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“你們聽說了沒有，這幾日，皇上都不曾去過騰貴妃娘娘的漓樂宮呢！”
“怎麼沒聽說，前天晚上小公主吐奶了，還是貴妃娘娘身邊的冰玉去九鑾宮稟告的，也不見皇上前往貴妃宮中探望。還不是在生貴妃的氣麼！”
“就是說啊，騰貴妃娘娘聲勢浩大的逼死了皇上的新寵，皇上心裡怎麼會不存怨氣呢。說不定皇上正在想用什麼法子能把騰貴妃貶黜出宮也未可知。”
楊嬪才走到御花園，就聽見這樣不堪入耳的話，頓時火冒三丈。
“豈有此理，本宮瞧你們是皮癢了吧！宮裡這麼多活計，御花園這麼多事情要做，還有功夫留給你們在這裡議論主子的是非？”
“拜見楊嬪娘娘。”幾個丫頭嚇得慌張跪地，個個臉色發青，瑟瑟發抖。
“宮裡有宮裡的規矩，豈容你們在這裡胡言亂語。”楊嬪仍然不解氣，對身邊的清琉道：“把她們送去刑房，問問管事的，背後議論主子給怎麼罰，從重議處。”
“楊嬪娘娘饒命啊，奴婢再也不敢了。”
“楊嬪娘娘開恩啊，饒了奴婢吧……”
幾個丫頭連連叩頭，每一下都格外用力的撞在地上。還沒磕幾下，腦仁就已經撞紅了。
“清琉，你還愣在這裡做什麼？”楊嬪冷吼了一聲，嚇得身邊的清琉也不敢爲這幾個丫頭求情。
“來人，趕緊帶去刑房。”清琉瞥了一眼楊嬪，見她臉色稍微好些，才低低道：“娘娘怎麼生這麼大的氣？其實後宮裡誰人背後無是非，誰人背後不說人，這幾個丫頭也就是才入宮不懂規矩，好好教訓兩句也就是了，怎麼要送去刑房，鬧出這麼大的動靜？歸根結底，也只會給後宮裡多添一間是非，還不如……”
“你懂什麼。”楊嬪看着戍衛鉗住幾個婢子，婢子不住的掙扎，火氣更大了些：“哭什麼哭，宮規對你們來說一點震懾力都沒有嗎？就不怕罪加一等？”
“呦，楊嬪妹妹，這是怎麼了？”左清清聽見這邊熱鬧，少不得過來湊趣。
“左惠妃娘娘安好。”楊嬪當即收拾了臉色，朝左清清行禮：“臣妾在這裡聽見了這幾個婢子嚼舌，頓時火冒三丈，若不慎衝撞了娘娘，還請娘娘您恕罪。”
“罷了。”左清清看擡一擡手：“先鬆開她們。”
“是。”戍衛依言照辦，退去了一旁。
“究竟怎麼一回事？”左清清剛開口，便又笑了：“罷了，不管是怎麼回事，騰貴妃娘娘來了，便讓娘娘做主就是。”
這時候，大家才順着左清清的目光，看見從樹後一側走來的騰芽。
“本宮在這裡和冰玉欣賞玉蘭花的花姿，預備描些繡樣，沒想到也湊上熱鬧了。”騰芽臉上的表情淡淡的，並沒有因爲眼前所見而慍怒。“這到底是怎麼一回事？”
“是臣妾不好，沒能好好管教這些婢子。”楊嬪少不得行禮告罪：承蒙貴妃娘娘信任，讓臣妾打點宮裡的花卉佈置，調教新入宮的宮婢。沒成想，臣妾非但沒有把御花園的景緻佈置妥當，連這些入宮已經一兩個月的婢子也沒管教好。居然青天白日有事情不做，聚在這裡說主子的是非。這事情往小了說，就是背後議論主子，可往大了說，揣測聖意可是大罪，臣妾想把她們送去刑房，教她們個乖。且以此爲例，看看着後宮之中，還有誰敢這樣口無遮攔。”
“奴婢知罪，求貴妃娘娘開恩，饒了奴婢吧……”
