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……
江慶善打算要風風光光地爲江興龍娶親。
馬文紅和江巧兒偷偷交換了一個眼色，兩個人就都沒敢繼續勸，反而附和着江慶善說話。
“岳父/爹這打算好，是該這麼辦。”
“我就是心裡覺得，顧霞兒有些配不上我兄弟。”江巧兒又說道。
“我知道你們都是真心爲了興龍好。”江慶善就點了點頭，臉上露出些欣慰的神色來。“既然定了這門親事，其他的就不要再說了。顧家大姑娘進門後，也不可小看了她。”
馬文紅和江巧兒都忙點頭應承。
江慶善就站起身，走到一直沒怎麼說話的江興龍旁邊，用力拍了拍江興龍的肩膀。
“兒子，你喜歡顧家大姑娘是不是？”江慶善問。
“是的，爹。”江興龍沒有任何猶豫地回答。
“這就夠了。兒子，你就高高興興地等着娶媳婦過門吧。”
“是，爹。”江興龍兩隻小眼亮晶晶的，自從受傷之後，幾乎是第一次歡喜了起來。
這門親事，也只有江興龍是從心往外真正歡喜的。
“你們去忙吧。”江慶善打發走了馬文紅和江巧兒，又讓小廝推了江興龍下去休息，這才一個人重新回到椅子上坐了下來。
江慶善靠着椅背，目光陰森。
江興龍和顧霞兒這件事，他始料未及。
第一次知道顧家在紀二老爺身上打的主意，他並不吃驚。顧家這麼大的一個閨女，也不定親，整天就在紀府，明眼人看見了，都能猜到顧家打的是什麼主意。
不過，江慶善本來以爲顧家是看上了紀三老爺。
顧家想親上做親，不過是看紀家富貴，想着能一直倚靠紀家。紀家有娶小戶女的習慣。紀三老爺是白身。即便是這樣，顧霞兒想巴上紀三老爺，只有一個依仗，就是紀老太太的孃家侄女。
嫁給紀三老爺。怎麼也能分到紀家家常的三分之一。
可顧老舅的心更大，寧願將顧霞兒給紀二老爺做妾。
顧老舅眼紅的是紀家的所有家產。
他心裡笑顧老舅異想天開，但是轉念又想，這卻也並不是全無可能的。他很願意幫顧老舅一把。顧老舅的願望能否達成暫且不說，他想先看看紀二老爺的笑話。看紀府內家宅反亂。
可是事情偏就不如他的願。他沒看成紀二老爺的笑話，反先看到了自家的笑話。
當看到是江興龍和顧霞兒在一起的時候，他也是懵了一下，隨即就想到自家被人算計了。他根本就不會去懷疑顧家算計他。有紀二老爺在，顧家這樣的唯利是圖的人家只會看到紀二老爺。
只能是紀家算計了他。
顧老舅和江氏一開始顯然也是懵的，還做夢想要將顧霞兒推到紀二老爺身上。但是兩個人很快就反應過來，紀二老爺那邊是沒指望了。
顧老舅和江氏就纏住了他，要讓他給顧家一個交代。
原本是盟友，可是轉眼之間就撕破了臉皮，顧老舅和江氏將原本打算用在紀二老爺身上的無賴伎倆。都用在了他的身上。
他當時不是不惱怒的。
但是很快，他就提出了讓江興龍和顧霞兒成親，來平息這件事。
顧家獅子大開口，他也都咬牙應承了。
一方面，事情只能這樣解決。雖然紀家那邊明白是顧老舅在算計紀二老爺，但是如果江家如果不娶顧霞兒，紀家肯定不會坐視不理。
江興龍和顧霞兒的親事勢在必行。
顧家雖無賴，但是江慶善自忖對他們非常瞭解，他自信能夠將這一家子玩弄於股掌之間。
而江興龍正好需要一個媳婦。
一門體面的親事，一個體面的媳婦。
雖然他對外隱瞞了江興龍真正的傷勢。但是誰知道這件事能瞞多久。但凡有走漏了一絲一毫的風聲，江興龍要想結一門體面的親事，可就非常難了。
這個時候，顧家、顧霞兒就是相當不錯的選擇。
