老子也是當過兵的人，啥陣勢咱沒見過。生啊死的，不就是那回事！
——二叔語錄
一
二叔當兵那會兒，正是國共兩黨第二次合作的蜜月期。紅軍長征勝利地到達了陝北，隊伍也開始不斷地壯大。日本人長驅直入，上海、南京、武漢等大城市相繼失守，在這種國家危亡的時候，國共兩黨經過談判，決定第二次合作，一致對外。於是，昔日的紅軍被改編成八路軍。
八路軍爲了抗日，派出小股部隊深入到敵後去建立抗日革命根據地。一路路人馬，便開到了山東、河北的腹地，展開了轟轟烈烈的抗日運動。當時的國民黨部隊也犬牙交錯地佈置在這些地界的周邊，也就是說，有三股武裝力量同時並存着——日本人、國民黨部隊，以及八路軍的隊伍。形勢就有些亂，八路軍就趁着這股亂，開闢了根據地。
父親和二叔就是這時一同當的兵。
八路軍來了，把隊伍轟轟烈烈地開到了莊上，並在莊上的土牆上，用白石灰刷上了著名的口號——將抗日進行到底！
接下來，八路軍就動員莊裡的青年後生報名參軍。
那一年，父親十七歲，二叔十五歲。十六七歲的半大小子，也算是青年後生了。他們便成了八路軍的工作對象，先是婦救會的人找到了哥倆兒。
婦救會主任就是莊上劉二的媳婦趙小花。劉二在八路軍縣大隊當上了排長，趙小花也不閒着，她熱情革命，是擁軍的積極分子，後來就當上了婦救會主任。動員青年參軍是婦救會的主要工作。
那天，趙小花領着一個八路軍女戰士找到了父親和二叔。
父親和二叔當時正斜歪在牆根下曬太陽。
初春的天氣，一切都懶洋洋的，太陽很好地照着。父親和二叔一邊曬太陽，一邊伸手在衣服裡捉蝨子，捉住一個，扔一下，像玩一種遊戲。
趙小花和那個女戰士一陣風似的刮到了父親和二叔的眼前。
父親和二叔是相依爲命的兩兄弟，爺爺死得早，二叔生下不久，爺爺就死於一場風寒。奶奶靠給大戶人家打零工，拖扯着父親和二叔，苦巴巴地過生活。
父親十歲那年，二叔八歲，奶奶也不行了。又一場風寒病，讓奶奶病歪歪了大半年，最後油盡燈枯，一頭栽倒在院子裡。起初，十歲的父親和九歲的二叔只能靠討飯過日子。那時候日本人還沒有來，日子還算太平，東遊西轉一天，討口吃的還不是件難事。幾年後，他們能幹活了，就扔下討飯碗，給人家打起了短工。日子還能維持下去。
初春時節，播種的日子就要到了。父親和二叔在太陽下養精蓄銳，準備在開春的季節裡大幹一場。
趙小花和八路軍女戰士站到兩個人面前，趙小花就抿着嘴，笑着對父親和二叔說：兩個石頭，曬太陽哪。
父親沒有大名，二叔也沒有，打從生下來，奶奶就叫父親大石頭，管二叔喊小石頭。
當着生人的面，父親和二叔都有些不好意思。目光虛虛實實地把趙小花身後的女戰士望了，父親和二叔的臉就紅了。
趙小花看着兩個人，繼續說：這是八路軍的同志，團裡的文書，叫淑琴。
女戰士淑琴看了兩個石頭一眼，不知爲什麼臉也微微地紅了。她的年紀和父親、二叔不相上下，也就是十五六歲的樣子。
趙小花蹲下身子，唱歌兒似的說：兩個石頭啊，抗日參軍吧？參軍光榮。俺家劉二就在隊伍上，把日本鬼子趕出去，咱們就過上太平日子了。
二叔這時不知深淺地問了句：八路軍管飯不？
趙小花忙說：當然管飯，不吃飯怎麼抗日。
二叔又說：那管穿嗎？
趙小花看了一眼身後的女戰士淑琴，說：你看人家八路軍，衣服不是穿得好好的嘛，多精神。
二叔就狠狠地嚥了口唾沫，心裡就躍躍欲試了。
還是父親沉穩、老練一些，他用胳膊捅了捅一旁的二叔，虛虛實實地把趙小花和女戰士看了，然後咬了咬嘴脣道：這樣啊，你讓俺倆好好想想。
趙小花就說了：那行。你們兩個石頭就想一想，一個人參軍也行，兩個人蔘軍，八路軍是雙手歡迎。
說到這兒，就領着女戰士笑嘻嘻地走了。
父親望着淑琴年輕的身影消失在自己的視線裡，心裡的什麼地方就輕輕地動了一下，又動了一下，心便亂了，理不清個頭緒。
二叔喊了一聲：哥，咱去還是不去呀？
父親的兩眼仍虛着。他的精氣神已經被女戰士淑琴帶走了。
半晌，父親纔回過神來，幹着嗓子衝着二叔說：去，咋不去哩。
二叔就猶猶豫豫道：要是能吃上饃，俺就認了。
父親和二叔已經許久沒有吃上饃上了。想起饃，牙根子就有些癢。
