“死了多少？”趙瑜冷聲問道。如果只死了三五個，不值得趙文等人這種表情。
“除了三人逃了出來，其他一百七十二人，都被殺了。四條船，以及船上的貨物都被搶了去！”
趙瑜臉色轉黑，這數字遠遠超過了他的預計。一百七十二條人命！自他接掌浪港以來，這六七年的時間，還從沒有過這麼大的人員損失。而且，船、貨都被搶了……從來只有他搶人，何曾被人搶過！他舉步走進堡中：“進去說話！”
交趾，即是後世的越南，確切的說，是北越。而南越之地，則有國名爲占城。其國本屬中國故地。自秦置象郡，由漢至唐，千餘年來從未脫離過中原王朝統治。但五代時，中土內亂，南漢部將吳昌文趁機割據，而後歷經丁、黎、李三朝，時至今日已有近兩百年。雖然大宋立國後，太宗、神宗兩伐交趾，但皆無功而返，只能承認了交趾獨立。
說起來，東海與交趾的關係也並不算差，這幾年，東海軍開始插足南洋，旗下商船船隊也多次抵達交趾。用瓷器、絲綢等物交換當地特產，象牙、犀角、珍珠，當然還有奴隸。與交趾接壤的大理、占城、金齒百夷諸國，每年被交趾俘去，賣給東海的青壯男女有兩千之多。在這些交易中，除了東海，佔據了最大利益份額的正是大宋南平王、同中書門下平章事、開府儀同三司、檢校太師李乾德。
這位曾經在廣西欽、廉、邕三州屠殺了十餘萬大宋軍民、經歷神宗朝名將郭逵討伐、自號明王、日後諡號仁宗的大越皇帝，已經安安穩穩地統治交趾長達四十多年【注1。從幾個在升龍府覲見過他的東海商人嘴裡，趙瑜也聽說他是個精明厲害的人物。東海的商人每次去升龍府交易，李乾德都會不顧身份，置酒宴招待，也算是有些交情了。這樣一個不在乎王家臉面，只求實利的老狐狸，無緣無故的殺害每年給他帶來幾萬貫營收的東海商隊作甚？
在議事廳坐定，趙瑜用手撫額，太陽**上的青筋一跳一跳，從牙縫裡擠出聲來：“說一說究竟是怎麼回事罷。”
“稟大當家，這是一個半月前的事了。”趙文低頭答道，“這次派去交趾的商隊，十月中到了升龍府後，依例覲見了李乾德，參加酒宴，一切如常。但到了半夜，他們所住的會館就被交趾軍攻破，而停在港口中四條船也被交趾人奪佔。回來的三人都是藏身在會館中的水井裡才得以逃過一劫，而其他人，不論是在會館裡的，還是守在船上的，都沒能逃脫。”
“那李乾德爲何要屠我商隊？酒宴上到底生了什麼？”雖然怒不可遏，但趙瑜依然把握到事情的關鍵。
趙文搖頭，“那三人都沒資格入內參加酒宴，都一直留在會館中……大當家，他們就在外面候着，可要見上一見？”
“讓他們進來！”趙瑜想見見他們，雖然他們沒法提供有用的情報，但畢竟是從交趾逃回來報信的，與情與理，都該安撫一下。
三人被喚了進來。三個人來到議事廳，一見趙瑜，立刻撲通跪倒，伏地大哭：“大當家，你可要爲兄弟們報仇啊！”
趙瑜微微皺眉，他可不喜歡這種場面。但不得不耐着性子，溫言撫慰。安撫了幾句，他說道：“你們站起來說話，把來龍去脈再說來聽聽！”
三人領命站了起來。三人中領頭的一個道：“小的們是十月初二離的基隆港，初八到得昌化。停了一天後，從昌化港出，又費了四天，於十三日到了永安，然後順富良江【今紅河北上，兩天後纔到得升龍府。到了升龍府後，小朱頭領……”
聽到這個稱呼，趙瑜心中一動，立刻問道：“這次領隊的是朱聰的弟弟？！”
趙文點頭：“正是朱明！”
趙瑜臉色更難看了。當年在湄嶼入夥的福建海寇頭領們，除了朱聰外，就只有兩人還在軍中，其他的都在商隊裡做事，朱明便是其中一人。這本是趙瑜把福建勢力踢出軍隊後給的補償措施――帶領商隊的油水自然遠比軍中要多，具體做事的有帳房，領隊們只管袖手拿錢就是了――但沒想到卻讓朱二丟了性命。要是現在在琉球做趙琦副手的朱聰聽到這個消息，不知會有什麼反應。
“你們繼續說！”趙瑜的語氣愈得森寒起來。
“是！”三人齊聲道。“到了升龍府後，各船留了二十個人守船。其他人則住進了會館。等安頓下，小朱頭領便按慣例遣人送禮品入水精宮，輔國、金吾二太尉都沒落下，幾個太子也一一打點到【注2。
到了晚間，明王派了兩個小黃門來請幾個頭領入宮，同時還送了牛、酒來會館。等小的們吃飽喝足，小朱頭領他們也回來了，就是比以往早了些，也沒見什麼異樣。但大約四更天的時候，小的就聽到會館外面一片亂聲。小的起來一看，卻見繞着會館一週都是火把的亮光，小朱頭領帶着兩個人出門詢問，登時就被擒住。小的心知不好，帶着這兩個兄弟就躲到了後園的枯井中。還沒等小的們躲好，交趾蠻兵就殺了進來。小的躲在井下，只聽得上面都是兄弟們的慘叫，一連聲的慘叫，一直沒停……”他吸了吸鼻子，眼看着又要哭出來。
