建安五年的冬天顯得格外寒冷，尤其是對於孫權來說，派往九江、吳郡和會稽郡各地的信使已陸續返回，然而遵令而來的各郡縣兵，卻寥寥無幾。
立於城樓之上，孫權的目光有些黯然。與荊州軍數次作戰失利並沒有使他灰心喪氣，但江東世家和江右豪強的叛亂卻讓他食不知味，夜不能寐。雖然還有徐琨、周泰這些部將以及孫賁等宗親的支持，可僅僅憑藉這些人的擁護，是無法贏得這場戰爭的。
怎樣才能重新贏得江東世家和豪強的支持？孫權擡眼看向鉛灰色的天際，思忖着自己執掌江東後的種種措置，他自認爲並沒有做錯什麼，至少在劉琮率領荊州軍進犯之前，他的所作所爲，都是爲了鞏固自己對於江東的統治。如果劉琮再晚兩年，不，只要再給我一年時間，我便能更好的籠絡住那些世家豪強。
可惜，這世上最沒有可能的，便是“如果”二字。
這些天孫權明顯感覺到張昭、魯肅等人對於自己的疏離，想來他們也在等着自己說出那個“降”字吧。孫權苦笑着，悵然無語。
城樓下的士卒們，在避風處擠作一團。自從孫權率部進入丹徙之後，之前那些熱情參與守城的世家彷彿一夜之間消失了一般。沒有百姓送來熱氣騰騰的飯食，更沒有民壯幫着他們巡守城頭，這些士卒不明所以，大發牢騷。
“也許，是他們看着大軍入城，以爲無憂了？”有個年紀較大的士卒遲疑說道。他那被寒風皴裂的臉上，還留着前些日子被箭矢劃過的傷疤，單薄的衣衫早已破爛不堪，若非有皮甲收束，只怕被風一吹就會成碎片。
旁邊一個粗壯漢子甕聲甕氣的說道：“哼，這年頭誰都指望不上！這守城啊，還得靠咱們這些廝殺漢。”
“話雖如此，可這變化也太快了。”另一個滿臉精明的矮個漢子翻了個白眼：“前些天還好吃好喝的送到城上來，如今卻人影都不見一個，你們說這是爲啥？”
那年長士卒嘆了口氣：“唉，總不是因爲將軍入城了吧？”說完之後，他連忙搖頭，也不知道是覺得這個猜測太過大膽，還是因爲這個想法壓根不可能。然而周圍的士卒們聽了，卻都沉默不語，並沒有人站出來反駁。
“某可聽說，如今水軍與將軍不和？”粗壯漢子呵着雙手，凍得通紅的鼻子吸溜一聲：“可爲何又從牛渚趕到這裡？”
這個問題大夥都很是關心，類似的流言在城中守軍早已傳的沸沸揚揚，各種說法都有。現在他這麼一問，不過是將衆人從別處聽來的傳言再複述一遍罷了。當然這其中是否加上了個人的臆斷和猜測，那就不好說了。
最終大夥都很悲觀的再次得出結論：江東軍完了。
至於自己何去何從，又會有怎樣的下場，這些掙扎在最底層的士卒們，其實並沒有太多想法。他們的命運是依附於將領身上的，然而很不幸，這些士卒的將領是潘璋。所有人都知道，潘璋是被孫權一手提拔，栽培起來的，就算孫氏諸將中有人投降，潘璋都不會背叛孫權。
他們在寒冷的城頭上苟息殘喘，在臨時搭起的棚子裡躲避寒風，誰都不曾注意，甬道上一名頂盔摜甲的將軍，正臉色陰沉地大步走過，他身後的數名護衛看上去頗爲緊張，大手按在刀柄之上，彷彿在提防着什麼。
這名將軍正是孫權的堂兄孫賁。自從孫策身死之後，他便一直領兵駐於曲阿，弟弟孫輔暗結曹操意圖不軌之事，使得孫賁很受猜忌，若非無兵可調，孫權又怎麼會讓他領兵自曲阿而來？
也正因爲孫權如今實力大損，對於孫賁既有藉助之心，更有防範之念。孫賁如何會看不出這一點？他方纔準備前去城中拜訪那幾家大族，試圖勸說他們繼續支持孫權，然而卻被孫權告知，此事不必勞煩他親自前往，讓孫賁感到很是鬱悶，心情也苦悶到了極點。
他本沒有私心，卻被孫權阻止與那幾家大族接觸，其實孫賁是想着自己與他們曾有過交往，不管怎麼說總可以試試，誰知道孫權竟會如此呢？
“哼，孫家基業，就要毀於小兒之手！”孫賁走到無人處，站在垛口前恨聲說道。
身後一名護衛上前一步：“將軍，我等不可在此坐以待斃啊！”
孫賁猛然回頭，眼中厲色閃過，不過他並沒有爲此發怒，雙眼微眯着對那護衛說道：“以你之見，又當如何？”
