楚王宮遺址上空愁雲慘淡，不安恐懼的氣氛如同烏雲壓頂，工人們一個個誠惶誠恐，死活不肯邁進樹林一步，發掘工作不得不暫時停止，我雖然惱恨工人們大驚小怪，卻也不敢用高壓手段強迫他們。
我的生活一下子失去了重心。
剛剛停工的時候，我常常望着那塊赭紅色的石頭髮呆，幸好過了幾天，潘文若從遠處過來，帶來不少時政要聞，一度消沉無聊的我，又重新活了過來。
社會局勢還是那麼動盪不安，益州方面，自從今年春天如願借得江陵郡後，景王親自率領士兵北上，據說目前在襄陽郡境內安營紮寨，和秦兵死磕着。江東方面，山越人屢屢在邊境製造騷亂，民不堪繞，抱怨紛紛，吳侯每回派兵鎮壓，均無實質性成效，山越人似乎只是想調戲調戲東吳，而不是打算打仗神馬的，因爲吳侯的軍隊一到邊境，原先鬧的極兇的山越人居然溜得比兔子還快，紛紛躲回深山老林，可是等到吳軍一走，他們又像打不死的小強一樣，再度黏在邊境集鎮上，製造禍端。
山越人的舉動分明是醉翁之意不在酒，吳侯心裡想必也是明白的，但他不能派遣重兵前往圍剿，因爲長江防線更要緊，得力保濡須不失，最好還能攻下皖城，才能免除秣陵的後顧之憂，周田(愛尼)將軍偶爾會拍馬到皖城門前，叫叫陣，秦軍也偶爾接一下茬，虛晃一槍。也不追殺過來，畢竟雙方都不敢冒險。
就這樣，中土勢力最雄厚的三方，就這麼耗着，相互牽制，提防着另外兩方，形成穩定的三角鼎足之勢。
這種膠着狀態對我大大有利，至少荊州城短期內是不會被炮灰的，我真的可以如同吳侯所說的一樣：安安心心的從事考古工作。
可是我又怎麼能安得下心來呢？
萬一我在這裡找到玉璠還有天書密碼卷，該如何安全轉移出去，交到玉郎的手裡？吳侯對這兩件東西有興趣嗎？已經擁有三塊美玉以及三卷天書的秦氏會不會派紫衣龍士前來搶奪？還有洛京天子離帝，怎麼突然變成一名石癡而不是花癡？恐怕也是在四下搜索傳說中的四大美玉，好阻止江山社稷落入他人之手吧？
這麼想想，出土文物的安全問題還是很令人擔憂的，不管是哪一方派人前來強搶，我似乎都沒法抵禦。我連忙偷偷吩咐潘文若加強工地的戒備力量，身份不明的陌生人或者路人，一律不許靠近發掘現場，還有時刻提防章長史帶來的那些“僕人”。
事情安排下去後，我倍感孤單無助，望着案几上的圖紙和碎石頭陷入深思。
從我去年出事到現在，玉郎沒有來信過問一句，對於孩子出生那天發生的事情，玉郎和吳侯彼此心照不宣地選擇了沉默，就像什麼事情都沒有發生過一樣。我這個最直接的當事人，卻活生生的變成了照鏡子的二師兄，裡外不是人。而阿堵和方居士還有那些從暗道裡出來的人，似乎白白地犧牲了，也不知道那個瘦小的在院子裡襲擊吳侯的蒙面人，逃脫了沒有？
由於好友黃臉公的慘死，潘文若對吳侯耿耿於懷，連帶着對我，也頗有成見，若不是因爲我爹是教主玉郎，估計他都懶得理我，就算逼不得已和我打交道，事情交代清楚後他就消失得飛快，那叫一個敬而遠之，逃避而唯恐不及，簡直把我視作洪水猛獸。
想起那雙清澈的桃花眼中流露出來的疏遠厭煩之意，我苦笑一聲，打起十二分的精神，細細研究着手中的石頭。