又過了兩天，趙小花帶着女戰士淑琴再一次出現在父親和二叔的面前。
趙小花唱歌兒似的問：兩個石頭，想好了沒？
父親揹着手，繞着二叔轉了兩圈，以一個家長的身份舉起了右手：俺們想好了，當兵，參加八路軍。
他說這話時，目光堅定不移地望着趙小花身後的女戰士淑琴。
十幾年後，南征北戰的父親，當上瞭解放軍的團長。
部隊進城時，他終於如願以償地娶了淑琴。這一切都是後話了。
二
父親是爲了八路軍女戰士淑琴當的兵。二叔則是爲了吃上饃去參軍。雖然兩個人都當上了兵，但由於二人的目的不一樣，也就有了不同的結果。
剛當上兵的二叔並沒有如願地吃上饃。那時候八路軍的日子比老百姓還要苦，雖說是建立了根據地，可日本鬼子三天兩頭地從據點裡出來掃蕩，有秋季掃蕩，也有春季掃蕩。春季掃蕩是不讓百姓種上莊稼，秋天自然就沒了收成。沒有了糧食，八路軍就搞不成根據地；沒有了根據地，八路軍就得滾蛋。即便是種上莊稼了，日本人還有秋季掃蕩在等着呢。日本人把成熟的莊稼搶到城裡去，實在帶不走，一把火燒了，也不給八路軍留下。因此，那時的八路軍是吃了上頓沒下頓的。
父親和二叔當兵之後，吃的第一頓飯就是清水煮野菜。一口架在野外的大鍋裡，熱氣蒸騰地煮着野菜。開飯的時間到了，八路軍官兵不論職務高低，一律排着隊，在鍋前盛一碗連湯帶水的野菜，蹲在地上，吸溜吸溜地吃菜、喝湯。
二叔端着一碗野菜，臉就綠了。他愁苦地望着父親說：哥，咋沒有饃哪？
父親就說：你就將就着吃吧，在家也沒饃吃呀。
父親雖然也不滿意吃野菜，可他還有着精神支柱。他的精神支柱就是團部的文書淑琴。那一陣子，父親的腦袋被淑琴的身影牽引得跟個撥浪鼓似的。
二叔的心裡沒有精神支柱，他的日子就苦不堪言。
二叔因爲入伍時年紀小，再加上從小到大營養嚴重不良，雖然年紀十五了，看上去卻和十二三歲的孩子沒有太大的區別。他一入伍，就被派到團部養馬去了。
團部有好幾匹馬，有團長的，也有政委的，當然副團長、參謀長也是有馬的，加起來有四五匹。二叔就成了一個馬倌。剛當兵時軍裝也沒有，只是每個人發了頂八路軍的帽子，戴在頭上，就有了軍人標誌。帽子大，二叔的頭小，樣子就有些滑稽。
二叔吃野菜，餵馬，整日裡愁眉不展的。沒事的時候，他就去找父親。父親那會兒分在戰鬥班裡當戰士，手裡有一杆槍，是火炮，不知是在哪個農戶家裡徵來的，破損得厲害，槍面上還生了鏽。父親有事沒事就拿一塊看不清顏色的布去擦那杆老槍。
二叔一找到父親，就指着肚子說：哥，俺受不了了，一天到晚就是撒尿，走路都沒勁兒。這兵俺是當不下去了。
父親就翻着眼皮說：小石頭，你想幹啥？想當逃兵？
二叔就不吭氣了，長長短短地嘆氣，一張臉綠綠地愁苦着。
不久，八路軍和國民黨的部隊搞了一次會晤。
國共兩黨既然是合作，八路軍和國民黨的部隊就被稱爲友軍，都在同一個地界駐紮着，時不時地就會通通氣，在一起研究一下眼前的戰局和形勢。
就這樣，二叔隨同八路軍團裡的領導，當然還有警衛班的人，就去了一趟國民黨的營地。因爲他要照看那些馬，也就跟着去會晤了。
這是二叔第一次走進國民黨的營地。他一走進去，兩隻眼睛就不夠用了，看人家穿的、用的，都是那麼整齊，他在心裡羨慕得不行。自己在心裡就對自己說：你看看人家，這纔像支部隊。
因爲會晤，國民黨招待了八路軍一行一頓晚飯。八路軍的領導陪着國民黨的軍官坐在屋子裡吃，有酒有肉。二叔和幾個警衛在院子裡也被招待了一回。一個大鐵盆裡盛着菜，還有一筐饃。那饃雪白雪白的，吃得二叔差點把眼珠子撐出來。肚子鼓脹得都快橫着走路了。
就因爲這一頓飯，便改變了二叔的命運。
回到八路軍駐地的二叔，魂就丟了。他跟父親千遍萬遍地講那頓有饃有菜的招待，他一邊流着口水，一邊衝父親說：哎呀，你看看人家那吃的、那用的，你再看看咱們。
二叔端着盛滿野菜的碗簡直是沒法嚥下去了。
他回味着那頓讓他魂牽夢繞的美食，真是欲罷不能。
他終於下決心，要離開八路軍了。他是這麼想的，都是抗日的隊伍，在哪兒不是抗日呢？能吃上饃，能穿上好衣服，抗日的勁頭不就更大了嗎？