顧霞兒畢竟還是紀老太太的孃家侄女。
他答應了顧老舅所有的聘禮要求。對顧霞兒的嫁妝卻並沒有提任何要求。在顧老舅看來，只怕當他是怕了纔會這樣做。
江慶善冷笑。
顧老舅今天拿走了，改天他會加倍拿回來。這世上，還沒有能夠佔他江慶善便宜的人。
至於紀家……
結了顧霞兒這門親事，跟紀家就更加沾親帶故了。
其間，大有可爲！
江慶善得意的笑了。
……
馬文紅和江巧兒回到屋裡。先看兒子馬文才已經睡熟，夫妻兩個就將服侍的人都打發了開去，坐在炕上低聲的商量。
他們兩個已經在江家住了一陣子，江慶善特意撥出一個跨院來給兩人居住。
馬文紅不過是普通鄉間小富戶的兒子，夫妻兩個人在家時的居所是沒法子跟這裡比的。
“岳父這是豬油蒙了心還是怎地，”離了江慶善跟前，周圍又無外人，馬文紅說話不由得隨心、肆意了起來。“白白給興龍娶媳婦能有個甚用！花這樣白花花的銀子！娶十個八個媳婦也娶得了，要甚顧家那個水性楊花的爛貨！那以後可都是咱才哥兒的銀錢。”
“你說話小心些，隔牆有耳！”江巧兒眼珠子咕嚕嚕地轉着。
“怕甚。”馬文紅笑了一聲，“當咱們這些日子是白住的？這院子裡現在都是咱們的人。”
江巧兒也就有些得意。
“我也是這樣說，可爹就是不聽能怎麼辦。可恨顧家貪心太過，顧霞兒這樣的爛貨，竟然還訛了那麼多聘禮！爹明明知道顧霞兒心裡頭有紀二老爺，還要風風光光給興龍娶她過門。”
“興龍那身子，娶了媳婦也是個擺設，不如不娶。娶個不省事的進門，以後不知道要生出多少事來。我看那顧霞兒年紀不小，早就知了人事，怕是過門很不好開交啊。”馬文紅不知道想到了什麼事情。就滿面猥瑣地笑了起來。”
“這話不能說，”江巧兒立刻就道。在江家，江興龍成爲廢人的事，是不能夠提的。“我看出來了。別的還好，只這一件，是爹萬萬不能忍的。就算是背地裡，咱們也要小心。”
女人家畢竟心細，江巧兒就比馬文紅小心謹慎許多。
“興龍那身子。連咱們夫妻都瞞着，當咱們不知道！我看岳父這是防着咱們哩。”馬文紅就又有些陰陽怪氣。
江巧兒半晌沒有答言。
“爹喜歡咱們才哥兒。”江巧兒再次開口，說的卻是馬玉才。
“興龍是廢了，岳父如今也就咱們才哥兒一個孫兒。”馬文紅的得意之情溢於言表。“岳父可跟你透露過要過繼咱才哥兒的話？”
江巧兒就搖頭。
“莫不是岳父還有別的心思？”馬文紅雙眉就皺成了一個疙瘩。“岳父那天說是不想續娶了，莫非並不是真話？”
“應該是真話。”江巧兒就道，她曾試探過江慶善。江慶善似乎是真的歇了再娶親的念頭。一方面是因爲忘不了甄氏，另一方面，那克妻之說，在江慶善心底的陰影越發的濃重了。
“爹不好女色。”江巧兒又說道。
“這可不好說。”馬文紅轉了轉眼珠，“咱們莫要忘了。還有一個妙兒。”
除了江巧兒和江興龍，江慶善還有一個小女兒江妙兒。在甄氏去世之前，江妙兒的身子就有些不好，因此被江慶善和甄氏送去了江巧兒處將養。後來江妙兒隨江巧兒回來給甄氏奔喪，又因爲傷痛過度，一直病着，每天只請醫問藥，並不出來見人。
“莫不是岳父想要妙兒招贅？”
這樣一想，雖然江慶善目前只有馬玉才這一個外孫，但是能夠承繼江家家產的人卻有很多種可能。
“怪不得岳父總不提這個話哩。”馬文紅臉色陰沉了下來。
“咱們得想想法子。不能出任何一點兒意外。”江家的繼承人，只能有一個候選，那就是他們的兒子馬玉才。
“你不是下不了手吧？”馬文紅看着江巧兒，就問道。“這可不是爲了別人。都是爲了咱們才哥兒。”