手中的赭紅色的石頭是一種堅韌細膩而容易雕刻的沙礫岩石，像是沿海地區的產物，而不是產自本地，經可靠資料得知，數百年來江陵郡沒有采石業，也證明了這一點。
那麼宮殿中大量使用的紅色石頭是從哪裡運來的呢？楚王爲什麼摒棄當地數量質量俱佳的名貴木材，摒棄中原地區常用的建築技術呢？他捨近求遠，不計成本，到底是爲了什麼？僅僅是因爲石材比木材結實，能保留得長久一些嗎？
似乎也解釋得通，試想有哪一個位高權重的人不想永遠享有無上的權勢呢？
我在屋子裡來回踱步，無意中瞥到侍女端進來的熱氣騰騰的膳食，又到吃飯點了，時間過得真快！我猛然想起蛟川的觀海樓，那家雄偉而氣派的飯店不也是用赭紅色的石頭建成的嗎？而且蛟川就在海邊，這兩者之間說不定有什麼聯繫！
這個猜想讓我的愁緒一掃而光，飯都不想吃了，立即送出書信一封給鄭氏，讓他們務必打探清楚，觀海樓是什麼時候建成的，創建人是誰，還有那些石料是從哪裡採來的。
事情有了新的進展，我又恢復了冒險的動力和勇氣，不就是疑似毒氣嗎，有什麼好怕的，做一套防腐蝕的衣服還有一個原始的防毒面具就是了，說做就做，我把具體要求跟章長史和潘文若兩人說了，讓他們給我想法子。
既然工人們害怕，那我就親自進入發掘現場，看一看樹林裡到底有什麼古怪，不是有句話說的，不入虎穴焉得虎子？
根據我手中的示意圖來看，楚王宮雖然不如咸陽宮那麼壯觀遼闊，卻也佈局清晰，脈絡分明，分爲議政區和生活區。議政區，大殿和宗廟是主要建築，生活區是宮殿和苑林的結合體，具有朝會，居住，遊樂，觀賞等多種功能，那個工人衝出來的地方，應該屬於生活區。
生活區是住人的地方，爲何會有致命的物質？難道真的是毒氣？不像啊，那人變化最明顯的地方的是眼睛，在短短的時間內，變形得那麼厲害，不會是被輻射了吧？難道樹林裡有放射性物質？
也不對，如果有放射性物質，那些猴子怎麼沒有變成金剛？毒蛇們怎麼沒有進化成吃人的巨蟒？蜥蜴也沒有變異成哥斯拉？
至多也就是皮膚碰不得的劇毒物質吧？我儘量不碰沒見過的東西就是了。
十天後，章長史和潘文若費了九牛二虎之力，讓人做出一套“防輻射服”，一副防毒面具和一副“眼鏡”，衣服和麪具的材料據說是一種神奇的深海動物的棘皮，不怕水火，“防輻射眼鏡”的透光性還不錯，是用娃娃的魚膘打磨出來的，很薄，很透，而且富有彈性。
穿戴好全副武裝，我在手裡拿了一根碧玉棍子------玉石是絕緣體，不導電的不怕熱，
在工人們的交頭接耳中，慢騰騰地朝樹林深處走去，現在已經到了八月中旬，天氣本來是很涼快舒適的，可是我穿着緊繃繃的“工作服”，又戴了副面具和眼鏡，加上心情無比緊張，才走了十幾步，身上的汗，如同雨下。
樹林中寂靜得可怕，腳下沒有任何動物生活過的痕跡，連一隻螞蟻都看不到，可見那種神秘物質有多麼可怕！這樣一想，我反倒不怎麼害怕了，因爲這意味着，眼前不會突然跳出一隻吃人的老虎，也不會突然竄出一羣醜惡的毒蛇，哪怕是索命的黑白無常先生們來宣佈我的死期，我也能興平氣和地面對-----不是頭一回了麼。
地上，那個死去的工人留下的腳印終於消失，腳印的消失處，傾斜着一個黑色陶罐，看來致命的神秘物質就在陶罐裡吧？那個猝死的工人也許是因爲好奇心，想看看陶罐裡有什麼東西，可沒想到，這一看就要了他的命。