於是，在一天深夜，趁父親上崗的機會，他找到了父親。
他說：哥，還站崗呢？
父親回答：半夜三更你不睡覺，跑這兒來幹啥？
二叔就支支吾吾半晌，最後才說：哥，你把槍放這兒，你跟俺去投奔國民黨吧。
父親就瞪大了眼睛，在暗夜裡咄咄逼人地望着二叔。
二叔說：你看俺幹啥，怪嚇人的。你不去，俺可去了。
不許你去。
二叔剛開始還在彎着腰說話，此時見父親這麼說，他乾脆把腰板挺直了，把想好的話說了出來：哥，你聽俺說，八路軍抗日，國民黨也抗日，反正就是抗日，在哪兒不都是抗日呢。你不走，俺自己走。
說完，二叔躬着腰向暗夜裡走去。
父親就喊：小石頭，你給俺回來。
二叔頭也不回地答：哥，俺不回。你要不放心俺，就跟俺一起走。
父親不走，這裡還有他的精神支柱淑琴呢。他鐵了心了，哪裡也不去。
父親說：小石頭，再不回來俺就開槍了。
二叔聽見父親的話，把腰彎得更低了。他貓着腰，快步地向前飛奔。他知道父親是不會開槍的，爹孃死得早，兄弟倆跟頭把式地長這麼大，彼此都把對方當成唯一的親人。
父親望着漸漸遠去的二叔，眼淚模糊了他的視線。
第二天一早，八路軍團部就知道餵馬的小石頭開了小差。八路軍有個原則，當兵抗日全憑自願，走就走了，來就來了，不強求。
二叔在經歷了短暫的八路軍生涯後，一頭扎進了國民黨的部隊，成了國民黨冀中五師嚴師長的馬伕。
三
生得瘦小的二叔，似乎只配做馬伕。參加八路軍的時候，給八路軍當馬伕，來到了國民黨部隊，又給嚴師長做起了馬伕。
國民黨五師駐紮在一個大戶家裡，房子很多，前後兩個院子，嚴師長辦公和住宿都在這個院子裡。嚴師長是個家庭觀念很重的人，不論行軍打仗，總是把家眷帶在身邊。此時的嚴師長也不例外。他有原配和偏房兩個老婆。原配自然老一些，似乎是從老家農村帶出來的，穿着、說話有些土氣。偏房年輕美貌自不必說，舉止打扮就顯得很洋化。嚴師長對偏房很好，有事沒事的總愛到偏房的屋子裡坐一坐，說會兒話。但二叔發現，嚴師長對自己的女兒小婉、那個患有小兒麻痹症的孩子感情上也很親。小婉說不上漂亮，也說不上難看，樣子看上去也就是個普通的小姑娘。小婉有十五六歲的樣子，因爲她得過小兒麻痹，走路有些不便，她就長時間地待在屋子裡，或站在窗前往外望。二叔就是透過窗子看見小婉的。
嚴師長每天都要來看小婉，牽着手把小婉從屋裡帶出來。小婉就拐着腿，一搖一晃地隨着嚴師長身後，在院子裡走一走。這可能是嚴師長和小婉在一天中最快樂的時候。
自從參加了國民黨隊伍後，二叔終於如願以償地吃到了饃，儘管饃也不是天天能吃上的，但比起八路軍的伙食，已經是天上地下了。每頓都是有菜有飯的，菜裡還帶着油腥，這就足以讓二叔高興上一陣子了。
二叔是嚴師長的馬伕，自然是嚴師長身邊工作的人。嚴師長身邊有許多工作人員，比如廚師、警衛、司機、馬伕等等。
嚴師長平時是坐汽車的，四個輪子的汽車，開起來嗡嗡地響，跑得比馬還快。但汽車畢竟是汽車，沒有路就寸步難行。因此，嚴師長不僅有汽車，還有馬。一匹高大壯實的棗紅馬，隨時等着嚴師長來騎。
二叔雖然在嚴師長身邊工作，但地位還是最低的一個，那些廚師、警衛和司機根本不把二叔放在眼裡。不僅因爲他生得瘦小，主要是他的身份——馬伕。馬伕就是馬伕，無論如何是不能和司機相比的。每次吃飯，別人都是坐着，他只能蹲着，端着一碗飯，在飯裡倒點菜湯，唏哩呼嚕吃了。吃完了，端着空碗的二叔並不急着走，滴溜着一雙小眼睛，看看這個、望望那個。他是等着別人吃剩下的飯菜。等人家放下碗，都走了，他衝過去，把剩湯剩飯菜都劃拉到自己的碗裡。一陣風捲殘雲後，他打着飽嗝把空碗放下了。
二叔自打有記憶，就沒有吃過幾次飽飯。二叔餓怕了，他要吃飽、吃好，因此他投奔到了國民黨的部隊。在這裡雖然受氣，但畢竟偶爾能吃上饃。可以說，二叔是幸福的。
二叔的工作主要是餵馬、遛馬。馬是戰馬，吃飽喝足了，不遛一遛是要廢了腳力的。二叔遛馬時，二叔在前，馬在後，瘦小的二叔跑起來的樣子就像一隻被貓追趕的老鼠，樣子非常可笑。二叔有時候也騎在馬背上，打馬揚鞭的。二叔從小到大對馬呀牛的並不陌生，對它們有一種天然的親近感。嚴師長的馬畢竟是一匹戰馬，跑起來帶着風聲，樣子很氣派。
