經過近一個月的跋涉，樑嘯終於走出了山谷，到達莎車。
阿留蘇本人不在莎車，只有他的部將鐵華離率領三千步騎鎮守。莎車原本是個綠洲小國，月氏人西遷之後，他們被月氏征服，做了阿留蘇的附屬，由鐵華離奉命監護。
夜晚，樑嘯住在城外的帳篷裡，伸着腳，由阿爾法幫着挑水泡。在山裡的大部分時候，他都不能騎馬，必須步行，走出了一腳的水泡，舊的未去，新的又來，重重疊疊，佈滿腳底，觸目驚心。
兩世爲人，他還是第一次徒步走這麼遠的路。腳雖然疼，他卻很開心。山谷固然艱險，地勢之險要也讓他有了認識。怪不得韋蘇提說他老了，走不了這種路，只能在噴赤河的西口駐紮。對於他率領的一萬大軍來說，翻越蔥嶺的確不是一件容易的事。
換句話說，阿留蘇要想翻越蔥嶺，攻擊監氏城，也沒那麼簡單。
沒有後路可走的阿留蘇，應該比較好說服一些吧。
挑完了水泡，樑嘯又用熱水洗了腳，再用布包起來，一瘸一拐的出去巡營。
這一趟旅程太辛苦，所有人都吃了不少苦，還有人摔傷、摔死，大家的情緒不怎麼高，需要他及時的予以安撫。如果是在大宛，他可以賞一些錢，讓他們去喝酒觀舞，找幾個女人放鬆一下，可是現在處境危險，他可不敢這麼做。
別人不清楚，他自己心裡有數。他和阿留蘇算不上朋友，又射殺真安的三名親衛在先，相互間沒什麼信任可言。誰也不敢擔保真安不會鋌而走險，安排人襲擊他。
樑嘯一個帳篷一個帳篷的走過去，和將士們攀談，給他們打氣，同時提醒他們提高警惕，多注意觀察四周的動靜。見樑嘯親自巡菪，希臘老兵們自不用說。就連沒見過真正戰場之苦的少年們也提高了警惕，不敢有絲毫大意。
老兵們看着樑嘯，眼神熱烈，欽佩中又帶着幾分欣慰。他們本以爲樑嘯是大國使者。少年富貴，可能吃不了苦，受不了征戰的罪。現在看來，樑嘯還是能吃苦的，與大宛的少年權貴大不一樣。當初聽從安德魯的建議加入他的麾下是個正確的決定。
他們主動請纓，要派出幾個能說月氏話的老兵到集市上去了解情況，打探地形，順便採購一些補給。
樑嘯很滿意，一口答應。
——
城中，鐵華離揹着手，繞着擺滿酒肉的桌子來回打轉。真安坐在案後，對着一桌子的美食，吃了一個多月的行軍乾糧的他此刻本該大塊朵頤，可是一想到局勢。他卻一點食慾也沒有。
同樣，聽完他的敘述之後，鐵華離也有點食不知味。
他雖然長相粗豪，卻是一個胸有成府之人。否則阿留蘇也不會留他鎮守此地。
“韋蘇提率領一萬大軍扼守噴赤河，就算是飛鳥，也別想從他面前飛過。”鐵華離連連搖頭。“女王究竟是怎麼了，越老越糊塗。巴圖王子已經去漢朝做人質，除了太子之外，還有誰能繼承王位？以太子的實力，征服大夏、大宛不過是舉手之勞。以大宛之馬、大夏之食，補給大軍，擊破烏孫……”
“你想得太輕鬆了。”真安毫不客氣地打斷了鐵華離。“如果不是大宛人去年吸引了烏孫人的主力，我們哪有現在的氣勢。說起來。我們現在有大軍五六萬，可這不過是剛剛聚到一起的羊，還沒有變成真正的狼。倉促與烏孫人對陣，他們會一鬨而散。”
鐵華離看看真安，冷笑一聲：“你現在像一匹被騸過的馬，一點志氣都沒有。”
真安從鼻子裡哼了一聲：“你不過是山谷裡吃草籽的野雞。哪知道雄鷹的力量。我親眼見過那漢人使者的神奇箭術，別說是你，就算是太子也未必有機會勝他。你知道麼，當年我們月氏人的三張寶弓之一的人弓，現在就在他的手中。”
“人弓？”鐵華離吃了一驚，將信將疑。“他能拉得開人弓？”
“看不出來吧？”真安嘆惜道：“沒有佛的慧眼，哪認得出真神。我親眼看過他的箭術，也看過那張人弓。在我看來，太子手中的那張弓還不是對手。如果能從他手中搶過人弓，比得到大宛公主更有用。”
“人弓也要，大宛公主也要。”鐵華離打斷了真安。“我要與這位使者見個面，試試他的成色。如果當真如此英雄，我當立刻派人給太子送信，好讓他有所準備。如果不是那麼回事，少不得要給他點厲害看看。”
真安端起了酒杯，面無表情，眼中卻閃過一絲譏諷。鐵華離看在眼裡，卻佯作不知。