幾個丫頭已經哭成了淚人。
騰芽微微嘆氣，道：“宮裡奸佞一除，，本宮還以爲會有幾天安生的日子好過。哪知道這才幾日啊，便又是一片混沌。”
楊嬪連忙行禮：“是臣妾不好，非但未能爲貴妃分憂，且還憑添是非，但請貴妃責罰。”
“你若這麼說，那本宮豈非也要告罪了。”左清清幽幽一笑：“這幾日，本宮成日沉醉在奸佞被除的愉悅之中，什麼事情都沒有做，上行下效，才導致這些宮婢也跟着荒廢了手頭上的事情了。還請貴妃娘娘恕罪。”
“噗嗤。”騰芽看左清清故意逗樂的樣子，沒忍住笑了出來。
楊嬪也不禁跟着笑了。
“好了。”騰芽走過去，把她們扶起來：“我這一路走來，姐姐和楊嬪待我最是真誠。許多事情都是有你們在身邊纔會如此順利的解決。我又怎麼會不知道你們的心思呢。這些婢子畢竟才入宮，到底還不懂後宮之中如何保全自己。罷了，今天天氣甚好，心情也不錯，想來後湖的荷花也開了，你們幾個便去後湖清理湖面上的枯葉，作爲懲罰，等下本宮想去賞荷花，祭奠母妃。”
“多謝貴妃娘娘恩典。”幾個丫頭又是叩頭，才匆匆的退去。
“站住。”冰玉皺眉喊住了幾人，道：“後湖在哪裡怕你們都不知道。繞玉你來，帶着她們去，好好幫着打點。”
“是。”繞玉恭敬的應下，隨即行禮：“奴婢告退。”
“繞玉？”左清清看着那丫頭也是水靈靈的，不免奇怪：“你身邊什麼時候來了這麼個水嫩的丫頭？瞧她那光滑的臉蛋，真是想用力捏一把呢。”
“姐姐的臉蛋還不是一樣的嫩滑，就跟剝殼的雞蛋一樣。”騰芽笑吟吟的說。
“得了吧！”左清清撇嘴道：“我還有這點自知之明，明白什麼是歲月不饒人。咱們雖然算不得老，但也終究不能跟這些才入宮，花苞一樣的小姑娘比。倒是楊嬪你，好好的，怎麼這樣生氣啊。那些丫頭一旦進了刑法，不捱上個幾十板子，也得被張嘴打落幾顆牙齒，豈不是白瞎了。”
楊嬪嘆了口氣：“惠妃是沒聽見她們說什麼，當真是氣人。不過就是皇上幾日沒去漓樂宮，她們一個個說的好像貴妃娘娘失寵了一樣……”
這話出口，楊嬪頓時被自己嚇了一跳：“臣妾胡言亂語，還請貴妃恕罪。”
“罷了。”騰芽看她心驚膽顫的樣子，不免搖頭：“我連她們都寬恕了，又怎麼會責怪你。何況恩寵這回事，有得寵就有失寵，後宮本來就是如此。”
“娘娘快別這麼說，誰不知道皇上待您一往情深，情分只會越來越濃。”楊嬪倒不是爲了取悅她才獻殷勤，而是這一路走過來，她被騰貴妃與皇上的深情所敢動，令她還能感受到這宮裡並非冷冰冰死氣沉沉的。深宮之中，依然會有一份可遇不可求的情緣，溫暖人心。
哪怕她自己得不到，但正因爲有這份溫暖，才叫人看到希望。
這些想着，楊嬪不免嘆氣。
“罷了，不說這個了。”左清清適時的換了話題。“方纔說後湖的荷花都開了，今年的荷花開的有些早呢。興許是天氣好的緣故。入了夏，也沒有熱的人活不下去，風吹來還是涼颼颼的，人覺得舒暢，花也開的舒暢。”
“說的是呢。”楊嬪溫眸道：“只是方纔聽貴妃說，是要去祭拜母親？”