二叔從來沒見過跑得這麼快的馬。他摟住馬的脖子，臉貼在馬的鬃毛上，任憑着馬往前飛奔。戰馬跑來奔去的，腳力就一天天在長進着。
遛完馬的二叔，就在院子裡轉一轉，這裡掃一掃，那裡拾掇拾掇。二叔天性就是個幹活的命，閒是閒不住的。有時候他就路過小婉憑窗而立的窗前。他望一眼臉色蒼白的小婉，立馬收了目光，心裡咚咚一陣子亂跳，就又去忙自己的事了。
一天，小婉突然把窗子推開了，還喊了他一聲：嗨，餵馬的。
起初二叔沒有反應過來，擡起眼，疑惑地望着小婉。
小婉就說：不叫你叫誰呀，你看這院子裡還有別人嗎？
二叔就歪着頭，左右前後地望了，果然沒有別人。
小婉問他：餵馬的，你是哪兒的人啊？
二叔顫着聲回答：趙、趙莊的。
小婉就抿着嘴，上上下下地把二叔打量了。她自然不知道趙莊，她也就是那麼一問，寂寞的小婉需要有人陪伴，她就把陪伴的對象鎖定在二叔身上。她又看了眼二叔，嘴角閃過一縷譏笑，然後說：你站在那兒別動，等着我。
小婉一拐一拐地從屋走出來。
外面的陽光很好，小婉甚至眯上了眼睛。二叔見小婉這麼一眯眼，還是很好看的。二叔的心情就有些愉快了，他睜大眼睛望着小婉，不知她要幹什麼。
小婉命令道：帶我出去走一走。
小婉是嚴師長的女兒，小婉說的話就是命令。
二叔不敢怠慢，就陪着小婉出去走一走。
他們出了師部的院子，就到了鎮上。鎮上的軍人比百姓還多，有巡邏的，也有閒逛的，小婉讓二叔直接把她帶到鎮子外面。
鎮外有一條小河，河岸上楊柳低垂，景緻還是有一些的。
小婉很高興的樣子。她讓二叔下河去給她摸魚，二叔就真真假假地在河裡摸。果然，二叔真摸到兩條寸把長的小魚。這一下小婉更高興了，嗲着聲音，歡呼了好一陣子。
直到太陽快落山時，小婉才讓二叔把自己送回去。
他們又回到了師部的院子裡，才發現嚴師長正在衝衛兵發火。原因是小婉沒有了，衛兵也說不出小婉的去向。正在這時，二叔帶着小婉回來了。
虛驚一場的嚴師長自然喜出望外，拉過小婉的手，上下打量了，沒發現有任何損傷，懸着的心才放了下來。
看到女兒高興的樣子，嚴師長心裡也美滋滋的。他就這麼一個女兒，雖然走路有些拐，可畢竟是自己的親生骨肉啊。
最後，嚴師長才意識到小婉的快樂是二叔給帶來的，他第一次認真地把二叔看了。自從二叔走進這個院子，他還沒有認真地看過二叔。
嚴師長的目光讓二叔的每一根汗毛都豎了起來。他大氣都不敢喘了。
嚴師長苛刻地把二叔望了，然後一揮手道：你以後照看完馬，就過來陪小婉。
從此，二叔又多了一項任務。他遛完馬，便來陪小婉。
二叔和小婉接觸時間長了，發現小婉也挺可憐的。自從三歲得了小兒麻痹後，她就很少有機會從屋裡走出來。最初是她和母親住在鄉下，直到父親當上了團長才把娘倆兒接下來出來，然後就是南征北戰、東躲西藏的。也可以說，小婉從小到大，也沒過上幾天好日子。
小婉還說，每一次父親帶着隊伍去打仗，她和母親就會沒日沒夜地給父親燒香，求父親能平安地回來。直到父親又站在她們面前時，她和母親才把一顆心放下。
小婉因此就養成了神經過敏、多疑的毛病。她讓二叔帶她出來玩，稍不順心，就衝二叔發脾氣。弄得二叔都不明白，小婉爲什麼衝他發火。
二叔面對小婉的發火，每一次都忍耐着，他別無選擇，只能忍耐着。小婉一發火，二叔就想，她也不容易呢。忍一忍，也就過去了。
小婉雖然發火，但第二天，她還是讓二叔把她帶出去。
二叔有時把馬和小婉一起帶出來。他讓小婉騎在馬上，他牽着馬，這裡走一走，那裡看一看。
小婉一騎上馬，就看不出她有什麼毛病了。二叔望着馬上的小婉，心裡就想：小丫頭就是腿上有些毛病，除了腿，她還是挺不錯的。
二叔這麼想了，就狠狠地嚥了口唾沫。
吃上了飽飯的二叔，已經不那麼瘦小了，個子高了，人也壯了，臉上還帶着一些紅暈。以前的衣服穿在身上，已經明白地小了一號。
二叔已經出落成了一個標準的小夥子了。這一點，他在小婉的眼裡已經看出來了。他發現小婉望着他時總是在走神。
二叔就和小婉有了故事。
四
故事自然和戰爭有關。
