呂夫人話音一落，花廳裡沉悶的氣氛，立即有了波動，衆人俱都目如燦星般望着她。
呂同最是性急，問道：“娘，是何方法？”
呂夫人微微一笑，說道：“過繼。”
“過繼？”呂同看了看略微失望的沈大人，面有疑慮，“娘，廣德能過繼給誰啊？那婦人眼看就要成事了，怎會讓他過繼給別人？”
呂同說出了衆人的心聲，初一接着他的話，委婉地補充道：“姨娘過世沒多久，族裡有位無子的老爺就提過這事。那老爺以爲，老夫人不喜歡爺這個長孫，夫人又有二爺，過繼的事應該正對她們的胃口。誰知，不僅老夫人不同意，就是連那位也沒有點頭。如今爺已成年，此事更不可爲。”
呂夫人卻笑得有些高深莫測：“若是別人過繼，肯定難成，但有一個人，卻是可以一試的。”
“誰啊？”
衆人好奇不已，就連沈大人的眸子都黑亮了幾分。
“這人就是廣德的三叔祖。”
“三房的老太爺？可是，三房的兩位老爺都有兒子啊！”
“還有一位……你們年紀小不知道。”呂夫人臉上流露出幾分感傷，“是沈伯伯的小兒子沈瑀……及冠不久，便意外去世了。”
“沈伯伯在沈家的地位很特殊，他是沈家這些年來，唯一棄文從武，官至正三品的人。原本他還能走得更遠，但因爲一些事情，又牽扯到沈瑀的死……他大受打擊，正當盛年卻辭官歸了家。”
話到這裡，呂夫人對沈大人輕輕一笑，說道：“你們這一支，若是沒有他，恐怕早就沒落了。所以若是他想要過繼你，族老們應該不會反對。”
“瑀伯父……可從未聽說，叔祖想爲他過繼……”沈大人蹙眉說道。
“沈伯伯曾想從幾個親孫子中，挑一人過繼，原本已定好了，二房瑨大哥的一個庶子，但沒多久那孩子得了場風寒，沒了命。剩下的孫子都是嫡子，兩位嫂子覺得這事不吉利，死活不同意，沈伯伯不想爲這事鬧得家庭不睦，後來便不了了之了。”
“你若是主動提出要爲沈瑀，侍奉香火，沈伯伯——你叔祖他肯定會非常高興。”
得知這些隱情之後，衆人互相望望，心情俱都一鬆，花廳裡的氣氛也輕快起來。
沈大人道：“若沒有叔祖，我早已沒命，也沒機會，跟師父學武，更不會有今日的一切。”
若是能過繼，叔祖就算他的親爺爺，從此就能正大光明地孝敬他了，也能彌補這麼些年來，他心裡的遺憾。
再說，若是能過繼，對江寒來說更是極好——上頭沒有公婆，她還能將她爹帶在身邊……
只稍微一想，沈大人就有些迫不及待地想寫信了。
但呂同還沒被這消息衝昏頭腦，他道：“可是娘，沈家三爺爺願意接納廣德，不代表廣德他祖母和嫡母同意過繼啊！這事廣德說了可不算。”
對啊，既然沈夫人千方百計對付沈大人這個庶子，怎麼可能讓他過繼到三房，過上舒坦日子呢？
呂夫人自信一笑，說道：“她們不願意也得願意。”
“這是爲何？”
呂夫人沒回答呂同這個疑問，而是問向沈大人：“去年京都那事，你可查清楚了？”
沈大人搖搖頭：“沒有證據。但我動了點手腳，祖母迫於壓力，將那毒婦關了禁閉。”說到這，他哂然一笑，說道，“據說，我前腳剛走，老太太便將她放了。”
雖然從小就知道，他的祖母因爲他娘，從不正眼瞧他，但他一直以爲，只要有朝一日出人頭地，情況就會改觀，但顯然是他想多了。
那毒婦找人做手腳，害他徹底失去了，武進士的參考資格——這樣的大事，祖母居然只是將其禁足了，不到三個月。
得知消息之後，他便恨透了這兩個姓楊的女人。
只是他很清楚，禮教之下，他若要走仕途，徹底擺脫她們是不可能的。
“這次，你再做點手腳，把事情鬧得更大——不過在那之前，你得先去信與沈伯伯商量一下。這些年她對你做的壞事可有不少，也因此受過兩次處罰，相信沈家人自有評說。有沈伯伯在背後操作，就算你祖母她們不同意，族老們也定會迫使她們同意。”
……
臨睡前，芸娘敲開了江寒的房門。
“這麼晚了，還不睡，跑我這來做什麼？”江寒問道，眉眼間帶着些許躁意。
“這麼晚了，也不見你睡啊，你在想什麼？”
芸娘越過江寒，直接走到牀邊，脫了鞋，坐在牀上，好整以暇地望着她。
下午收攤之前，江老爹突然讓阿咩，把她和江寒叫回了家，她以爲是發生了什麼大事，哪知是讓她們給呂夫人熬火鍋湯底。
她原本想着，這也沒什麼，畢竟呂夫人是指揮僉事夫人。
呂僉事在邵州府，那是跟知府一樣大的官，還手握重兵，他的夫人一聲令下，不過一鍋湯，就是讓她們去隨身侍候，她們也得老實聽令，不敢違逆。
更何況，這中間還夾着沈大人呢。
可後來她才反應過來，江老爹哪是不敢違逆啊，根本就是膽大包天，是明目張膽的抗命！
——他竟然拒絕了呂夫人的邀請!
那一刻，她只覺得江老爹，在家躺得時間太長，腦子糊塗了。
晚飯時分，江家父女倆之間怪異的氣氛，更讓她敏感地覺得不對勁。
想起前段時間，江寒嘴裡動不動就蹦出一句“沈大人說”，她覺得自己猜到了什麼，然後，她再也坐不住，便來問個究竟。
“你老實交待，你跟沈大人，到底到哪一步了？”
江寒一聽，煩躁更甚，惱道：“什麼到哪一步？什麼步都沒有，瞎尋思什麼！”
“我不是傻子，人家呂夫人，四品指揮僉事夫人，今天要請咱們一家去巡檢司吃火鍋宴，你爹竟然拒絕——若沒事，他會公然抗命?!”
“不就是不去參加火鍋宴嘛，我爹是心疼我勞累——誒，你最近是不是太閒，要不明天開始，你來管鋪子裡的裝修吧。”
“姐姐，我是認真的。”
江寒瞅了眼芸娘嚴肅認真的小臉，甕聲說道：“認真的又怎樣，反正我跟他，什麼事都不會有。”
芸娘卻沒管她的搪塞，直接問道：“你可喜歡沈大人？”