營中火光四起，廝殺聲響徹夜空，此時就連城頭上的守軍都看出不對來。
袁尚臉色鐵青的對逢紀咆哮道：“不是說劉備定然會措手不及嗎？如今又是誰措手不及？”
被他噴了一臉唾沫星子的逢紀卻連擦臉的心思都沒有，他咬牙說道：“現在唯有繼續強攻，斷不可半途而廢！”
審配權衡了一下利弊，也對袁尚說道：“戰況未明，將軍稍安勿躁。以配觀之，劉備即便有所準備，也是頗爲倉促的。元圖說的沒錯，我方人馬衆多，只要能強攻下劉備大營，敵必自亂！彼時各軍合圍，劉備插翅難逃也！”
他這話雖然是推測，距離事實卻也相去不遠。
傍晚時分蘇校尉回帳之後痛飲酒醉，酣然睡着之後夢中泄露了明日要攻打鄴城之事，被那侍衛得知後遁出營寨。若是他一覺睡到天亮倒也罷了，偏生郭圖知他好酒，放心不下專門去吩咐他大戰在即，不要酗酒誤事。及至入了帳內見蘇校尉果然渾身酒氣酣睡不醒，便讓扈從將其喚醒。郭圖因不見有人侍衛，便問起此事，蘇校尉連聲呼喊卻不見那侍從，再追問守營將士，這才知道那侍衛逃出營寨，
郭圖不敢大意，連忙去找劉備說了此事，劉備一聽這還了得？偷偷潛出營去，八成是要去給袁尚通風報信。於是再度派人傳召諸將，由沮授定下虛營以待之計，專等袁尚派兵劫營。沮授倒不是算準了袁尚會來，而是小心準備，以防萬一。左右即便袁尚並未得知消息，又或者未曾派兵夜襲，第二日也是要攻城的。然而畢竟時間太短，各部準備的並不是很充分，若非如此，也不會在蘇由剛領兵殺入中軍營中，張飛便突然殺出了。
不過審配並不知道，此戰前鋒蘇由已命喪張飛矛下，而率領五千人馬的呂翔見勢不妙，慌亂之下單騎逃走，身後部曲騎兵倒是追着他而去，可步卒們就倒了血黴，被關羽領數百騎衝殺得四下潰散，哭爹喊娘，生怕自己比別人跑的慢了。
袁尚見狀，再也按捺不住，立時就要點起人馬出城，逢紀和審配二人勸阻不住，只得眼睜睜的看着袁尚下了城樓，在城門口跨上戰馬，一溜煙的率領數百騎兵和兩千步卒衝出城外。
“正南，這可如何是好？”逢紀這會兒全然沒有之前調兵遣將時的豪邁，緊張的對審配問道。
審配沉聲道：“只怕我軍要敗！爲今之計守城爲要，切不可讓劉備順勢殺入城中！眼下城內還有數千人馬，還請元圖兄領兵巡守各門，配便在此門把守。若將軍戰敗，配自會出城接應！”
“既如此，那紀這便去了！”逢紀深深的看了眼審配，心中有些慚愧，又有些慶幸。慚愧的是審配之前雖然有些慌亂，但現在局勢危險，他反倒比自己更加鎮定。慶幸的是逢紀在官渡之戰後便與審配和解，之前兩人可是一直有些私怨未了的……
直到此時逢紀也好，審配也好都還認爲劉備的人馬加上袁譚的青州兵，也不超過兩萬人，所以即便現在戰事不順，他們都還未曾徹底絕望。
城外殺聲震天，城內的百姓惶恐不安，卻不敢出門查看，只能聽天由命的在家中等待。而在城外廝殺的兩軍將士，卻必須竭盡全力，拼死相爭。
蘇由戰死之後騎兵大亂，不過緊隨其後的步軍卻在馬延的率領下未曾潰散。他們舉着長矛如同巨浪一般，踏着戰死者的屍體，踩着尤未熄滅的火焰，嘶吼着向營內衝去。
此時營內的袁軍騎兵已死傷過半，殘餘之人也多無鬥志，騎着戰馬左衝右突試圖逃出生天。張飛率領精銳砍菜切瓜一般，只殺得營內血流成河，死屍相籍。
馬延騎着戰馬衝入營中，見騎兵潰敗，而敵軍來勢兇猛，心中打了個突，可現在豈能掉頭逃跑？說不得也只能提刀向前，試圖將迎面之敵殺退。
然而未等他衝至敵軍之前，就聽一陣箭雨襲來之聲，卻是兩側突然冒出的弓弩手，透過煙霧向這邊攢射。馬延猝不及防，胳膊上中了一箭，疼的他差點摔落馬下。好在護衛及時趕到，舉起圓盾將他護的密不透風，這纔沒慘死在亂箭之下。
不過他周圍的那些步卒槍兵就沒有這等運氣了，亂箭飛來時許多人猝不及防，慘叫着紛紛倒下，而後面的步卒卻前赴後繼地繼續向前衝殺。
弓弩手本就埋伏在營中，只是方纔騎兵在前衝殺，他們未得軍令，不敢胡亂放箭，現在見己方騎兵後退，敵軍蜂擁而至，便開始向敵軍攢射。一時間飛矢如雨，硬生生的將袁軍擋在營中。
被袁尚寄予厚望的呂曠此時也陷入苦戰之中。他本來按照逢紀的命令自北門而出，試圖繞行到劉備營寨北面，待蘇由破營，敵軍潰敗之時突然殺出。然而他左等右等，遲遲不見敵軍潰敗，中軍營寨又殺的難解難分，於是呂曠便決定提前發動，率兵向敵營衝殺而去。
方衝到營寨前，卻聽一陣沉悶的弓弦響動，因此處火光不甚明亮，一時難以分辨，但呂曠還是下意識的俯下身緊貼着馬頸。就聽耳邊“嗖嗖”聲不絕於耳，緊接着便是部下的慘叫聲和戰馬的悲鳴聲。
很顯然中了劉軍的埋伏，呂曠心中暗道，眼下敵情未明，貿然衝殺上去，只怕會落入敵軍包圍之中，不若先暫時退卻，領兵回去堅守城池。可是他還沒將心中想法付諸實施，就見營寨內火把高舉，黑壓壓的長槍兵踩翻了低矮的營寨柵欄，向自己衝殺而來。
“退！快退回城中！”呂曠這會兒反倒不怎麼吃驚了，在馬背上直起身子高聲斷喝道。
前軍將士本就被亂箭射得亡魂大冒，此時聽了呂曠之令，頓時反身就逃。後面的士卒不明所以，被自己人一衝也亂了陣腳。也不知是誰在亂軍中喊道：“敗了！快跑啊！”
他這麼一喊，旁邊有人跟着也喊，一時間五千人馬四下潰散，好在很多人心裡知道，此時若是能逃入城中或許還安全一些，所以大隊人馬都是向城門而去。
呂曠見狀，欲哭無淚，不過他這會兒被亂軍裹挾，身不由己的也向城門逃去。