冀中五師和日本的一個聯隊打了一陣，這場仗卻打得並不成功。日本人包圍了五師的師部，其實日本人並不知道五師的師部，完全是小股敵人的一種誤打誤撞，才導致了這樣一場保衛戰。
嚴師長率領隊伍和日本人在鎮外的後山上開戰，只留了兩個排的兵力保護師部，二叔也在被保護的範圍之內，雖然二叔已經當滿兩年兵了，可他就是一個馬伕，連槍都很少摸到。打仗這個活兒，根本就輪不上他。
兩個排的兵力，和摸進鎮子裡的小股日本鬼子遭遇上了。槍聲一陣緊似一陣，日本人的****落在師部的院外，炸了。很嚇人的樣子。
鎮子裡響起槍聲之前，二叔正陪着小婉在院子裡下棋。棋是象棋，是嚴師長經常和手下的軍官下的那副象棋。小婉平時閒着沒事就教會了二叔下棋，三天兩頭的，二叔就陪着小婉下棋，陪她打發寂寞。
嚴師長領兵打仗去了，小婉照例在屋裡點了炷平安香，然後就叫二叔陪她下棋。聽着遠處隱約傳來的槍聲，兩個人的棋就下得有一搭無一搭的。部隊畢竟在打仗，小婉在爲她的父親擔心，她一邊下棋，一邊說：部隊快回來了，仗該結束了。
她這麼說，二叔就去看天。此時，太陽已經西斜了，他現在已經學會順着小婉的心思說話了。於是，他就說：是快了，天黑前嚴師長就該帶着隊伍回來了。
兩個人正有一搭無一搭地說着話，鎮子裡就響起了密集的槍聲，還有兩發炮彈在不遠處炸響了。就在倆人呆愣的過程中，大約有一個班的士兵就衝進了院子，他們是來招呼師長一家轉移的。
一個班長模樣的人衝二叔喊：馬伕，還不快牽着師長的馬走，日本人打進鎮子了。
二叔就靈醒了。他立馬跑到馬廄，牽出了師長的坐騎。就在他茫然四顧時，就看到了驚慌失措的小婉。小婉在那一刻顯得很是無助，起碼二叔是這麼認爲的。
二叔牽着馬是要逃跑的，可他一眼就看到了小婉，沒有多想，便決定帶着小婉一起跑。他衝小婉說：快上馬，俺帶你走。
小婉此時腦子一片空白。衝進來的一個班的士兵在師部裡翻箱倒櫃着，撤退的樣子頗顯忙亂。小婉顧不上多想，趔趄着身子就奔向了二叔。
她輕車熟路地被二叔託到了馬上。
起初是二叔牽着馬在跑。剛跑出師部，他們就看到了鬼子，鬼子正從南街那邊殺過來，十幾個衛兵和二叔他們且戰且退地往北撤去。
馬上的小婉急了。小婉畢竟是嚴師長的女兒，見多識廣，她冷靜地衝二叔喊：小石頭，快上馬。
二叔也反應過來，翻身上馬，摟緊小婉，打馬揚鞭地向北面跑去。
日本人顯然也發現了他們，一邊衝他們射擊，一邊追了過來。
二叔把身子伏下，用自己的身體護衛着小婉。兩個人幾乎趴在了馬背上。
鬼子的子彈“嗖嗖”地在他們身邊飛過，打到前面的土裡，躥起一片煙塵。
師長的戰馬果然是經過風雨，臨危不亂地載着二叔和小婉一口氣把日本人甩在了身後。
戰馬最後跑進了一片樹林裡，才放慢了腳步。清醒過來的二叔讓馬立住了，自己先從馬上跳下來，又回身把小婉從馬上接下來。這一驚一嚇，小婉的臉上早就沒了血色。
她從馬上下來，就癱軟在二叔的懷裡。二叔只能被動地摟抱着她。過了半晌，小婉才籲口長氣，抓住二叔的手說：你看把我嚇的。
她的手抓住二叔的手，按在自己的胸口上。二叔感覺到她的胸膛小鼓般地擂着。轉瞬，二叔的胸口也如鼓般地響了起來。這是他第一次如此近距離地接觸異性，而且又是嚴師長的寶貝女兒。一時間，他雲裡霧裡的不知如何是好了。
二叔和小婉的愛情就是在這個時候悄然誕生了。
當兩個人平靜下來，看到彼此的姿態時，倆人都紅了臉，同時放開了手。
直到第二天早晨，鎮子裡的槍聲平靜下來，後山的方向也沒有了槍聲，師長的戰馬馱着兩個人，小心翼翼地回到了鎮子裡。
嚴師長在這之前已經率領人馬回到了鎮子裡，警衛排經過頑強地抵抗，以陣亡十幾人的代價，保住了師部。可小婉和馬伕卻不見了蹤影，嚴師長已經急壞了，正準備派人去尋找小婉。
就在這時，小婉和二叔回來了。
小婉撲到父親的懷裡，眼淚就不可遏止地流了下來。
身經百戰的嚴師長，不怕死、不怕流血，他最見不得的就是女兒的眼淚。
小婉和父親唏噓了好一陣子。
嚴師長在知道救小婉的人就是二叔時，嚴師長又是感慨了一番。
第二天，嚴師長就下了一道命令，提拔二叔爲少尉排長。
