樑嘯進城找到聶壹，通報了匈奴人的情況，並說出了自己的擔心。
聶壹當時就變了臉色。“大宛人富庶卻軟弱，如果匈奴人真用大宛降卒來攻城，能否攻下素葉城且不說，他們的兇殘一定會嚇壞大宛人，大宛人很可能不戰而潰。到了那時候……”
聶壹倒吸一口冷氣，不敢再往下說。樑嘯也很不安。聶壹的擔心並不是空穴來風，他也是因爲有這個擔心才趕來與聶壹商量的。
聶壹想了很久，轉而問道：“大人有什麼辦法？”
“我們要想辦法讓大宛人認識到，如果他們不能對那些大宛降卒下手，素葉城就會落入匈奴人的手中。到時候玉石俱焚，悔之晚矣。”
“可是怎麼才能讓他們認識到這一點呢？”
“我暫時還沒想到。”樑嘯有些猶豫。“也許，這就不是用言語能說得清的，只會血淋淋的事實才有說服力。可是，我又不希望走到那一步，真到了那一步，恐怕就沒有迴天之地了。”
聶壹點點頭，想了想，忽然說道：“大人，也許我們應該多準備一手。”
樑嘯不解。
聶壹把目光投向廊下的衛士，眼神微閃。“大人，大漢距素葉城有一萬多裡，又要經過匈奴人和烏孫人的地盤，馬賊盜匪更是數不勝數，遇到打劫很平常，所以每次行商都會僱一些傭兵做護衛。這些人中不乏流氓無賴，但爲了謀生，大部分人都有不錯的武藝。如果能把他們組織起來，也是一股不小的力量。”
樑嘯大喜：“大概有多少人？”
“三五百人不是問題。”聶壹說道：“不過，有兩件事要解決。一是誰出錢？這些人在刀頭舐血，爲的就是錢，佣金遠比普通的傭工貴，如今又是與匈奴人惡戰，九死一生，恐怕價錢還要翻倍。二是城守府能否許可。畢竟三五百人不是一個小數目。素葉城所有的將士加起來也不過一千出頭。”
樑嘯明白了。擁有三五百人的力量，足以在素葉城內據有一席之地。素葉城守克瑞翁不可能不提防。要想建立這樣一支臨時武裝，必須要得到克瑞翁的點頭。
“你估計，招募一個人需要多少錢？”
“少了不能少。七八金是要的，有些高手可能需要十金以上。”
樑嘯皺了皺眉。一個人七八金。三百人就是兩三千金，五百人可能需要四千金，這是一筆不小的數字。恐怕沒有幾個人能一下子拿出這麼多的現金。聶壹上次拿出萬金，已經需要向其他人拆借。他考慮了一番。提出了一個方案。
“我們也許可以這樣。”樑嘯說道：“你找幾個朋友籌措千金左右作爲預付，請城守府撥一些，最後再用戰利品抵一部分。”
聶壹笑了。“沒錯。只是這些都要城守府同意，我們是很願意幫忙的。”
樑嘯笑了。他明白了聶壹的意思。錢不是問題。讓克瑞翁同意組建這樣一支傭兵團也不是重點，關鍵是出資的商人要從中獲利，誰也不會白白出力。傭兵要分一部分戰利品。商人也要從中得到足夠的好處。這個好處還不僅僅是錢，他們想要的更多。
不過他有信心，相信對克瑞翁來說，只要能保住素葉城，這些損失都可以承受。他能走到這一步，也是全體漢商鼎力支持的結果。能爲漢商爭取一些利益，對他來說也是份內之事。
——
樑嘯來到城守府，求見克瑞翁，將斥候剛剛打聽到的消息告訴克瑞翁。
克瑞翁大驚失色，冷汗淋漓。
他之所以有信心守城，就是認準了匈奴人不擅長攻城，守住素葉城的可能性很大。如果烏單用大宛步卒來攻城，結果就難說了。一來大宛步卒擅長城池的攻守，攻擊力肯定比匈奴人強。二來大宛人自相殘殺，對素葉城的士氣也將是一個沉重的打擊。
在克瑞翁彷徨無計之時，樑嘯將聶壹的建議說了出來。克瑞翁一聽，眉頭就皺了起來。他權衡了很久，盯着樑嘯看了又看，突然笑了一聲。
“貴使，我可以接受這個建議，不過，我有兩個要求。”
“大人請講。”
“其一。出資的商人只能是漢商，而且必須是聶壹這樣的大商人。其二，這些傭兵要由一個真正的勇士負責指揮。”克瑞翁目不轉睛的看着樑嘯。“既然大王信任貴使，我也願意將這份信任寄託在貴使身上。”
樑嘯想了想，明白了克瑞翁的心思。即使是冒險，他也希望把風險降到最低。聶壹等漢商在素葉城擁有豐厚財產，大漢和匈奴又是死敵，漢人是最不可能和匈奴人勾結的。他是大漢派來的使者，得到了大宛王的信任，守住素葉城也是他的期望，將傭兵交給他，可以保證他不會敷衍了事。
“既然大人如此信任，那我就恭敬不如從命了。”
“有勞貴使。”克瑞翁笑道：“希望我們的友誼之花被匈奴人的鮮血澆灌得更加鮮豔。”
