謝家是賀州府比較有名的世家。
雖然其祖籍地在賀州府下面的富縣，但其祖上曾出過一個狀元，三四個進士，因而在整個賀州府都是能數得着的書香世家。
只是近幾十年來，謝家已經多年未曾出現過進士，就連舉人也沒幾個，而眼下在朝中官做得最大的也不過是，嫡枝的一個老爺做到了從五品的知州，因此，家族出現了衰敗的跡象。
而往往一個百年世家走下坡路時，各種各樣貪婪無情的醜陋惡習便會一一開始往外迸發。
芸娘這一支雖與嫡枝就快出五服了，但她曾祖曾做過知縣，在謝家也是很有些地位的。
曾祖原本生有三個兒子，可惜大兒子纔到開蒙的年紀便夭折了，其曾祖母傷心之餘對二兒子——也就是謝元朗的父親，十分寵溺，以致於他長大後，好吃懶做，好逸惡勞，自私貪婪的個性，是富縣出了名的二世主。
芸孃的祖父是三兒子，倒是與其二哥完全不同，年紀輕輕便中了秀才，成婚不久幾年後又中了舉，算得上是謝家的明日之星。可惜壞就壞在他太短命，中舉的第二年便突然暴斃。
至於是怎麼暴斃的，劉大康打聽到了些風言風語，但年代太久遠，而且與謝元朗的案件也沒有直接關係，他一個外地的捕快，哪有辦法去查證啊。
但芸娘聽到這裡，想起祖母當年提起謝家時的恨意，卻覺得這事肯定不簡單。
她小時候偶爾聽她娘提起，說祖母是帶着父親從賀州府逃回邵州孃家的，爲了父親能平安長大，一直待在邵州府，想着等他有了功名再回去。誰知直到她去世，父親連秀才都沒中。
關於這事，劉大康在暗中打聽時，也得到了一些說法。
說是謝家的老太君早就沒了，謝家三老太爺中舉那一年，謝家老太公過世了，臨死前他硬撐着分了家，但二房一直覺得財產分配不均，因此第二年謝家三老太爺一沒，那二老太爺便想謀奪三房孤兒寡母的家財。
後來，三老太太孃家人突然來了，鬧了好大一場，差點要報官，說是，謝二老太爺不僅想謀奪三房家財，還想要了三房母子倆的性命，要謝家族裡給個說法。
後來也不知道怎麼鬧的，三老太太把家產變賣了大半，只留下了一些鋪子和田地，帶着兒子回了邵州府。
“據說當時也不是不想賣，而是謝家勢大，背後好像有人在操作，沒人敢去買。”
劉大康說着突然一頓，看了看芸娘姐弟倆，聲音變得低沉小心：“那些田地和鋪子，如今，好像是謝家族裡在看管。”
芸娘臉上卻並沒有出現，他以爲的茫然或驚愕，而是平靜地一頷首，說道：“這個我知道，我爹還在時，賀州府那邊每年都會來人交一次賬，我爹說，賀州那些田地鋪子，我們每年收三層利，其他的一半捐給族學，一半留給族裡算作管理費。正因如此，爹過世前纔會想讓小安回賀州去念書，以爲族裡收了這麼多好處，總是會照撫一下我們的。”
說到這裡，她有些憤懣，咬牙說道：“只是沒想到，他們拿了這麼多好處，卻眼睜睜地看着謝元朗父子倆，僱人劫殺我們孤兒寡母三人。”
劉大康面露不忍，斟酌着說道：“那倒未必是沒阻止，或許是二房的人意外得到了消息，想提前下手……我還聽說，你爹要求謝家族裡照顧你們，等小安娶妻之後，便把邵州府所有產業的一半收益送給族裡……”
這一次，不僅芸娘詫異了，就連小安也瞪大了眼睛。
“可是，我家在邵州府的產業都賣了啊！”小安說道，“是我娘讓文嬤嬤，幫她去託了位與我爹有生意往來的叔叔賣的。”
劉大康一怔，突然也反應過來，若是邵州府還有產業，謝元朗被抓後，姐弟倆怎會不回府城，而是在這繼續受苦呢？
“可是，我昨日審問謝元朗，他說，你們的產業還在，只是託人在管，管的人說要有信物，否則，若是那人最後證明你們全家都遇難了，就會把錢拿去修一條路，用來紀念你爹。正因如此，他們纔會找來落霞鎮，想要綁架你們，逼出信物。”
芸娘與小安面面相覷，一面茫然，一看就是完全不知道還有這麼回事的。
“而且，昨日謝元朗也交待了，他們雖然是僱了人，但其實並沒有想過要殺死你們，最開始他們是想設個局，逼你們交出財產，結果你們卻駕着馬車意外逃了……後來在路上又遇到山匪……”
聽到這，一直閉着嘴的江寒，腦子裡想到一句話，忍不住嘆息了一聲——這都是命啊！
“還好他們沒得手，眼下你倆有什麼想法？可還要按你爹的安排回謝家去?”屋裡沉默了好一會後，江老爹突然認真的問道。
謝家老爺臨終前的安排，想法是很好的，但用利益來制約人，遇上有底線的人倒無礙，可若遇上了貪婪的，那不過是羊入虎口。
說來說去，謝家老爺不是在賀州謝家長大的，還將謝家族裡的人心想得太良善了些。
但眼下事情已經鬧開了，想必謝家族裡爲了維護自身的利益，也不會再任由那二房亂來，姐弟倆的身家安全應該是能保證的。那麼回去謝家總是要比留在落霞鎮好的。
小安沒說話，只拿眼睛望着芸娘，但那眼底全是怒氣。
芸娘看看他，問道：“你是不是也不想，白白將爹拿命換來的家財，送給那些忘恩負義之人?”
“是的!姐姐，咱們的戶籍在邵州府，無需回祖籍地考學，有了這些錢，可以自力更生，根本不需要他們。無論如何，娘是被他們害死的!”
“可是，咱們沒有信物，那位叔叔會把錢給咱們嗎？”芸娘面色有些忐忑。
連親人都被錢財迷了心竅，外人如何能信?
芸娘心裡想着，又下意識地看了看劉大康和江家父女倆。
世上像這兩家人一樣的好心人，應該不會多。
聞言，劉大康乾笑一聲，有些着急地說道：“那就先別想了吧，餘嬤嬤肯定知道，你們安心住着，別急，咱們慢慢找她。”