“是啊。”騰芽饒是一笑：“其實我母妃是地道的南方女子，生在池邊荷花綻放的時候。所以母妃的母親就給她取名一個荷字。雖然母妃已經有了幾年，可是每到荷花綻放的時節，我就會情不自禁的想起當初和母妃在一起的日子。看着荷花，就像是回到那個時候一樣，心裡總是有無限感慨。”
“若妹妹不嫌棄，就讓我和楊嬪陪你去後湖賞荷吧。”左清清拉着她的手，笑容溫軟：“母親是天下最慈祥的存在。能陪伴在母親身邊的女兒，必然是這世上最幸福的女兒了。蘇貴妃雖然不在，但她會如那慈愛的荷花一樣，守護在妹妹你身邊。”
“嗯。”騰芽點頭，眼睛微微泛紅。“也是自己當了母親，才知道母親爲女兒籌謀的心思。看着佳澈，總會更多的想起母妃。不過今日有兩美相伴，惆悵自然少了幾分，多了幾分舒心愜意。”
“既如此，那還等什麼。”左清清一手握着騰芽，一手牽起了楊嬪：“咱們就好好的去賞荷，拋開所有煩惱的事情。”
“好。”騰芽笑着點頭，也牽起了楊嬪的手。
楊嬪沒想到左惠妃和騰貴妃都這樣沒有架子，還拿她當自己人，心裡更覺得溫暖了。入宮這麼多年，忽然有一天，她居然找到了家的感覺，身邊穿着華麗的美豔嬪妃，也不再是勾心鬥角的對象，反而成了自己的家人，她笑着笑着，就趕緊低下頭，不讓她們看見眼淚滑落眼底。
三個人特意說說笑笑，從御花園擇了一條近路，往後湖去。
而這個時候，凌燁辰已經到了漓樂宮的內室。
小河子見皇上來了，心裡高興的不行，就趕緊打發人去告訴騰貴妃。
進了內室，凌燁辰便自顧自的坐下。“貴妃呢？”
“回皇上的話，貴妃說今日天氣甚好，想去看看御花園裡新添置的花卉。奴才這就叫人去請娘娘回宮。”小河子恭敬的說。
“不必。”凌燁辰語氣溫和的說：“難得她想出去走走，天氣好，便由着她去吧。這兩日，貴妃睡的可好？”
小河子輕輕搖頭：“回皇上的話，這兩日公主總是會吐奶，貴妃娘娘擔心的不行。每晚都要去公主的房裡陪伴良久，待到回臥室將息，已經是深夜了。”
“小公主爲何吐奶？”凌燁辰不由得蹙眉：“沒讓柳撫仔細看顧，找找原因嗎？”
“回皇上的話，柳撫已經對症下藥，爲公主調養。也從乳母的膳食着手，想來很快就會沒事了。”小河子仔細的應對，每句話都不敢多說，也不敢少說。外頭如今流言蜚語四起，他很害怕那些訛傳說着說着就成真的了。怕皇上不再來漓樂宮，也怕騰貴妃受到冷落。正因爲怕，所以皇上忽然出現在面前，他就更爲擔心了。
“朕去看看佳澈。”凌燁辰起身要走，忽然看見一旁的梳妝檯上，一對紫色的珍珠耳墜很好看。
“這個顏色的珍珠，似乎很罕見。”他走過去，拿了起來。
小河子連忙道：“這珍珠是左惠妃娘娘送來恭賀騰貴妃娘娘晉封之喜的。貴妃娘娘似乎很喜歡。每每總是要拿出來看一看。卻不知道爲什麼，從來都不肯佩戴。”
“是麼？”凌燁辰聽着也覺得奇怪：“既然喜歡，爲何又不肯佩戴？莫非是沒有別的飾物或者衣裳搭配？”
他也是好奇，順手就打開了梳妝檯上擺着的匣子。裡面的飾物都是她喜歡的。凌燁辰能記起她佩戴這些飾物時的樣子，她的一顰一笑，都格外生動的引入眼簾。
看着看着，就在匣子最底下一層，看見了蘇貴妃留給騰芽的那支羊脂白玉簪子。
這簪子不禁讓他記起了望宮裡，和她初相逢的那些日子。