——
得到了克瑞翁的許可，樑嘯立刻回到聶壹家中。聶壹非常高興，請來了幾個交情頗深的漢商一起商議。見到樑嘯，他們都很激動，紛紛探詢朝廷的意思。
士農工商，商是四民之末。秦承漢制，一直有抑商的傳統。比如商人不能乘車，不能穿絲質的衣服，要交雙倍的口賦等等。雖說這些規矩大部分都已經被打破了，但相對於官府來說，商人還是富而不貴——經濟上的實力不一定能改變成卑賤的身份。要想有保障，只有一條路：與權力掛勾。
要想成爲真正的富商，沒有權力背景是很難達成的。沒有貴人撐腰，哪怕是富甲一方，一個縣令就可能收拾了你。真正的大富商要麼自己就是權貴——像劉陵那樣，要麼背後有權貴。
這些遠赴西域經商求財的人大部分都沒有什麼強大的背景，否則也不會冒這麼大的危險，吃這麼大的苦頭，跑到萬里迢迢的大宛來經商。說得難聽一點，這是將腦袋拴在褲腰帶上求財。
朝廷有意反擊匈奴，打通這條草原商道。他們當然求之不得。如果能因此攀上某個權貴。他們什麼樣的代價都願意付出。別看樑嘯只是一個郎官，可是他這麼年輕就有這樣的勇氣和能力，將來前途可期。能在他尚未顯達，又有求於人的時候攀上交情。無疑是個天賜機會。
商人們聞着樑嘯，有說有笑。非常熱情。
面對這羣極度渴望有政府撐腰的商人，樑嘯很感慨。他想了很久，很誠懇地說道：“天子心意。我不敢妄自揣測。不過，反擊匈奴勢在必行。高皇帝白登之辱至今已一甲子，斷無不報之理。我奉命出使，就是爲了聯合月氏、大宛。斷匈奴右臂。諸位今日襄助之功，我必上達天聽。爲諸位請功。”
樑嘯打量了一下衆人，又說道：“我是個武人，沒讀過多少書。但是我知道一個道理：武人的職責是保家衛國。諸位都是我大漢的臣民，我等有責任保護諸位。這一次如此，將來依然如此。有朝一日，我大漢將士橫行漠北，必讓這萬里商道變成通途。請諸位見證，百年大計，從此刻起。”
最後，樑嘯又承諾道：“這次如果能守住素葉城，我會以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求，在大宛建立大漢商會，給來自大漢的商人予以特別優惠，以報諸位今日之犧牲。”
商人們互相看看，欣喜不已。他們你三百，我五百，很快籌集了三千金，遠遠超出了樑嘯的預期。他們又分頭去和經常有業務往來的傭兵團談判。
聶壹將自家的大院騰了出來，供樑嘯使用。
爲了安全起見，克瑞翁派來了一個親信安帕斯協助樑嘯。安帕斯大約五十多歲，中等身材，眼神陰摯，總閃着一絲懷疑的目光。他身邊有二十個武士，個個神情剽悍，是大宛人中不多見的勇士。
安帕斯和樑嘯住在一起，不過安帕斯話不多，即使樑嘯主動和他攀談，他也是乾巴巴的兩句，絕不多說。荼牛兒、龐碩等人嗤之以鼻，卻不屑與他計較。阿爾法四人卻非常惱怒，幾次請求打上門去，給他們一點顏色看看，卻被樑嘯攔住了。
“你們省點力氣。等傭兵們來了，有你們顯身手的機會。匈奴人到了城外，戰鬥開始，英雄還是狗雄，到時候見分曉，現在窩裡橫，有什麼用？”
阿爾法等人雖然不服氣，卻不敢違抗樑嘯的命令，只是抓緊時間做準備，將武器磨得寒光閃閃，甲冑擦了又擦，希格瑪更是將樑嘯要用的箭一枝枝的過手檢查，確保無誤。
很快就有傭兵上門。這些人來自五湖四海，成員複雜，有漢人，有希臘人，有塞人，還有月氏人、匈奴人。他們大多來自不同的團隊，人數多少不等，實力強的有三五十人，能夠保護一支商隊遠赴大漢；小的只有幾個人，只能接一些小生意。此刻，爲了同一個任務，聚集到樑嘯面前。
樑嘯讓聶壹出面安排他們食宿，自己一直沒有現身。這些人沒什麼紀律可言，有的互相之間還有仇，一見面，不免有些眼紅，言語爭執勢在難免，短短半天時間，就發生了七次程度不同的衝突，造成了傷亡。
即使如此，樑嘯也沒有出面，即使死了人，他也沒吭一聲。
安帕斯眼中的擔心越發深重。
一天之後，總共有四百三十一名傭兵接受僱傭，來到聶家。大院住不下，只能在聶家門外紮下了帳篷。一時間，聶家就成了一個不小的軍營。
得知所有受僱的傭兵到位，樑嘯派郭文斌去請安帕斯。
“請大人一起去檢閱傭兵。”
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