二叔被提拔爲排長，就意味着他不可能再當馬伕了。他將離開師部，被派到團裡去。二叔不知這是好事還是壞事，但作爲軍人，他只能服從命令。
二叔從作戰參謀手裡接過委任狀，然後就去與小婉告別。
小婉聽說二叔要走時，臉都白了。她怔怔地望着二叔：小石頭，你不能走。
二叔揚了揚手裡的委任狀：俺有命令，是師長讓俺走。
我找爹去。小婉說完，拐着一雙腿去了師部。
嚴師長沒想到小婉爲了二叔的任命會來找他。
嚴師長意識到了什麼，他揹着手在屋裡踱了幾圈。他疼小婉，小婉的病也是他的心病，她眼看就十八歲了，想起她的終身大事，嚴師長就心急如焚。想不到小婉竟然爲會一個馬伕說情，看來小婉對這個馬伕的感情不一般了。
嚴師長已經開始留意二叔了。現在的二叔英俊談不上，但也儀表堂堂，五官周正。這時的嚴師長就想，要是這個叫小石頭的馬伕能和小婉有什麼，也許是個不錯的結果。
嚴師長沒有往深處再想，於是又爲二叔下了新的命令，任命二叔爲師部警衛排少尉排長，同時兼管照料戰馬。
這樣一來，二叔就是少尉級的馬倌了。
從那以後，他和小婉的愛情就名正言順了起來。
五
人配衣服馬配鞍，二叔穿上國軍的軍官制服，人一下子就不一樣了，他是師部警衛排的少尉排長，舉手投足的也有了風範。
小婉面對着煥然一新的二叔，心裡也是山花爛漫。被愛情滋潤着的小婉嬌美可人，黑黑的眸子閃閃發光，由裡到外，整個人就像打了一針興奮劑。
她有理由、也有更多的時間去糾纏二叔，讓二叔帶着她出去遊玩。
二叔牽着師長的戰馬，小婉坐在馬背上。兩個人一個馬上，一個馬下，傍着夕陽緩緩地向前走去，留下了一雙抒情的剪影。
衆人看到了，就對二叔議論紛紛。議論二叔的都是那些年輕的下級軍官。
一個連長就說了：這小石頭，豔福不淺，居然泡上了師長的女兒。
另一箇中尉說：大家看吧，用不了多久，這小子就會弄個連長、營長的乾乾，真他媽的。
……
二叔聽不到這些議論。那些青年軍官表面上對他都很尊敬，但說起話來還是酸酸的。人們見了二叔就說：大排長，啥時候請我們吃喜糖啊？
二叔愣了愣，他不是一個特別聰明的人，但也談不上愚鈍。小婉對他好，他一清二楚，小婉對他有那個意思，他也心如明鏡，可小婉從來沒說過要嫁給他。從二叔內心來講，要是有天能娶小婉爲妻，那是他家祖墳冒青煙了。雖說小婉腿有殘疾，可她畢竟是師長的女兒；沒有師長的女兒，又怎麼能有他的今天。二叔這個賬還是算得比誰都清楚的。
二叔是個看眼前、也看重實惠的人，以前當馬伕時，兩個月的軍餉加起來才一塊大洋，現在他是少尉排長了，一個月的軍餉就是三塊大洋。怪不得那麼多人都想當官呢，能當官，才能發財，二叔現在終於知道升官和發財是聯繫在一起的。
二叔和小婉的愛情，嚴師長早就看在了眼裡。這兵荒馬亂、動盪不安的日子，嚴師長過得特別的揪心，小婉的腿疾讓他牽腸掛肚了十幾年。隨着小婉一天天長大，他這種牽掛更是每日俱增，小婉畢竟是他唯一的女兒；而女兒能有個好的歸宿，就是父親的最大心願。身爲軍人的嚴師長，知道自己的性命是系在槍柄上的，好漢難免陣前亡，這就是軍人的歸宿。小婉真有了幸福的歸宿，父親懸着的一顆心也就放下了。
嚴師長於是找到小婉，這是父親第一次嚴肅地和女兒談話。
父親說：閨女，你今年十八了，也老大不小的了，那個小石頭到底咋樣，你讓我心裡有個數。
一提起二叔的名字，小婉就臉紅心跳，頭也低了，懷裡像揣了一頭小鹿。
父親看看女兒，頓時心明眼亮了：閨女，你要是覺得小石頭那小子行，你們就把事辦了吧。日後小石頭由我來栽培，弄個團副乾乾，沒啥問題。怎麼也不能讓我閨女嫁個大頭兵吧。
小婉突然仰起頭，已是淚流滿面了。
父親見女兒這樣，心裡一熱，就把女兒擁在胸前，喃喃道：閨女啊，誰讓咱有病哪。
父親雖然心有不甘，但他看重的更是現實。
嚴師長不久又單獨約見了二叔。
這是二叔有生以來第一次走進師長的辦公室，也是第一次單獨面對師長。他的腿有些軟，眼睛也有些花。
二叔戰戰兢兢地面對着嚴師長。
嚴師長沒有馬上說話，他揹着手在屋裡走了兩趟，然後停在二叔跟前，盯着二叔的眼睛說：小子，你看着我的眼睛。