“對，爲了咱們的才哥兒。”江巧兒慢慢地說道。
燭光搖曳，將馬文紅和江巧兒的臉色映照的陰晴不定。
……
紀府，紀老太太的上房，夜已經有些深了，紀老太太還沒有睡。
紀老太太在操心紀曉芸。
就在掌燈時分。紀二太太突然打發人來，叫了紀曉芸過去。紀曉芸已經去了將近一個時辰，卻還沒有回來。別說紀曉芸並不怎麼往紀二太太那邊去，就是偶爾去一次，也是去去就回。
這是怎麼了呢，紀老太太心裡有些不安。
“去二太太那邊瞧瞧，二姑娘在那做什麼，怎麼還不回來。”紀老太太終究坐不住了，又不好自己去紀二太太那裡領回紀曉芸，就叫了大丫頭丹桂到跟前如此這般吩咐了，打發了丹桂去看紀曉芸。
丹桂很快回來了，卻並沒有帶回紀曉芸來。
“回稟老太太，二老爺在，說是問二姑娘一些事，讓老太太不要擔心，若是倦了，就早些歇下吧。”丹桂就將紀二老爺的話告訴了紀老太太。
“二老爺問二姑娘些什麼話？”紀老太太隱隱覺得有些不尋常，忙就問道。
“這個婢子也並不知道，二老爺沒有說。”丹桂如實地答道。
“哦……”紀老太太身子往後倚在靠枕上，“我還不倦，等曉芸回來了，我再睡吧。”
被紀老太太牽掛的紀曉芸此刻正在紀二太太的屋子裡。
紀二老爺和紀二太太都坐在榻上，紀曉芸和紀曉棠就坐在榻上隔了一張矮几的椅子上。別的丫頭早被支了開去，只有香草和香秀兩個站在門口服侍着。
紀曉芸的臉色通紅，手裡無意識地攪着帕子。紀二老爺和紀二太太問她幾句，她只能含含糊糊地答上來一句。
“去看我，是你的主意，還是顧霞兒的主意？”紀二老爺問紀曉芸。
“是、是我的主意。”紀曉芸的眼神就有些閃爍。“我、我想孝順爹。”
紀曉棠在一邊瞧着，就知道紀曉芸說的不是真話。紀曉芸其實並不擅長說謊。紀老太太帶大了紀曉芸，除了向紀曉芸灌輸了一些奇怪的想法之外，就是將紀曉芸養的格外單純。
“是顧霞兒讓你以爲是你的主意吧。”紀曉棠就道，“沒有顧霞兒，你能知道爹爹吃醉了，在哪裡歇？”
紀曉芸就不滿地掃了紀曉棠一眼，顯然是被紀曉棠說着了。
紀二老爺一看就知道，這個問題已經沒有必要再問了。
“……你要孝順我，去看我，給我送醒酒湯，爲什麼還帶了顧霞兒去，還要將在門口服侍我的小廝給支走？”
“我……”紀曉芸我了半晌，終於還是支支吾吾地說了。“我習慣霞姑陪着我，要是我一個人去見爹，我、我害怕。”
這句話，讓紀二老爺和紀二太太都有些心軟。
“霞姑她、她很仰慕爹。爹答應給她寫的字還沒寫。”
“什麼字的話，是顧霞兒提醒你的吧？”紀曉棠就道。
紀曉芸沒說話，但神色間卻是默認了。
那天她跟着顧霞兒出了主院，先是在一處涼亭坐了半晌，然後就有江家的丫頭端了托盤走過來給兩人行禮。
顧霞兒問了那小丫頭，她才知道紀二老爺喝醉了，在小跨院裡歇息。
確實是顧霞兒提醒她，這是孝順和關心紀二老爺的好機會。然後顧霞兒就提到了，紀二老爺還欠着她一幅字。
紀曉芸根本就不用猶豫，就帶了顧霞兒一起去見紀二老爺。
至於支開小廝……
“……是舅老太爺的生辰，一片好心，怕招待不好下面的人。霞姑說她一家子有時候還要看下人臉色，爹身邊的人就更要招待的周到些。”
讓紀二老爺的小廝去繼續吃酒，自然會有顧家的下人來服侍紀二老爺的話，自然也是顧霞兒說的。
“好，這些爹和娘都不怪你。你看到爹醉倒在那裡，爲什麼自己走了，卻留下顧霞兒一個與我獨處？”紀二老爺盯着紀曉芸，“曉芸，你不要說謊，不要說你不知道顧霞兒打的是什麼主意！”(。)