趙文不耐煩道：“哭什麼，繼續說！”
“是！是！”三人一驚，連聲說道。
“不要慌，慢慢說！”趙瑜安撫着，聽得他們說朱明只是被擒，他心情好了些，問道：“朱明可是沒死？”
“不！”三人一齊搖頭，“小朱頭領也死了，小的們是親眼看到他被交趾人處決的。”
“是嗎？”趙瑜嘆了口氣。“你們接着說！”
“小的們在井下躲了一整天，有靈女保佑，交趾人雖在上面走來走去，卻沒有向井裡看看。等到天黑下來，上面沒了人聲，小的們才爬了上來。這時候，會館裡什麼都沒有，屍、貨物都不見了，只有一攤攤的血。小的們知道這裡不能久留，就悄悄翻過院牆，躲到附近的人家裡。取了衣服，換了裝束，再等到天明，街上人多了，纔敢出來。”
“做得聰明！”趙瑜讚道。至於他們藏身的那戶人家的下場，卻沒必要問。
得趙瑜讚許，三人看起來有些高興，繼續道：“小的們出了門，本還擔心被人看出破綻，但沒想到那些個交趾人都一窩蜂的往城門外走，沒人看小的們一眼，小的們也就趁機混了出去。只是小的們混在交趾人中走到城外，卻看見小朱頭領和十幾個兄弟，一個個被埋在不遠處的地裡，就只有頭露在外面，頭卻系在旁邊一根彎下來的竹竿上。”
“這是作甚？”趙瑜皺眉低聲。
三人面色慘然：“小的們親眼看着，交趾兵拿着刀子往小朱頭領的脖子上一勒，小朱頭領的腦袋就一下子被竹竿吊了上去，血從腔子裡噴出了有一丈多高【注3。十幾個兄弟也都跟着被殺了。十幾個級都被吊着，那些交趾人實是禽獸不如，一個個卻都在拍着手笑。”
咔！趙瑜手一緊，交椅扶手被他硬生生掰碎。“還有呢？”他面無表情的說道。
“小的們離了刑場，沒敢在路上走，從富良江邊尋了條小船，順流而下。在找船時，正看見那些交趾蠻在江上擺弄着我們東海的四條船。花了一天多的時間，小人們出了富良江口，沒敢渡海，而是向北到了欽州。再從欽州尋船到昌化，最後終於在四天前回到基隆。”
“辛苦你們了。”趙瑜說道，雖然他們只是平平淡淡的一說，但想也知道，他們這一路定然不會輕鬆，“這回程報信的功勞，我記下了。”
三人互相交換了一下眼神，齊齊跪倒：“小人不要什麼功勞，只求大當家兵交趾的時候，能帶上小人！”
趙瑜點點頭：“你們先下去休養罷！真要去交趾，不會忘記你們三個！”
三人下去了。趙瑜向上擡頭看着天花板，不想讓人看到自己的表情。等心情平復，他低下頭來，環視廳中：“收到這消息應該也有段時間了，你們可曾想了什麼對策？”
趙文上前道：“交趾屠我商隊近兩百人，此仇定然要報。但具體怎麼做，卻沒有定下來。是血洗交趾幾個城鎮，還是直接出兵攻打州府，還請大當家決斷。”一直以來，趙文都是在處理政務，少見殺戮。但海寇脾性卻刻在血脈裡，對外時，始終保持着睚眥必報的作風。自家人被殺了，就反殺回去，這種想法就如吃飯喝水般理所當然。
陳正匯聞言起身：“大當家！”
“先生請說！”趙瑜知道，趙文的這種提議，陳正匯必然是要反對的。
果不其然，陳正匯道：“交趾是南洋大國，兵多將廣。當年名將郭逵以二十萬人征伐，損兵折將，也沒能攻下升龍府，貿然進攻，多半難以得勝。況且交趾因何殺我商旅還未知曉，最好是先禮後兵，等查清來龍去脈後，再做決斷不遲。”
趙文搖頭道：“先生你這話就錯了。不論李乾德有何理由，也不該屠光我商隊上下一百七十二人，更不該如此虐殺。此仇不報，如何服衆？！何況我有水軍在手，攻打交趾沿海哪個州縣，都隨我而定。交趾正兵、雜兵加在一起不過數萬，如何防得住千里海疆？”
趙瑜點頭，表示認同。趙文的說法已經有了初步的制海權觀念。擁有海權的軍隊，可自由的選擇登陸地點，而防禦一方，卻只能被動防禦。掌握着戰爭主動權的一方，也就是有了戰略上的優勢，除非是戰術上出現大紕漏，不然很難會輸。
趙瑜並不擔心輸贏，東海的戰力究竟有多強，只有他最清楚。但趙文的提議，趙瑜並不滿意。雖然趙文說的沒錯，不論李乾德有什麼理由，殺了東海的一百七十二人是抹殺不了的事實，就算是爲了安撫人心，趙瑜都得要報復回去。
但被屠了一支商隊，就去血洗個把沿海城鎮，這報復手段，海寇色彩就太重了，不符合趙瑜現在的身份。應當有更好的做法，一個能讓他擁有更高的名望，能讓他威震天下，能讓他徹底擺脫海寇名聲的做法。
率師伐國，闢土服遠，執其君長而問罪於前。當年太宗趙炅、神宗趙頊都沒做到的事情，他想做一做。蟄伏許久，也該翻一翻身了。
注1：李乾德。越南李朝仁宗。西元1072～1127年在位。
注2：水精宮：交趾王宮。輔國太尉：交趾宰相，掌政事。金吾太尉：交趾樞密使，掌兵事。太子：交趾王子皆稱太子。
注3：這是交趾獨有的處刑手法。《嶺外代答》有載。