二叔就惶惑地看了眼師長，但馬上又把目光躲開了。
師長就說：小子，我把閨女交給你了，你要對她好，要是日後你小子有啥花花腸子，你就是跑到天邊，我也會把你拿下！
二叔被嚴師長一下子驚住了。雖然師長的話說得很嚴重，但透露出一個信息，也就是說師長接受他這個未來女婿了。這是二叔做夢都想的一樁大好事啊。二叔頭昏腦漲，分不清東南西北了，腿一軟，“撲通”一聲，就給師長跪下了。二叔嗓子眼裡溼乎乎地說了聲：爹，你放心吧。
這一聲“爹”，叫得嚴師長的眼睛也溼潤起來。
接下來，一切都變得順理成章了。
在一個風和日麗的天氣裡，二叔和小婉隆重地結婚了。
師長的閨女結婚，那場面便可想而知了，全師放了一天假，殺豬宰羊的大吃了一天。
折騰了一天，走進新房的二叔，仍迷迷瞪瞪地不敢相信眼前的一切。他面對着已經成了新娘的小婉，眼淚嘩啦啦地流着。他哽着聲音說：小婉啊，俺這輩子只對你好，你就放心吧。
二叔想跪倒給小婉磕個響頭，想想不妥，就忍住了。他抱起小婉的一雙腿，儘管那兩條腿一長一短、一粗一細，但這一切都不算什麼。
新婚之夜的二叔想了許多。他想起了討飯的日子，想起爲了吃上饃參加八路軍，最後他就想起了父親。自從離開八路軍，他就再沒有見過自己的兄弟。從小到大，兩兄弟就從來沒有分開過，這次是他們分別最長的一次。
二叔婚後不久，就成了中尉連副了，工作仍然沒有變，還是爲師長餵馬，但他對外的身份是師警衛排的中尉副連長。軍餉已經漲到了每月四塊大洋。
二叔在幸福的日子裡，異常思念父親。
日本鬼子在那一年的秋天搞了一次秋季大掃蕩。
八路軍和鬼子打了幾場遭遇戰，二叔所在的國民黨冀中五師也和鬼子打了一仗。原因是面對着就要秋收的莊稼，誰也不想拱手送給日本人，糧食是隊伍的生存之本。爲了糧食，五師狠狠地和日本人打了一仗，雙方都有些損失。隊伍撤出陣地後，在北山上二叔和父親見了一面。
五師和日本人狠狠打的時候，八路軍也來參戰了，最後兩支隊伍就同時撤了下去。
二叔就是在八路軍的營地裡見到了父親。
父親已經是八路軍的排長了。二叔先是向父親通報了自己結婚的消息，父親就驚異地睜大了眼睛。反應過來的父親着實替二叔高興了，他握着二叔的手興奮地說着：小石頭，你行啊。
父親接下來又看到了扛在二叔肩上的中尉徽章，父親就有些羨慕了。
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二叔知道父親的這份羨慕，便趁機說：哥，到俺們這邊來幹吧，俺現在一個月有四塊大洋哩。
父親聽了二叔的話，就慢慢地把二叔的手放下了。
父親義正詞嚴地說：現在咱們雖然是友軍，但是各爲其主。你在八路軍當了逃兵，哥可不能這麼做。
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二叔眼裡點亮的希望就暗了下去，他真心希望自己的兄弟能棄暗投明。他沒有更高的覺悟，但他知道在國民黨的隊伍裡，吃得好，穿得好，掙得還多，這足以讓人幸福萬分了。想不到，他的願望卻被父親的一句話擊得粉碎。
二叔又說：哥，你可想好啊。
父親就衝二叔揮揮手：你走你的陽關道，俺走俺的獨木橋。
父親說完，就朝着自己的營地走去。
二叔嚥了口唾沫，看着父親的背影，眼睛就潮溼了，他在心裡喊了一聲：哥呀——
六
父親和二叔的第二次見面是在日本鬼子投降之後，地點是河北的保定。
保定是日本人在冀中的大本營。日本人投降前，在這裡駐紮了大批的部隊，並囤積了大批軍用、軍火等物資。
日本人投降後，國民黨部隊和八路軍都在爭搶接收日本人遺留下來的物資。當時關於二戰受降問題，中、蘇、美等三國簽署了一項協議，代表中國簽署協議的是國民黨的蔣介石。因此，日本人在受降書上簽字後，他們只認國民黨的部隊。這樣一來，就給八路軍接管受降的日本人帶來了不小的困難。
在日本人宣佈投降後，八路軍搶在第一時間進城，去接管日本人的營地。但他們還是比先其一步的國民黨部隊晚來了一步。