她身處險境，卻堅強冷靜，毫無懼色。且還不到十歲的她，就能讓自己在那種地方活下來，確實是聰明。
“皇上，乳母把小公主抱來了。”小河子討巧，趁着皇上看貴妃的飾物時，就讓人把乳母給喚來。
凌燁辰回過神的時候，乳母已經把佳澈抱來他面前。
“佳澈公主給皇上請安。”
“免禮。”凌燁辰伸手將孩子抱進了自己懷中。“佳澈，父皇好幾日不見你，似是又沉了不少呢。快，讓父皇親一親。”
小河子與乳母偷遞眼色，心裡都鬆快不少。只要皇上高興，謠言自然不攻而破。
天氣好的時候，心情自然也跟着好一些。
這話同樣適用於宛心。
親自品嚐了雪桃做的糕點，味道是真的不錯。“你在這糕點裡放了些陳皮，吃着味道獨特不說，還健脾開胃，吃着十分舒坦。這樣子，你趕緊送一些去九鑾宮，也給皇上嚐嚐鮮。”
頌豐有些爲難的說：“啓稟娘娘，奴才聽聞這時候皇上去了漓樂宮。”
“什麼？”宛心正要送進口中的糕點，被她重新擱回了碟子裡，瞬間就沒有了胃口。“皇上這幾日，不是一直不肯去騰貴妃那麼。怎麼的忽然就又肯去了？”
雪桃和頌豐都沒有說話，兩個人沉沉的垂下頭去。
“原本以爲，騰芽那賤人咄咄逼人的樣子，會惹皇上生氣。再說，她毫不留情，用那麼狠戾的手段殺了皇上的寵妃，皇上心裡怎麼會不存芥蒂。這才幾日啊，就這麼和好？難道皇上對趙翎兒就沒有半點真心？還是說皇上真的愛騰貴妃愛到骨子裡去了，哪怕她踩着別人的屍骨往上爬，皇上也選擇視而不見？”
雪桃轉身到了一盞熱茶，遞到皇后手邊，溫和的說：“可能是因爲佳澈公主吐奶，皇上舐犢情深，纔過去瞧的吧。”
“舐犢情深？”宛心饒是一想，臉色就冷清的嚇人：“那麼小的孩子，還是親生的，就算不是個皇子，騰芽也下得去手，居然用她來爭寵，這才叫最毒婦人心。”
“娘娘怎麼這麼說？”雪桃一頭霧水的看着皇后。
“還用問嗎？”宛心一拍桌子，茶盞都險些歪倒：“一定是她故意讓自己的孩子不適，纔會引得皇上過去。不是都說見面三分情麼？皇上只要肯過去，她自然可以又哭又鬧的博取皇上的憐憫。有了皇上的憐憫，自然會冰釋前嫌。什麼誤會的都儘早消除了。”
“也未必這樣吧。”雪桃連忙道：“奴婢聽說這個時候騰貴妃根本不在漓樂宮，而是和左惠妃、楊嬪去逛御花園賞花了。就算皇上這時候過去，也只是撲個空。未必能見到。”
“奴才想，是不是騰貴妃故意不肯與皇上相見呢？”頌豐少不得使心眼，一副自以爲聰明的樣子說道：“騰貴妃之前那麼妒忌趙昭華得寵，這是宮裡人盡皆知的事情。現在趙昭華死了，皇上又冷落她好幾日，她會不會趁機和皇上置氣，巴不得皇上求着她，哄着她，來提升她在宮裡的地位，也好讓奴才們知道她的手腕……”
“未必不會如此。”宛心略微點頭：“騰芽就是仗着皇上的寵愛，在宮裡耀武揚威的，連本宮都不放在眼裡。本宮只是生氣，皇上那麼精明的一個人，怎麼會接連折在趙翎兒和騰芽這兩個賤人的手裡。”
凌燁辰啊凌燁辰，你怎麼這樣無情呢。宛心心裡這麼一想，不禁覺得委屈。
虧我這麼多年，一直對你用情至深，可你的良心呢？
“皇后娘娘……”戍衛在內室門外急匆匆的道：“奴才有事稟告。”
