一張醜顏在夜色下分外猙獰，卻偏偏正氣肅然。
沈公公那句「太后懿旨」，生生吞了回去，抖抖索索從懷中掏出帶着體溫的銅鑰匙。
瓊花一把搶過，衝去門邊，一邊拍撞，一邊低頭開鎖：「帝姬不要怕，不要怕，奴婢來了…」
鎖孔狹小，瓊花捅了幾次，纔將鎖打開扔在地上，心裡兀自祈禱：帝姬千萬不要有事，老天爺，一定要保佑小世子安然無恙！
「砰」殿門被大力推開。
「我的天！」眼前的景象頓時讓瓊花呆站在原地，動彈不得。
沒有她想象中，一大羣凶神惡煞的嬤嬤、宮人圍着，強迫帝姬落胎的驚悚場面，反而只有怡充媛與帝姬兩人抱頭痛哭！等等，二人這衣衫凌亂、鬢髮披散的模樣是什麼狀況？！
聽見瓊花的叫聲，沈公公到底不放心，踮着腳趨步進來，看見這情形，一時也傻了眼。
挽着衣袖反覆揉擦眼窩，沈公公手指着秦月瀾顫抖：「怡，怡，怡…」
「咦個屁啊！」空氣到處瀰漫着腥膩的味道，瓊花終於反應過來，哭罵道：「這難道不是公公你讓人幹得好事！」
沈公公老臉掛不住，正要發作，就聽裡間一聲有氣無力的燥怒：「何人在朕這裡吵鬧！！」
「皇上，是老奴…」連忙應聲，沈公公踩着碎步，就趕緊進去伺候。
真是皇上！
瓊花遙遙看見碧紗櫥裡的人影，第一反應就是衝過去護住淺夕和秦月瀾，飛快替二人整理好衣裙髮髻，末了，又把自己的半臂外衫套在淺夕身上繫好衣帶，這才神色稍安。
沈公公復又出來，站在門口，朝外頭道：「餘常侍，皇上傳你！」
四喜不知從哪裡冒出來，低頭斂衽，跨過門坎朝裡間走去，對擁坐在地上的三人，全然視而不見。
沈公公躬着身子緊隨其後，兩道花白的眉毛拼命朝瓊花擠弄。
瓊花猛得會過意來，扶起淺夕、秦月瀾，就朝外走。
匆忙間，彷彿聽見惠帝的聲音：「她們何故在此！」
瓊花更不敢遲疑，使了蠻力架扶着二人疾走，一刻也不敢多留。
這廂，沈公公已經藉着燈燭看得清楚，秦月瀾頸中愛痕隱約，淺夕臉色蒼白氣竭，指間血漬斑斑…想來已然成事！
挽袖擦拭額上虛汗，沈公公如害了場大病一般，長息低嘆：總算沒有白忙一場。
…
永樂宮裡，聽罷回報。
穆太后微紅的眼裡全是驚疑不定：「瀾丫頭不是在哀家這裡，如何得以跟去？」
沈公公歪着花白的頭口中泛苦，他就是不知道秦月瀾怎麼找去的，纔想在太后這裡求解。
「難道是裴丫頭那裡漏了口風？」穆太后看向芳清。
「不會，」芳清忙道：「郡主帶走帝姬時，奴婢就在門口，那時充媛還一臉茫然呢。不過，奴婢出去換了一盞茶的工夫回來，充媛人就不見了。再問其他宮人，也只說充媛去了庭中賞月。」
「難道竟是巧合？」穆太后不信。
沈公公也期期艾艾解釋道：「老奴一直和餘常侍守着前門小路，怡充媛大約是去了軒室後窗，乘小陳子不備，翻進去的。」
「充媛有多好的身手！你們在前門沒看見，小陳子是瞎了聾了，竟然連充媛翻窗進去都不知道？」芳清也急了。
「那孩子怕是打了個盹兒，老奴已經把他送去挨板子了。」沈公公只能嚅囁。
穆太后心煩意亂，低聲道：「會不會瀾丫頭進去後，李代桃僵…」
一時衆人都是靜默，芳清最擔心的也就是這個。
秦月瀾與卿歡帝姬素來交好，倘若因爲她的意外闖入，歪打正着救了帝姬，而帝姬又恰好還沒有與惠帝行敦倫之禮，那麼以帝姬的聰明，一定有法子全身而退！
「應，應該不會吧。」沈公公打破僵局：「老奴親眼看見帝姬手染血漬，四喜也檢查過，皇上並沒有受傷，怡充媛看着似乎也還好…帝姬是處子，那應該是處子血吧。」
縱然有些牽強，沈公公還是自我催眠般解釋着。這一夜下來，心驚肉跳的，他老命都快搭進去半條，想想瓊花怒目金剛般的醜臉，比森羅閻王還觸目驚心，這事兒他實在不想再幹第二次了。
呆着眼沉吟思索，穆太后忽然覺得有些無力，側身朝迎枕上躺下，疲憊的闔眼，半晌才道：「再猜也是無用，明天看皇上怎麼說罷。」
「喏。」
夜色復歸於平靜，一夜折騰，第二天日上三竿，衆人都還在沉夢之中。
宮中一切如舊，卻是風雨欲來之前的短暫安寧。
淺夕坐在秦月瀾榻畔，看着她安詳的睡容，輕輕替她掖了掖被角。
「帝姬，玄梟入宮了。」瓊花進來，悄聲附在淺夕耳邊低語。
點點頭，淺夕隨瓊花出去，側殿裡，一個精幹的太監正低頭跪候，身形依稀是玄梟的模樣。
「什麼事這麼急，要趕着喬裝入宮。」淺夕說着，漠然坐去椅上。
玄梟正滿心喜悅，絲毫不覺異樣，興奮道：「稟帝姬，王爺有消息了。前些時候斷了信函，乃是因爲王爺日夜兼程轉赴西南之故。王爺料定這般大規模的民變，其中必有敵方策應，是以當即以飛鷹傳信西南各綠林豪客和江湖俠士，令之喬裝成流民混入其中，秘密刺殺了奸細和叛賊。如今流民已經成了一盤散沙，羣龍無首。混亂之中，連魏賊自己都受了反噬，民變之計，短時間內已經難成氣候了！」
「是麼，如此甚好。」淺夕神色淡然。
「此刻，王爺已經到了襄郡，並密調其平陽駐軍去抄魏賊的後路。」玄梟說得眉飛色舞，見淺夕面上仍無喜色，自以爲會意，忙又道：「這一路南下，王爺就發了一路的『借糧令』，嚴令各州縣放糧賑濟，不過這不是長久計，王爺已經決定，不久就會返京，一來是這借的糧，終須稟告皇上，要與丞相、大司農商議籌措；二來，王爺也是記着與帝姬之約，無論如何都要趕回來一趟…」
「夠了！」