國民黨部隊已先一步接管了日本人的物資庫。他們脫掉腳上的老布鞋，換上日本人的翻毛皮鞋，有的人還把日本人的軍大衣穿在了身上。日本鬼子的軍裝都是呢子做的，穿在身上，人就顯得很精神。當然，他們同時也把自己手裡不順手的武器也扔了，換上了日本人的槍炮。
二叔此時已經晉升爲少校營長了，他帶着一個營的部隊，接管了日本人的一個倉庫。倉庫裡有軍火，也有被裝等物資。二叔的這個營已經把日本人的穿的用的武裝到每一個人的身上，此時，倉庫裡仍然存有大批的物資。
此時的二叔披了一件日本軍官的大衣，懷裡還抱了一件，他想把這件給妻子小婉穿。二叔自從結婚以後，嚐到了家庭的溫暖，也感受到了美好的愛情。因爲部隊經常打仗，他不得不三天兩頭地和小婉分開。小婉隨嚴師長的師部轉移，二叔是放心的，但忍不住內心的牽掛。只要一有時間，他就會想起妻子小婉。
二叔以火箭升空的方式，在很短的時間內就從排長升到了營長的位置上，二叔知道這一切都緣於小婉。沒有小婉，沒有嚴師長，也就沒有他的今天。二叔不是忘恩負義之人，他一想起小婉，心裡就暖洋洋的，還有一股絲絲縷縷、扯不斷理還亂的東西在心裡滋生着。二叔統統把這些東西歸結爲愛情。
二叔送給小婉日本人的軍大衣，是想讓小婉也感受到日本人投降後的喜悅，這種喜歡不僅是精神上的，當然也有物質上的。他已經命人裝了滿滿兩箱日本的軍用罐頭，並差人送到了師部的家裡。
二叔正心滿意足地在大街上閒逛時，就看見父親正帶着一隊人馬，向城裡開了進來。
父親此時已經是八路軍的連長了，他帶着自己的連隊急三火四地趕到了保定，但還是比國民黨的部隊晚到了一步。父親看到許多日本人的營地和倉庫都被國民黨的部隊接管，正大箱小箱地往城外運。父親急得不行，此時已經急紅眼了，像一隻沒頭的蒼蠅在大街小巷裡亂竄。就在這時，他和二叔不期而遇了。
二叔在保定看見父親大吃了一驚。此時的兩個人都已經是男人了，和幾年前相比，人不僅高了，結實了，臉上也生出了胡茬兒。但他們還是很快就認出了對方。
二叔搶先喊了聲：哥，你咋來了？
父親看了眼二叔的打扮，腮幫子頓時直冒酸水，父親罵罵咧咧地說：媽的國民黨，好東西都讓你們搶去了，我們八路軍這日算是白抗了，到現在還喝西北風哪。
二叔就問：哥，咋的？還沒拾到洋貨？
父親不想和二叔在這裡耽誤時間，他想催促部隊繼續向前搜尋，看還能不能找到一些日本人的東西。
二叔一把扯住父親：哥，別忙活了。該接收的都讓俺們部隊接收完了，沒有了。
二叔看到父親失望的眼神，又看一眼父親此時的打扮，心裡就有些不好受了。父親的軍服一副千瘡百孔的樣子，尤其是腳上那雙鞋都露出了腳趾頭了。二叔再看一眼父親手下那些兵，個個穿得還不如父親，他的心裡就一凜，聲音就有些抖：哥，你們八路軍咋弄成這個樣子？
說完，二叔衝身後的衛兵揮了一下手：把倉庫門打開。
二叔衝父親說：哥，你帶着人去搬吧。能搬走多少就搬走多少，這裡俺說了算。
父親睜大眼睛看着二叔，一副不相信的樣子。
二叔就又說了句：讓你去，你就去。一會兒上邊來檢查，就搬不成了。
父親很快地看了二叔一眼，來不及多想，衝身後的戰士一擺手：那就給我搬。
一個連的八路軍戰士，像飢餓的狼羣，衝進二叔把守的倉庫，很快就肩扛手提地退了出來。
父親是最後一個出來的，肩上扛了一門炮。二叔看見了，就說：哥，你咋弄這個？
父親衝二叔咧嘴一笑：弟，謝謝了。這東西比啥都管用。
二叔看着父親有些心疼，忙把懷裡的軍大衣塞到父親懷裡。父親看了眼那件呢子大衣，反手又塞到二叔的懷裡：日本人的衣服我不穿，還是你留着吧。
父親高興地咧着嘴，扛着一門炮走出了倉庫大門。
二叔叫了聲：哥——
父親停下來，又看了眼二叔。
二叔就說：哥，八路軍就那麼好？要不你來俺這兒吧，俺帶你去見嚴師長。
父親白了一眼二叔：嚴師長是你爹，又不是我爹，我見他幹嗎？
父親說完，頭也不回地走了。走了幾步，他高興地回過頭喊：我替八路軍謝謝你了。
二叔張了張嘴，似乎有一肚子的話要對父親說，可父親就這麼走了。
二叔看着洞開的倉庫大門，愣愣地立在那裡。
那些國民黨士兵也愣愣地望着二叔，他們不明白，這些東西咋就讓八路軍給搬走了呢？