不一會常世回來了，因爲時疫的事傳開,官府之人盤查只是防止有人帶病出城。其實說白了也就是做做樣子而已。
史浩寧想了想,讓夥計把車趕到出售香燭的地方，讓常世去買了不少金銀紙錢,香燭堆在車上,把明錦之遮擋起來，然後大搖大擺的往城門口而去。
到了城門口，馬車被官府之人攔了下來。長生緊張的握緊馬鞭,僵硬的坐在車轅上。史浩寧撩開簾子，滿面笑容的說：“各位官爺,不知所謂何事。”
“我們要檢查你們車上有沒有病人。”攔車之人趾高氣揚的說。
“我車上沒什麼病人，我是史家二少爺。最近城裡不是有疫病嗎？家父、家母讓我去城外廟裡進香保平安。”史浩寧搬出史老爺和史夫人的名頭，他們可是知府大人的女兒、女婿。說完他還把簾子掀開了一些,露出裡面的香燭紙錢。
“原來是小公子啊，您請。”那人一聽，換了嘴臉給他們讓道。
馬車順利的駛出城，等到了安全的距離。史浩寧與常世連忙收拾了一番，把那些疊成元寶的紙錢壓扁騰出空間。
這時一直處於緊張狀態下的明錦之終於放鬆下來：“安之，你一向聰明過人，而且很勇敢。”
“那是，我們少爺可厲害了。”常世一臉驕傲的說，他剛纔緊張得要死，哪像少爺鎮定自若。還有之前亂葬崗的事也讓他佩服不已。
申時一刻，他們終於到了周家村，馬車在秋雨家門口停下。史浩寧跳下馬車，推門走進院內喊道：“周老伯，你在嗎？”
“誰啊，我們當家的下地去了。”這時周大娘從屋內走了出來，看到是史浩寧立即眉開眼笑：“小少爺您怎麼來了，我們家丫頭呢？”
“秋雨沒回來，我有些事想要拜託周大娘和周老伯。”史浩寧客氣的說。
“什麼拜託，不拜託的，小少爺您有什麼吩咐就儘管說。”周大娘爽朗的笑了笑。
“您看，我有位好友，他身體不好，家中又逢變故。我擔心他在家中觸景生情，想起你們這裡山清水秀很是適合養病，於是想讓他在你們這住些時日。當然平日所花費用，我都會替他支付。”
“小少爺的朋友，我們自是會好生照顧，只是室內簡陋，不知你那位朋友是否住得慣。”周大娘看着史浩寧身上的綢緞衣服，想到自家的環境有些不好意思的說。
“無礙，他只需一個清靜的環境。而且他所用的物品我們都帶來了。”史浩寧之前就考慮到明錦之可能會不習慣，帶了不少東西過來。
“那就好，那就好。”周大娘連連點頭。
周大娘答應之後，把家中最好的一間房屋讓出來給明錦之養傷。史浩寧幾人合力把房間收拾乾淨，把陳舊的木牀上的蚊帳，被褥全成他們帶來的東西。缺角的桌上放上了茶具，地上掃得乾乾淨淨，並點上薰香。
等一切佈置好之後，史浩寧才讓長生把明錦之從馬車上抱到房中。史浩寧給了周大娘一些錢，讓她在村裡買只雞，給明錦之熬湯。明錦之一人也吃不完，剩餘的就晚上加菜。
長生把他們帶來的大棗、紅糖、藥罐等物搬到廚房。然後又把參片等放到明錦之屋裡。史浩寧在牀邊放了個凳子，凳子上放上幾本書，方便他無聊時閱讀。
之前買的那些香燭他也給明錦之留下，等他身體好些了可以用來祭拜他爹和懷良他們。明錦之看着史浩寧爲他的事忙進忙出，面面俱到心裡很是感激。
等弄好這些，周大伯與兩個兒子從地理回來了。史浩寧與他們都是熟人，雙方聊了一會。周大娘把事情給周大伯說了，周大伯想也沒想就應承會好好照顧明錦之。
當年他們這裡大旱，地裡顆粒無收，日子實在過不下去了才把丫頭給賣了。靠着賣女兒的錢他們勉強活了下來，但是對女兒心有愧疚。
直到不久之前，女兒突然回到家中，還帶來不少東西。一起來的還有女兒的主家少爺，他們見女兒過得似乎不錯，主家也好放心不少。對明錦之這個平易近人的小少爺更是感激。
夜裡，史浩寧看明錦之的牀夠大，小心的和他擠一起對付一晚。長生和常世兩人睡在馬車裡。
史浩寧在周家村住了三天，實在不能在住下去了。臨走之前他與常世給明錦之擦拭了身體，給他換了藥，並換上乾淨衣服。
史浩寧坐在明錦之牀前，不放心的對他說：“子長，我要回去了，周大伯一家都是好人，他們會好好照顧你的。長生送我們回去之後，我也會讓他回來照顧你。”