宛心收拾了臉色，衝雪桃點了下頭。
雪桃便讓頌豐去開門。
“啓稟皇后娘娘，騰貴妃、左惠妃以及楊嬪三位娘娘，於後湖賞蓮時，發現一具被黑布袋裹着，扔在湖中屍首。”戍衛繃着臉，表情相當嚴肅：“三位娘娘想請皇后娘娘過去，主持此事。”
雪桃一聽這話當時就不樂意了：“皇后娘娘鳳體違和，怎麼可以酷暑之日去管這些事情。直接吩咐相關的人去查不就得了。還有，你別再這裡說這樣的話了，叫娘娘聽着噁心。還不快退下。”
宛心從雪蓮的反應，便知道這屍首是誰了。
戍衛不免有些爲難，拘着禮沒有動彈。
“還不走？”宛心不滿的衝他嘀咕一句。
“啓稟娘娘，其實是騰貴妃娘娘認出那具屍首就是昔日伺候娘娘的橘依，所以才特意吩咐奴才過來稟告娘娘。橘依畢竟是皇后娘娘您的近婢，莫名其妙的就被人害了，實在是騰貴妃娘娘擔心會有人對皇后娘娘不利。奴才這才斗膽懇請皇后娘娘移駕後湖。”
“橘依？”皇后顯出了難以置信的臉色：“這怎麼可能？橘依不是家裡有事情，懇求本宮開恩允准她出宮麼？這件事不是雪桃你親自去辦的？”
“皇后娘娘所言不錯，是橘依自己說家裡有事情，必須離宮。三番兩次的懇求娘娘開恩，娘娘見她可憐，這才破例允許她出宮。怎麼又會死在後湖的荷花池裡？”雪桃一臉狐疑的說：“難不成是她空手出宮不甘心，又返回宮中偷竊，不慎跌落池中？”
宛心皺眉道：“既然她是本宮宮裡的人，死在荷花池也不能讓她死的不明不白。雪桃，替本宮更衣。”
“奴才先行告退。”戍衛適時的從內室退出來。
宛心頓時就不悅了：“真是見鬼了。皇宮這麼大，你們處理一具屍體又那麼小心，怎麼還能讓騰芽那個賤人發現？”
“可不是麼。”雪桃也是一肚子狐疑：“奴婢是用黑布袋子，將橘依裝進去，未免屍體發脹浮起來，還特意在袋子裡裝了不少的大石頭增加重量。最後，還讓人潛入水底，將黑布袋子用繩子拴在水裡的蓮藕莖上。怎麼可能被騰貴妃發現？除非她不是賞荷花，而是潛水到湖底去挖蓮藕，硬生生把那屍體給挖了出來。”
“怎麼可能。”宛心一臉的狐疑：“還沒到蓮藕成熟的時候，何況從來沒聽說有人從宮裡的湖裡挖蓮藕來吃。你處理的那麼妥當，還是被她發現，那就只有一個可能，她根本就是故意衝着本宮來的。也是啊，眼見着趙昭華被她害的抓破自己的皮肉，慘死在傾波宮裡，就該知道她有多狠戾，有多麼大的野心了。如今，左惠妃投靠她，除了丁貴儀那種不堪用的，宮裡也就只有本宮最礙眼了，她怎麼可能不衝着我來！”
不等雪桃開口，宛心便道：“幸虧本宮早有殺招，當初讓你丟進黑布袋子裡的東西，你可有丟進去？”
“自然。”雪桃溫婉點頭：“娘娘放心就是，奴婢早就準備妥當了。”
“那就好。”宛心起身，已經有宮婢拿着衣裳過來。“更衣，本宮好好會一會那位高高在上的騰貴妃。”
“這一次，是娘娘與騰貴妃的背水一戰，無論如何，娘娘都必須把騰貴妃趕盡殺絕，不留後患。”雪桃的聲音透着一股沉冷：“奴婢願意拼勁全力，助娘娘一臂之力。”
宛心滿意的點頭：“放心，騰芽能做到貴妃，她的福氣已經到頭了。想要做皇貴妃、副後、甚至皇后，只怕只能等着皇上追封的時候再給她這樣的臉面。”