辯。若是自己的裳兒在身邊，一定能夠讓自己化險爲夷，可是這個時候，你在哪兒呢？
面對趙高天衣無縫的攻訐，李斯覺得需要和皇帝好好談談了，這個始皇帝最小的兒子即便再昏庸也還是有先帝的血統，總不至於視天下蒼生於不顧吧？
可是若想覲見皇上必須徵得趙高的同意與引薦，此刻他也不顧什麼面子芥蒂，直接派人給趙高送信，信中寫到：“天下大事需面見聖上決策，望太傅大人以蒼生爲念。”
趙高看信哼的一聲冷笑，回覆道：“今晚亥時一刻，請丞相大人覲見皇上。”
李斯沒有想到，趙高竟然如此慷慨，不管他耍什麼花招，既然答應了，總不會讓我死在宮中吧。
時辰一到，李斯匆匆進宮面聖。走進偏殿一看，被眼前一幕窘的轉頭避開。
胡亥此時正赤身裸.體的拿着彩筆在一排排裸女身上練習繪畫，當他提着大筆忙碌的不亦樂乎之時看見李斯前來，感到十分不悅。於是故意不理睬他，繼續在一片片雪白的肉體上忙活。過了一會看李斯還不走，便放下手中的筆，在衆目睽睽之下與那些裸女苟合，一邊忙活一邊繪畫，根本無視李斯的存在。
李斯在一旁靜待了片刻，終覺太過難堪，雖心裡十分不情願，但還是走了。
回府後，想想心裡十分憋屈，立刻前往太傅殿內質問趙高：“皇上此時與宮女嬉戲，爲何讓我此刻覲見？”
趙高滿臉笑容的對李斯說：“老兄你錯怪我了，皇上什麼時候在幹什麼，我怎麼能知道呢？”
李斯不想跟他扯淡，冷冷的說到：“明日給我安排一個白天的日子，可否？”
趙高略微猶豫了一下，點了點頭：“沒問題！”
第二日申時三刻，李斯如約覲見，可是這一次讓他撞見的是胡亥與光溜溜的妃子水中嬉水的場景。等了半個時辰，依舊不見出水跡象，便再次憤憤離開。
第三次，李斯選擇了早晨覲見，可是這一次看見的便是胡亥與宮女的犬馬之交，李斯不堪入目，立即轉身便走。
至此，李斯徹底明白是趙高在戲弄自己，他惱羞成怒，在府中大罵：“趙高，老夫要和你同歸於盡！”
可是，比李斯更加生氣的是皇帝胡亥，接連三天被李斯滋擾，差點讓他房事不舉，不禁大爲惱怒。他召來趙高憤憤說道：“我平日裡閒暇時日如此多，丞相爲何不來覲見，怎麼專挑我尋歡之時滋擾生事，實在過分！”
趙高心裡暗笑，說道：“皇上不知，丞相這是心理不服啊。”
胡亥臉色大變，急忙問：“此話怎講？”
趙高說：“皇上不要忘了，當初沙丘之謀，他李斯可是出了大力的。如今陛下已坐穩天下，而丞相權貴卻未增加。他如何能不怨恨呢？還有一件大事臣一直未和陛下稟報。”
“何事？”胡亥的心裡緊張起來。
“陛下別忘了，丞相的長子李由爲潁川郡守，楚地大盜陳勝可是與他的轄地不遠啊。賊勢作亂時，他李由不但不擊殺平叛，反而與其文書往來，別忘了，李由的手裡可是有十萬精兵的！若他父子二人裡應外合，那可要命的啊！”
胡亥這是徹底害怕了，他拉着趙高的手着急的說：“這可如何是好？如何是好啊！”
“陛下莫慌。”趙高話鋒一轉，“咸陽內外尚有十萬精兵，進攻不敢言勝，防守萬無一失。有李斯在我們手裡，他李由也不敢輕舉妄動。當務之急就是如何將李由的兵權給收了，這樣他們李家就成不了什麼氣候，皇上也不用擔心有人掃興了。”
胡亥急忙說：“這還不簡單嗎？朕下一道旨意收回來就是，免得夜長夢多。”
“不可！”趙高擺擺手道，“陛下此舉只會逼反他們，此事還需從長計議。陛下累了，先去休息吧。”
說完，趙高命人將陛下送回，轉身回房思索對付李斯的辦法。
其實在這個時候，有人正與他考慮着同樣的事情，此人就是項羽集團，其中核心人物就是張良。
江東，彭城。
張良此時正處心積慮的幫助項羽發兵潁川，他知道秦軍的主力除了關中地區便是這支軍隊爲秦國看門護院了。另外，這支軍隊也是李斯在咸陽立足的根本，只要將其消滅，秦國根基便會動搖。
項羽這個時候和張良卻有着不同的看法。他們二人雖然都主張對付李由拿下潁川，但張良主張智取，項羽主張強攻。
項羽說：“李由乃一介書生，我與他排開陣勢大戰一場，定可全殲秦軍。無需先生多慮，只需做好後勤工作，剩下的事情就交給我吧。”
張良不以爲然，他深知這支秦軍乃李由經營多年的力量，不是輕易可以擊潰的。不是他看不起項羽，擺開陣勢戰一場，誰勝誰負當兩說。李由不是文弱書生，憑他打敗陳勝就可以看出，此人還是懂兵的。
但這些話不可在自負的項羽面前說出，與他說話需要講究藝術：“將軍有萬夫不當之勇，這一點天下人人人皆知。可是將軍不要忘了，我軍十萬，秦軍十萬，即便將李由打垮，那我軍也將損兵折將，傷亡慘重啊。”
張良瞥了一眼項羽的表情，見他沒有厭惡的意思繼續說道：“我們的目標是咸陽，目的是將大秦推翻，如何能夠在這個小戰役上自耗。望將軍三思！”
項羽思考了片刻，看了看身邊的項蓉蓉默默的點頭，便改口問：“願聽先生良策。”
張良狡黠的笑了一下，望着窗外山水說：“秦國廟堂，李斯與趙高已到了水火不容的地步。趙高之所以不敢動李斯就是因爲李由的這十萬兵馬。因此，我等並不急於將其全部消滅，只需將李由解決，那麼李斯定成爲趙高手中的甕中捉鱉。”
“可是，如何解決李由呢？”項蓉蓉問。
“這個不難，我們可以派人向李由報信，說他父親李斯因爲謀反已被趙高關押，請長公子去城外土丘上一敘。”張良猶豫了一下說，“謊稱那霓裳的消息。”
“先生，你這也太拿李由當孩子了。這麼簡單的謊言誰會相信啊！”項羽笑着說。
張良不以爲然，表情嚴肅的說：“有些事情越簡單越讓人相信，他李由不會相信有人會用這麼低智商的謊言來欺騙他。更何況，這是他的妹妹那霓裳的消息，他定會寧可信其有不可信其無。出城的可能性很大，無非就是多帶些兵罷了。”
“只要肯出城，就是全部出動也好過我們攻城。”項羽憤憤的說，“只是這麼大的事情何人能夠勝任，要知道李由定會盤根問底的。”
張良將臉一昂，對着項羽笑了笑說：“我——”
在場之人無不目瞪口呆，張口結舌的愣怔在此。