說着他從衣服裡拿出史老夫人給的一百兩銀票，還有史老爺的二十兩銀子，以及店裡拿的一百兩給明錦之收起來。
“這些銀兩你收着，有錢傍身總是要安心不少。我還會給周家留一些你的用度，你想吃什麼就讓他們去買。”
“安之，這些太多了，我拿一半就好。”明錦之拿過那一百兩的銀票，讓史浩寧把其餘的拿回去，他知道史浩寧的情況也不是很好。
“這些都是胭脂閣的錢，胭脂閣也有你的一份，而且你正是需要的時候。”史浩寧毫不客氣的把銀兩全塞他枕頭下。
接着史浩寧又交代了一番，才依依不捨的回去了。
回到安城，史浩寧給了長生十兩銀子，讓他去周家村照顧明錦之。原本他是想讓常世留下的，並趁機擺脫史家。但是看着常世那稚嫩的小臉，矮小的身材他猶豫了。他對自己說，常世現在還小，還需要長輩的關心和呵護。此時放他出去，他說不定會被人欺負。於是最後他把那身帶來的血衣燒了，讓長生去照顧明錦之。
史浩寧回到家後，家中一切安好，只是周姨娘依然被禁足中。史浩寧抽空悄悄去了一趟亂葬崗，想要撿回懷良的屍骨。雖然明錦之未提，但他知道子長一定希望懷良入土爲安。不過遺憾的是，他再去之時，當初那舊墳坑中的屍體大多都被野獸拖走分食。
他不敢把此事告知明錦之，只是時常讓常世給他們送些東西過去，並把城裡的情況告之子長。常世回來之後，再把明錦之的事告之。
這樣過了十幾日，除了明府死了不少人，安城沒有任何人被感染。官府也宣佈時疫已經完全消除，明府也打開大門。
很快這件大喜事就層層通報，上達天聽。皇上龍顏大悅，下旨封賞有功官員。很快皇上的旨意就到了安城，整個安城沸騰起來，躲過時疫的衆人對段知府歌功頌德，對聲明大義的明府讚不絕口。
段知府因史家的支持，與平時斂財有方，上下打點得益，又是此次事件中的大功臣。剛好巡撫大人調任京師，段知府就一躍成爲段巡撫大人。
一時之間段府張燈結綵，恭喜之人絡繹不絕。史夫人也因孃家的地位攀升，還有之前周姨娘的事重新拿回了管家權。
明二爺正式對外接管明府，並承諾會好好照顧大哥的遺孀和兒子。而且他以後將會把明府交給明老爺的兒子。安城衆人對明二爺的大義讚揚不已，明二爺一時成爲了安城庶子們的楷模。
史浩寧聽說之後嘲諷的勾起嘴角，要是所有庶出的孩子都向明二爺學習，那這安城權貴人家的嫡子都別活了。
不過他更爲明錦之擔
憂，因爲皇上的封賞牽扯的大小官員衆多，他想要報仇就更難了。
史浩寧並未隱瞞，把此時告知了明錦之。明錦之聽完之後，當即吐了一口鮮血，原本好轉的傷勢有了加重的趨勢。
常世回來說了之後，明錦之讓長生從臨縣給他請了個大夫，又修養了些時日才漸漸好轉。
這邊史老夫人把管家權移交給了史夫人，可纔剛交完之後，就有人在史夫人院裡發現了周姨娘之前在靜思園外種的那花的種子和枯枝。
一時之間史府又是一番雞飛狗跳，史老夫人重新拿回管家權。周姨娘一口咬定，她只是一時糊塗在靜思院外做了手腳，其餘的都是史夫人陷害她。
史浩寧聽着史夫人又丟了管家權，笑得十分燦爛。他知道史老夫人一直猜忌史夫人，他早就悄悄在史夫人院裡藏了那些東西，爲此他半夜在園子裡餵了三天的蚊子，而起還因鑽狗洞不小心擦傷了膝蓋。不過那些東西能被史老夫人的人找到，還真是史夫人的不幸呢。
事不關己高高掛起，她們斗的越厲害他娘才越安全。而且現在周姨娘失了人心，史老夫人是不會在把管家之事交給她了。這樣一來他孃的日子也可以好過一些。
三個月之後，明錦之的傷勢痊癒，他給史浩寧留書一封后不告而別。長生把信交到史浩寧手中，繼續回胭脂閣做他的夥計。東家的事他還是少管爲妙，而且知道的也只能當做不知道。
東家可是說了，只要他好好幹再過幾年就把他的賣身契還給他，讓他回鄉與家人團聚。哎，要不是實在沒辦法，誰也不會想要賣身爲奴的。在家即使日子在難，那也是自由人。
史浩寧坐在他屋裡的桌邊呆呆的看着那封沒有任何字跡的信封，還有壓在信封上的玉佩。心中只有一個念頭，子長就這樣走了。