——
鐵華離帶着二十名親衛騎來到樑嘯的營盤。
這些親衛是他精心挑選的，個個強壯剽悍，武藝不凡，而且戰鬥經驗豐富，是真正的百戰老兵。雖然只有二十人，氣勢卻不亞於百人，隔着老遠就能感覺到他們身上的殺氣。
得到消息，樑嘯高坐帳中，由龐碩出迎。十八名傭兵圍着大帳，其餘步騎將士安守營帳，秩序井然。
鐵華離看在眼中，暗生警惕。樑嘯雖然只有四百人，營盤卻扎得穩固，大有章法。長途跋涉而來，疲憊之下，他還沒放鬆戒備，是一個謹慎之人，沒什麼破綻可尋。
鐵華離在帳門下馬，看到帳門前的龐碩，不禁皺了皺眉。龐碩高大威猛，一看就是孔武有力之輩，氣勢比他身後的親衛更勝一籌。又見其他衛士或是背弓負矢，眼神如箭，或者佩盾持矛，腰桿筆直，絲毫不比他身後的親衛遜色，心頭的傲氣頓時折了幾分。
“使者何在？”鐵華離沉聲問道，面露不悅。他已經到了帳前，樑嘯還不肯露面，也太不給面子了。
“使者在帳中等候。”龐碩不卑不亢的說道。
“本將乃是太子所命莎車監護，難道當不得使者一迎麼？”
龐碩微微一笑，有幾分不屑，有幾分矜持。“使者持節，代表的是我大漢朝廷。別說是將軍，就算是面見月氏王，也是平禮相見的。難道太子所命莎車監護比月氏王還要尊貴？”
鐵華離語塞。他雖然不把月氏女王放在眼裡，卻不能在外人面前失禮。他一撩大氅，舉步就準備入帳，身後的衛士連忙跟上。龐碩伸出一隻手，攔住了鐵華離，不容置疑地說道：“使者大帳，閒人莫入，將軍只能帶一個衛士入帳，其他人請在帳外等候。”
鐵華離眯起了眼睛，惡狠狠的盯着龐碩。龐碩一臉平靜，居高臨下的俯視着鐵華離。鐵華離和他對視了片刻，越發覺得彆扭，又見帳內悄無聲息，樑嘯根本沒有露面的意思，只得轉身對衛士們擺擺手，只帶着一個貼身衛士走進了帳篷。
樑嘯安坐在高案之後，荼牛兒負手站在一旁。見鐵華離帳門，樑嘯從案後站起，繞了出來，朗聲笑道：“聽真安大人說，鐵華離將軍有勇有謀，是太子麾下的大將。今日一見，卻有些失望啊。”
鐵華離被龐碩逼退，原本心情就不太好，聽了這句，臉上的笑容更是一僵。他打量着樑嘯，不知道樑嘯是什麼意思。他也接觸過一些漢人，印象中漢人都比較客氣，樑嘯的表現卻是如此強勢，不僅不出帳相迎，一開口又說對他很失望，這大出鐵華離的意料，一時竟不知道如何接話。
鐵華離強壓怒氣，寒聲道：“這個……還請使者指教。”
“將軍對去年的戰事知道多少？”樑嘯走到鐵華離面前，上下打量着鐵華離，微微一笑。在監氏城的時候，他就聽阿奢那提起過鐵華離，在路上，他又先後聽韋蘇提和真安提到此人，知道他是阿留蘇麾下不多的智將。從他現在的應變來看，他的聰明恐怕也是相對於月氏人而言，有限得很。
“略知一二，聽說使者在素葉城百騎襲營，射傷了烏單。”鐵華離故意做出一番不以爲然的樣子。“使者的勇猛，我早就聽說了。不過，我對此頗有疑惑。今天來，就是想親眼看看，不知使者能否一顯身手，讓我也開開眼界。”
樑嘯心中暗笑。這是上門挑事的啊。我堂堂的使者，給你表演武藝？不過，簡單的拒絕也不行，會被他當作心虛。這些野蠻人強者爲尊，最看不起軟蛋，要想懾服他們，必須拿出點真本事。
樑嘯不動聲色，反問道：“將軍要比武麼？”
鐵華離遲疑了片刻。他本來是想戲弄一下樑嘯，沒想到樑嘯不僅不推辭，還直接提出要比武，大感意外。讓樑嘯一個人表演是耍他玩，可是要比武，那就是雙方同時出手，而且有較量的意思在裡面了。
想到真安說的話，鐵華離心裡沒底。他找不到一個能在箭術上和樑嘯較量的人。可是，話說到這個份上，他也不能往後縮。
“使者要比什麼？”鐵華離笑得有些不自然。
“你我都是統兵之人，要比，自然比戰陣搏殺。”樑嘯說道：“我有步騎四百，將軍人多勢衆，不僅有騎三千，還有莎車兵三千餘。將軍選同樣的勇士與我對陣也行，一起上也行，我都奉陪到底。”
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