“師父，徒兒真是對不住您，現在纔有空來攤子上看您！”劉大康羞慚地低着頭站在江老爹身邊，低聲告罪，“最近衙門裡事情太多，攤子正式開張那日，我剛好又領了外差……”
江老爹見他拎着刀走過來，本是神色淡淡地上下打量着他，卻見他又更黑更瘦了，神色間多了些沉鬱，心中那絲不滿就消失了，面上反而露出擔憂之色，關心問道：“近來衙門的差事，辦得不順利嗎？怎地瘦成這樣，精神也沒以前好了？是不是在外面沒好好吃飯睡覺？你要知道，事情順利或不順利，慢慢總能解決，但是身體一旦出了問題就悔之晚矣了!”
“徒兒知道了。平日都有好好吃飯，只是近來往外跑得多，在路上總會有些不便。”
江老爹本想問問可是又出了什麼大事，轉念想到這是在街上，來往人員複雜，衙門的事豈是能隨便在大庭廣衆下說的？
於是，他強按下了好奇心，問道：“你不會還沒吃午飯吧？”說着不待劉大康回答，就從蒸籠裡抓出兩個包子遞給他，招呼他到棚下坐。
“師父，我吃過了，您別忙了!”劉大康捧着包子連忙上前阻止。
“吃了就再吃點——坐下啊，別站着了——衙門的飯菜有什麼好的，比不得我家的包子，還有，我家的串串你也嚐嚐。”
江老爹邊說邊取過一個倒好了醬的碗，一瘸一拐地走到瓦盆邊，將瓦盆裡剩下不多的串串，都用木夾夾了出來，拆了滿滿一碗端到劉大康面前，又叫田大嬸來給他倒了碗涼茶。
他則撐着腿慢慢蹲身，在劉大康旁邊的矮凳上坐下，慈愛地看着他，嘴裡催促着：“快吃吃看可還喜歡，你都沒嘗過呢，你娘和小妹倒是挺喜歡的。”又問，“你今日算是休沐？還是回來鎮上辦差？今日回家裡住嗎？”
劉大康嚥下一口包子，老實回答道：“是回來來辦差，已辦完了。大叔讓我明日再回縣衙，等下無事了。”
“那正好，等會幫我收攤，咱們一起回去，今日還剩不少串，讓你娘晚飯別張羅了，都到我家吃串去。”
“這纔剛進未時，就要收攤了嗎？”
“今日不知怎的，太熱了，街上也沒幾個人，在這乾耗着也沒幾個客人來了，別爲了幾文錢惹了暑氣就得不償失了。”
“也是。”劉大康頷首，擡頭睃了四周一圈，遲疑地問道，“怎地，沒見芸娘在這？”
江老爹沉吟地看着他，眼神意味不明。
這小子果然是看上了芸娘!
唉！芸娘倒是個好姑娘。
只是這落難的鳳凰，總是會惦記着有重生回去的一天，若是有那一天，兩人的身份差距……
就算沒有哪一天，如今看來芸娘對這傻小子，也還沒有那些心思啊!
但看，這小子十來天不見人影，他家那傻丫頭都念叨了好多次，芸娘可是一次都沒問起過。
劉大康被江老爹看得有些心虛臉紅，又趕緊補充問道：“江寒呢？可是已經回茶館了？”
江老爹收了心思，點頭答道：“嗯，回去好幾天了!芸娘買綠豆回家熬湯去了，剛剛走一會。”
剛剛走一會啊……
他剛剛爲何要在巡檢司裡多耽擱呢？早來一會就好了！
都半個月沒見她了，這段時間江家這麼多事，她肯定費了不少心思，累着了吧？
他真是沒用，完全沒幫上忙!
念及這些，劉大康的心止不住地往下墜。
怎麼努力也達不成心願的挫敗感瞬間涌上心頭。
差事差事遲遲沒有大進展，心事心事總也跨不過那道溝壑，就連幫小安找個私塾，最後也是月丫給辦成了的。
再看看月丫，這半年來光知道惹事生非的丫頭，近來也醒悟了，跟變了個人一般，雖然還是惹出了好些事，但好歹也做成了幾件事啊！比他這一事無成的師兄好太多了。
默然的劉大康茫然地往嘴裡塞着食物，一時間有些食不知味。
“怎麼突然就悶悶不樂了？芸娘只是回家了而已嘛，又不是跑了！”江老爹突然打趣道。
“咳咳!”
這聲打趣卻讓劉大康身子一晃嗆了一嗓子的辣汁。
“來來來，趕快喝口茶!你說你，說飯時發甚呆啊？”江老爹嘴上責備着，手上不停給劉大康拍背。
“師父，你，是你剛剛那話把我嚇着了……”劉大康咳出一臉的眼淚鼻涕，擡起眼眸委屈地抱怨道。
“哼，我嚇着你了？你小子那點小心思就寫在臉上了，恐怕只有你娘還不知道吧？”
“什，什麼意思？你，你……我，我……”
“別你啊我啊的了，你喜歡她又不是見不得人的事!”江老爹壓低聲音，悄聲斥道，“只是，她畢竟原來是大小姐，可不見得看得上你，你要想娶到人家，可還得多多努力才行！”說着他又恨鐵不成鋼地敲向劉大康的頭，“你瞧瞧你，我不過一句話，也讓你慌張成如此模樣，你還怎麼去得到人家姑娘的青睞？我是怎麼教你的？男子漢大丈夫要敢作敢當!你說，你這孬樣是從哪裡學來的？真是給你師父我丟人!”
“……”
被師父嫌棄地劉大康，吃完兩個包子一碗麻辣串後，心情複雜地幫着江老爹從車馬行趕來了牛車，將要帶回家的東西收拾好，裝了滿滿一車，又駕着回了江家。
擺攤麻煩的地方就是早晚都要搬運一堆東西。
江家的攤子因爲要長久溫着湯底，每天還要帶上柴——沒辦法，用不起木炭——這兩捆柴就得一個人挑着，再還有鍋碗瓢盆木桶木盆之類的，因此江老爹就建議江寒，到車馬行去訂一輛牛車早晚牽過來拉東西。別看只早晚用一下，每個月的花費一百二十文，都快趕上花田二嬸每月的固定工錢了。
四人進了江家所在的竹牌巷，才往裡趕了一半路，遠遠就見江家大門口正站着一男一女。
定睛一瞧，那女的不正是芸娘嗎？
瞬間，劉大康的心跳聲“咚咚”亂響，臉上的笑就要溢出來了，不過，下一秒那笑就僵在了臉上。
但見那穿着襦衫的男人，朝芸娘靠近一步說了句話，然後快速退回原處，側臉溫情脈脈地盯着芸娘，芸孃的頭迅速垂了下去，劉大康看不清她的表情，只瞧見她慌張失措地奔進了江家大門。
劉大康的頭上被澆了一盆涼水，心中又似火燒，一冷一熱攪得他的臉白了又紅紅了又白，雙眼木瞪鼻息粗重胸脯起伏不定，手不由自主地攥緊了繮繩使命一揮，“駕”地一聲就催着牛車往前衝去。