那護衛吸了口氣，沉聲道：“討虜將軍早已大失軍心民望，將軍何不取而代之？”
“是啊！如今就連廣陵兵都欺負到咱們頭上了。以將軍的資歷威望，定可服衆。只要將軍……”另一名親信護衛也從旁勸說道。
孫賁冷笑一聲，呵斥道：“夠了！”
“你們以爲，換做是我便能解此危局了嗎？換做是我，那劉琮就會善罷甘休，領兵返回荊州？還是廣陵兵會回師北渡，從此兩家言和，再不起兵戈爭鬥？”孫賁的語氣有些蕭瑟，更多的是對當下局面的無奈。他環視着這幾個跟隨自己許久，數度出生入死的護衛，搖頭說道：“如今江東已無孫氏立足之地，換成是我，也無力迴天啊！”
護衛們面面相覷，還是有人不甘心的低聲說道：“那也總比受制於人好。”
孫賁長嘆一聲，轉過身往向城外，他並沒有取而代之的心思，可人人都彷彿認定了他會如此。旁人也還罷了，現在就連近衛都如此相勸。孫賁有些感慨的想到，若是伯符尚在，江東何至於此？想到孫策，孫賁便又想到周瑜，更想到前日去往水軍相見的那一幕。
當日也是今天這般陰沉沉的天色，不同的是那天颳着狂風，戰船雖大，卻也搖晃不止。不知爲何，見到臉色憔悴的周瑜，孫賁準備好的說辭，竟然無法說出。他本想旁敲側擊，試問周瑜到底如何打算，然而自看到周瑜的那一刻起，孫賁便明白了，周瑜並沒有如傳言所說，有叛降荊州意。同時孫賁也猜測出，水軍諸將中，必然有人已與荊州劉琮暗通款曲，很顯然周瑜率部自牛渚趕赴丹徙，便是要切斷這種暗中往來。
可以說，周瑜在南渡北士集團中的影響力，也正在急劇降低。
“這種話，以後不可再說。”孫賁說完之後，轉身向城樓而去，就在剛纔，他忽然做出了一個決定。望着孫賁堅定有力的步伐，幾名護衛無暇多想，連忙追了上去。
待上了城樓，孫權見他去而復返，不由有些疑惑。
“伯陽還有何事要說？”孫權的語氣有些冷，左手下意識地握住了腰間懸掛的長劍。
孫賁彷彿沒看到他這個動作似的，微微垂首，對孫權抱拳說道：“將軍！今荊州軍分兵數路，直取吳會，各郡縣難以抵擋，還請將軍率兵往陽羨等地增援，丹徙防守之任，賁願一力承擔！”
立在孫權身側的徐琨見孫權沉默不語，也勸道：“丹徙固然重要，但將軍之根基乃在吳會。請將軍回師南下，以拒荊州軍侵入吳會！”
孫權並非不知道吳會的重要性，也有領兵返回吳會的打算，只是還沒有想好讓誰在此留守。現在孫賁主動提出，他卻有些懷疑其用心。現在江東軍早已四分五裂，再禁不起折騰了。然而當面拒絕，更會讓孫賁爲此寒心，思來想去，孫權決定留潘璋在此，名義上聽從孫賁調遣，實際仍有暗中監視防範之意。
對於這個安排，孫賁心中苦笑不已，不過卻並沒有提出反對。既然自己已下定決心，孫權的猜疑又算什麼呢？
就在孫權下令以孫賁爲丹陽太守，留潘璋部共五千餘人守衛丹徙，而自己則率領其餘人馬去往曲阿之後沒幾天，荊州軍借給陳登的霹靂車，也通過水軍戰船護送到廣陵軍營中。
隨軍而來的，還有近千荊州炮車營士卒，由一名校尉率領，見過陳登後立即下令在城外豎起霹靂車。
對於霹靂車陳登早有耳聞，然而親眼看着一架架高聳厚重的霹靂車拔地而起，還是給他帶來很大震撼。因要防備江東軍出城進攻尚未立起來的霹靂車，廣陵兵大部出寨結陣，如此大的動靜，自然瞞不過城頭上的守軍。
“完了！”有經驗的老卒見到城下忙碌的人羣中，那正在逐漸成形的霹靂車支架，頓時知道這丹徙城怕是守不住了。
那些縣兵未曾與荊州軍打過仗，雖然不知道霹靂車的厲害，但看着周圍士卒面色如土，神情惶恐，也都各自心中不安。有人悄聲問道：“這是何物？怎麼大夥都嚇成這般模樣？”
“這便是無堅不摧的霹靂車，看來廣陵兵得了荊州軍相助，咱們這回可守不住城了！”老卒長嘆一聲，搖頭說道。
卻不想他這話聲音不大，但恰巧被路過此處的潘璋聽到，潘璋怒目圓睜，揪出這老卒劈面一刀，鮮血濺起老高，頓時染紅了他的鎧甲。
“膽敢妄言亂我軍心者，斬！”潘璋擡腳將老卒踹下城頭，厲聲高喊。