陶罐的蓋子已經破了，被丟到一邊的草地上，是被那個工人弄破的吧？
我彎腰把破蓋子蓋好，然後輕輕地搖了搖陶罐，裡面的確有東西，碰撞時發出的聲音十分輕微，足見裡面的東西分量很輕，不堅硬也不尖銳，像是小顆粒吧？或者說是粉末？
粉末狀的有毒固體？會是什麼呢？如果楚王宮廢棄的時候，這個陶罐落在這裡了，那麼裡面的東西也有好幾百年了，怎麼還能短期內令人喪命？
真讓人毛骨悚然！
我咬了咬牙，把陶罐反過來，從蓋子的破口處，抖出一丁點粉末狀的東西在地上，發現那些東西黑乎乎的，樣子有點奇怪，不像是加工品，不知是不是心理作用，我望着望着，突然覺得渾身不舒服，喉嚨好像被火燒一樣，眼淚抑制不住地嘩嘩流。
我從口袋裡掏出一塊多餘的工作服“布料”，將倒出來的粉末蓋得嚴嚴實實，還撿了塊石頭壓上去，又在陶罐的蓋子破口處糊上一把爛泥，這才抱着陶罐走出樹林，眼前的情形十分滑稽可笑。
等着看好戲的工人們一個個面紅耳赤，抓耳撓腮，樣子也算不得有多痛苦，只是一個個舌頭伸得老長老長的，他們在模仿吊死鬼嗎？我忽然想笑，可眼淚卻止不住，不對不對，他們怎麼還呼呼地吸氣，那樣子怎麼說，有點像，孫猴子吃到辣椒！
是的，他們的樣子很像吃到辣椒！
要知道辣椒這種東西要過好幾百年才傳到中土呢，所以中土幾乎無人知道辣椒這種東西----時空穿越者除外。
我恍然大悟，對啊，喉嚨裡火辣辣的感覺不正像是吃到了海南黃天椒？辣得人淌眼淚，辣得讓人抓耳撓腮，張口吹氣？
莫非黑色陶罐裡的東西竟然是辣！椒！只不過不是普通的辣椒，而是類似後世傳說中印度某地特產的黯然銷魂椒？據說那種神奇的東西，一般人只要聞到它的氣味，就會神經系統痙攣，甚至是暴斃！若是不小心將汁液濺到皮膚上，那麼，你不死也得脫層皮！人家印度阿三，把那玩意當做軍方秘密武器的，因爲銷魂椒的氣味能讓人窒息。
印度地屬西域，一直以來，西域人都喜歡帶些特產到中原，銷魂椒也許是某個西域人帶來的吧？如果真的是銷魂椒，楚王宮裡出現這種東西，也不奇怪，要知道，楚王是領兵打仗的神人啊，焉知他當年有沒有使用這種無毒有效的生物武器呢？
那個猝死的工人死的真冤枉！
我將陶罐放在陰暗的地方，轉身對那些流淚的工人們道：“好了，你們不用害怕，不過是一種有毒的種子，只要不聞它，不碰它，不會有事的。”
嘴裡說沒事，可是當我脫下工作服，赫然發現手臂上的皮膚紅通通的，臉上的皮膚就像是曬傷一樣，兩隻眼睛麼，腫得像桃子，真醜！僥倖的是，小命保住了。
後來找來郎中調配了一些塗塗抹抹的藥，用了幾天，症狀明顯有好轉，猜測正確，我歡欣鼓舞。
任何發掘工程都是破壞性的行爲，就算髮掘過程中錯過什麼，也不能回頭再看，我雖然不是專業的考古人員，卻也希望做到儘量文明考古，更何況這還算是我的祖宅!所以，我依照前世看的紀錄片的方法，指令工人們挖土時一定要動作輕緩，儘量不破壞遺址的原有建築。
八月十五中秋節，考古工作終於有了突破，我們在地下三尺深的地下表層，挖到一條鋪滿紫色貝殼的道路。
作者有話要說：